“有本事，便去和太后硬碰硬！”
“和太后说你不愿意娶我，说你和荣贵妃，你们两个贱人，夫妻恩爱，天造地设的一对，你们死也要死一起！”
“以为姑奶奶看得上你？”
“五官挤在一起，勉强都看不出个人样。”
“真以为缺了你，大胤就要亡了？”
她眼底泛起狠戾，冷笑着继续开口：“信不信，今日本宫溺死你们，明日，本宫就能稳稳坐上太后之位。”
随后，她沉声吩咐左右：“还愣着干什么，送两位贱人一程。”
那日，若非太后的人手及时赶到，将二人救下，后果不堪设想。
事发之后，太后震怒不已。
她万万没有想到，平日里端庄持重的皇后，竟会这般不顾一切，当众发难。
面对太后的怒火，皇后没有半分惧色，抬眼直视太后。
阴阳怪气道：“太后娘娘。按理来说，臣妾应当唤您一声姑母。”
“臣妾记得，臣妾入宫，是来做一国国母，不是来当奴婢的。”
“臣妾入宫这数月过的是什么日子，您心里一清二楚。”
“装聋作哑。不过是因为，您逼着陛下迎娶臣妾，陛下心中积攒了怨气，您便任由他，将所有火气尽数撒在臣妾身上罢了。”
“凭什么？！”
皇后拔高声调：“太后娘娘您坐稳了位置，父兄借着朝堂权势捞尽好处，陛下稳固了皇位，心中郁气也尽数发泄完毕。”
“所有好处尽数落到旁人身上，唯独所有委屈难堪，都压在臣妾一人身上？”
“个个都可着臣妾肆意欺负。”
“如今反倒来指望臣妾顾全大局，处处忍让？顾及着这个，顾及着那个，呸！”
“谁为臣妾想一想？”
“臣妾是什么很贱的人吗？由着你们欺负，还得感恩戴德？”
“生的丑，心里盘算的倒是挺美。”
太后被这番话气得浑身发抖，厉声呵斥：“放肆！你的礼仪规矩呢？”
皇后寸步不让，语气强硬：“人都快要被逼得活不下去了，屁的礼仪规矩。”
“太后口口声声讲究规矩体统，威逼天子插手帝王婚事之时，可曾讲过半分规矩？日后百年之后，您有什么脸面去见先帝？”
“若是换做臣妾，早就羞愧难当，一根白绫了结此生了！”
太后气得身子不住哆嗦，胸口起伏不定：“你母亲就是这般教导你的？”
皇后一副破罐子破摔的模样，毫不在意：“那太后娘娘也寻一根白绫，把我母亲一并吊死便是。”
“哦，对了，养不教，父之过，记得挑一根结实些的绳索，家父这些年身子发福，寻常绳子怕是禁不住。”
“噗嗤——”
一旁的皇帝没忍住，直接笑出声来。
他心里清楚，此刻实在不该发笑。
他也是被皇后迫害的。
可看着皇后毫无顾忌，无差别开火，把太后气得脸色青白交替，来回变换，他心中积压许久的闷气，竟悄然消散大半。
突兀的笑声，瞬间引来皇后冰冷的怒视。
皇后冷眼瞪着他，骂他：“笑什么笑！方才怎么没直接淹死你！”
事后，是他执意保下了皇后。
彼时，他给自己找了无数个冠冕堂皇的借口。
若是将皇后遣送出宫，未免太过便宜她。
不如将人留在深宫，慢慢磋磨，也好出一口心中恶气。
经此一事，皇后算是彻底把太后得罪透了。
与其再迎娶一个心性未知的世家贵女入宫，倒不如留下皇后。
日后说不定，还能将她拉拢过来，成为自己的助力。
再者，自己出手保下皇后，说不定，还能让皇后心存几分感念。
彼时他根基未稳，可用之人寥寥无几。
后宫是日常安身之处，若是不能攥在自己手里，寝食难安。
荣贵妃心性浅薄，撑不起掌管后宫的重担。
而皇后，短短数月，便能在太后眼皮底下，收拢一批忠心心腹，敢遵从她的吩咐，直接将帝王推入湖中，足以见得手段不凡。
可在心底深处，他清楚最真实的缘由。
他不愿意眼睁睁看着这样一个鲜活大胆、敢冲破桎梏的女子就此陨落。
她做尽了所有他心里想做，却始终不敢付诸行动的事。
至少，他当时可不敢指着太后的鼻子骂。
收获也算喜人。
经此一事，皇后彻底倒向了皇帝这边，二人联手抗衡太后的势力。
有皇后在后宫策应，压在心头的巨石挪开小半，皇帝总算不必日夜紧绷心神，夜里也能踏踏实实睡上整觉，紧绷的神经终于得以松缓。
安稳日子堪堪过了两年，他与皇后之间，便撕破了脸皮。
导火索，便是太子人选。
皇帝执意要册封荣贵妃生下的大皇子为储君。
这件事，直接触碰到了皇后的底线。
昔日并肩抗衡太后的情分，转瞬荡然无存。
皇后当即调转立场，攥住三皇子这张牌，重新和太后世家紧密联结，再次站到了皇帝的对立面。
经过两年布局，皇帝也笼络了大批朝中臣子，手握正统大义，名分占优。
自此，帝后两方势力暗中拉扯，你来我往，明争暗斗，一直僵持争斗到今日。
所以此刻听闻皇后有意再度站到自己这边，皇帝心中并不意外。
以皇后的行事作风，做出这种权衡利弊的抉择，本就在情理之中。
究其缘由，还是三皇子如今已经难堪大用。
想到这里，皇帝心绪不由得泛起几分复杂。
早先三皇子野心外露，处处觊觎储位之时，他满心都是恼怒。
可眼下对方直接撂挑子，一门心思沉迷寻仙问道，无心朝堂争斗，他心中也轻松不起来。
他和太子潜藏的矛盾，提前爆发了出来。
心头积压着烦闷，皇帝开口时语气便带上了几分冷淡，言语间毫不客气。
“皇后这般姿态，前来求饶？倒是稀奇。”
皇后抬眸，神色平静，不见半分卑微。
“谁告诉陛下，臣妾是来求饶的。”
“臣妾此番登门，是来与陛下商谈合作。”
皇帝指尖依旧慢悠悠捻着佛珠，抬眼看向她，眼底带着审视。
“那朕倒要听听，皇后手里，握着什么筹码，敢同朕谈条件。”
“世家这些年，算计陛下之处。这份筹码，足够分量吗？”
皇后语速不疾不徐。
皇帝眸光微沉：“你想要什么。”
皇后直直望向他，开出了自己的条件。
“往后无论是太子顺利登基，还是日后陛下厌弃太子，另择其他皇子继承大位，臣妾，要做唯一的皇太后。”
皇帝膝下一共三位皇子。
长子便是如今的太子，生母为荣贵妃；二皇子生母早逝，常年低调度日，在宫中毫不起眼；三皇子，是皇后亲生。
皇后的话，直白来讲，就是要荣贵妃死。
不出意料的，皇帝答应了。
被舍弃过一次的人，再舍弃起来，容易的多。
皇后在殿中等了不到半个时辰，就听内侍回禀，荣贵妃薨了。
皇帝当着皇后的面写圣旨：
“贵妃荣氏，温良秉性，淑慎端仪。侍朕多年，恭顺无违，夙夜勤勉，敬慎持躬。
昔随朕潜龙之时，伴朕风霜，解朕忧烦，柔嘉有度，贤德可嘉。
今贵妃骤然薨逝，朕心哀恸，追思往昔，感念良多。
贵妃虽位备妃阶，其德其功，足媲中宫。
今特破格追尊，一切丧仪、仪仗、卤簿、陵寝、规制，悉照皇后大典置办。
举国辍朝三日，禁中举哀，百官致祭。
灵柩出殡，用中宫凤驾仪制，羽葆华盖、龙凤旌旗、銮驾俱全；陵寝依皇后规制营建，香火永世奉祀，岁时享祭，殊荣无双。
庶慰亡魂，以彰朕念。”
皇后在旁边看着，心里读了一遍，勾起一抹嘲弄的笑。
极尽哀荣？
皇后之礼下葬？
哼。
传旨太监躬身退离，殿内只剩帝后二人。
皇后将世家这些年藏在暗处的所有算计、布局、底牌，一口气尽数抖落，干干净净，半点不留。
桩桩件件，听得皇帝脸色层层剧变，心头巨震。
他瞳孔微缩，难以置信：“老国师是世家推出来的傀儡？他们所为的一切，竟只是为了尽早结束乱世，保全世家自身？”
皇后语气清淡：“这很难理解吗？”
“乱世沉浮，盘踞百年的世家也有覆灭的危险。真等什么天命之主逐鹿天下，各大世家十不存一。”
“不如亲手扶持一位帝王，牢牢攥在掌心，安稳万年。”
皇帝眉心紧锁：“可你家也是顶级大族，世代根基深厚，就从未想过自立皇族？为何要将万里江山，拱手让予旁人？”
皇后不屑又轻蔑道：“陛下，流水的王朝，铁打的世家。”
“说句陛下不爱听的大实话——您当真以为，您手握万里江山，是这天下唯一的主人？”
“各地年年进贡的珍宝奇物，最顶尖、最稀有的那一批，您这辈子见都见不到。”
“朝堂之下，暗潮汹涌，多少东西，您连知晓的资格都没有。”
她毫不避讳的提起往事：
“臣妾当年敢对陛下动手，还不明显吗？臣妾打心底里，对您无半分敬畏。”
“就算当初真的弄死您，又能如何？”
“你们皇室，尊贵尚不足百年，不过是翻身起家的泥腿子。”
“一身泥土未净，骤然登顶高位，便小人得志，肆意欺凌、折辱旁人……”
皇帝脸色铁青，厉声打断：“够了！”
刺耳的呵斥落在耳边，皇后神色分毫未变，全然不在意他的暴怒。
她自然转开话题：“当初老国师提议定立章程、约束宗室，看似是为朝堂安稳，防止宗室作乱，实则包藏祸心。”
“约束宗室本身没有错，可这般一刀切的规矩下来，皇室彻底自断臂膀。”
“短短三四代传承，大胤宗室子弟，生来就有禄米银钱供养，衣食无忧、坐享荣华，无需拼搏，无需立业。”
“养尊处优百年，如今的宗室，早已烂成一滩扶不起的烂泥！偌大宗室，竟找不出几个可用之人！”
皇后抬眼直视皇帝，把蒙在皇帝眼上的黑布扯下来：
“陛下不妨看看这满朝文武，朝堂上下能担事、有根基、有本事的，哪一个不是世家子弟？除了世家，您手里还有真正能用的势力吗？”
“臣妾知道，这些年您暗自布局，笼络了不少朝臣，自以为收服人心、稳固朝局。”
“可臣妾今日直言告诉陛下：世家子弟刻在骨血里的忠诚，从来只给家族，不给皇权。”
“您天真以为，拉拢那些家族边缘化、不受重视、郁郁不得志的旁支子弟，他们就会感念您的恩情，为了您背弃世代宗族？”
“陛下，您大错特错！”
“这些边缘子弟，一辈子渴求家族认可、渴求归宗正名，他们对家族的执念与忠诚，远比嫡系子弟更深！”
“您信与不信？只要世家松口，许他们一个归宗入谱的名分，允他们卑微的生母入葬祖地、得以正名。”
“前一秒还对您俯首称臣的人，下一秒便能毫不犹豫调转枪头，反噬皇权！”
皇帝此刻的脸色，早已不止难堪二字可以形容。
一阵阵寒意顺着四肢百骸往上窜，凉得他头皮发麻。
他引以为傲的朝堂制衡、数年布局，在皇后几句话里，被撕得粉碎，荒唐又可笑。
可皇后丝毫没有收手的意思，字字诛心，步步紧逼，继续戳破他自欺欺人的假象：
“陛下若是仍旧不信，大可回头细细回想。”
“这些年，但凡您颁布的政令，只要稍稍触及世家分毫利益，可有一条真正落地执行过？”
她话锋陡然一转，唇角勾起一抹极尽嘲讽的嗤笑。
“哦，对了，还有您格外看重、屡屡提拔的荣贵妃娘家兄长……”
“陛下当真以为朝堂、军队、地方衙门，是靠一两个高官就能撑起来的？”
“这天下的规矩运转，从来不是一人之力。”
皇后话头一转，抛出一个看似无关的事：“陛下可还记得，三叔爷爷的二儿媳，在您登基那年，诞下的那对龙凤胎？”
皇帝不明所以，还是如实道：“记得。去年刚成年，郡王府还特意请旨，给女儿封了郡主。”
话音刚落，皇后便轻飘飘砸出一道大雷。
“那陛下可知，当年那个女孩，从出生就被人故意抱错，和乡下一户农家的孩子互换了？”
皇帝瞳孔骤缩，豁然抬眼，满眼震惊！
这件事，他一无所知！
不等他消化完，皇后的声音再次响起： “不止如此。那个郡王府亲生的姑娘，就在年前，入了太子东宫，成了太子身边一名小小的奉仪。”
皇帝脑中轰然一响，他牙关咬得咯咯作响：“太子……他知道吗？！”
皇后颔首，语气轻描淡写：
“不仅知道。”
“太子还打算冲冠一怒为红颜。”
“把郡王府货真价实的世子，打成假的。”
“依我大胤律法，私换皇亲血脉、混淆宗室正统，乃是滔天大罪，当腰斩处死。”
“为了一个女人，不惜毁掉郡王府继承人，太子的心，当真是狠绝。”
都说了后宫很少有事情能瞒得住皇后，瞧，皇后连太子审问林槿，哄骗林槿的记录都知道。
皇帝从一堆信息里察觉到了格格不入的一点。
他怔愣片刻，脑子有些懵，追问道：
“太子要做什么？他要把谁打成假的？！”