分肉的事忙完没几天，山里的野菜就冒出来了。
五月中旬，向阳沟彻底暖和了。背阴坡上的雪化得干干净净，阳坡上的草已经长到了小腿深。林间的空地上，野花一片一片地开着——黄的蒲公英、白的荠菜花、紫的二月兰，把地面铺得像一块花毯子。风一吹，花瓣飘飘悠悠地飞起来，落在溪水里，落在石头上，落在人的肩膀上。
这个时节，是采野菜的好时候。蕨菜刚抽出嫩薹，刺嫩芽刚冒出紫红的芽苞，猴头菇刚长出白绒绒的小球，还有婆婆丁、荠菜、柳蒿芽、小根蒜——满山遍野都是，采都采不完。
林爱凤早就惦记着这事了。她跟大嫂商量了好几天，决定带人进山采野菜。不是小打小闹，是正经八百地采——采回来晒干了，冬天炖肉；腌一部分，平时吃；再留一部分，送到县城的店里卖。
“秀芝，你去不去？”林爱凤问。
秀芝刚出月子不久，身子还虚，但一听采野菜，眼睛就亮了：“去！咋不去！我在屯里的时候，年年春天都采野菜。嫁到林场这几年，还没正经采过呢。”
“你身子行吗？”
“行！我娘说，月子里憋坏了，得出门走走。”
“那行。把孩子带上，让大嫂帮着看。”林爱凤又去叫翠花。翠花刚嫁过来，还没进过山，听说采野菜，又兴奋又紧张。
“嫂子，我不认识野菜咋办？”翠花问。
“没事，我教你。”林爱凤说，“认错了我兜着。”
大嫂也来凑热闹。她如今是屯里的妇女主任，忙得很，但采野菜这事她不肯落下。“我小时候跟我娘采过，蕨菜、刺嫩芽、猴头菇，都认得。我跟你们去，帮你们看着点。”
张西龙听说她们要进山采野菜，有些不放心：“你们几个女人家，进山不安全。万一碰上野牲口……”
“青天白日的，哪来的野牲口？”林爱凤白了他一眼，“再说了，我们就在近处采，不走远。”
“那也得带个人。”张西龙想了想，“让老李跟你们去。他眼睛毒，能帮你们看着点。”
“老李一个大男人，跟我们采野菜？”林爱凤笑了，“他不得别扭死？”
“那咋了？采野菜又不是啥见不得人的事。”张西龙说，“就让老李去。他巡山也是巡，跟你们采野菜也是巡。顺便还能教你们认认山货。”
林爱凤想了想，觉得也行。老李在山里跑了大半辈子，认东西比谁都准。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，林爱凤就起来了。她穿了一身旧衣裳——采野菜得钻林子，好衣裳刮坏了心疼。头上包了块蓝布头巾，手上戴着线手套，脚上蹬着胶鞋。她背着一个大背篓，里面装着干粮和水，还有一把小铲子和一把镰刀。
秀芝和翠花也准备好了。秀芝背着小梅——小梅裹在襁褓里，睡得正香。翠花背着一个竹筐，手里攥着一把小刀，脸上带着紧张的笑。大嫂来得最晚，但装备最全——她背着一个帆布包，里面装着麻袋、绳子、盐巴，还有一块磨刀石。
“嫂子，你带磨刀石干啥？”林爱凤问。
“万一镰刀钝了呢？”大嫂理直气壮地说。
老李最后一个到。他穿着那件洗得发白的蓝布褂子，脚上蹬着皮乌拉，手里牵着一大一小两条狗——黑子老了，留在林场看门；黑旋风年轻，精力旺盛，正好带进山防身。
“老李，今天听你指挥。”林爱凤说。
老李摆了摆手：“我给你们带路，你们自己采。我不懂野菜，我只懂野牲口。”
“那也行。”林爱凤笑了。
一行人出了林场，往东边的林子走。五月的早晨，空气清冽得像泉水。露水很重，草叶上挂满了水珠，走一趟下来，裤腿就湿透了。但没人抱怨——采野菜的人，不在乎这些。
走了大约半个时辰，到了一片向阳的山坡。坡上长满了蕨菜，一丛一丛的，嫩薹刚抽出来，卷着头，绿中带紫，胖嘟嘟的，看着就鲜。
“到了！”林爱凤蹲下来，掐了一根蕨菜，放在鼻子上闻了闻，“这味儿，跟小时候一模一样。”
“我看看。”大嫂蹲下来，拿起一根蕨菜看了看，“这是‘牛毛蕨’，杆细，毛少，最嫩的。还有一种‘猴腿蕨’，杆粗，毛多，也好吃。你们看，这坡上两种都有。”
林爱凤教秀芝和翠花怎么采蕨菜——手要轻，掐嫩薹，别连根拔。掐下来的蕨菜放进背篓里，不能压，一压就蔫了。
“嫂子，这根是啥？”翠花掐了一根草，举起来问。
林爱凤接过来看了看，笑了：“这是‘蕨菜’？这是羊胡子草！你看，这杆是扁的，蕨菜杆是圆的。蕨菜的卷头是紧的，羊胡子草的卷头是松的。认错了不要紧，别往筐里放就行。”
翠花脸红了，把草扔了。
秀芝背着小梅，采得慢，但采得仔细。她专挑那些又胖又嫩的蕨菜，掐下来，整整齐齐地码在筐里。小梅在她背上睡得沉，偶尔动一动，又睡了。
“秀芝，你歇会儿，别累着。”林爱凤说。
“不累。”秀芝擦了擦汗，“比在屯里种地轻省多了。”
采了大约一个时辰，蕨菜装满了两背篓。林爱凤看了看天，说：“走，去沟边看看。那边有刺嫩芽和猴头菇。”
一行人沿着一条兽径往沟边走。兽径窄，两边是密密的灌木，得侧着身子才能过。老李走在最前面，用木棍拨开挡路的枝条。黑旋风跟在他脚边，鼻子贴着地面，偶尔抬起头来嗅嗅空气。
“老李，你看见啥野牲口了？”林爱凤问。
“没有大的。有几只野兔，刚跑过去。还有一头狍子，在那边林子里，看见人了，跑了。”
“狍子？”翠花眼睛亮了，“我还没见过狍子呢。”
“以后有的是机会。”老李说，“你嫁给铁柱了，就是林场的人了。天天进山，啥都能见着。”
翠花脸红了，没说话。
到了沟边，果然有刺嫩芽。那东西长在沟边的灌木丛里，紫红色的芽苞刚冒出来，像一个个小拳头，攥得紧紧的。林爱凤掐了一个，剥开外面的苞叶，里面的嫩芽白生生的，散发着清香。
“这就是刺嫩芽。”她递给翠花，“你尝尝。”
翠花接过来，咬了一口，眼睛亮了：“好吃！脆生生的，有点甜。”
“这玩意儿凉拌最好吃。”大嫂走过来，“焯一下水，放点蒜泥和香油，比啥都香。也能炒鸡蛋，也能包饺子。”
“嫂子，你啥都知道。”翠花佩服地说。
“那是。”大嫂得意了，“也不看看我是谁。”
采刺嫩芽比采蕨菜费劲——刺嫩芽长在带刺的灌木上，得小心翼翼地掐，一不留神就被扎了。秀芝的手被扎了好几下，但她不在乎，继续采。她说：“这点疼算啥，以前在屯里，掰玉米掰得手都是口子，不也过来了。”
采完刺嫩芽，林爱凤带着大家往沟里走。沟底有一条小溪，溪边的柞树上，长着猴头菇。那东西雪白雪白的，圆乎乎的，像一只只小猴子的脑袋，挂在树干上。
“猴头菇！”林爱凤眼尖，第一个看见了。她站在树下，踮着脚，伸手去够，够不着。那棵柞树太高了，猴头菇长在树干中间，离地面足有两丈。
“我来。”老李走过来，看了看树。他从腰里解下绳子，一头系在镰刀柄上，一头攥在手里。然后把镰刀甩出去，镰刀带着绳子绕过猴头菇的根部，再一拉——猴头菇被割下来了，稳稳地掉在老李手里。
“老李，你还有这一手！”林爱凤惊叹。
“在山里跑了这么多年，啥都得会点。”老李把猴头菇递给她。
林爱凤接过来，翻来覆去地看。那猴头菇足有拳头大，白生生的，毛茸茸的，摸上去软乎乎的。她闻了闻，有一股淡淡的清香。
“这猴头菇晒干了，冬天炖鸡，最鲜了。”大嫂说。
“那多采点。”林爱凤说。
一行人沿着溪沟往上走，又采了七八个猴头菇。有大有小，最大的那个比碗口还大。翠花采了一个，捧在手里舍不得放，说像个小雪球。
快到中午的时候，背篓和竹筐都装满了。蕨菜、刺嫩芽、猴头菇，还有顺手采的婆婆丁和柳蒿芽，塞得满满当当。秀芝的筐里还多了几把小根蒜，是她在一个背阴坡上发现的，叶子细细的，根白白的，一掐一股蒜味。
“小根蒜蘸酱，最好吃。”秀芝说。
“晚上就拌。”林爱凤说。
大嫂找了块平整的地方，把带来的干粮铺开。苞米面饼子、咸菜疙瘩、煮鸡蛋、一壶凉开水。大伙儿围坐在一起，就着山风，吃了个简单的午饭。黑旋风趴在老李脚边，啃着一块骨头，尾巴轻轻摇着。
“嫂子，你说这山里，咋这么多好东西呢？”翠花一边吃一边问。
“这算啥。”大嫂说，“你没赶上时候。秋天的时候，山里的蘑菇、松子、榛子，满山遍野都是。有一年，我跟西营进山，一天就采了一背篓松子。”
“真的？”
“真的。那年松子大丰收，我们晒了好几麻袋。冬天炒着吃，香得很。”
翠花听得入神，眼睛亮亮的。
吃过午饭，一行人往回走。下山的路比上山好走——背篓虽然沉，但路是下坡，腿不费劲。路过一片柞树林时，老李忽然停下来，指了指地上。
“你们看。”
林爱凤凑过去一看，是一串脚印。蹄印两瓣，圆圆尖尖的，踩在松软的泥地上，陷进去挺深。
“这是啥？”翠花问。
“狍子。”老李说，“母的，带着崽。刚过去不久。”
“你咋知道是母的？”
“你看这蹄印，小的。母狍子蹄印小，公狍子蹄印大。这印子是小蹄印，旁边还有更小的，是崽的。”
翠花听得一愣一愣的，佩服得直点头。
回到林场，已经是下午了。大嫂把野菜倒在大盆里，放水泡着。蕨菜要焯水，刺嫩芽要剥壳，猴头菇要撕成小块。秀芝和翠花在旁边帮忙，一边洗一边说笑。
张西龙从地里回来，看见院子里摆满了野菜，笑了：“采了这么多？”
“多吧？”林爱凤得意地说，“够咱吃一冬天的。”
“晚上吃啥？”
“刺嫩芽炒鸡蛋，蕨菜拌蒜泥，猴头菇炖鸡。”
“好！”张西龙搓着手，“我去杀鸡。”
晚上，食堂里热闹得很。大嫂炒了一大锅刺嫩芽，又拌了一大盆蕨菜，还用猴头菇炖了一只鸡。野猪肉炖粉条、炒鸡蛋、小根蒜蘸酱，摆了满满一桌子。林场的人都来了，围坐在一起，吃得满嘴流油。
王三炮夹了一筷子刺嫩芽，嚼了嚼，点了点头：“这刺嫩芽好，嫩。比我在山里吃的都嫩。”
“那是嫂子采的。”林爱凤说。
“我采的。”大嫂纠正，“是大家一起采的。”
王三炮又夹了一筷子蕨菜，蘸了蒜泥，吃得津津有味。他放下筷子，看了看桌上的菜，又看了看院子里的人，忽然感叹道：“以前在山里打猎，能吃上口野菜就算不错了。如今，野菜炖肉、猴头菇炖鸡，比城里馆子都丰盛。”
“三炮叔，那是您当年吃苦吃得多。”张西龙说。
“吃苦好。”王三炮说，“吃苦才知道甜。”
老头儿佟德胜坐在旁边，抽着烟袋，也点了点头：“对。我当年一个人在山里，春天采野菜，秋天挖药材，夏天猎野牲口，冬天啃干粮。那时候觉得苦，如今想想，都是经历。没有那些年，我也认不得这么多山货。”
张西龙端起酒杯，站起来：“来，为咱们今天的采青，干一杯！”
“干杯！”
酒杯碰在一起，酒洒了出来，在灯光下闪着光。铁蛋坐在张西龙腿上，用小勺子舀着鸡汤喝，喝得满脸都是。林爱凤在旁边给他擦，一边擦一边数落：“你就不能慢点？”铁蛋不理她，继续埋头喝汤。
栓柱的闺女小梅躺在秀芝怀里，睡得正香，小嘴一动一动的。翠花坐在铁柱旁边，给他夹菜。铁柱憨憨地笑，一口菜一口饭，吃得满足。
张西龙端着酒杯，看着这一屋子的人，心里想，这就是他的日子。春天的野菜，夏天的鱼虾，秋天的野味，冬天的干粮。有山，有林，有兄弟，有家人。有采不完的野菜，有吃不完的肉，有喝不完的酒。这日子，比什么都强。
“西龙，想啥呢？”林爱凤问。
“想秋天。”他说，“秋天采蘑菇的时候，带你们进山。”
“好！”林爱凤笑了，“到时候，把铁蛋也带上。”
“带上。”张西龙低头看了看怀里的铁蛋，“铁蛋，秋天爹带你采蘑菇去。”
铁蛋抬起头，嘴里还含着勺子，含糊不清地说：“蘑菇……大蘑菇！”
大家都笑了。