喝饱水，饥渴感一下子被压下去，上川千叶的理智重新回到身上，分派手下，检查周围情况。
大量痕迹被挺进队发现，烟头，火柴梗，脚印……上川千叶命令手下噤声，却什么都没听到。
“叶排长，会不会是来接应我们的人？”有部下问。
上川千叶也不确定：“都是布鞋脚印…超过一个连……可能是治安军，但也可能是八路！”
“……”挺进队这些惊弓之鸟立刻端起枪，朝向四周，但白茫茫的大雾，什么都看不见。
不对劲！上川千叶意识到有问题：“走！赶紧走！如果是接应，他们会在这里等我们！”
可……如果是八路，他们为什么离开？守着水源，完全可以守株待兔！就算有大雾干扰，挺进队在这里喝水的动静这么大，为什么八路居然没围上来？
苦水潭方圆不过十米，在南方连个水泡都算不上，但在太行山里，却是少见。
挺进队又绕了一圈，检查一遍水潭边的痕迹，上川决定：“沿苦水溪上朔！那边没脚印！”
不管接应挺进队的部队有没有到，上川认为等在这里是不理智的行为，尤其是现在起大雾……一旦雾散，发现这里被八路围住了，那今天就算交代在这儿了！
…………
天色微亮，苦水溪中段山头上，刘坚强已经开始喊人起来。
胡义打开怀表看，五点半，鬼子会一大早来？
按落叶营的行军速度，落叶营这会儿都到不了，挺进队会直接穿过苦水溪？
他摇了摇头，一切都是猜测，但天亮后敌人到来的可能性确实大很多，至少落叶营应该就快来了！
雾很浓，九连没有再生火，昨晚的热水已经准备足了，虽说现在水已经凉了，天气也冷，但这点算不上什么，老赵和马良还守在溪水里呢。
胡义简单塞嘴里一些干粮，就带刘坚强下去。
陈冲扯住胡义：“连长，你需要副射手！”
胡义一瞪眼：“下面的掩体就那么大！不用了！你们几个机灵点儿，别急着开火，能用手榴弹就用手榴弹，开火会招来敌人火力！”
胡义对大雾里能不能看到枪口焰，心里没底，机枪最招敌火，掩体又小，多挤一个人就可能多一个伤亡。
附近能收集来做掩体的大块石头不多，碎石鹅卵石收集来也没用，所以老赵几个才弄了两个比单人掩体大不了多少的石堆，一南一北，卡住山谷通道，相距也只有三四米。
就这，还是靠着南北山壁，省下不少石头……胡义最担心的就是敌人的手榴弹，一旦抛过掩体……大伙儿后背可没防护，爆炸弹片可不认谁是谁。
马良和老赵两个，守着两头，两人知道对方在几米外，但两人居然互相看不见……这雾也太大了吧！
“老…老赵，你…你冷不冷？”马良的声音。
“冷……”赵保胜不想说话，但大雾里，不出声，马良会认为他出事了……他觉着冷得厉害，比他去年下到黄浦江边的水里还冷。
“要是有口辣子，咬……咬一口，该多好。”马良也冻得牙齿打架。
“忘…忘了带，”老赵也哆嗦，他放下胡义的步枪，搓了搓手，“要是有口烧酒……没啥用，天冷喝酒其实没用。”
他朝天上看了看，忽然冷起来，是不是要下雪啊？这北方的气候，他不熟，九连到现在还没换冬衣……冬衣埋在大北庄呢，记得得起出来，还得洗晒。
南边有动静，胡义和刘坚强下来了。
胡义听见老赵说烧酒了，他尝过大北庄自己弄的地瓜烧，那也太闹头了！……怪不得周医生还是要外面的瓶装酒呢！
刘坚强噼里啪啦踩水过来，趴到老赵身边，嘴里嘟囔：“我就说我不上去……烘干的鞋又湿透，更冷。”
老赵让开靠山壁的位置，换到刘坚强右边，说：“反而在水里没那么冷，去年这时候，我泡在黄浦江水里，就知道了……胡义去年这会儿也下水了。”
白雾里传来胡义的声音：“别扯了，安静。”
老赵撇撇嘴，刘坚强把花机关枪搁到掩体上，一边掏子弹，一边朝老赵笑。
这一段水流平缓，但这苦水溪的水，真和陈冲说的那样，怕不是通地府……出奇的冷！
老赵听到了刘坚强的牙齿微微打架，心里叹气，这回出来，准备不够充分，没带足高糖高油的食物，靠面食和肉酱，差点意思……回去得想办法。
…………
罗富贵也冷。
那些衣衫褴褛的流民更冷，火堆就没熄过，一大堆人围住，地上散落着鸡骨头……鸡还是被分掉了。
大雾没有消散的意思，天亮了也没法走，罗富贵也怕带着一群人走错方向，县道是南北方向没错，可进了光秃秃的田野，那就分不清楚方向了。
…………
待在山头上的九班几个，也冷。
“这大雾天的怎么这么冷？”李响嘟囔着接过吴石头手里的柴。
赵亮缩在火堆边，抬头问：“丫……丫头，咱……咱要守……守到什…么时候？”
“叫红姐！”小羊角辫翘了起来，“分不清大小王了啊？！叫班长也行！现在这里就是酒站的前沿阵地！怎么？想当逃兵？”
一群人噤声，小红缨昨天开始就有点吃了枪药的意思，一点就炸。
小红缨心里有些不耐烦，这么大的雾，不知道老赵和胡义他们，这会儿怎么样了，会不会和落叶营纠缠不清……大雾天太容易出事了。
…………
和落叶营纠缠的不是胡义他们，是王朋连。
只不过王朋现在并不知道。
追着前面的痕迹走，王朋现在也不知道自己走了多远了，不过他手下的尖兵班报告，地上好像有故意做的标记……一些折断的树枝，和石头排出来的箭头，以及一些火柴棍儿。
王朋皱眉，他感觉到了不对！前面的，可能不是挺进队！
挺进队不会留下这么明显的标记！
追了好几天了，每次被挺进队摆脱，重新找到并追上，他们发现的痕迹都很轻微，不会有这么明显。
而且他也看到了，石头排出来的箭头，是指向他们来的方向！
那会是谁呢？附近没有其他部队了！
王朋没有意识到，这是梅县来的敌人！
九连在落叶营六连打酒站时，就给大北庄报了信。
但九连没有要求大北庄支援，也不肯让大北庄支援——大北庄只有一连，万一有事，还得掩护独立团机关和群众转移，落叶营要来酒站闹腾，就让他们来呗。
胡义带小分队跟着落叶营向北，也是预防李有德忽然折向西，去招惹大北庄。
那会儿，胡义还没断定落叶营是冲着接应挺进队去的，所以给大北庄的预警消息里没提。
而县城情报线上送去大北庄的消息，因为酒站的战斗，交通员绕道走，晚了！
大北庄自然就没有及时和上级联系，向友军团进行预警。
所以王朋根本不会知道，如果他继续追踪，将会撞上谁。
他果断叫停追击，原路返回！
王朋连折返时，并不知道，李有德带着落叶营已经向北了！双方相距不过一里多！
这要不是雾天，双方这会儿应该都已经发现对方了！
…………
上川千叶大尉带着挺进队，正朔溪向西。
他们也冷，冷得厉害。
全副八路军装备打扮，武器差，被服和鞋，也是八路式样，不防水……他们也是湿着裤腿儿和鞋。
食物见底，那也是他们省了又省，才有一点点留存，刚刚已经都吃了，但那一点碳水，也顶不住这种刺骨的冷。
苦水溪的传说，上川不知道，但他觉得这苦水溪指定是有点儿说法，山谷不大，两边山头不高，但根本没地方可攀爬，溪水里石头不多，两边的荆棘倒是不少。
这地方大概不会有八路，挺进队的鬼子挺放松。
上川大尉说了，穿过苦水溪山谷，他们就能摆脱八路的追击，等找到接应挺进队的友军，就更安全了。
梅县，他们大多数人没去过，听说那边的wA所不错……
“啊！”尖兵惊呼！
上川大尉手一挥，挺进队全员举枪戒备，有人把尖兵拽回来……没大事，大雾限制了尖兵视野，没发现溪水里的荆棘，脚被扎了。
八路的布鞋，根本没保护功能，挺进队没人喜欢，他们还是喜欢昭五式军靴……其实，要不是因为他们穿的布鞋，挺进队早被兜住全歼了！
…………
西边的惊呼，九连十一个人都听见了。
胡义和马良起身，调转防备方向。
是的，两个掩体都是一道简单的石头矮墙，因为‘不知道’敌人从哪边来嘛，山谷里两组人，一组朝西，一组朝东。
赵保胜终于松了一口气，第二只靴子落地——人来自西边！
白茫茫的大雾，什么都看不到，老赵一直盯着前面，眼神都有些恍惚，他甩甩头，对刘坚强轻声说：“你不许提前开火，花机关枪只许留到最后！”
刘坚强指了指放在旁边的花机关枪，又抬了抬手里的三八式步枪。
老赵点头：“我去胡义那儿。”
两边距离很近，但互相看不见，得通个气。
老赵和胡义耳语，胡义歪头看了一眼老赵，没点头。
“放心，我在县城听说过的，试探嘛，没事。”老赵没等胡义同意，就返回了。
马良看了一眼胡义，继续据枪向着西边，余光瞥了一眼老赵做的记号，这大雾里这么个打法，他有些不适应。
…………
上川大尉对尖兵踩到荆棘有些恼火，可走到前面，他却皱了眉。
这些荆棘不是长在溪水里的，是断在溪水里的！
人为的？他不确定。
看断口，像是被砍的，时间不长……有人在上游？
不，溪水流量不大，不是上游冲下来的！
“戒备！”上川大尉轻声命令。
挺进队十七八个人举枪半跪着，但什么都看不到。
等了半天，没等来人，也没听到声音，上川才挥手命令队伍前进。
有了这么一出，没人敢大意了，尖兵换人，更加小心翼翼，但队伍却缩短了人与人之间的间距，更加紧凑。
走了大概十米，队尾有人咳嗽，止不住的咳嗽！
上川大尉终于怒了！
他喊停队伍，折返跑到队尾，想训斥这个不能忍住的懦夫，却一点征兆都没有地，猛打了几个喷嚏！
奇怪！大雾中有奇怪的气味……不，不是气味，像是烟！让人想打喷嚏的烟？上川大尉环顾四周，白茫茫一片，什么都没看到。
……不，也有气味，是火药味！
上川千叶刚想命令戒备，忽然听到喊声：“叶排长？是你们吗？叶排长？”
有喊声，却没人出现，上川千叶皱眉，是友军？中国人？梅县怎么搞的！怎么派中国人来的？！
可刚想开口，上川大尉又止住了……万一是八路假扮的呢？！
不，八路不知道‘叶排长’！
……不，可能有人知道！
上川千叶感觉自己后背汗毛直竖，在这么冷的山谷里出汗了！
他夏天进山那次，遭到八路伏击，可能有人知道他假冒姓叶！
当时有一男一女逃脱了！
现在，他该不该回应？
挺进队队员等在原地，等他们的长官回答，上川大尉的迟疑，让众人疑惑……接应的人来了，为什么不回答？
胡义架着机枪，感觉自己有点头皮发麻……预感，他预感到不对劲！
老赵问话，不管对面是敌是友，都该搭话才对！
如果是挺进队，这接应的人问话，该答。
如果是八路军友军，更应该问哪个叶排长……八路军在自己地盘上，不会这么胆小，连话都不敢问！
如果是落叶营，他们只是来接人，都是接‘叶排长’，他们更应该问，这边是哪部分的……接应挺进队的，只有落叶营一支部队吗？不可能吧？
想明白了，胡大吼一声：“开火！”
捷克式机枪两个连射，打空一个弹匣！
三支三八式步枪快速拉栓！
乒乒砰砰！枪声回荡在山谷！
对面砰砰反击，都是七九步枪！
看不到枪口焰！
山上陈冲几个已经抛下手榴弹，咳嗽声和还击枪声就大概在他们下方！
“轰轰轰轰轰”！
胡义已经换上第二个弹匣，开火！他改打三发点射，眼睛余光注意到老赵在掩体上做的标记，确保子弹飞去的都是该去的方向！
突如其来的战斗，除了胡义，双方都有点懵。
挺进队不用说，突然遭到机枪扫射，任谁都懵。
九连这边，还在等对面回话，胡义的命令和机枪几乎同时响起，自然慢了半拍。
挺进队被第一轮机枪扫射放倒两个，其余人除了懵逼，没感觉到不对，纷纷趴下拉栓射击。
大雾弥漫，谁都看不见对面，都在疯狂拉栓。
挺进队没有掩体，还得顾忌前方队友，火力没有第一时间发扬开来，上川大尉高呼投弹，于是射击减弱，开始掏手榴弹……偏偏这时候山上手榴弹砸了下来！
趴下射击，让挺进队大部分人逃过了这波手榴弹的爆炸和弹片，这边的手榴弹也扔了出去！
九连这边掩体，其实都没遭到几发子弹，但挺进队的手榴弹攻击，让机枪停了下来！
胡义受伤！
老赵抛下步枪，也拽手榴弹，两颗一起。
刘坚强也跟着投出手榴弹。
敌人的手榴弹能威胁到他们，那他们的手榴弹也能威胁到对面！
山头上第二轮手榴弹落下，陈冲几人第三颗手榴弹已经拽出来了！
一时间山谷里枪声减弱，手榴弹爆炸却此起彼伏！
九连的手榴弹并不多，老赵心里急！他拽出胸口挂着的铜哨，拼命吹响！
哨子尖锐的声音回荡在山谷，爆炸间隙，也能听到哨音的存在。
马良把胡义拽到掩体后面死死按住，刘坚强和老赵一样，低头躲在掩体后。
陈冲听到哨音还愣了一下，确认不是爆炸引起的耳鸣，才弯腰解开拴在石头上的细绳，猛地一拽！
“轰……”
上川千叶趴在最东边队尾，他和队尾两人都被手榴弹弹片崩到，正想着呼叫队员后撤，却猛地看到右侧一道闪光！
他眨了一下眼睛，却看到了前方水面像被暴雨扫过……这是什么？
他前方的队员，一下子都没了动静……
苦水溪的水，缓缓地流，却是一片殷红……
山谷里一下子安静了！
九连最后一枚‘此面向敌’被引爆！
赵保胜用两个羊眼钉，在山谷北边山壁上，钉了两个拉绳过线孔，让陈冲这边山顶，能拽动布置在山谷北侧，朝西的这枚大家伙！
朝西！
从敌人背后！
连九连自己都在打击范围内！
老赵：嗯，狠起来我连自己都不放过！
最后一个此面向敌炸了。
战斗太短促了，没办法，铺垫得再多，战斗也是一样短促，这种战斗不会打成僵持，挺进队不会僵持，他们要逃命的。
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