民国初年，黄河北岸的柳树屯出了件奇事。
屯西头的老王家媳妇生了个大胖小子，取名王大锤。这孩子生下来不哭不笑，眼睛滴溜溜转，看着稳婆直发毛。三岁能言，开口第一句竟是：“爹，咱家后墙根第三块砖下头，埋着十七个铜钱。”
王老爹半信半疑去挖，果真挖出个油布包，里头不多不少十七枚康熙通宝。这事儿传开后，屯里人都说王家小子开了天眼。
只有王大锤自己知道，他不是开了天眼，是带着两辈子的记忆来的。
第一世：放牛娃与白蛇
七岁那年夏天，王大锤在河边放牛。老黄牛低头吃草，他躺在柳树下打盹。迷迷糊糊间，听见窸窸窣窣的声响。睁眼一看，草丛里一条白蛇正缠住只青蛙，那青蛙瞪着圆眼，“呱呱”直叫唤，像是在求救。
王大锤也不知哪来的念头，抄起树枝就去挑那白蛇。白蛇受惊，松开青蛙，却不逃走，反而昂起头，绿豆大的眼睛盯着他看了半晌，才缓缓游进草丛深处。
当夜，王大锤做了个怪梦。梦里一白衣书生向他作揖：“今日蒙君相救，来日必当报答。只是君阳寿将尽，三日后河边有劫，切记莫近水。”
第二天醒来，梦里情景历历在目。王大锤心里打鼓，告诉爹娘，却被骂了一顿：“小孩子家家，净说胡话！”
第三日，屯里孩子相约去河边摸鱼。王大锤记着梦里的警告，推说肚子疼没去。傍晚时分，噩耗传来——三个孩子溺水，救上来两个，最小的铁蛋没了。
从那以后，王大锤信了自己不是寻常人。
第二世：和尚与黄牛
十二岁那年，屯里来了个游方和尚，挂单在破败的土地庙。和尚法号慧明，六十来岁，慈眉善目。王大锤常去送些吃食，一来二去熟了。
有一日，慧明和尚盯着王大锤看了许久，忽然叹了口气：“小施主，老衲看你与我佛有缘，只是身上带着三世因果，怕是要经历一番磨难。”
王大锤心里一动，把自己记得前世之事说了。
慧明听罢，捻着佛珠道：“你第一世是个放牛娃，救了条有道行的白蛇，积了阴德，所以能带着记忆投胎。只是这记忆不全，还需点化。”
“怎么点化？”
和尚沉吟片刻：“明日午时，你到庙里来。”
第二天，王大锤如约而至。慧明和尚在香案上铺开一张黄纸，用朱砂笔画了道符，口中念念有词。忽然，庙外传来一声牛叫——正是王家的老黄牛。
老黄牛挣断缰绳，一路跑到庙门口，“噗通”跪倒在地，眼中流出泪来。
慧明和尚走到牛前，轻抚牛头：“痴儿，你等了这些年，今日终于了却心愿了？”
老黄牛“哞”了一声，竟口吐人言：“多谢法师成全。”
王大锤惊得目瞪口呆。老黄牛转头看着他，眼神温柔：“小主人，你可还记得，五十年前你从屠夫刀下救了一头小牛犊？那就是我啊。”
往事如潮水般涌来。王大锤眼前一花，看见另一个自己——一个二十来岁的年轻和尚，在集市上化缘，见一头小牛要被宰杀，用全部银钱赎了它，养在寺里。后来和尚圆寂，小牛守在墓前不吃不喝，七日后也死了。
“我修行浅薄，只能投生为牛报答恩情。”老黄牛说，“这些年看着你长大，如今缘分尽了，我也该走了。”
话音刚落，老黄牛倒地气绝。一道青烟从牛尸上升起，化作一个青衣童子，向慧明和尚和王大锤各施一礼，飘然而去。
慧明和尚对王大锤说：“这是你第二世。那和尚本是县令，因看不惯官场黑暗，出家为僧，一生行善，所以这一世你能带着两世记忆。”
“那我第三世呢？”王大锤问。
和尚摇头：“天机不可泄露。只送你八个字：遇水而止，见桥则安。”
狐仙报恩
老黄牛死后第三日，王家出了件怪事。
每天清晨，灶台上总会出现热腾腾的饭菜，水缸总是满的，院里柴火堆得整整齐齐。王家人起夜时，偶尔会看见一团白影在院里忙活，走近了又不见踪影。
屯里老人说，这是家里来了保家仙。
王大锤想起第一世救的白蛇，心里有了计较。这天晚上，他在院里摆了张小桌，放上三碟点心，一碗清水，恭恭敬敬地说：“不知是哪位仙家暗中相助，还请现身一见。”
月光下，一个白衣女子袅袅婷婷从柴房后走出来，二十来岁模样，生得眉清目秀，只是脸色苍白得不似活人。
女子盈盈下拜：“恩公在上，请受小女子一拜。”
“你是……”
“恩公可还记得五十年前河边救下的白蛇？那便是小女子。”女子说道，“我本是长白山修炼的蛇仙，因渡劫受伤，现了原形，差点被一只老鹰捉去，幸得恩公相救。如今恩公有难，特来报答。”
“我有何难？”
女子神色凝重：“恩公身负三世因果，第三世有一死劫，应在三年后的七月十五。若要化解，需凑齐三件宝物：百年桃木剑、开光铜镜、还有……还有仇人的一滴真心泪。”
王大锤苦笑：“前两样还好说，这仇人的真心泪从何而来？我这一世才十二岁，哪来的仇人？”
女子欲言又止，最后只说：“时候到了，自然知晓。这三件宝物，我会助恩公寻找。只是我法力有限，只能在夜间现身，白日需借柴房栖身。”
王家人知道白衣女子是来报恩的保家仙，便收拾了柴房，供她居住。屯里人知道王家有了仙家庇护，又是羡慕又是敬畏。
五通神作祟
平静日子过了半年，屯里突然闹起邪祟。
先是东头李家的鸡一夜之间死个精光，每只鸡脖子上都有两个小孔，血被吸干了。接着是西头张家的猪圈，三头大肥猪莫名其妙上吊死了——猪会上吊，你说稀奇不稀奇？
最邪门的是中街的赵寡妇家。赵寡妇半夜总听见院里有人走动，开门看又没人。她晾在院里的衣裳，第二天全被撕成条状，拼起来竟是四个字：“娶我过门”。
屯里老人脸色都变了：“这是五通神作祟！”
五通神是南方传来的淫祀邪神，专爱纠缠妇人，手段龌龊。北方少见，不知怎么就跑到柳树屯来了。
里正请了附近最有名的马仙姑来看。马仙姑在赵寡妇家摆下香案，跳了一晚上大神，最后口吐白沫倒地不起，醒来后连滚带爬跑了，连法器都没拿。
一时间，屯里人心惶惶，家家户户天不黑就关门闭户。
王大锤找到白衣女子：“你有法子治这五通神吗？”
女子皱眉：“五通神虽不是正神，也有些道行。我若是全盛时期，倒也不怕，如今只有五成法力，硬拼恐难取胜。”
正说着，院里刮起一阵阴风，传来“嘻嘻”的笑声，忽左忽右，飘忽不定。白衣女子脸色一变，将王大锤护在身后。
月光下，五个矮小身影出现在院墙上。个个三尺来高，青面獠牙，衣着古怪，有的穿红戴绿，有的披金挂银，正是五通神。
为首的红衣怪笑道：“好标致的小娘子，不如跟我们回去，做个压寨夫人！”
白衣女子冷笑：“区区邪祟，也敢口出狂言！”袖中飞出一道白绫，直取红衣怪。
五通神一拥而上，在院里斗成一团。白衣女子以一敌五，渐渐落了下风。王大锤心急如焚，忽然想起慧明和尚送他的一串佛珠，连忙掏出来，大声念起《金刚经》。
佛珠泛起金光，五通神怪叫连连，后退几步。白衣女子趁机咬破指尖，凌空画了道血符，喝道：“敕！”
血符炸开，五通神惨叫一声，化作五道黑烟逃走了。
白衣女子跌坐在地，脸色更加苍白：“他们还会回来的。要想彻底除掉五通神，需找到他们的本体——五通神是五个横死之人的怨气所化，本体埋在东南方五里处的一棵老槐树下。”
寻宝除妖
第二天，王大锤召集屯里青壮年，把五通神的事说了。起初没人敢去，后来听说五通神不除，屯里永无宁日，这才有十几个胆大的愿意跟着。
一行人按白衣女子指的方向，在东南五里果然找到一棵三人合抱的老槐树。树下有新翻动的痕迹，挖下去三尺，露出五口小棺材，每口棺材里各有一具童尸，看衣着是前朝样式。
白衣女子说：“这是被人用邪法炼成的五通神。需用黑狗血泼之，再以桃木钉钉住七窍，最后烧掉尸身。”
众人照做，烧尸时黑烟滚滚，隐约听见孩童啼哭之声。白衣女子念了段往生咒，黑烟才渐渐散去。
从此，屯里再没闹过邪祟。王大锤和白衣女子的名声也传开了，附近村屯有人中邪遇怪，都来请他们去治。
转眼两年过去，王大锤十四岁了。这三年来，在白衣女子帮助下，他找到了百年桃木剑——是从百里外一座破道观的梁上取下的，据说是当年张天师嫡传弟子所用。开光铜镜也有了，是慧明和尚圆寂前托人送来的，镜背刻着《楞严咒》。
只剩最后一件：仇人的一滴真心泪。
王大锤怎么也想不起自己这一世有什么仇人。问白衣女子，她只是摇头：“时候未到。”
七月十五劫
第三年七月十五，鬼门大开。
这天从早上起，天就阴沉沉的。到了傍晚，更是阴风阵阵，屯里的狗都不叫了，夹着尾巴躲进窝里。
王大锤心神不宁，总觉得要出事。白衣女子从早上就不见踪影，柴房里空荡荡的。
掌灯时分，有人敲门。开门一看，是个陌生老汉，衣衫褴褛，拄着拐杖，说是从河南逃荒来的，想在屯里讨碗水喝。
王老爹心善，让进屋，盛了碗粥。老汉吃完却不走，盯着王大锤看了许久，忽然老泪纵横：“儿啊，爹可找到你了！”
王大锤愣住了：“老人家，您认错人了吧？”
老汉哭道：“没错没错，你左耳后有颗红痣，是不是？你是我儿转世啊！”
原来，老汉姓孙，五十年前是本地一个员外。他有个独子孙秀才，十八岁进京赶考，路上被强盗杀了。孙员外悲痛欲绝，散尽家财寻找凶手，最后在黄河北岸找到一伙土匪，为首的叫“黑面虎”。
孙员外报官，官府却与土匪勾结，反把他打了一顿赶出来。孙员外含恨而终，死前发下毒誓：做鬼也要报仇。
“那黑面虎就是你第一世啊！”孙老汉——不，孙员外的鬼魂哭道，“我找了五十年，终于找到你转世。今日鬼门开，我特来索命！”
王大锤如遭雷击，呆立当场。王老爹护在儿子身前：“老人家，话不能乱说！我儿这一世才十四岁，怎么可能是五十年前的土匪？”
孙员外冷笑：“三世因果，岂是你能懂的？”说着身形一变，化作青面獠牙的恶鬼，直扑王大锤。
就在这时，一道白影闪过，白衣女子挡在王大锤身前，与孙员外斗在一处。但她本就法力未复，这两年为帮王大锤寻宝除妖，又耗损不少，渐渐不敌。
王大锤猛然想起慧明和尚的话：“遇水而止，见桥则安。”他抓起桃木剑和铜镜，对白衣女子喊道：“往河边跑！”
三人一鬼追逃到屯外河边。河上有座石桥，年久失修，但还能过人。王大锤跑上桥中央，转身面对追来的孙员外。
孙员外狂笑：“跑啊，怎么不跑了？今日就是你的死期！”
王大锤举起铜镜，月光下，镜面反射出清冷光辉。孙员外被照得睁不开眼，动作一滞。王大锤趁机用桃木剑刺去，却被他一把抓住剑身。
“雕虫小技！”孙员外狞笑，手上用力，桃木剑“咔嚓”折断。
眼看利爪就要抓到王大锤面门，白衣女子飞身扑上，替他挡了这一爪。她闷哼一声，胸口出现五个血洞，倒在地上。
“白姑娘！”王大锤抱住她，眼泪夺眶而出。
孙员外正要下杀手，忽然看见王大锤的眼泪滴在白衣女子伤口上，那伤口竟以肉眼可见的速度愈合。他愣住了，随即惨笑起来：“真心泪……原来如此……原来仇人的真心泪，是要为你流的……”
他跪倒在地，老泪纵横：“我找了五十年，恨了五十年，到头来发现仇人转世后一直在行善积德……我这仇，报得有什么意义？”
一滴浑浊的眼泪从他眼中滑落，正好落在王大锤手背上。
三件宝物齐了。
桃木剑虽断，百年桃木气仍在；开光铜镜完好；仇人的真心泪，也拿到了——虽然这“仇人”和他想象中的完全不同。
孙员外身影渐渐变淡，他看向王大锤，眼神复杂：“我儿当年若没死，也该有你这么大了……罢了，罢了，三世因果，今日了结。”说完，化作青烟散去。
白衣女子醒来，看见王大锤手中的泪珠，笑了：“劫数过了。”
三世因果了
第二年春天，柳树屯来了个云游道士。道士在屯里转了一圈，最后停在王家门口，说这宅子有仙气，要求见主人。
王大锤出来相见，道士盯着他看了半晌，忽然抚掌大笑：“妙哉！三世因果，今日圆满！”
原来这道士是慧明和尚的故交，专程来点化王大锤的。
“你第一世为匪，名黑面虎，杀人越货，罪孽深重。第二世为僧，法号净空，一生苦修，功德无量。这一世为农，名王大锤，前半生平凡，后半生……”道士掐指一算，“后半生还有一番造化。”
“什么造化？”
道士笑而不答，只说：“你身上三世因果已了，从今往后就是全新之人。那白蛇仙为你损耗百年道行，需回长白山修炼。你若有心，三十年后，可去天池寻她。”
白衣女子向王大锤告别：“恩公，缘起缘灭，皆有定数。你我缘分未尽，三十年后，天池再见。”说完化作白蛇，向北游去，转眼不见踪影。
后来，王大锤娶妻生子，平安活到八十岁。临终前，他对儿孙说：“我走之后，不要大操大办。等我过了头七，你们去长白山天池，若看见一条白蛇对着太阳吐纳，那就是我了。”
儿孙依言，头七后去天池，果然看见一条白蛇在朝阳下盘踞石上，对着太阳吞吐气息。那白蛇看见他们，点了点头，游入池中不见了。
从此，柳树屯一带流传着“三世人”的传说。老人们说，做人要行善积德，说不定你救的一条蛇、一头牛，就是来日报恩的仙家。也说不定你亏欠的人，正在某个地方等着了结因果。
世事轮回，报应不爽，这话不是虚言。
只是这报应，有时是劫，有时是缘，就看你怎么种因，怎么结果了。