23
女子刚要吐唾沫，就被常生击中下颚。
骨裂声中，她满眼怨毒地瞪视着。
刀光闪过，血线浮现。
女子倒地，颈间血涌如泉。
常生神色不变。
能抗住镇武司酷刑者，唯有摧毁心防方可攻克。
但他既无时间押送囚徒，更不容携带隐患。
【命运值+5000】
“埋了。”
收刀入鞘。遵命！”
众镇武卫肃然应诺。
先天境的实力已让他们心生敬畏。
常生独自走向那辆印痕最浅的马车，屏退左右。镇武卫银鹰使常生，求见贵人。”
他要确认护送的真实对象——那些刺客绝非只为寻常秀女而来。
唯有这辆马车在 乱中始终寂静无声。
既然无法从那里探出消息，就只好去找的目标了。
马车内忽然传出一道轻柔的嗓音：
常大人，请进来一叙。
踏入马车的刹那，常生神色微怔。
宽敞的车厢足以容纳十人，此刻却只坐着两人。
炭火在 静静燃烧，温暖的火光映照着整个车厢。
一名侍女跪坐在貂皮软垫上，正往炉中添炭。
见常生进来，没好气地白了他一眼。
但常生的目光已被那位手执书卷的少女吸引。
她裹着雪白的狐裘，厚重的衣袍下是单薄的身躯，苍白的面容透着病弱之态。
......
待常生落座，少女合上书册，展颜浅笑：碧萱见过常银鹰使。
因为碧萱的缘故，给诸位镇武卫添了麻烦，实在过意不去。
常生眉峰微蹙：不妨直言？
王碧萱略作迟疑：家父王忠君，祖父王广陵。
那些应是冲着碧萱来的。
父亲为护我周全，特意请求镇武卫护送，不想连累了各位大人。
常生心头一震。
辽东名将王广陵？
难怪要动用镇武卫护送。
只是他从不知这位将军还有个孙女。说来...这已是常大人第二次救碧萱了。少女嘴角噙着淡淡笑意。
常生猛然想起：兴庆城外的酒肆？
王碧萱颔首致歉，护卫们驾着空车引开追兵，没想到还是被识破了。
他们？常生追问。虚空教。
常生目光一凝，拱手道：下官明白了，打扰休息。
待他离去，侍女急道：为何要告诉他？老爷说过您的身份要保密的！
早知道就该让老爷派铁骑护送，这一路多危险啊。
王碧萱再次拿起书卷，轻轻叹息道：朝廷铁骑入京，父亲定然会被御史弹劾。
原本我并不愿进京，只是拗不过父亲的好意。
更不愿因我之故，让这些镇武卫的将士平白送命。
身旁侍女嘟囔着： 还是该听老爷的话，京城里有御医，定能治好您的病症。
但愿如此。王碧萱将视线重新落回书册。
......
常生招来下属低声嘱咐：仔细盯着那辆马车，切勿出任何岔子。
想到虚空教的所作所为，常生嘴角浮现冷笑。
这帮人假借明教之名行事，把所有罪名都推到明教头上。
不知明教知晓后会作何感想。
不过在他眼中，虚空教与明教都是祸国殃民的毒瘤。
牛仞快步走来抱拳禀报：大人，已全部检查完毕，未发现异常。
常生略一颔首：让队伍在此休整，明日再启程。
......
鞍容国车队内，华贵的马车中，国师熊杰沉声道：大苍镇武卫名不虚传，区区一个银鹰使竟有这般身手。
随行的平奇致面色阴鸷：但这人也太嚣张了些，连公主殿下都不放在眼里。
他与熊杰虽属同宗，地位却是云泥之别。
在鞍容国内，人人都知国师熊杰，却无人识得他平奇致。
熊杰淡淡扫他一眼，讥讽道：他们本就不是为我们而来。
你偏要在人家面前摆谱，岂不是自取其辱？
适才交战之时，他虽在车内，却将外间情形看得分明。
那些镇武卫第一时间护卫的，分明是后方那辆马车。
熊杰正色道：莫要忘了我们此行的要务。
可惜大苍并未派出真正的高手。
平奇致冷哼：虚空教这群废物......
熊杰反手一记耳光，目光森寒：慎言！
平奇致只得低头认错：属下知罪。
......
翌日正午，车队再度启程。
此后数日，再未遭遇伏击。
但常生心头反而愈发沉重。
虚空教众人一路紧逼，甚至派出先天境高手 ，绝不会轻易罢休。
越是平静，越是令人不安。
眼下队伍即将进入燕京府地界，一旦踏入这片区域，虚空教想再出手就难了。
夕阳西下时分，众人终于抵达大兴县。
至此，他们正式进入了燕京府境内。
常生暗自疑惑：莫非虚空教真的放弃行动了？
刚到城门口，大兴县令已率领属官在此恭候。
常生下马上前作揖：镇武卫银鹰使，常生。
陈仁是位年过四旬的县令，身材略显富态，回礼道：下官大兴县令，陈仁。
简单寒暄后，陈仁便引着众人入城。常大人，下官已备好别院，今日鞍容国公主便可入住。
常生抱拳致谢:有劳陈大人费心。
分内之事，应当的。陈仁连忙摆手。
这座僻静的别院鲜有人至，正好适合安顿。
秀女们则被安置在不远处的院落里。
一切打点妥当已过两个时辰。
待鞍容国公主安顿完毕，牛仞前来辞行。
抵达燕京府，他们的护送任务也就此完成。常大人，后会有期。
牛大人珍重。
目送牛仞离去，常生轻叹一声，转身走向旁边的民居。
他隐约感觉，虚空教的人不会就此收手......
黄昏时分，常生收到一封请帖，落款是大兴县镇武司金蛟使薛海。
盯着手中烫金帖子，常生眉头紧锁。
入城时未见镇武司露面，此刻却突然送来请帖。
犹豫再三，想到在他人辖地行事，不好拂了颜面。
他起身望向别院方向，思忖片刻后带着几名亲卫前往百香楼。
雕花朱门外，早有两名镇武卫垂手而立：恭迎常银鹰使。常生微微点头，带着随从踏入灯火通明的酒楼。
门口两名守卫突然抬手阻拦，其中一人开口道：常大人恕罪，金蛟使薛大人仅邀您一人赴宴。
常生眼帘一垂，语气平静：请柬上可曾写明人数限制？
若只允我单独赴约，今日怕是不能从命了。
这几位都是与我同生共死的弟兄，岂能让兄弟们在外等候。
烦请转告薛金蛟使，常某今日不便赴宴。
他转身欲走，两名守卫急忙交换眼色。
一人快步追上前：常银鹰使请留步。
那人匆匆进楼禀报，很快躬身相迎：大人请。
穿过百香楼朱漆大门，往昔歌舞升平的酒楼今夜格外寂静。
大堂内唯有舞姬翩跹的身影，丝竹之声杳然。
厅堂主座铺着虎皮垫的黄花梨木椅上，裹着玄色大氅的男子正自斟自饮。
常生抱拳行礼：薛大人安好。
空气中弥漫着凝滞的沉默。
薛海凝视远处酒盏，恍若未闻。拜见薛大人！常生嗓音陡然沉了三分。
薛海身后两名佩刀侍卫目光如刀，嘴角噙着冷笑。
常生直起身来，径自落座旁侧席位。放肆！一名侍卫厉声呵斥，你竟敢——
话音未落，咽喉已被铁钳般的手掌锁住。
侍卫双脚悬空，瞳孔里映出常生森冷的面容。接着说。常生五指缓缓收拢。
薛海终于转头，面色阴鸷：常银鹰使，适可而止。
常生骤然松手，将请柬拍在案上：薛大人，这帖子是您亲笔所书？
先给常某摆谱的，似乎是薛大人吧？
“在此之前，常某与薛大人素未谋面，不知何时得罪了阁下？”
薛海微微抬手，身后两名镇武卫立即躬身退下。
常生见状，也示意随从后退数步。
薛海直视常生，淡淡道：“常生，回头吧。”
“皇城，你进不去了。”
常生嘴角泛起冷意，低声道：“看来那人的能耐比我想的还要大。”
“我想不通。”
他按住刀柄，寒声道：“区区一个金蛟使的位置，值得你们这般大动干戈？”
先是收买仆从 ，再是皇城派出阻拦，如今刚到燕京府，又遇上金蛟使亲自拦截。
薛海眼中掠过一丝怜悯，冷漠道：“有些事不必知晓。
即便到了皇城，这个位置你也拿不回来，何必枉送性命？”
“回你的泗水县安稳度日，至少能保住性命。”
“哈！”
常生突然大笑，厉声道：“泗水我自然会回，但绝不是像条丧家之犬般被赶回去！”
“你们再三阻挠，真当我没有火气？”
“还是觉得，我软弱可欺？”
薛海嗤笑一声，击掌道：“年少气盛就是好啊。”
话音未落，他脸色骤然阴沉，起身道：“常银鹰使，今日请你看场好戏。”
薛海走向百香楼东南角的窗前，猛地推开窗扉。
常生转头望去，瞳孔骤缩——
东南方向，冲天烈焰撕破夜幕，火舌吞噬着半边天空。
浓烟翻滚如墨，火势正向着四周疯狂蔓延。
随行的镇武卫失声惊呼：“大人！那是秀女别院！”