无线电嘀嘀嗒嗒响了一阵，那边传来了曹变蛟的声音：“师父，我是曹变蛟。”
“变蛟，你现在的任务有变动。”钟擎对着话筒说，“不用在台湾以东蹲守了，我给你一个新目标。”
“请师父指示。”
“琉球。”
电话那头沉默了几秒钟，然后曹变蛟的声音又响起来：“师父，琉球现在是什么情况？”
钟擎把建奴控制琉球、萨摩藩倒戈、西欧人提供援助的情况简单说了一遍。
最后他说：
“琉球是福建到日本之间的必经之路，谁控制了琉球，谁就卡住了这条航线的脖子。建奴现在占了那里，等于在我们东边楔了一颗钉子。这颗钉子必须拔掉。”
“明白。”曹变蛟的声音里带着一股子兴奋劲儿，“师父，我什么时候出发？”
“现在。”钟擎说，
“你带着王贲号和全部配属舰船，立即转向琉球。到了之后，先控制那霸港，把建奴的势力清除干净。
萨摩藩在琉球的人，一个不留。控制琉球之后，就地驻防，等待后续命令。”
“是！”
“还有，”钟擎补充了一句，
“琉球王族不要动，他们是咱们的招牌。以后大明要管这片海，需要一个当地人出面。琉球王族认了大明，其他小岛就好办了。”
“明白！”
切断了通讯后，钟擎又给大连造船厂发了一封电报，让他们准备好第二批移民和建筑材料，等琉球拿下后，立刻组织人手过去搞建设。
做完这一切，他走出作战室，来到甲板上。海风吹过来，带着咸腥的味道。月亮已经升起来了，在海面上铺出一条银色的路。
他望着东边的方向，那边是琉球的方向，也是日本的方向。
“建奴……”他念叨了一声，摇了摇头。
说实话，他没想到建奴会这么快就在日本站稳脚跟。更没想到萨摩藩会倒戈得这么干脆。
看来努尔哈赤虽然老了，但还没糊涂，知道抱上西欧人的大腿。
不过没关系。
他们有他们的打法，他有他的打法。
钟擎转过身，走回了舱室。明天还有很多事要做，得早点休息。
而在台湾以东的海面上，王贲号已经调整了航向。
曹变蛟站在舰桥里，看着海图上的航线。从当前位置到琉球，大约需要两天时间。
“传令下去，”他对通信兵说，“全舰队转向东南，航速提高到十五节。所有人进入二级战备状态。”
“是！”
命令传下去后，舰队的速度明显加快了。四艘战舰排成纵队，在王贲号的带领下，劈开海浪，朝着东南方向疾驰而去。
豪格走到曹变蛟旁边，问：“司令，咱们到了琉球怎么打？”
曹变蛟想了想，说：“先派侦察舰靠近那霸港，看看里面的情况。建奴有多少船，多少人，炮台修得怎么样。摸清楚了再动手。”
“如果建奴已经有了防备呢？”
“有防备也得打。”曹变蛟说，“师父说了，这颗钉子必须拔掉。有防备就强攻，大不了多费点炮弹。”
他顿了顿，又说：
“而且我估摸着，建奴在琉球的主力不会太多。他们刚到日本没多久，脚跟还没站稳，能派到琉球的人有限。
咱们的船和炮都比他们强，只要战术得当，拿下琉球不成问题。”
豪格点了点头，没有再问。
夜色中，王贲号和它的舰队继续向东南方向行驶。海面上只有船头劈开波浪的声音，和轮机低沉的轰鸣。
两天后，琉球的海岸线出现在了海平线上。
那霸港，曾经是东海上一颗明珠。
琉球王国靠着南北贸易，几百年来攒下了不少家底。
那霸港里常年停着来自大明、日本、朝鲜、东南亚各国的商船，码头上堆满了货物，街上走着各种肤色、说着各种语言的人。
琉球人性格温和，善于经商，日子过得虽说不上大富大贵，但也算太平。
但这种太平，在萨摩藩的武士踏上琉球土地的那一天，就彻底结束了。
萨摩藩控制琉球已经几十年了，手段一向狠辣。
他们每年要从琉球榨取大量的粮食和银子，稍有不从，就派兵镇压。
琉球国王名义上还是一国之君，实际上连出宫门都要经过萨摩藩派驻的“奉行”批准。
王宫里到处是萨摩藩的眼线，国王说的每一句话，第二天就会传到鹿儿岛。
而建奴到来的消息，更是让萨摩藩变本加厉。
萨摩藩藩主为了讨好努尔哈赤，不仅把琉球的管辖权拱手送上，还主动提出帮建奴修建那霸港的防御工事。
建奴派了几百人过来，加上萨摩藩的武士，把那霸港翻了个底朝天。
港口被强行征用，所有琉球本地的渔船和商船都被集中到一处，由萨摩藩统一管理。
港口的栈桥被加固，新建了好几座炮台，架上了从西欧人那里买来的新式火炮。
港外的航道被疏浚，以便容纳更大的船只。
这些工程都需要劳力。萨摩藩的武士就挨家挨户抓人，不管你是商人、渔民还是农民，只要是成年男子，统统抓去干活。
稍有反抗，就是一顿毒打。有人被打死在工地上，尸体直接被扔进海里喂鱼。
女人也没能幸免。萨摩藩的武士在城中横行霸道，闯入民宅奸淫妇女，谁敢阻拦就拔刀砍人。琉球人敢怒不敢言，只能忍气吞声。
那霸城里，到处都能听到哭声。
琉球国王尚丰王坐在王宫里，听着臣子汇报外面的惨状，老泪纵横。
他已经六十多岁了，当了四十多年国王，一辈子都在萨摩藩的阴影下苟延残喘。
他不是没想过反抗，但琉球国小力弱，根本不是萨摩藩的对手。
他也曾想过向大明求援，但萨摩藩的人把港口看得死死的，别说船了，连一条像样的舢板都出不去。
“大王，不能再这样下去了！”一个老臣跪在地上，哭着说，
“萨摩藩这是要把咱们琉球往死里逼啊！求大王想想办法吧！”
尚丰王叹了口气，说：“想办法？我能有什么办法？船被他们扣了，人被抓了，连宫门口都站着他们的兵。我就是想派人去大明报信，也出不去啊。”
老臣说：“要不……咱们偷偷派人，坐小船走？”