此言一出，小胖墩捧着巨碗陷入沉思。
“汤里有蛇有鸡……叫‘鸡蛇汤’？”
朱月澜皱眉摇头：“难听死了！不如叫‘龙凤汤’！”
“嘶——”
话音未落，朱由校和朱瞻基齐齐倒抽一口凉气，脑袋摇得像拨浪鼓：“不行不行！绝对不行！”
“为啥？”
朱月澜立刻不乐意了，小脸拉得老长。
朱瞻基叹了口气，小大人模样十足：“啥都行，唯独这个不能要！”
“依臣看，不如叫‘招财进宝’？”
“土！太土了！俗不可耐！”
朱月澜炸毛，像被踩了尾巴的猫。
朱瞻基冷笑拆台：“我觉得挺好，民间管蛇叫钱串子，吉利得很。”
“殿下英明！”
朱由校顺势拍上一记马屁，小胖墩顿时眉开眼笑，胖脸上写满得意。
“朱——瞻——基！”
小母龙怒火冲天，朱由校识趣闪人，战场留给这两条龙自己斗去。
他拎着热乎乎的土疙瘩走到湖边，敲开泥壳，掀开荷叶——刹那间，烤鸡的焦香混着荷叶清气扑面而来。
前一秒还在互呛的两条小龙，下一秒齐刷刷闭嘴，鼻子一抽，脚步自动靠拢。
“真香！”
朱由校有个优点，说到做到。答应给朱瞻基两个鸡腿，就绝不会少一根骨头。
他把两支油亮的鸡翅递给眼巴巴等着的朱月澜，自己则叼着一截鸡脖子，慢悠悠地嘬着骨髓。
玩了一整天，肚皮也混圆了。
三人并排躺在湖边的摇椅上，朱由校带头打了个长长的饱嗝，朱月澜和朱瞻基立刻有样学样，紧跟着“嗝”了出来，像是约好了一般。
吃饱喝足，无忧无虑，人生巅峰不过如此。
朱瞻基奶声一扬，软乎乎地问：“朱由校，你真不来给我当厨子？我可以求皇爷爷，给你翻倍俸禄！”
朱由校斜他一眼：“不了，我明天就要去五城兵马司上任，工资自然涨。”
“哎——”
小胖子脸一垮，眉眼间竟浮出一丝惆怅。
小孩子能有什么心事？朱由校懒得琢磨，只懒懒抬头。
夕阳洒落，玄武湖波光粼粼，金红交织，连湖心盛开的红莲都镶上了流光溢彩的边儿。
他翻身坐起，随口问道：“两位殿下，今日尽兴否？”
话音刚落，两人就知道——散场了。
又要回到那冷冰冰的宫墙里，守那套繁琐规矩，行那套虚礼客套。
朱月澜眸光微黯，默默起身，看向朱瞻基：“走吧，回宫。”
朱瞻基虽才五岁，却早慧得不像话，朝中上下谁不称一声“神童”？此刻也不矫情，蹭地爬起来，拍了拍屁股上的灰：“走。”
“等等！”
朱由校正要下令返程，忽听身后一声胖娃娃的喊叫。
“殿下还有事？”
他回头，只见小胖子咧嘴一笑，猛地掀开袍角，露出白嫩小腿。
“啊！朱瞻基你作死啊！”
朱月澜瞬间捂脸，耳尖都红了。
可那小胖子根本不顾旁人反应，撅起小屁股，“哗啦”一声，一道水柱冲天而起，直射玄武湖面。
水花四溅，风中还带着热气。
尿完他还得意洋洋，迈着短腿蹦到朱由校面前，嘎嘎直笑：“行了，可以走了，回宫！”
“你这是干啥？”朱由校皱眉。
朱瞻基一脸理所当然：“不这样，怎么证明我来过？”
朱由校一怔，随即缓缓点头：“……有道理。”
眼看朱由校眼神飘向湖面，似有跟进之意，朱月澜急了，也顾不上旁边还有个小屁孩，一把拽住他袖子，咬牙切齿：“回宫！立刻！马上！”
朱由校咂了咂嘴，恋恋不舍地最后瞥了一眼浩渺湖水。
“回宫！”
手臂一挥，藏于暗处的锦衣卫如潮水涌出，黑压压一片，千余人列阵而出，护着两位小龙崽子浩荡离湖，直奔洪武门而去。
马蹄翻飞，衣袂猎猎，气势汹汹，鬼见愁，神避路。
一行人掐着点，在宫门闭锁前将朱瞻基与朱月澜安全送达。
朱瞻基甩着袖子，大大咧咧挥手：“朱由校，我走了！以后有空，再来带我出去疯！”
朱由校充耳不闻，只目光温柔，静静望着朱月澜那张泛着红晕的小脸，无声比了个口型：
“八月十四，灵谷寺见。”
朱月澜低头抿唇，轻轻点头，牵起朱瞻基的手，转身踏入宫门。
“记得来找我玩啊……”
身后传来稚嫩的喊声，渐行渐远。
朱由校立在原地，直到那身影彻底消失，才转身离去。
热闹散场，日子照旧。
从明天起，再没这等逍遥。
国子监三日后开学，而他明日便要赴五城兵马司履新。
重回读书上班两头跑的日常。
至于那个快进京的西平侯沐昕？
经过这一整天与朱月澜的相处，朱由校已经彻底放下了。
一天下来，他看得清楚——朱月澜是极守旧的人，奉父母之命，重媒妁之言，一丝不苟。
而朱棣逼她从自己和沐昕之间选一个当夫君，她最终选了自己，不过是因为熟而已。
谈不上喜欢。
但这不打紧，朱由校心中笃定——感情这东西，本就是慢慢炖出来的。
只要她肯嫁，他就有本事把她的心、她的魂，连皮带骨一点点吞进肚里，一滴都不剩。
真得好好谢谢那天在礼部的偶遇！
那一掌，简直是天意开道。
还有那位“活尚书”茹瑺，也得记上一功。
若不是他出面澄清，大眼睛小丫头怕是到现在还把自己当江洋大盗。改日必须登门道谢，厚礼不能少。
不，不用改日——就今天！
朱由校心情大好，哼着小调往秦淮河边溜达。
可没走两步，熟悉的窒息感又来了。
抬头一看——好家伙，又被一群壮汉围了个水泄不通。
面前两个彪形大汉，手里明晃晃拎着管制刀具，杀气腾腾。
朱由校认命地闭眼，熟练地抬手捂脸。
下一瞬，脚下一空，天旋地转。
再睁眼，人已稳稳落在聚德楼的雅间里。
一样的包厢，一样的景，对面坐着的，还是那个老熟人。
“我说汉王殿下，您想请我吃饭，就不能体面点？”
“哪怕提前递张帖子呢？非得玩这套绑架式接送？”
朱高煦斜眼一扫，满脸写着“别废话”，冷冷吐出两个字：“坐下。”
瞧见他那张仿佛谁欠他八百两的脸，再瞅瞅他亲卫那副快吓尿的模样，朱由校识相地闭嘴，乖乖落座。
跟暴走边缘的朱高煦讲道理？那是嫌命太长。
这点，朱由校早参透了。
见他安分下来，朱高煦脸色略缓，语气却依旧阴沉：“本王听说，你今天带着本王的大侄子，在玄武湖疯玩了一整天？”
……
朱高煦掌握他全天行程，朱由校毫不意外。
人家可是奔着夺嫡去的，能在朱瞻基身边安插耳目，再正常不过。
别误会，说的就是朱瞻基！
既然被当场抓包，装傻也没意义。
朱由校拱手，语气平静：“回王爷，臣今日当值，护送两位殿下出宫，纯属职责所在，恰巧路过罢了。”
“恰巧？”朱高煦声音骤然拔高，冷得像冰。
“是。”朱由校点头，神色未动。
朱高煦嘴角勾起一抹讥讽：“都快成一家人了，你还把本王当三岁小孩耍？”
上回锦衣卫诏狱里，他们不是已经摊牌了吗？
他朱由校，绝不踏进夺嫡的漩涡一步。
此刻，朱由校懒得再绕弯子，直视对方双眼：“王爷说笑了。臣，始终是臣。就算与皇家联姻，骨头也不会变成龙种。”