十月初一，寅时三刻。
汴州城还笼罩在夜色中，但四大世家的宅院里已经人影攒动。
王家书房，王元直披着外袍，脸色阴沉地看着眼前的几个黑衣人。
“都安排妥当了？”他的声音在寂静的黎明前格外冷硬。
为首的黑衣人拱手道：“家主放心，五百人已经分批混入城东的平民区。其中有二十个是萧家训练的死士，都是见过血的。”
“那个女郡王身边的护卫呢？”王元直追问。
“李元芳调了三百人布控，但大部分是明面上的护卫。”黑衣人压低声音，“我们的人已经探明，真正的高手不超过五十人。到时候人群一乱，他们护不过来。”
王元直点点头，却又皱眉：“萧景琰那边，确定要下死手？”
“萧家主说了，一不做二不休。”黑衣人眼中闪过凶光，“这个郡王不死，咱们在汴州就活不下去。今天是最好的机会——万人聚集，混乱之中，死个把人再正常不过。”
书房里沉默了片刻。
窗外传来第一声鸡鸣。
王元直深吸一口气：“告诉萧景琰，事成之后，王家全力支持他做下一任商会会长。但是，”他盯着黑衣人，“如果失败了……”
“没有如果。”黑衣人躬身，“我们的人都服了毒，事成与否，都不会留下活口。”
“去吧。”
黑衣人悄无声息地退下。
王元直独自站在窗前，看着东方渐渐泛白的天色。
这一注，赌的是整个王家的命运。
赢了，汴州还是他们的天下。
输了……
他不敢想。
同一时间，谢家、袁家也在做着最后的布置。
只有萧景琰，此时正站在自家祠堂里，对着祖宗的牌位焚香。
“列祖列宗在上，”他低声祷告，“今日孙儿要做一件大事。成，则萧家兴盛百年；败，则满门覆灭。但孙儿不得不为——那个女郡王要断咱们的根，咱们只能拼死一搏。”
香烟袅袅，牌位无声。
萧景琰叩了三个头，起身时眼中已全是决绝。
辰时初，天亮了。
辰时三刻，东门广场。
这是汴州城最大的广场，平日是集市，今日被临时清空，搭起了一座三尺高的木台。
台前已经聚集了两千多人，还在不断有百姓从四面八方涌来。
百姓们议论纷纷：
“听说郡王今天要讲新政，真的假的？”
“是真的。我家隔壁的老张，在衙门当差，昨儿个就通知了。”
“新政到底是啥？”
“听说是要清丈田亩，让咱们这些佃户也能有地种。”
“有这等好事？别是糊弄人的吧？”
“看看再说。这个郡王在北疆搞过，听说那边百姓的日子好过多了。”
人群边缘，李元芳一身便装，眼神锐利地扫视着全场。
三百名护卫化装成百姓，混在人群中。苏显儿带领的“听风”探子，已经锁定了至少五十个可疑人物。
“将军，”一个护卫低声禀报，“西边那堆人，领头的叫刘三，是王家的护院。东边那群，领头的是谢家的家丁。”
李元芳点点头：“盯紧了。等王爷上台，他们一有异动，立刻动手。”
“是！”
辰时正，一队王府护卫开道，林薇的马车缓缓驶入广场。
百姓们顿时骚动起来。
“郡王来了！”
“快看快看！”
马车在木台前停下。车帘掀开，林薇一身青色常服，头戴玉冠，缓步下车。
她没有穿郡王袍服，但那沉稳的气度、清冷的目光，让喧闹的广场渐渐安静下来。
林薇走上木台，目光扫过台下黑压压的人群。
她看到了期待，看到了疑惑，也看到了隐藏的敌意。
但她神色平静，朗声开口：“汴州的父老乡亲，我是安定郡王林薇。今日召集大家，是要宣布三件大事。”
声音清亮，传遍全场。
“第一件，”林薇从袖中取出一卷文书，“从今日起，汴州全面清丈田亩。所有田产，无论官田、民田、寺田，一律重新丈量，登记造册。”
台下哗然。
清丈田亩，这可是触动根本的大事！
林薇继续道：“清丈之后，官府将根据实际情况，重新分配田赋。多占田者多交税，少田无田者减税甚至免税。”
“第二件，”她展开另一卷图纸，“汴州将全面兴修水利。疏浚汴河，加固河堤，修建水渠。工程所需资金，将通过发行‘水利债’募集。百姓可以自愿购买，年息五分，以未来水利收益为担保。”
百姓们交头接耳。
水利是好事，但钱从哪里来？以往修河工，都是强征民夫，摊派银两。
“第三件，”林薇的声音陡然转冷，“经过七日彻查，汴州州衙账目已经查明。近五年，共查出贪腐款项八十万贯！”
全场死寂。
八十万贯？
那是多少银子？普通百姓一辈子都见不到的数字！
“涉及此案的官员，包括长史孙敬、司马赵德、工曹主事钱有财等十七人。”林薇一字一句，“现已全部收押，待查实后，依法严惩！”
话音落下，台下一片惊呼。
孙敬、赵德，这可是在汴州经营了二十年的老官！说抓就抓了？
就在这时，人群中突然响起一个尖锐的声音：“郡王冤枉好人！孙长史是清官！”
紧接着，另一个声音喊道：“清丈田亩是要抢我们的地！”
“水利债是变相加税！”
“女流之辈，懂什么治国！”
声音从四面八方响起，至少有几十人在同时叫嚷。
人群开始骚动。
混乱是精心策划的。
第一批闹事的人混在人群中，开始推搡身边的百姓。
“郡王要抢地了！大家快跑啊！”
“官府要加税了！活不下去了！”
惊恐的情绪像瘟疫一样蔓延。不明真相的百姓被推着往前挤，有人摔倒，有人哭喊。
场面迅速失控。
李元芳厉声喝道：“护卫维持秩序！保护王爷！”
三百名护卫试图控制局面，但人群太密集，他们一时间无法靠近木台。
就在这混乱时刻，二十道黑影从不同方向扑向木台。
他们的动作极快，显然是训练有素的死士。每个人手中都握着短刀，刀刃在晨光下泛着幽蓝的光——淬了毒。
“王爷小心！”李元芳纵身跃起，长剑出鞘。
但他距离木台还有十丈，来不及了。
第一波五个死士已经冲到台前，眼看就要跃上。
台下的百姓吓得四散奔逃，尖叫声此起彼伏。
然而，林薇站在台上，神色依然平静。
她甚至没有后退一步。
就在死士即将跃上木台的瞬间，木台下方突然翻开十几个暗门。
“淬火”队员如鬼魅般钻出，手中弩箭齐发。
噗噗噗——
五名死士猝不及防，每人身上至少中了三箭，栽倒在地。
但还有十五人。
他们分从三面围攻，显然事先研究过木台的结构。
“保护王爷！”虺文忠的声音响起。
他从木台后方跃出，手中双刀化作一片寒光，瞬间挡住三名死士。
苏显儿也现身了。她没有用兵器，双手一扬，漫天银针激射而出。
三名死士急忙格挡，但还是有两人中了针，动作顿时迟缓。
然而死士实在太多，而且全是不要命的打法。
一个死士拼着挨了虺文忠一刀，硬生生冲到林薇面前三步处，手中短刀狠狠掷出！
刀如流星，直取林薇咽喉！
千钧一发之际，林薇动了。
她没有躲闪，反而上前一步，右手在腰间一抹。
一道寒光闪过。
“叮！”
金属碰撞的清脆响声。
那柄淬毒短刀被一柄短剑挡开，斜飞出去，插在木台上。
死士愣住了。
他没想到，这个看似柔弱的女子，居然会武功！
而且这一剑的速度、力道、精准，绝非寻常！
林薇手持短剑，剑身泛着幽蓝光泽——这是“凤影”特制的兵器，剑身中空，可藏机关。
“很意外？”她冷冷道，“以为本王只会躲在护卫身后？”
话音未落，她已如鬼魅般欺身而上。
死士急忙招架，但林薇的剑法快得不可思议。三招，只用了三招。
第一招，挑开他的格挡。
第二招，刺穿他的手腕。
第三招，剑尖抵在他的咽喉。
“说，谁派你来的？”林薇的声音冷如寒冰。
死士眼中闪过决绝，猛地一咬牙。
但林薇更快，左手闪电般在他下颌一点。
死士的下颌脱臼了，毒囊没能咬破。
“想死？没那么容易。”林薇收剑，对赶来的护卫道，“绑了，好好审。”
此时，其他死士也已被制服。
二十个死士，死了十二个，重伤五个，生擒三个。
战斗从开始到结束，不过一盏茶的时间。
台下的混乱还在继续，但百姓们已经看清了刚才那一幕。
郡王……会武功？
而且武功这么高？
那些闹事的人还在叫嚷，但百姓们不再盲目逃窜了。
李元芳已经带人控制了局面，抓了三十多个带头闹事的。
“诸位父老！”林薇重新走到台前，声音依然平稳，“刚才大家都看到了。有人不想让新政推行，想杀本王，想制造混乱。”
她指着被擒的死士和闹事者：“这些人，是谁派来的？大家心里有数。”
百姓们安静下来，看着台上那个青衫染血的女子。
她刚才差点被杀，但现在依然镇定自若。
这份气度，让人折服。
“本王知道，有人造谣，说新政是要抢地、加税。”林薇的声音传遍全场，“今天，本王就在这里，当着全城百姓的面，把话说清楚。”
她举起那卷清丈田亩的文书：“清丈田亩，不是要抢大家的地。相反，是要查清楚，到底谁的地多，谁的地少。地多的，按律交税；地少的，减税；没地的，官府会想办法授田。”
“汴州有多少佃户，一家老小给世家种地，辛苦一年，交完租子只剩口粮？”她的目光扫过人群，“本王在北疆推行新政，安平县去年有三千户佃户分到了田。他们现在能吃饱饭，能穿暖衣，孩子能上学堂。”
台下有百姓开始点头。
“水利工程，不是要加税。”林薇展开图纸，“修河堤，疏河道，受益的是全城百姓。以往发大水，淹的是谁的家？冲的是谁的田？水利债，是自愿购买。有钱出钱，有力出力。修好了水利，旱涝保收，子孙后代都受益。”
她顿了顿，声音转冷：“至于那些贪官，八十万贯，是多少钱？够修十次河堤！够养活十万百姓一年！这些钱，进了谁的腰包？”
百姓们开始愤怒了。
八十万贯！
他们辛苦劳作，赋税沉重，原来钱都被贪官贪了！
“孙敬、赵德这些人，在汴州二十年，他们住的什么宅子？吃的什么饭？穿的什么衣？”林薇厉声道，“而你们呢？住的茅屋，吃的粗粮，穿的补丁衣服！这公平吗？”
“不公平！”人群中有人喊道。
接着，越来越多的声音响起：
“不公平！”
“严惩贪官！”
“支持新政！”
声浪如潮，震动全场。
那些还在闹事的人，此刻已经不敢出声了。
民心，已经开始转向。
林薇抬手，全场再次安静。
“今天，本王就在这里，处理第一批贪官。”她看向台下，“带人犯！”
李元芳押着十七个官员走上木台。
孙敬、赵德、钱有财等人，个个面如死灰，手脚戴着镣铐。
百姓们看着这些平日高高在上的官员，现在成了阶下囚，心情复杂。
有痛恨，有快意，也有惶恐。
“孙敬，”林薇走到他面前，“你是汴州长史，总管全州政务。五年贪腐二十八万贯，你可认罪？”
孙敬抬起头，眼中满是怨毒：“下官……下官冤枉！账目都是下面人做的，下官不知情！”
“不知情？”林薇冷笑，从袖中取出一本账册，“这是从你书房暗格里搜出的私账。上面清清楚楚记着，哪笔钱给了谁，哪笔钱入了你的私库。要不要当众念一念？”
孙敬脸色惨白，瘫倒在地。
“赵德，你主管刑名，却收受贿赂，颠倒黑白。五年来，你冤判了多少案？放过了多少恶霸？”
赵德浑身发抖，说不出话。
“钱有财，你管工曹，所有工程款项都要经你手。河工款虚报四万贯，你拿了两万。漕粮亏空，你分了一万五千贯。还要我继续说吗？”
钱有财扑通跪倒：“王爷饶命！王爷饶命！都是……都是他们逼我做的！”
他指着孙敬、赵德，又看向台下的百姓，突然指向人群中的某个方向：“还有他们！王元直、谢安石！他们才是主谋！我只是办事的！”
全场哗然。
百姓们顺着他的手指方向看去，只见王元直、谢安石等人不知何时也来了，正站在人群外围，脸色铁青。
林薇看向他们，目光如刀。
王元直心中一惊，知道今日已无法善了。
他硬着头皮，分开人群走上前：“王爷明鉴，钱有财这是血口喷人！我王家世代清白，岂会做这等事？”
“清白？”林薇笑了，“王元直，你王家的田产，从你祖父时的三千亩，到现在的一万八千亩。这一万五千亩，是怎么来的？强买？巧取？豪夺？”
她不等王元直回答，继续道：“还有，你王家在汴河上的四座私闸，未经官府批准，私自修建，控制水流，旱时截流，涝时放水，害了多少百姓？”
台下百姓中，立刻有人喊道：“对！去年大旱，王家把水全截了，我家的田全干了！”
“前年发大水，王家开闸放水，下游十几个村子被淹！”
“王家该死！”
民愤被点燃了。
王元直额头上冒出冷汗。
他没想到，林薇调查得这么详细，而且当众全抖了出来。
“王爷，”他咬牙道，“这些都是污蔑！我王家……”
“是不是污蔑，查了就知道。”林薇打断他，“从今日起，查封王家所有产业，包括那四座私闸。待查清之后，依法处置。”
她看向其他世家：“谢家、袁家、萧家，你们也一样。私闸全部拆除，田产全部清丈。若有违法，严惩不贷！”
谢安石、袁本初、萧景琰站在人群中，脸色一个比一个难看。
但他们不敢发作。
刚才林薇展露的武功，还有那些死士的下场，让他们知道，这个女郡王不是好惹的。
而且现在民心在她那边。
硬碰硬，只会自取灭亡。
处理完贪官和世家，林薇重新面对百姓。
“诸位父老，”她的声音缓和下来，“新政刚刚开始，困难还有很多。贪官要查，世家要查，田亩要清丈，水利要修建。这些事，都需要时间，需要大家的支持。”
她顿了顿，继续道：“本王在这里承诺三件事。”
“第一，清丈田亩，公开透明。每个村的清丈结果，都会张榜公布。谁有异议，可以到县衙申诉。官府会重新丈量，直到公平为止。”
“第二，水利工程，全程监督。所有款项收支，每月公布。百姓可以随时查账。若有贪腐，欢迎举报。查实者，重赏。”
“第三，赋税改革，减轻负担。从今年起，汴州赋税减免三成。清丈田亩完成后，按实际田产重新定税，多田多交，少田少交，无田不交。”
三条承诺，条条落到实处。
百姓们听着，眼中渐渐有了光。
这才是他们想要的官府！
这才是他们期待的郡王！
“王爷英明！”
不知谁先喊了一声。
接着，整个广场沸腾了：
“王爷英明！”
“支持新政！”
“郡王千岁！”
声浪如雷，震动九霄。
那些世家的人，那些还在观望的官员，此刻都知道——
汴州，变天了。
这个女郡王，用一场宣讲会，一次刺杀，一次当众审案，彻底赢得了民心。
从今以后，新政将势不可挡。
林薇站在台上，看着台下欢呼的百姓，心中涌起豪情。
这只是开始。
清丈田亩，兴修水利，整顿吏治，发展工商……
她要做的还有很多。
但今天，她迈出了最关键的一步。
赢得了民心，就赢得了一切。
她抬头看向天空。
秋日高悬，阳光普照。
汴州的明天，一定会更好。
而她，将带领这片土地，走向一个全新的时代。
一个公平的时代。
一个富强的时代。
一个属于百姓的时代。
这，就是她的理想。
这，就是她的使命。
十月初一，汴州东门广场。
安定郡王林薇，以身为饵，引蛇出洞，一举平定乱局，赢得民心。
新政的序幕，从此拉开。
而这场变革的风暴，才刚刚开始。