然而魁地奇的胜利并没有为哈利的名声带来好转，虽然格兰芬多的学生感激哈利在魁地奇上造就的贡献，但……
“斯莱特林的继承者”。
这七个字如同一道恶毒的诅咒，又像一副无形的枷锁，将哈利·波特与罗恩·韦斯莱牢牢钉在霍格沃茨流言蜚语的耻辱柱上。
曾经，“大难不死的男孩”所带来的好奇与仰慕，如今已被猜忌、恐惧与无声的排斥所取代。
城堡的石墙就仿佛长出了耳朵，将他们经过时的窃窃私语放大、扭曲，再反弹回他们愈发敏感的神经上。
赫奇帕奇们像躲避瘟疫一样绕道而行；拉文克劳们则用那种剖析稀有魔法现象般的、充满智力优越感，却又带着冰冷距离的眼神审视着他们。
就连格兰芬多公共休息室里那原本温暖欢快的气氛，也因他们二人的存在，而蒙上了一层难以驱散的阴霾。
朋友们依旧相信他们，但那份信任背后，也难免掺杂着一丝不易察觉的疑虑和担忧。
“我受够了，罗恩！我真的受够了！”
在一次魔咒课下课途中，一个一年级拉文克劳女孩在看到他们时，发出一声短促的惊叫并猛地躲到弗立维教授身后之后，哈利终于爆发了。
他拉着罗恩钻进一条挂毯后面隐藏的，布满灰尘的狭窄通道，背靠着冰冷粗糙的石墙，胸膛因愤怒和委屈而剧烈起伏，翠绿的眼睛里，几乎燃烧着难以抑制的火焰。
“他们看我们的眼神，就好像我们随时会掏出魔杖，念出什么邪恶的咒语一样！”
而罗恩的脸色，显然比他妹妹金妮那头火红的头发还要难看，只见他烦躁地抓着自己本就凌乱的红发，声音里充满了无力的沮丧。
“那你说怎么办，哈利？难道我们要站在礼堂中央，用魔法放大声音向全校宣布我们跟那个该死的继承者没有任何关系吗？谁会信？”
“尤其是斯莱特林……马尔福那个讨厌鬼，简直把这事儿当成了他们学院魁地奇赢了球一样到处炫耀！我敢打赌，他肯定知道点什么！”
只是，说到德拉科·马尔福。
这个名字就像一道冰冷的闪电，瞬间劈开了哈利脑海中纷乱厚重的迷雾。
是的，那个总是拖着令人火大的长调 灰色眼睛里永远闪烁着讥诮与毫不掩饰的纯血优越感的斯莱特林，是继承者言论最积极，也最恶毒的鼓吹者。
以马尔福在斯莱特林的地位，和他父亲卢修斯与校董会的密切关系，他绝对知道一些不为人知的内幕。
就算不是全部真相，也肯定比他们这两个被蒙在鼓里，充当替罪羊的人知道得多得多。
然而，正面质问？
那无异于自取其辱，甚至可能打草惊蛇。
斯莱特林与格兰芬多之间那道无形的鸿沟，简直比他们每日相隔学院的长桌还要宽阔，比城堡最古老的城墙还要厚重。
他们视格兰芬多的勇敢为鲁莽，鄙夷所谓的泥巴种和血统叛徒。
而哈利和罗恩，也同样深恶痛绝对方那仿佛刻在基因里的傲慢与刻薄。
直接上前询问，不出意外，只会换来又一轮新的，更加尖酸刻薄的嘲讽，让他们的处境雪上加霜，甚至可能引来更多不必要的麻烦。
就在两人被这种无力与愤懑折磨得几乎要窒息时，一道灵感，或者说，是韦斯莱家祖传的恶作剧天赋所带来的启示。
竟然就这么以一种极其偶然，却又带着宿命意味的方式，照进了他们绝望的困境。
那是一个周末的午后，阳光勉强透过格兰芬多塔楼高窗的彩色玻璃，在温暖的地毯上投下斑驳的光影。
韦斯莱家的双胞胎，弗雷德和乔治正占据了壁炉边最舒适的两把扶手椅，脑袋凑得极近。
如同正在策划什么即将颠覆魔法部的计划般，兴奋地低声交换着意见，空气中甚至弥漫着一种二人将要搞事的躁动气息。
“……核心在于战略欺骗与身份隐匿，我亲爱的乔治。”
只见弗雷德挥舞着一块不断变换形状和颜色，看起来极度可疑的橡皮泥状物体，眼中闪烁着如同发现了金加隆矿脉般的光芒。
“试想一下，如果我们能完美地伪装成——比如说，我们‘敬爱’的管理员费尔奇先生，或者哪怕只是一个最不起眼的，整天泡在图书馆的拉文克劳书呆子，我们的产品测试范围和市场渗透力，想必一定会得到惊人的提升！”
“天才的构想，弗雷德！”
乔治用力拍了一下兄弟的肩膀，脸上洋溢着同样的兴奋，“而实现这一伟大战略构想的终极武器就是——复方汤剂！”
“复方汤剂？”正在旁边苦大仇深地与一篇关于十四世纪妖精叛乱对现代古灵阁体系影响的冗长论文搏斗的罗恩，忽然就被这个陌生的词汇吸引了注意力
然后他抬起头，脸上带着茫然和一丝本能的好奇。
任何能转移他面对宾斯教授那催眠般论文注意力的东西，想来都是深受欢迎的。
“没错，我们亲爱的小罗尼！”
弗雷德立刻就像嗅到了猎物气味的猎犬般凑了过来，用一种分享古灵阁最深金库密码的神秘口吻压低声音。
尽管休息室里此刻并没有多少人在意他们的谈话，“那是一种高级、复杂，但效果堪称奇迹的魔药！”
“它能让你在有限的时间内，从头发丝到脚趾甲，都完完全全变成另一个人的模样。”
“想想看，这是多么划时代的恶作剧工具，简直是梅林本人塞进我们口袋里的圣诞礼物！”
“不过。”乔治适时地泼下一盆冷水，兴奋的语气中加入了一丝现实的凝重。
“正规配方复杂得能让一本《高级魔药制作》看起来像童话绘本，而且其中几样关键材料，都被地窖里那位蝙蝠洞主用比古灵阁金库还严密的魔法锁着。”
“如果我们直接去申请的话，我敢用我们未来恶作剧商店的全部利润打赌，斯内普会用他那能冻住曼德拉草哭嚎的眼神把我们从头到脚解剖一遍，然后以意图危害城堡安全为由，扣光格兰芬多直到我们孙子辈毕业所需的学院分！”
“但是！”弗雷德的音调再次如同过山车般扬起，只听他以一种夸张的魔术师手法从口袋里掏出一张皱巴巴、边缘还沾着类似巧克力渍的《预言家日报》副刊，精准地指向广告栏一个极其不起眼的角落。
“看这里！帕笛芙夫人魔法美容院年度钜献：幻形魔液（亲民体验版）！”
“看见没？广告上说，这是借鉴了复方汤剂的核心原理，经过大胆简化和成本优化的平替明星产品！”
“虽然下面用小字承认效果可能不太稳定，持续时间短得像狐媚子的生命周期，还有极微小概率可能导致皮肤暂时呈现星斑状……但价格极其亲民，获取渠道便捷！”
“而我们正准备通过猫头鹰邮购一批来进行破坏性测试和市场验证。”
“怎么样，哈利，罗恩？有没有兴趣风险投资？共同开创属于我们的恶作剧帝国？”