季延冲了出去，电磁刀在沙地上划出一道痕迹。他左脚一蹬，纵身跃起，光刃朝着前方那根粗壮的触手劈下。蓝光一闪，触手被斩断近半，黑色液体溅到他的衣角，发出细微的滋滋声。
白幽站在原地，右手迅速从靴中抽出最后一支箭。她拉弓、放箭，动作干脆利落。箭矢精准命中右侧触手的关节处，电光瞬间蔓延开来，那根触手顿时僵直，动弹不得。
阿澈跪在沙地上，双手撑着地面，呼吸急促。木牌仍悬浮于空中，光芒比先前黯淡了许多。他仰头望着天空中那张模糊的脸，嘴唇苍白。
“还没完。”他低声说。
话音刚落，木牌忽然调转方向，光芒再度亮起。这一次不再是画面，而是一连串快速滚动的文字与符号，如同代码般流转。紧接着，影像浮现——是实验室的场景，周崇山站在操作台前，手中握着一支装有黑液的针管。
他低头看着自己的手，声音轻得几乎听不见：“我只是想活下来……他们说我是失败品，可我不认命。”
画面继续播放。他将针管刺入自己体内，身体开始扭曲变化，皮肤逐渐变得透明，内部仿佛有东西在蠕动。他靠着墙站立，满头大汗，口中反复呢喃：“我不是怪物，是他们逼我的。”
白幽的手微微松了些。她望着那张脸，眼神悄然改变，不再只是愤怒或恐惧，而是掺杂了别的意味。
季延趁着几根触手停滞的瞬间，迅速向前逼近两步。手表忽然震动，“方舟”弹出一条信息：【净化程序可启动，需配合血脉信号】
他没多看，指尖一点确认。
木牌的光芒转为蓝白色，不再投射影像，而是凝聚成一道光柱，笔直升起，直指触手顶端那个闪烁红光的核心。光柱触及红点的刹那，发出一声清脆的“咔”。
红点开始颤动。
季延抓住时机，抬手挥刀。这一击并未用尽全力，而是顺着光柱的方向斜切而下，仿佛在割断某种连接。刀锋触碰到红点底部时，红光猛然闪了一下，随即减弱。
周围的触手齐齐一顿。
但仅仅一瞬。
左侧一根触手猛然抽来，速度快得惊人。白幽一把推开阿澈，自己却被击中肩膀，整个人摔进沙中。她立刻爬起，伸手一抹肩头，掌心已是鲜血淋漓。
她没有理会伤口，站起身，又一次挡在阿澈身前。
季延回头瞥了一眼，未发一言，转身继续逼近红点。手表开始发烫，边缘冒出缕缕青烟。“方舟”的能量即将耗尽，内部齿轮尽数停转。
阿澈坐在地上，紧紧抱着木牌。鼻血顺着脸颊滑落，嘴角也有血迹渗出。但他仍在笑，声音微弱：“它记得……他也想回家。”
蓝白色的光越来越强，照亮整片沙漠。触手表面浮现出一圈圈纹路，如涟漪般扩散。天空中的脸开始扭曲，嘴巴张大，却发不出任何声音。
那张脸渐渐变淡，五官模糊，最终只剩下一抹残影。
触手彻底静止。
一根接一根，从顶端开始崩解，化作黑沙坠落。沙粒落地后并未四散，反而如同被无形之风卷走，迅速消失无踪。
季延单膝跪地，左手拄刀喘息。右手垂落身侧，手表已彻底熄灭，外壳微微变形。
白幽走到阿澈身边蹲下。她脱下斗篷，简单包扎了肩上的伤口，随后扶住阿澈。
阿澈抬起头，双眼半阖。木牌回到他手中，光芒微弱，似随时会熄灭。
“结束了？”他轻声问。
无人回应。
远处的地平线上，风忽然停了。
接着，传来声音。
像婴儿的哭声。
很轻，断断续续，却清晰可闻。不来自任何方向，仿佛从地底渗出，穿过层层沙土，钻入耳中。
白幽抬头看向季延。
季延也听见了。他缓缓站起，甩了甩麻木的右手，目光锁定那片沙漠。
哭声仍在继续，一声比一声清楚。
阿澈靠在白幽腿边，手指轻轻碰了下木牌。光芒闪了一下，又熄了。
季延向前迈了一步。
地面未动，也未开裂。
唯有哭声，回荡不止。
白幽扶着阿澈站了起来。
三人伫立原地，静静聆听。
季延抬起左手，看了眼手表。
表盘裂开一道细缝。