民国二十三年，胶东半岛有座老城叫掖县，城西三十里有个贾家村。村里有个后生叫贾成智，生得眉清目秀，脑子也灵光，自幼被乡邻称为“小文曲星”。可说来也怪，这贾成智十六岁起参加县里的新式学堂考试，连着考了五回，回回落榜。
村里老人都说：“这娃子是文曲星下凡，就是被什么压着了。”
贾成智的父亲早逝，母亲含辛茹苦供他读书。眼见着家里田产卖得只剩三亩薄田，母亲又染了咳疾，贾成智心里跟油煎似的。这年秋试前夜，他揣着母亲借来的两块银元，准备次日进城赴考，却在家门口槐树下长吁短叹。
“成智兄弟，愁什么呢？”
贾成智抬头一看，是个面生的中年汉子，穿青布长衫，眼珠子滴溜溜转得活泛，下巴尖瘦，嘴角似笑非笑。
“您是？”
“鄙姓黄，单名一个显字，过路客商，见小兄弟气度不凡，却有愁云笼罩，忍不住问一声。”
贾成智正愁无人倾诉，便将多年落榜之事说了。黄显听罢抚掌大笑：“这事儿简单！我早年也得过高人指点，知道些文章门道。你若信我，今晚且随我来。”
贾成智鬼使神差地跟着黄显出了村，往北山走去。约莫走了半个时辰，来到一处荒废的山神庙。黄显从怀里掏出一把黄纸，借着月光，提笔蘸了不知什么墨汁，在纸上唰唰写了几行字。
“明日考题，必在这三篇文章之内。你只需将我这文章一字不差背下来，保你高中。”
贾成智接过一看，文章写得狗屁不通，语句不通，典故乱用，简直是三岁孩童的涂鸦。他脸色难看：“黄先生，这...这能行？”
黄显嘿嘿一笑：“你且记住，考场如戏台，考官要的不是真才实学，是他们爱看的那套。这文章看似粗鄙，实则是按着考官的心思写的。你只管背，背熟了烧掉纸，天机不可泄露。”
贾成智将信将疑，但死马当活马医，硬着头皮背了一夜。说来也怪，那些乱七八糟的句子，背起来竟顺口得很。
次日考场，题目发下来，贾成智目瞪口呆——竟真与黄显给的三篇文章一般无二！他按着背好的文章抄了上去，边抄边脸红，这写得是什么玩意儿？
放榜那天，贾成智竟高中头名！消息传到村里，乡亲们敲锣打鼓来贺喜。可贾成智自己心里憋屈，这算什么本事？
几日后，黄显又出现了，这回是在贾家院里，蹲在墙头上，笑眯眯地说：“成智兄弟，恭喜啊！不过这才刚开始，省城的考试，我也能帮你。”
贾成智母亲端着热茶出来，看见黄显，手一抖，茶碗差点摔了——她分明看见，墙头上的黄显身后，拖着一条毛茸茸的大尾巴，一闪就不见了。
贾母是见过世面的老辈人，心里明白了七八分，但见儿子终于有了出息，便没点破，只是私下对贾成智说：“儿啊，那位黄先生不是凡人，你凡事留个心眼。”
贾成智此时已被功名冲昏了头，跟着黄显一路“通关”，从县试到省试，再到赴京赶考，用的都是黄显那套“狗屁文章法”。奇怪的是，这些文章越是荒唐，考官越是喜欢。最后贾成智竟中了进士，被分配到邻县做官。
赴任前夜，黄显来辞行。月光下，他的身影拉得老长，尖嘴模样愈发明显。
“成智兄弟，咱们缘分到此。我助你功成名就，你也得应我一事。”
“先生请讲。”
“我乃北山黄家一门，修行三百年，如今需借人间功名之气渡劫。你这进士身份，借我名头用三年，三年后还你，如何？”
贾成智听得头皮发麻，这才明白自己遇上了“黄大仙”——胶东一带对得道黄鼠狼的尊称。他犹豫间，黄显又说：“你若不应，那些文章的秘密...”
贾成智冷汗直流，只得答应。
上任后，贾成智本想做个清官，却发现自己身不由己。白日里他审案断事还算清明，一到夜里就浑浑噩噩，第二日发现自己批的公文、断的案子，尽是些荒唐决定。原来黄显借他身体行事，专干些损阴德的事——收受贿赂、颠倒黑白、甚至暗中帮助黄家子孙在人间敛财。
不到一年，贾成智管辖的县里怨声载道。他自己也日渐消瘦，夜里常做噩梦，梦见自己被关在笼子里，看着另一个“自己”为非作歹。
这年清明，贾成智回乡祭祖。走到村口老槐树下，遇见个白发苍苍的瞎眼老道，正在树下摆卦摊。老道突然抬头，“看”向贾成智：“这位官人，身上有股骚气，可是遇了黄仙？”
贾成智大惊，左右无人，便跪倒在地：“求道长救我！”
老道听罢前因后果，长叹一声：“黄仙借人身修行，本是常事，但你这只贪心太重，竟想夺你根基。我有一法，可助你脱身，但你要舍了这身功名，可愿意？”
贾成智想起这一年来的折磨，毫不犹豫：“愿意！”
老道从怀里掏出一面铜镜：“今夜子时，你拿这镜子照自己，口中念‘真我归位，外邪退散’，记住，镜子碎了也不许停。”
当夜子时，贾成智依言照做。铜镜中，他看见自己身后站着个黄皮尖嘴的怪物，正龇牙咧嘴。镜子越照，那怪物越清晰，最后竟从镜中扑出！贾成智吓得手抖，但记着老道的话，死死握着镜子继续念咒。
突然“咔嚓”一声，铜镜碎裂，一道黄光从贾成智天灵盖冲出，化作一只巨大的黄鼠狼，哀嚎着窜出窗外。贾成智则昏倒在地，醒来时已是三天后。
母亲守在床边抹泪：“儿啊，你可醒了！那黄大仙昨夜托梦给我，说与你两清了，但你身上的功名之气已被它吸走大半，你这官...做不得了。”
果然，不久后省里来查，发现贾成智任上诸多糊涂案，要革职查办。危急关头，那位瞎眼老道突然出现在公堂上，也不知施了什么法，主审官突然改了说辞，只将贾成智革职了事。
贾成智回到贾家村，已是深秋。功名没了，家产也在为官时被黄显折腾光了，只剩老宅三间。母亲病重，他只得每日上山采药。
这日，他在北山深处发现一处隐秘山洞，洞内有石床石桌，像是有人住过。石桌上刻着一行字：“功名如露，道心似磐。黄粱熟未？梦醒时分。”
贾成智恍然大悟，原来这一切，从遇见黄显开始，就是一场试炼。他跪在洞中，不知朝哪个方向磕了三个头：“弟子愚钝，今日方知，真才实学在心不在名，正道修行在德不在术。”
话音刚落，洞中忽然明亮起来，石壁上浮现出一篇篇文章，竟是这些年来他读过的所有圣贤书，字字发光。贾成智看得入神，不觉三天三夜，将壁上文章重新领悟了一遍。
回家后，贾成智像变了个人。他在村里开了间私塾，不收穷人家孩子学费，只要求他们踏实读书，明理修德。奇怪的是，凡是他教过的孩子，不论资质如何，都能学有所成，虽未必大富大贵，但个个品行端正，成了四里八乡有名的好人。
又过了三年，母亲安然离世。葬母那日，贾成智在坟前守夜，忽见一只老黄鼠狼人立而起，朝他作揖。细看正是黄显，但眼神清澈了许多。
“贾先生，多谢当年不杀之恩。我借你功名渡劫，虽成了，却损了阴德，这三年来我暗中护佑乡里，行善补过，今日方得解脱。特来谢你，也提醒一句：南山有位白老太太，是柳仙得道，她那儿缺个记账先生，你若想寻个清净去处...”
贾成智微笑还礼：“黄先生好意心领，但我已找到自己的道——在这人间，教书育人，便是修行。”
黄显点头，化作一阵青烟去了。
从此，贾家村的私塾越来越兴旺，贾成智一生未娶，将全部心血用在教学上。他活到九十九岁，无疾而终。下葬那日，送行队伍排了三里长，有学生，有学生子孙，还有不少陌生人。
有眼尖的人看见，送葬队伍末尾，跟着几个奇怪的人：一个尖嘴老者，一个拄着蛇杖的老太太，还有个满面红光、像土地公似的小老头。他们走到坟前，各施一礼，便不见了。
后来贾家村改建，要迁贾成智的坟，打开一看，棺中无人，只有一卷书、一支笔。书是手抄的《正气歌》，笔是普通的毛笔，但笔杆上刻着两行小字：
文章自古无凭据
唯有真心渡人间
村里老人说，贾先生这是被仙家接引走了。也有人说，他本来就不是凡人，是文曲星下凡历劫来的。更有人说，曾在南山深处见过他，还是年轻模样，在一座草庐里教书，学生有狐狸、黄鼠狼、蛇，甚至还有棵会走路的古树。
这些传说越传越广，但贾家村的私塾一直办着，出了不少人才。有趣的是，这私塾有个规矩：不教应试文章，只教做人道理。有学生要去赶考，先生会单独叮嘱：“功名如浮云，文章贵在心。若遇黄仙指点，切记问问自己本心。”
每逢月圆之夜，私塾后院的古井边，常有人看见一个青衫书生在赏月，走近了又不见。井水却格外清甜，村里人说，那是贾先生还在护佑这一方水土呢。
这故事在胶东传了百十年，老人们常拿它告诫后生：功名路上多精怪，守得本心才是真。黄仙虽能助你登科，但真正的学问，还得自己一字一句读出来，一步一个脚印走出来。人间正道是沧桑，可这沧桑里，自有神仙都羡慕的滋味。