他不想再打了，直接撂下勺子，告诉苗侃：“我要退赛。”
“干嘛退？”苗侃愣了下，“就算我菜做得好，你也该坚持自己的路啊。
又不是非要拿第一才算赢，过程才是最重要的。”
他劝钱烨别轻易放弃，这种比赛多练练，对厨艺只有好处。
“可你都做到这个程度了，我还有什么好拼的？我这样的人，跟你比就是自取其辱。”
钱烨是真的服了，低着头说得诚恳。
可苗侃却不认同，拉着他说了一大堆道理，劝他留下来。
“你要真觉得我厉害，那就更不该走。
你应该想着有一天，亲手超过我，站到最高的位置。”
“这次不行，还有下次。
机会难得，别白白浪费了。”
这番话砸进钱烨耳朵里，愣了好一会儿。
慢慢地，心头那股火又烧了起来，本来快要熄灭的斗志，竟然又被点燃了。
“行！我听你的。
我不走了，接着比！就算这次输给你，我也认。
但我相信，别人谁也别想轻易赢我。
以后我的目标，就是超过你！”
钱烨终于点头留下，苗侃咧嘴笑了。
当晚两人一起去吃了顿夜宵，边喝边聊，气氛轻松。
第二天就是第四轮，题目要做一道荤菜，俩人都铆足了劲准备好好表现。
“其实你现在随便做一道，都甩我们好几条街了。”
去赛场的路上，钱烨和苗侃并肩走着，忍不住开口。
在他眼里，苗侃已经是顶级大厨了。
“你再夸我就飘了啊。”苗侃摆摆手，“再说了，做饭这事吧，口味这东西很主观。
有人爱辣有人嫌咸，没人能让所有人都满意。”
这话说得实在，钱烨听着点头如捣蒜，心里也定了：从今往后，只管把自己的本事练扎实就行。
到了现场，俩人各自开工。
比赛哨声一响，所有人火力全开。
钱烨这回亮出了压箱底的绝活，这可是家传秘方，连家里长辈都没对外讲过，更别说苗侃了。
等到展示环节，他端出成品，朗声道：“这道菜，名叫金鸡鸣日。”
“是我家祖辈传下来的，从小我就跟着学。
以前我一直觉得，做饭就得争个高低，拿冠军才算成功。”
“后来我才懂，是一个朋友让我想通的——只要吃的人笑了，吃得开心，我们就已经赢了。”
说完这番话，评委们纷纷点头，眼神里满是赞许。
他的菜味道出众，只略逊于苗侃一点点。
评分出炉，钱烨拿到第二名。
他愣在原地，耳朵嗡嗡响，连主持人喊名字都没听见。
还是苗侃轻轻推了他一把，他才猛地回神，匆匆跑上前领奖。
“谢谢主办方给我这个机会，谢谢观众支持，也感谢评委的认可……”
“接下来我会更加努力，认真学做菜，争取下次还能站在这里。”
他握着奖杯走下台时手还在抖。
接下来宣布第一名，他早就知道是谁了。
果然，榜首的名字又是苗侃。
至此，只剩最后一场决赛，胜负将在那时见分晓。
赛后，苗侃默默下定决心：最后这一战，他要拿出真正压箱底的功夫，做一道让人一辈子都忘不了的绝活菜。
“有时候，越简单的做法，越能把人舌头勾住……”
苗侃站在自家厨房里，正琢磨着最后一道菜该整点啥花样。
好在比试前一晚，他总算拍了板。
到了决赛那天，他发挥得特别顺，手脚麻利，火候拿捏得刚刚好。
那道菜端上去后，评委们你看看我，我看看你，齐刷刷打出了满分。
最后，大奖直接归他拿了。
钱烨也没落下，拿了第二名。
两个老友这下能并肩站上领奖台了。
等通知上台时，钱烨心情激动得不行，扭头就对苗侃开口。
“要不是你非拽着我别走，我早退赛了。
哪还能轮到我今天也拿个名次，证明一下自己有几斤几两？”
“改天请你吃饭！必须的！我就知道你能拿第一，这顿饭就算提前给你贺喜了。”
苗侃听完摆摆手，“说啥呢，这次我还得谢谢你才对。
本来我都懒得来，是你硬劝我参赛的。
这机会是你塞我手里的。”
“哎，你可别这么讲。
你本事摆在那儿，去哪儿都抢第一。
我要是像你这么牛，早就横着走了。”
钱烨现在看苗侃的眼神都不一样了，崇拜得跟见了大神似的。
苗侃反倒有点扛不住，耳朵都红了。
“咱俩啥关系啊，用得着这样？搞得我差点以为你是来拜师的，我可没你这么大年纪的徒弟。”
“哈哈哈……”
两人正嘻嘻哈哈地聊着，旁边几个人才反应过来，原来他们早就是铁哥们儿。
苗侃上台领奖时，先冲台下的粉丝点了点头，“要不是你们一遍遍留言喊我别鸽，我可能真不来参赛了。”
“还有我这哥们儿，一直给我打气，非要我露一手。
今天咱俩一块站这儿，也算圆了个心愿。”
话音刚落，台下噼里啪啦掌声炸开。
苗侃抱着奖杯朝观众鞠了三个躬，这才慢慢退到场后。
他顺手打开官网，一堆粉丝已经把评论区刷爆了。
“唉，这比赛对手太弱，赢太轻松了，没劲。”
“可不是嘛，他来这种局，不就是降维打击吗？”
苗侃瞅着这些话忍不住笑出声。
他知道，在这些人眼里，自己永远都是最顶的那个。
比赛完，他约钱烨吃了顿夜宵，边吃边唠。
“其实我一直看你直播，真的挺佩服你的。
怎么能一直这么稳，这么强？”钱烨语气里全是羡慕。
苗侃听了没吭声。
要不是有个系统暗中撑腰，他哪能走到今天？但这事不能说，谁都不能说。
他只能岔开话题，“你也别谦虚了，以后路长着呢，咱们一起往前奔。”
“你明天走？要不要我送你去机场？这一别，下次见也不知道啥时候了。”
苗侃心里一酸，点头答应了。
第二天一早，钱烨开着车把他送到航站楼。
两人在登机口聊了几句，苗侃就进去了。
他找到座位，在头等舱坐下。