心头的惊骇如同冰冷的潮水，一波未平一波又起。前方，是那只姿态诡异、口吐人言的黑鸦，不紧不慢地蹦跳引路，漆黑的羽毛在昏暗中几乎与夜色融为一体，唯有那双闪烁着幽金光芒的眸子，如同两盏来自异域的鬼灯，不时回望，带着不容置疑的催促。身后，是深沉的、可能潜藏着致命追兵的黑暗巷陌，以及左小腿处不断蔓延开来的、阴寒刺骨、带着诡异腐蚀与汲取之力的麻痹剧痛。
云璃的呼吸因痛楚与紧张而略显急促，额角渗出细密的冷汗，与夜晚的凉意混合，贴在肌肤上，带来阵阵不适。她紧紧攥着怀中那两枚温凉各异的令牌——玄真子的客卿令与秦傲的黑虎令，指节用力到发白，仿佛这是她此刻除了心口那点微光外，仅有的依仗。跟，还是不跟？
那黑鸦显然并非凡物。口吐人言，灵性惊人，且似乎……对她心口那点属于凌殊的微弱印记有所感应？它引她去废弃货栈，是陷阱，要将她引入黑衣人事先布好的罗网？还是……另有所图？
理智疯狂地拉响警报，提醒她这突如其来的“引路者”太过诡异，不可轻信。但身体的状态与身后的危机，却由不得她过多犹豫。左腿的麻痹感正在向上蔓延，每一次迈步都如同拖着沉重的枷锁，体内的镜心之力近乎枯竭，勉强压制着那灰气的侵蚀已是极限，根本无法支撑长时间的高速移动或激烈对抗。那些黑衣人随时可能追来，下一次，恐怕就不会再有巡城兵丁的意外搅局了。
黑鸦已经停在了废弃货栈那扇半朽的木门前，歪着头，金色的眸子静静地“看”着她，似乎在等待她的决定。
罢了。是福不是祸，是祸躲不过。
云璃深吸一口气，压下翻腾的气血与心头的疑虑，一瘸一拐地，终究是跟了上去，踏入了那片被荒草和蛛网占据的货栈院落。
院内杂草丛生，几乎没过脚踝，空气中弥漫着木头腐朽与尘土的气息。几间破败的库房歪斜地立着，门窗大多破损，黑洞洞的，如同巨兽张开的嘴。月光被高墙和残破的屋檐切割得支离破碎，投下诡异的光影。
黑鸦没有进入任何一间库房，而是径直引着她来到院落最深处，一口被半人多高荒草掩盖、井口边缘布满湿滑青苔的古旧石井旁。它停在井沿上，抬起一只爪子，指了指幽深漆黑的井口，然后转头看向云璃，鸦喙开合，再次吐出那个嘶哑的音节：“下。”
水门暗道在井里？这倒与传闻相符。只是……云璃探头向井内望去，井壁湿滑，深不见底，只有隐隐的水汽和阴冷的风从下方吹上来。以她现在的状态，下去容易，若井下是死路或埋伏……
“下面……通向哪里？你是谁？为何帮我？”云璃低声问道，目光紧盯着黑鸦。她必须尽量获取信息，哪怕对方可能不会回答，或者回答的是谎言。
黑鸦金色的眸子眨了眨，似乎对她的问题有些不耐烦。它没有立刻回答，而是忽然振翅飞起，在井口上方盘旋了一圈，然后朝着井内俯冲下去，身影迅速被黑暗吞噬。但它的声音却以一种奇异的、仿佛直接在云璃脑海中响起的方式传来，依旧嘶哑，却清晰了许多：“不想死……就快下。那些‘蚀魂者’……很快会寻来。井底左转，第三块松动的砖后……有路。吾主……等你很久了。”
蚀魂者？是指那些使用灰气、戴着惨白面具的黑衣人吗？吾主？等我很久了？
更多的疑问涌上心头，但黑鸦话语中透露的紧迫感却是真实的。它似乎对追杀者的来历和手段有所了解，称之为“蚀魂者”，听起来就不是什么善茬。而且，它提到了“吾主”，这意味着它背后还有一个更神秘的存在，而这个存在，似乎在等待着她？
没有时间细想了。云璃能感觉到，左腿的麻痹已经蔓延到了膝盖上方，那股阴寒之力正不断试图向心脉侵蚀，被她用残余镜心之力构筑的脆弱防线死死挡住，但防线正在节节败退。远处，似乎有极轻微的、衣袂破风的声音隐约传来，方向正是货栈这边！
追兵真的来了！
云璃不再犹豫，她将青鳞剑穗小心塞回怀中贴肉收藏，又将两枚令牌放好，然后忍着剧痛，双手撑住湿滑冰凉的井沿，小心翼翼地翻身，将身体探入井中。井壁果然湿滑无比，长满了滑腻的苔藓，几乎无处着力。她只能依靠手臂的力量和脚尖在井壁上艰难地寻找着细微的凸起，一点点向下挪动。
下降的过程极其缓慢而痛苦。左腿几乎使不上力，全靠右腿和双臂支撑。粗糙湿滑的井壁磨破了她的手心，鲜血混合着冰冷的井水，带来刺痛。更要命的是，随着深入井中，那股阴寒的井水气息似乎与她腿上的灰气产生了某种共鸣，让侵蚀的速度隐隐加快了几分。
她咬牙坚持，心中默默数着下降的距离。大约下降了三四丈深，脚下终于传来了坚硬的触感——是井底堆积的淤泥和碎石。井底的空间比井口略大，漆黑一片，只有头顶井口透下的一点点微光，勉强能看清近处模糊的轮廓。
冰冷的井水淹到了她的小腿肚，刺骨的寒意让她打了个哆嗦。她按照黑鸦的指引，忍着左腿的剧痛和麻木，在齐小腿深的污水中艰难地向左挪动，手指摸索着湿冷的井壁。井壁上糊满了厚厚的淤泥和不知名的粘稠物，触感令人作呕。
“左转……第三块松动的砖……”她心中默念，手指仔细地感受着每一块砖石的缝隙。终于，在摸索了七八块砖后，她触碰到了一块明显与其他砖石嵌合不紧、微微有些晃动的青砖。
是这里了！
她用力抠住砖缝，试图将其拔出。但砖块似乎被什么东西从后面卡住，或者因为常年浸泡而膨胀，异常牢固。她本就力竭，左腿又使不上劲，试了几次都未能成功。焦急之中，她想起怀中那枚青鳞剑穗上的玉环边缘还算锋利，连忙取出，用玉环的边缘插入砖缝，用力撬动。
“嘎吱……”砖块终于发出一声令人牙酸的摩擦声，松动了些许。她又加了一把力，终于将这块厚重的青砖从井壁上抽了出来。
一股更加阴冷、带着浓重土腥味和一丝若有若无的、奇异香料气息的风，从砖后黑黢黢的洞口吹了出来，拂在云璃脸上。洞口不大，仅容一人弯腰通过，里面漆黑一片，深不见底。
这就是通往城外的水门暗道？黑鸦说的“吾主”在里面？还是说，这是另一个陷阱？
云璃犹豫了仅仅一瞬。头顶上方，井口处，似乎传来了极其轻微的、有人落在井沿上的声音，以及……一种熟悉的、阴冷滑腻的精神感应扫过！
蚀魂者追到井边了！
没有退路了！
云璃不再多想，将抽出的青砖随手塞在洞口旁，然后深吸一口气，弯腰钻进了那狭窄潮湿的洞口。洞口后面是一条向下倾斜的、更加低矮狭窄的甬道，似乎是人工开凿后又经年累月被水流侵蚀而成，地面湿滑泥泞，布满碎石。她必须半蹲着甚至匍匐才能前进，左腿的伤势让她行动更加艰难。
就在她整个身体刚刚没入洞口，还没来得及将那块青砖重新堵上时——
“噗！”
一道淡灰色的、无声无息的细线，如同毒蛇般从井口上方疾射而下，精准地打在了她刚刚离开位置的井底水面上！水面没有溅起水花，反而瞬间凝结出一小片诡异的灰白色，如同死寂的冰面，然后缓缓下沉、扩散，将那一片井水都染上了不祥的颜色。
紧接着，一个戴着惨白面具的黑衣人头颅，出现在了井口，冰冷的视线向下扫视，恰好与正在洞口回头望的云璃，对上了一瞬！
虽然隔着面具和黑暗，但云璃能清晰地感觉到对方眼中那毫不掩饰的杀意与一丝……猫捉老鼠般的戏谑？
“找到你了。”嘶哑的声音直接在她脑海中响起，是那个为首的黑衣人！他竟然也能使用类似精神传音的手段！
云璃心中一寒，顾不上许多，用尽全力向甬道深处爬去！同时反手胡乱地将那块青砖往洞口一推，也顾不上是否严丝合缝，只求能稍微阻挡一下。
“砰！”青砖似乎撞到了什么，没有完全堵死，但应该也阻碍了视线。
身后并没有立刻传来追击的声音。那些蚀魂者似乎对进入这种狭窄黑暗的甬道也有所顾忌，或者……在观察？
云璃不敢停留，忍着全身的疼痛和左腿越来越严重的麻木，在黑暗中摸索着向前爬行。甬道蜿蜒曲折，时高时低，有时需要涉过没膝的冰冷积水，有时又需要挤过仅容侧身通过的缝隙。空气污浊沉闷，混合着泥土、腐烂物和那种奇异香料的气味，让她感到阵阵眩晕。心口那点微光，在这绝对的黑暗与恶劣环境中，似乎也变得更加黯淡，搏动微弱得几乎难以察觉。
她不知道自己爬了多久，也许只有一炷香，也许已经过了半个时辰。体力在飞速流逝，左腿已经完全失去了知觉，仿佛不属于自己，只能靠着右腿和手臂拖拽着前进。意识开始有些模糊，冰冷的井水与汗水浸透了单薄的衣衫，带走体温，让她控制不住地开始发抖。
就在她几乎要力竭昏迷，怀疑自己是否选错了路，是否即将无声无息地死在这肮脏黑暗的甬道中时——
前方，忽然出现了一点微弱的光！
不是自然的星光或火光，而是一种幽幽的、仿佛磷火般的淡绿色光芒，虽然微弱，但在绝对的黑暗中，却显得如此醒目。
同时，那股奇异的香料气息也变得浓郁起来，带着一种安抚心神、却又隐隐令人不安的矛盾感觉。
云璃精神一振，求生的本能驱使着她，向着那点微光奋力爬去。
光点越来越近，光芒映照出前方甬道的轮廓——似乎到了一个相对开阔些的地方。她终于爬出了那段最狭窄的通道，来到一个约莫有寻常房间大小、地面较为干燥、空气中那股奇异香料气息最浓的石室中。
石室中央，有一小堆正在缓缓燃烧的、散发着淡绿色磷火的“薪柴”，那光芒便是由此而来。火光映照下，可以看到石室一角堆着一些腐朽的木质箱笼残骸，墙壁上似乎有一些模糊的、早已褪色的壁画痕迹，难以辨认。而在磷火堆旁，那只引路的黑鸦，正静静地站立着，梳理着它漆黑的羽毛，金色的眸子望向狼狈不堪的云璃。
而在黑鸦旁边，磷火光芒未能完全照亮的阴影里，似乎……还坐着一个人影？
云璃的心脏猛地一跳，强撑着靠坐在相对干燥的墙壁边，警惕地看向那人影，手已经悄然按在了怀中的黑虎令上。
“你来了。”一个苍老、干涩、仿佛许久未曾说话的声音，从阴影中响起，打破了石室的寂静。声音平静无波，却带着一种奇异的穿透力，直接落入云璃耳中。
磷火的光芒微微跳跃，逐渐照亮了那片阴影。那是一个穿着破旧不堪、几乎看不出原本颜色和款式的宽大袍服的老者。他头发灰白稀疏，胡乱披散着，脸上布满深深的皱纹，如同干裂的土地，一双眼睛在皱纹的包围中，却异常明亮锐利，此刻正静静地打量着云璃，目光在她心口位置停留了片刻。
最让云璃心惊的是，这老者周身，竟然没有丝毫灵力或内息的波动！他就像一个最普通的、行将就木的老人，坐在这地下深处的诡异石室中。但那种平静，那种与黑鸦为伴、在这等地方“等待”她的姿态，无不说明他的非同寻常。
“你是……黑鸦所说的‘吾主’？”云璃声音嘶哑地问道，保持着高度警惕。她能感觉到，左腿的灰气侵蚀虽然暂时被这石室中浓郁的奇异香料气息稍稍压制，但并未解除，仍在缓慢蔓延。
老者缓缓点了点头，动作有些僵硬。“你可以……叫我‘守墓人’。”他的声音依旧干涩，“或者，按你们现在的说法……前朝‘司星监’的……最后一个活着的‘观星者’。”
前朝？司星监？观星者？
云璃心中一震。司星监是前朝负责观测天象、推算历法、乃至进行一些神秘祭祀的机构，地位特殊，传闻中掌握着许多不为人知的秘术与知识。前朝覆灭后，司星监也随之烟消云散，其成员大多不知所踪，相关的典籍秘术也大多遗失。没想到，在这京城地下的废弃水门暗道旁，竟然还有一个自称是前朝司星监“观星者”的老人活着？而且，似乎还驯养（或者说驱使）着如此灵异的黑鸦？
“你……为何等我？又怎知我会来此？”云璃追问，同时暗中尝试调动一丝镜心之力，发现依旧滞涩，但似乎比在外面时顺畅了那么一丝，这石室的环境，似乎对她的力量有某种微弱的安抚或加成作用？是因为那种奇异的香料气息吗？
“观星者，观的不只是星辰轨迹。”自称守墓人的老者缓缓道，目光似乎穿透了石室的墙壁，望向了虚无的远方，“也观人心流转，观气运兴衰，观……因果纠缠。”他将目光重新投向云璃，那双锐利的眼睛仿佛能看透她的灵魂，“你身上，纠缠着这片土地最古老、也最沉重的几段因果。‘镜心’的宿命，‘龙魄’的枷锁，幽冥的窥伺，还有……那一缕不该存续、却因至极执念而留下的‘逆命之痕’。”
他每说一个词，云璃的心就沉下去一分。镜心、龙魄、幽冥（魔气）、逆命之痕（凌殊的印记）……这个老人，似乎知道得远比她想象的要多得多！他甚至能感知到凌殊印记的存在，并称之为“逆命之痕”！
“你知道凌殊的事？”云璃的声音带着一丝颤抖，不仅仅是伤痛所致。
“知道一些，看到一些，猜到一些。”守墓人语气平淡，仿佛在说一件寻常事，“皇室与云氏的血契，镜冢的真相，皇帝的贪婪与反噬，还有那把被诅咒的‘钥匙’最终的选择……星轨早已偏移，乱象早已注定。只是没想到，‘钥匙’碎裂之时，竟能在‘锁芯’上留下一道如此深刻的‘痕’。”
他顿了顿，看着云璃骤然亮起的、充满希冀与急切的眼眸，缓缓摇头：“小丫头，先别急着问。你的问题，老夫或许能解答部分，但前提是，你得先活下去。你腿上的‘蚀魂灰煞’，是‘幽冥道’那些见不得光的虫子弄出来的玩意儿，歹毒得很，专门腐蚀生灵根基与灵力本源。若不及时拔除，不出十二个时辰，你这条腿就废了，灰煞侵入心脉，便是大罗金仙也难救。届时，你心口那点‘逆命之痕’，恐怕也会随之彻底消散。”
云璃脸色一白。她当然知道伤势严重，但没想到这灰煞如此霸道，还有如此具体的名称——“蚀魂灰煞”，来自“幽冥道”？这又是一个从未听说过的势力名称。
“请前辈救我！”云璃毫不犹豫地恳求道。无论如何，活下去才是第一要务。只有活下去，才有可能探寻让凌殊归来的方法。
守墓人没有立刻答应，而是沉默了片刻，那双锐利的眼睛在云璃脸上和心口位置来回扫视，似乎在权衡着什么。最终，他缓缓开口：“救你可以。老夫久居此地，与一些‘旧物’为伴，恰好知道如何克制这‘蚀魂灰煞’。但救你，便是插手了因果，与‘幽冥道’结了梁子。老夫风烛残年，本不愿再惹麻烦……”
云璃听出了他话中的意思，立刻道：“前辈有何条件，只要云璃能做到，绝不推辞！”她知道，天下没有免费的午餐，尤其是在这种神秘人物面前。
守墓人眼中闪过一丝几不可察的微光。“条件嘛……很简单。老夫需要你答应两件事。”
“前辈请讲。”
“第一，待你伤势稳定，离开此地后，需替老夫去一个地方，取一件东西回来。”守墓人慢条斯理地说。
“何处？何物？”
“江南，临渊城。城东‘听潮别院’旧址，地下三层密室中，有一个黑玉匣子。将其完好无损地带回来给老夫。”守墓人道，“别院早已荒废，但当年司星监在那里留有一些布置，寻常人进不去，也找不到密室。但你是‘镜心’觉醒者，应该能感应到‘星轨’残留的痕迹，找到入口不难。至于密室内的机关……对你而言，想必也非难事。”
江南临渊城？听潮别院？黑玉匣子？云璃心中疑惑重重，但此刻救命要紧，她只能先应下：“好，我答应。只要我能到达临渊城，必定尽力取回黑玉匣子。”
“第二件事，”守墓人的语气忽然变得有些缥缈，目光再次投向云璃心口，“关于你心口那点‘逆命之痕’……若你日后，真的找到了那近乎不可能的方法，试图‘唤醒’或‘重聚’……在最后关头，需来此地见老夫一次。有些关于‘镜心’与‘龙魄’真正奥秘的古老记载，或许……能增加一丝成功的可能，或者，让你知道最坏的结果是什么。”
云璃心脏狂跳！这第二件事，简直直击她内心深处最隐秘的渴望与恐惧！这个神秘的守墓人，似乎真的知道一些关于镜心、龙魄，甚至可能关于“逆天改命”的古老秘辛！
“前辈……您知道让‘逆命之痕’重新……显现的方法？”她声音发颤。
守墓人缓缓摇头：“老夫不知道具体的方法。那等逆转生死、对抗因果之事，早已超脱凡俗认知。老夫只知道，古老的星象秘录中，曾有过一些模糊的、关于‘镜映残魂’、‘龙息养魄’的禁忌记载，以及……施行此类逆天之举可能引发的、最恐怖的‘反噬’与‘代价’。你若执意要走这条路，至少，在最后时刻，应该知道前方可能是怎样的深渊。”
云璃沉默了。知道可能失败的深渊，或许比盲目地抱有希望更加残酷。但……这又何尝不是一种指引？至少，她知道了有“星象秘录”的存在，知道了“镜映残魂”、“龙息养魄”这些可能的关键词。
“好！这两件事，云璃都答应！”她斩钉截铁道。
守墓人点了点头，似乎对她的回答并不意外。“既如此，老夫便先替你拔除这‘蚀魂灰煞’。”他示意云璃将受伤的左腿伸到磷火旁光线好些的地方。
云璃依言照做，卷起湿透的裤腿。只见左小腿从脚踝到膝盖上方，皮肤呈现一种不正常的青灰色，表面布满了细密的、如同蛛网般蔓延的黑色丝线，触之冰凉坚硬，仿佛失去了生机。被灰线擦过的位置，更是有一个铜钱大小的灰白斑块，不断散发着阴寒的气息。
守墓人仔细看了看，然后对旁边的黑鸦吩咐道：“去，把‘驱煞草’和‘凝露’取来。”
黑鸦嘎地叫了一声，振翅飞起，消失在石室另一条更小的岔道中。不一会儿，它叼着几株散发着淡淡清香的、叶子呈银白色的奇异小草，以及一个用小玉瓶装着的、晶莹剔透的露珠回来。
守墓人接过驱煞草，放在掌心揉搓，很快揉出一小团散发着清凉气息的绿色草汁。他又打开玉瓶，将里面那滴所谓的“凝露”滴入草汁中，草汁立刻泛起一层柔和的乳白色光晕。
“可能会有些痛，忍住。”守墓人说着，将那团混合了草汁和凝露的药泥，均匀地敷在云璃小腿的灰黑区域，尤其是那个灰白斑块上。
药泥接触皮肤的瞬间，一股强烈的、如同被无数烧红细针刺入的剧痛，猛地从伤口处爆发开来！云璃闷哼一声，额头瞬间渗出豆大的汗珠，身体不受控制地剧烈颤抖，差点痛晕过去。她能清晰地感觉到，那药泥中的力量正在与入侵的灰煞激烈对抗、消融，仿佛有无数细小的生命在她皮肉之下厮杀。
守墓人按住她颤抖的腿，枯瘦的手指在她腿部的几处穴位快速点过，输入几道微弱却异常精纯平和的暖流，帮助她稳住气血，疏导药力。
剧痛持续了约莫半盏茶的时间，才逐渐减弱，转化为一种火辣辣的灼热感和麻痒感。云璃大口喘着气，几乎虚脱。她低头看去，只见小腿上的青灰色和黑色丝线明显淡化了许多，那个灰白斑块也缩小了一圈，颜色变淡。虽然麻木感依旧存在，但那股阴寒侵蚀的力量，确实被遏制住了，甚至开始缓缓消退。
“药效需要时间完全化开，拔除灰煞根底。今夜你便在此休息，明早应该能恢复部分行动能力。”守墓人收回手，语气依旧平淡，“这石室有旧日布置，能隔绝大部分探查，那些‘蚀魂者’暂时找不到这里。黑鸦会守在入口。”
云璃看着自己好转的小腿，又看看眼前神秘莫测的守墓人，心中充满了感激与更深的疑惑。她郑重地向守墓人行了一礼：“多谢前辈救命之恩。前辈所托之事，云璃必不敢忘。”
守墓人摆摆手，重新隐入磷火旁的阴影中，闭上了眼睛，仿佛瞬间变成了一尊没有生命的雕像，只有那微弱的呼吸证明他还活着。“休息吧。路还长，保住性命，才能谈以后。”
黑鸦也飞到石室一角，收敛翅膀，金色的眸子缓缓闭上，似乎也进入了某种休憩状态。
石室中恢复了寂静，只有磷火偶尔发出的细微噼啪声。
云璃靠在冰冷的墙壁上，感受着小腿传来的、代表生机的温热与麻痒，疲惫如同潮水般涌来。她小心翼翼地护着心口那点微光，脑海中回响着守墓人的话——“镜映残魂”、“龙息养魄”、“星象秘录”、“反噬与代价”……
前路依旧迷雾重重，危机四伏。但至少，在这黑暗的地下，她暂时获得了一丝喘息之机，并且，似乎触摸到了通往那渺茫希望之路上……第一块模糊的路标。
江南，临渊城，听潮别院，黑玉匣子……
她默默记下这些名字，缓缓闭上了眼睛。在彻底陷入沉睡之前，最后一个念头是：凌殊，等我，无论前路有多少未知与凶险，我一定会……找到让你归来的路。