万妖谷的火山口被硬生生改造成了巨型灶台。三百头火犀被请来当“活炭”，喷出的火焰温度刚好能控制在淬炼辣条的最佳火候；千名擅长编织的藤妖连夜用火山藤搭起十里长的凉棚，棚顶挂满了一串串风干的混沌母椒，红得像过年的鞭炮；最绝的是胖爷设计的“流水作业线”——由天魔们负责揉面（用混沌土混合灵麦粉），妖族负责加辣料（断魂椒、阴阳椒按比例调配），青峰山弟子则用焚天鼎的余温烘焙，最后由苏沐雪的冰棱快速定型，整个流程行云流水，看得火麒麟啧啧称奇：“娘的，比本王炼妖丹还讲究！”
“那是自然。”胖爷戴着个辣椒形状的帽子，正指挥着一群小妖往辣条上撒混沌叶粉末，“咱这是‘文化输出’，得让三界知道，辣条不光能打打杀杀，还能当艺术品！”他指着刚出炉的一批辣条，每根上面都用金色辣油绘制了不同的图案，有麒麟献瑞，有龙凤呈祥，甚至还有胖爷自己的q版画像，逗得众人哈哈大笑。
叶辰和赵风在检查“防御工事”。他们沿着火山口布下了三层阵法：最外层是用辣条油混合朱砂画的“麻辣拒魔阵”，黑雾一沾就会被灼伤；中间层是苏沐雪的“冰辣连环阵”，冰棱里裹着痒痒草，能让闯入者又冻又痒，失去战斗力；最内层则是火麒麟提供的“万妖焚天阵”，一旦触发，能瞬间燃起覆盖十里的火焰，将所有魔气化为灰烬。
“玄天仙宗那边有动静吗？”叶辰问向正在调试传讯符的二丫头。自从上次被打脸后，玄天仙宗就没了消息，反而让人有些不安。
“没动静。”二丫头将辣椒传讯符收好，“不过俺派去的小天魔说，他们宗门最近一直在闭关，山门前的护山大阵比以前强了十倍，不知道在搞什么鬼。”
“管他们搞什么。”胖爷叼着根辣条走过来，手里还拿着张烫金请柬，“咱的狂欢节请柬都发出去了，连东海龙宫都回了信，说要派虾兵蟹将带海椒来换混沌辣条，玄天仙宗爱来不来，少他们一桌菜咱还能多吃点！”
正说着，火山口突然刮起一阵香风，只见一群穿着彩衣的仙子踩着花瓣飞来，为首的女子手持玉瓶，笑容温婉：“小女子乃瑶池仙宫的采莲仙子，奉西王母之命，特来送上‘仙宫玉液’，预祝辣条狂欢节圆满成功。”
胖爷眼睛一亮，抢过玉瓶打开就闻：“哟，还是王母娘娘懂行！这玉液配辣条，绝对是神仙享受！”
采莲仙子掩唇轻笑：“西王母说，上次玄天仙宗的老道回去后，把混沌辣条吹得神乎其神，她也想尝尝这能让寂灭之影都害怕的奇物呢。”
众人正热闹着，火山口突然传来一阵惊天动地的咆哮，只见一头九头狮驼着个穿兽皮的壮汉飞来，壮汉手里拎着个巨大的麻袋，落地时震得地面都在抖：“火麒麟！叶辰小友！俺黑风老妖带贺礼来了！”
胖爷一看乐了：“黑风老哥？你不是在黑风寨养老吗？咋也来了？”
黑风老妖咧嘴笑，露出两排尖牙：“听说你们要办辣条节，俺把寨里珍藏的‘千年魔藤蜜’都带来了！这玩意儿拌辣条，能让修为再差的修士都涨半级！”他说着解开麻袋，里面的蜂蜜竟泛着紫色光芒，香气飘出十里，引得周围的小妖们直流口水。
来送贺礼的越来越多：南极仙翁派仙鹤送来千年雪莲，说能中和辣劲；幽冥地府的判官托鬼差送来“忘川水”，说蘸辣条吃能提神醒脑（就是吃完容易想起前世糗事）；甚至连海外散修联盟都派了代表，带来了各种奇珍异草，只求能换个“至尊VIp席位”。
叶辰看着堆积如山的贺礼，突然觉得这场狂欢节已经超出了预期。原本只是想用人烟火气对抗寂灭之影的阴谋，没想到竟真的召集了三界力量，这或许就是混沌老人说的“守护的真谛”——不是孤军奋战，而是让更多人明白，平凡的温暖，才是最强大的力量。
夜幕降临时，火山口已经亮起了无数灯笼，全是用辣椒掏空后做的，红通通的照亮了半边天。胖爷特意用焚天鼎熬了一锅“三界大杂烩”，里面扔了瑶池玉液、魔藤蜜、雪莲和各种灵椒，咕嘟咕嘟煮得正香，引得众人围着灶台咽口水。
“差不多该请主角出场了。”叶辰看向火麒麟，后者会意，仰头发出一声震彻天地的咆哮，声音传遍三界，“万妖谷辣条狂欢节，开宴——！”
随着这声咆哮，火山口的阵法同时亮起，金色的光芒与红色的辣油交织，形成一道巨大的光罩，将整个万妖谷笼罩其中。光罩外，原本蠢蠢欲动的黑雾感受到这股充满生机的气息，竟开始缓缓退散，像是在畏惧这突如其来的热闹。
胖爷第一个舀起一勺大杂烩，刚喝了一口就眼睛瞪圆：“娘的！这味道……比胖爷娶媳妇那天的喜酒还带劲！”
众人纷纷效仿，一时间，火山口充满了欢声笑语，碰杯声、谈笑声、辣得吸气声交织在一起，连岩浆流动的声音都像是在伴奏。
叶辰端着碗杂烩，站在焚天鼎旁，看着眼前的景象，突然想起混沌老人说过的话：“真正的封印，从来不是冰冷的符文，而是无数颗愿意守护的心。”
就在这时，二丫头突然指着天空：“快看！那是啥？”
只见天边飞来无数光点，近了才看清，竟是各路人马赶来赴宴——有骑着巨鲸的龙宫队伍，有踩着飞剑的宗门弟子，有驾着祥云的仙官，甚至还有扛着锄头的凡人农夫，显然是被这三界同庆的热闹吸引来的。
最让人意外的是，玄天仙宗的方向也飞来一道流光，落地后竟是那个中年修士，手里还捧着个锦盒：“叶先生，家师让在下送来‘玄天仙露’，祝……祝狂欢节顺利。”他脸上还有些别扭，却没了之前的傲慢。
胖爷哈哈大笑，一把抢过锦盒：“这就对了嘛！有好酒好肉一起吃，才叫江湖！快来尝尝胖爷的大杂烩，保证让你忘了啥叫清规戒律！”
中年修士犹豫片刻，最终还是接过胖爷递来的碗，喝了一口，眼睛瞬间亮了，脸上露出久违的笑容。
夜空中，无数灯笼的光芒汇聚成星河，与地上的火光交相辉映。没人再提寂灭之影，没人再想万魔噬魂阵，此刻的万妖谷，只有辣条的香气，只有朋友的笑脸，只有这三界最动人的烟火气。
叶辰知道，这场狂欢节，才刚刚开始。而那些躲在暗处的邪恶，终将在这麻辣的温暖中，无处遁形。
焚天鼎里的大杂烩还在咕嘟作响，像是在唱一首关于守护与欢乐的歌，回荡在万妖谷的夜空，也回荡在每个为了光明而举杯的人心中。