白苏木看着手中已然温凉不再滚烫的药膳，清冷的脸上罕见地浮现出一丝懊恼与愧疚：
“是我一时大意，耽搁太久，药膳……凉了。凉的药膳失了药性，味道也差，还是不要喝了。”
他语气低落，带着明显的自责。
一旁的几个听雪苑婢女看着眼前这一幕，心中皆是幽幽一叹。
白公子这般人物，何曾对人如此小心翼翼、关怀备至过？
他此刻这般神情语气，莫说是一碗只是温凉了的药膳。
便是一碗冰碴子，换做旁人，恐怕也早已感动得一塌糊涂，抢过来喝个干净，绝不辜负他这番心意。
但……
宋姝菀只是微微颔首，语气平淡：
“原来如此。那日后可要注意些，莫要再浪费了药材和时间。”
白苏木脸上没有半分难堪或失落，反而满是更深切的愧疚，仿佛自己犯了天大的过错，愧对了她的期待。
“好。”
他低声应道，将那盅药膳紧紧握在手中。
听雪苑的婢女们：“……”
白公子，您可是名震九州、连皇室都要礼让三分的神医啊！
怎么在小姐面前，就……就驯服成这样了？
乖顺体贴得简直没脾气！
小姐到底是怎么做到的？
艾雪碧见状，适时地走了过来，脸上带着温婉得体的笑容：
“二小姐，您之前不是还说，要设宴为白公子饯行吗？正巧，最近东市新开了一家叫惠居楼的酒楼，风评极佳，菜式新颖。咱们要不要去尝尝鲜，顺便就当给白公子践行了？”
宋姝菀略一思索，点了点头：
“也好，正巧也快到用晚膳的时辰了。柒墨，去请南星过来一起。”
柒墨应声，刚要走，艾雪碧却道：
“二小姐，白姑娘晌午时就出门了。婉清郡主那边新得了个叫魔方的稀罕玩具，请白姑娘过去第一个玩呢。白姑娘可高兴了，说是要晚上才能回来。”
宋姝菀了然：
“原来是被婉清叫去了。不过这倒奇了，之前南星那丫头听见婉清，不是总嚷嚷着头皮疼，能躲则躲吗？怎么如今倒自己送上门去了？”
她想起林婉清那次不小心揪到白南星头发的事儿，有些好笑。
艾雪碧抿唇笑道：
“小孩子嘛，心思跳脱，一会儿一个样。”
这时，陆柏卿已收拾好画具，有婢女拿着一个沉甸甸的锦绣钱袋上前。
陆柏卿却未接，只是朝着宋姝菀拱手行礼，温声道：
“能为二小姐作画，是柏卿的荣幸。些许笔墨，岂敢收银钱？”
他顿了顿，又道：
“既然二小姐如今要出门用膳，柏卿就不多打扰，先行告退了。”
宋姝菀扫了一眼那个钱袋，随意道：
“便一同去吧。人多，热闹些。”
陆柏卿闻言，面上露出恰到好处的犹豫：
“这……这是白公子的饯行宴，柏卿一个外人跟着，怕是不大好吧？”
宋姝菀挑眉，眼波斜睨过去，带着几分骄横：
“有什么不好的？我邀请你，是你的福气。怎么，你这是在拒绝我？”
陆柏卿立刻躬身，语气惶恐中带着顺从：
“不敢，二小姐恕罪，柏卿绝无此意。”
“那就跟上。”
宋姝菀起身，率先朝院外走去。
艾雪碧连忙跟上。
白苏木经过陆柏卿身边时，脚步微不可查地一顿，冷冷地瞥了他一眼。
那眼神里，是毫不掩饰的嫌恶与疏离。
陆柏卿却恍若未觉，反而对着白苏木极轻地笑了笑，用只有两人能听到的声音道：
“白公子，是要回谷了吧？”
白苏木眉头拧紧，盯着他，清晰地吐出四个字：
“你真讨厌。”
陆柏卿笑容不变，甚至点了点头：
“多谢夸奖。”
白苏木：“……”
这人果然有毛病。
他不再理会，加快脚步，追上了前面的宋姝菀，不愿再与这有病之人并行，怕被传染。
……
惠居楼坐落在京城东市最繁华的地段，楼高三层，雕梁画栋，气派非凡。
此处原本也是一家酒楼，生意虽不算日进斗金，但也稳赚不赔，足够养活一大家子人还有富余。
可不久前，那酒楼却突然关门歇业，听说背后的东家将整栋楼低价转手了。
接手的新东家，正是前些日子因为得罪婉清郡主而生意一落千丈、门可罗雀的悠然居原掌柜的儿子周强。
此刻，周强正在三楼一间隐秘的账房里，满意地翻看着新开业这几日的账簿。
借助从前积攒下的老客源，加上新店开张的优惠与噱头，生意可谓是红红火火，日进斗金。
就酒楼哪里是低价买的！
简直就是白得的！
宋家是世家之首，底蕴深厚，即便是二房的女儿，名下私产也是普通人几辈子都赚不来的。
这处酒楼，不过是宋清荷众多产业中不起眼的一处罢了。
二房产业太多，汪氏和宋致俞或许根本记不清自家在京城还有这么一栋酒楼。
悄无声息地完成置换，宋家二房的人甚至可能至今都蒙在鼓里。
“客官里面请！您几位是用膳吗？”
一楼门口，机灵的小二热情地迎上前。
柒墨护在宋姝菀身侧，问道：
“雅间可还有？我家小姐从不在大厅用膳。”
小二脸上堆着讪笑，为难道：
“这位姑娘，实在对不住！今日客人实在是多，雅间早就订满了。不过大厅靠窗那边还有个位置，清净雅致，视野也好，要不……小的带几位贵客过去瞧瞧？”
柒墨柳眉一竖，懒得废话，直接从袖中掏出一锭足有五两的雪花银，
啪地一声拍在小二手里：
“现在，有雅间了吗？”
小二被手里沉甸甸的银子砸得一懵，感受着那分量，喉头滚动了一下，但还是苦着脸：
“贵客，真不是小的不识抬举，是……是真没有了啊！都坐满了！”
柒墨冷哼一声，手腕一翻，这次掏出的，竟是一锭黄澄澄、足有十两的金元宝！
她随手丢进小二怀里，语气带着不容置疑的骄纵：
“那我教你个法子。去，把你们这儿最好、最宽敞的雅间给我清出来。里面客人的账，全算在我家小姐头上。这些，是赏你的跑腿钱。”
小二彻底惊呆了，捧着那锭金元宝，手都在发抖。
一出手先是五两银子，再出手就是十两金子！
这、这是哪路财神爷下凡了？！
这一锭金子，别说清一个雅间了，就是把今天全场客人的饭钱都结了，都还能剩下不少！
不仅小二愣住了，连一旁的艾雪碧也看得目瞪口呆，暗暗吸了口凉气。
她知道宋二小姐的外祖家是首屈一指的富商，富可敌国，宋姝菀本人更是被娇养得挥金如土。
但有钱到这种近乎荒谬的程度，她真的是……
完全想不到，打死她都想不到！
她一直以为自己出身官宦之家，父亲是太子府属官，家中吃穿用度在京城也算中等偏上，从未为银钱发过愁。
可此时此刻，对比宋姝菀这随手掷金、眼都不眨一下的气派。
她生平第一次如此清晰地意识到，自己原来这般穷酸。
人与人之间的差距，有时候，真的就像隔着一道难以逾越的、名为财富的分水岭。
就在小二不知所措，犹豫着是去请示掌柜还是硬着头皮再拒绝时，得到消息的周强已快步从楼上下来。
他一眼就认出了被簇拥在中间、容貌气度皆令人过目不忘的宋姝菀。
心头猛地一跳，一股混合着狂喜、贪婪与算计的情绪瞬间涌上。
机会！
这不就是天赐的机会吗？！
他强压下激动，脸上堆起十二分殷勤备至的笑容，快步上前，对着宋姝菀深深一揖：
“不知是尚书府二小姐大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！小二不懂事，冲撞了贵客。三楼最大的雅间一直为贵客留着呢，快请快请！今日二小姐和诸位贵客的所有消费，都算在小人账上，权当赔罪，万望二小姐赏光！”
他一边说，一边狠狠瞪了还在发愣的小二一眼：
“还不快去把雅间再仔细打扫布置一遍！用最好的熏香，上最新的茶！”
小二如梦初醒，连滚爬爬地去了。
宋姝菀目光淡淡地扫了周强一眼，对他的殷勤和免单提议不置可否。
只微微颔首，便在周强躬身引路下，款步向楼上走去。
陆柏卿跟在后面，目光掠过周强那掩饰不住激动与野心的脸庞，眼底深处掠过一丝几不可查的冷意。
白苏木则微微蹙眉，他不喜欢这个酒楼掌柜看宋姝菀的眼神，那里面掺杂了太多不纯粹的东西。
艾雪碧看着周强那近乎谄媚的姿态，又想起方才那两锭金银，心中那关于贫富分水岭的感慨更深了。
她默默跟在最后，第一次如此真切地体会到，何为云泥之别。
而走在前面的宋姝菀，仿佛对身后各异的心思毫无所觉，步履从容，裙裾微扬，如同巡视自己领地的女王。