月光移到了树梢，照在路明半边脸上。他忽然开口，声音很轻：“那东西，毁了。”
清风站在一旁，听得清楚，却没立刻回应。他知道这话分量，也明白路明不会无故开口。他只轻轻点头，低声说：“回来就好。”
院中静了一阵。远处山门的铜铃又被风吹动，叮当一声，又归于沉寂。路明靠在石凳上，手指慢慢抚过茶杯外壁，杯中的水已凉了大半，映着月光，泛出一层淡白的光晕。
清风见他神情松了些，便从屋内又取来一只瓷杯，倒上热水，放在旁边的石桌上。他没催，也没问，只是坐下，等着。
片刻后，路明抬起手，将冷茶倒掉，接过新杯。热气扑在脸上，他深吸一口，缓缓吐出。他的呼吸比先前稳了，肩头不再紧绷，眼神也不再像刚回来时那样压着沉雷。
“我在荒漠洼地，找到那件外袍。”他终于开口，声音依旧低，但不再哑，“衣角掀开，底下是干裂的手臂，没血，也没伤痕。”
清风眉头微动。
“是假的。”路明继续说，“那人早就走了，留个空壳，等我松劲。”
他顿了顿，指尖在杯沿轻轻一划。“我追出去三百里，才在沙丘背面截住余党。五个人，藏在一处断崖下，带着残符和引火砂。他们想重聚邪气，点燃旧印。”
清风忍不住问：“动手时，可有埋伏？”
“没有。”路明摇头，“他们不知道我还活着。第一刀砍来时，用的是左斜步，老路子。我折了他手腕，逼出话来——神秘人出现过，就在邪物成型前夜。”
清风屏住呼吸。
“他穿灰袍，脸蒙着，说话像从井底传来。他说‘此物不该毁，也不该存’，然后就消失了。我没追，怕是调虎离山。”
清风点头：“你没错。真身不在，影子乱晃，追也是空跑。”
路明喝了口茶，继续道：“后来我按残符上的痕迹往北走，七天后，在洼地中央见到邪物本体。它嵌在黑石里，像块死胎。表面有裂纹，夜里会渗出黑雾。”
“你怎么毁的？”
“掌力。”路明抬起右手，摊开掌心，指节还残留着一丝焦痕，“我运了三个时辰的真元，把全身劲力压到一点。掌落下去时，它开始碎，裂缝里冒出黑气，被光烧成烟。最后一声炸响，整块崩开，化成碎片，随风散了。”
清风听得入神，额角竟沁出汗来。他虽未亲见，但光听这几句，已觉那股压迫扑面而来。他忍不住叹道：“你一人扛下这些……换了别人，早被反噬吞了。”
路明没接这话，只低头看着杯中晃动的水面。
这时，又有两人从偏院走来，听见谈话声，便停在院门口。清风回头看了眼，抬手示意他们进来坐。两人迟疑了一下，还是走近，在石桌另一侧坐下。
“那邪物……真是彻底没了？”其中一人问。
“没了。”路明答得干脆，“连根带渣，都烧干净了。”
众人一时无言。有人低头搓手，有人望着天，神情复杂。敬佩是有的，但更多是沉默后的不安。
清风终于开口：“此后是否还会有追查者寻来？”
路明没立刻回答。他闭了闭眼，像是在回想什么，再睁开时，目光沉了些。
“我已斩断根源。”他说。
语气坚定，却不带张扬。像是陈述一件做过的事，而不是炫耀一场胜仗。
清风却仍皱着眉。“可你一人面对这般凶局，终究孤险。”
另两人也点头。一人道：“若下次他们派更多人，设更狠的局……你还能脱身吗？”
路明没辩解。他只是缓缓抬头，望向院外山门的方向。那里漆黑一片，只有风穿过林梢的声音，细细簌簌，像谁在低语。
他坐着不动，手搁在膝上，茶杯放在石桌边缘，热气已经散尽。
月亮升到了中天，照得庭院一片清亮。老槐树的影子横在地上，比三年前更宽了些。井盖合着，绳索盘在一旁，一切如旧。
但他知道，有些事再也回不去了。