随着“咔嚓、咔嚓”的收割声此起彼伏，芦苇成片成片地倒下，草屑在空中飞舞，落在人们结着白霜的眉毛上、睫毛上，不一会儿大家就都成了“白眉大侠”。刘忠华握着镰刀，手臂一扬一落，动作越来越熟练。单调的劳作让时间的流逝变得模糊，不知不觉两个小时就过去了。他机械地挥着镰刀，思绪却飘回了海河边的家——想起母亲做的贴饽饽熬小鱼，想起父亲在路灯下教他修自行车，心里泛起一阵酸楚。
突然，一声痛呼打断了他的回忆。“哎哟！”十六岁的知青赵小虎皱着眉，举着流血的手喊了起来。大家凑过去一看，他的虎口被芦苇锋利的边缘划破了，鲜血在冻得发青的手掌上格外刺目。有人赶紧从挎包里掏出备用的布条，帮他简单包扎起来。这边还没忙活完，不远处又传来“扑通”一声闷响，接着是众人的哄笑——胖乎乎的会计老马在太过光滑的冰面上没站稳，摔了个四脚朝天，绑腿都散开了，露出里面打了补丁的棉裤。老马红着脸爬起来，拍了拍身上的雪，不好意思地笑了笑，赶紧蹲下身系绑腿。
正当老马系好绑腿，准备重新拿起镰刀时，一阵妖风突然从湖心卷来。细密的雪粒子像砂纸一样刮过人脸，疼得人直咧嘴，眼睛都睁不开，脸皮不一会儿就失去了知觉，摸上去硬邦邦的。刘忠华眯起眼睛，使劲往远处看，只见天边有一堵墙似的乌云正从湖面上奔来，气势汹汹的，就像千军万马嘶吼着杀过来一样。在草原待了三年，他早就摸清了这里的天气脾气，这种情况往往会带来大风降温，甚至是暴雪。
“要变天！”施队长也察觉到了不对劲，急忙巡视了一圈，看到大家割的芦苇数量差不多够装了，忙扯着嗓子大喊，声音几乎被呼啸的风声撕碎：“收工了！收工了！抓紧捆苇子！别等大雪来了走不了！”
有人听到施队长的话，赶紧挺直腰杆，仰面查看天空的乌云，一看之下顿时慌了：“哎哟！这乌云来得也太快了，要下大雪了！大伙儿赶紧的，别磨蹭！收工了！收工了！”
知青们不敢怠慢，纷纷丢下镰刀，从挎包里抽出早就准备好的绳子，开始捆束芦苇。风越来越大，直刮得芦苇丛“呜呜咽咽”响个不停，像是在哭一样。刚才劳作时出的热汗，此刻在衣服里结成了冰，贴在身上刺骨地冷，让人感觉像是坠入了万丈冰湖。恐惧和寒冷像鞭子一样抽着大家，让每个人都加快了速度，手指冻得不听使唤，就用嘴哈口气暖暖，接着继续捆。
狂风中的芦苇丛发出诡异的呜咽声，时而像怨妇低泣，时而像饿狼长嚎，听得人心里发毛。知青张建军的手指已经冻得不会打结了，只能用牙咬着绳头，另一只手使劲拽着绳子，好不容易才把一捆芦苇捆结实。
“报数！”施队长率先扛起一捆足有百斤重的苇子，像座铁塔似的立在风雪中，声音依旧洪亮。“一！”“二！”“三！”……报数声在风雪中此起彼伏，当最后一声“三十七” 消散在风里，施队长猛地挥手：“撤！沿着来时的路往回走，别掉队！”
可大伙儿转头一看，来时的小路早就被大雪盖得严严实实，变成了白茫茫一片，根本分不清哪是路哪是坑。几个女知青见状，眼圈一下子就红了，眼泪刚涌出来就冻在了脸上，像挂了两颗晶莹的小冰珠。
才走了几步，队伍里就有人开始泄气。毕竟这里距离大队有百十里地，来的时候轻装上阵，走起来还轻松些；回去的时候每人都背着几十斤的芦苇，身子早就被割苇子耗得疲惫不堪，还要顶着这么大的风往前走。眼看乌云越来越低，大雪马上就要下了，怎么可能赶在大雪封路前回到大队？就算是长了翅膀，这么短的时间也飞不回去啊！
虽然心里满是埋怨，可大伙儿也知道现在不是抱怨的时候，还是迈开了沉重的步伐，跟大风对抗着，把身子使劲往前倾斜着，一步一步艰难地挪。施文彬走在队伍最前面，时不时回头看看，见有人落在后面，就停下来等一等，大手一挥催促道：“赶紧走！咱们得加快速度，尽量赶在大雪下来之前赶回大队，不然在雪地里待着，非冻僵不可！”
返程的队伍像一条伤痕累累的巨龙，在雪原上缓慢地挪动。北京知青王援朝背着苇捆，脚下一滑踉跄了一下，还没等他稳住身形，就被呼啸的北风推出去好几步，差点摔在冰面上。更糟的是，刺骨的风越来越大，还夹杂着冰冷的雨点砸落下来。
“雨？这鬼天气！”刘忠华心里一慌，他太清楚被雨水打湿棉衣的后果了——棉衣吸饱水后会变得格外沉重，而且湿冷会很快浸透身体，让人冻得失去知觉。他急中生智，把背后的苇捆往上提了提，让芦苇的顶部盖在头顶上，勉强护住大半个身子，躲开那些像冰刀子一样的冷雨。
身后有不少人看到刘忠华的办法管用，也纷纷效仿，把苇捆往头顶挪。可刚挪了没一会儿，就听见“刺啦”一声——上海知青林卫国的棉袄被芦苇杆划破了，里面的鸭绒像蒲公英一样飞散在雨中，看得人心疼。林卫国咬着牙，把破了的地方往里面掖了掖，继续往前走，没敢多说一句话，生怕一开口，冷风就灌进衣服里。
“哗！”蓄谋已久的暴雨毫无征兆地倾盆而下，就像高高的水塘决堤了一样，漫天的雨水瞬间倾倒下来。天地间顿时只剩下水的轰鸣，三十七个身影在雨幕中时隐时现，宛如一组正在融化的冰雕。刘忠华用冻得通红的手掌抹去脸上的雨水，冰凉的触感让他打了个寒颤。抬头望去，灰蒙蒙的雨幕像一块厚重的幕布，把整个雪原都笼罩住了，能见度不足二十米。队伍里的三十多个知青，全都成了落汤鸡，湿透的头发像海带一样贴在脸颊上，原本厚实的棉衣吸饱了雨水，沉甸甸地坠在肩头，每走一步都要费很大的劲。
更糟的是，融化的积雪和雨水混在一起，在脚下形成了一层薄薄的冰，又滑又硬，每走一步都像在刀尖上跳舞。刘忠华凭借下乡三年练就的敏捷身手，好几次在打滑时及时稳住身形，躲过了摔倒的厄运。但身后还是不断传来“扑通”的闷响和痛呼声——已经有七八个同伴摔成了泥猴，衣服湿透了不说，还沾满了泥水，看起来狼狈极了。