朱由检在京城金銮殿上忙活得不亦乐乎，自觉干了一件利国利民、防患于未然的大好事。
可这皇帝的政令啊，就像一碗刚出锅的好汤，从紫禁城这个“大厨房”端出来的时候还滚烫喷香，
等经过各级“传菜员”的手，一路送到“食客”面前时，那味道可就千奇百怪，有的甚至完全不是那么回事了。
首先说说执行得好的。
北直隶、辽东、山东，那是朱由检和钟擎经营多年的基本盘，从上到下都被梳理过好几遍，政令畅通。
这些地方的官员一看圣旨，立刻行动起来，翻修驿站的翻修驿站，清点人员的清点人员，
还根据本地情况琢磨出不少“积极性建议”，比如在驿站旁边开个茶水摊方便行商啊，增加点驮马数量啊，搞得热火朝天。
云南和四川秦良玉那边，也算听话，虽然山高路远，也开始慢慢动作起来。
可到了别的地儿，画风就开始跑偏了。
比如宣大总督施凤来。
这位老兄当初从京城“明升暗降”被弄到宣大这塞外边镇，心里头一直憋着口气，觉得是钟擎和皇帝嫌他碍眼，把他发配了。
他接到关于驿站改革的政令和拨款文书，只懒洋洋地掀开眼皮瞅了几眼，
就随手扔在了堆积如山的公文最底下，对着幕僚撇了撇嘴，就说了五个字：“先放放，没钱。”
得，宣大地区的“快递小哥”们，暂时是别指望涨工资、住新房、开四轮马车了。
总督大人心情不好，驿站？哪有心思管那个。
命令传到南方各省，那更是像一滴水落进了大海，连个响儿都听不见。
那些地方的官员老爷们，天高皇帝远，平日里关心的就是自家田亩、诗会雅集、以及怎么在朝廷加派“三饷”的时候少交一点或者多摊给百姓一点。
改革驿站？成立邮政部？那是什么玩意儿？能吃吗？能升官吗？不能？那一边凉快去。
政令进了巡抚衙门、布政使司，就被师爷们归档收好，然后……没有然后了。
至于底下的驿站是塌了还是漏了，驿卒是跑了还是死了，关老爷们屁事。
从北京到西安这一线，因为迁移的官员队伍和物资车队来来往往，
算是被重点“关照”的地带，再加上朝廷拨付的银子粮食确实有一部分向这里倾斜，
所以沿途州县的官员们，好歹还做做样子。
驿站该修补的修补一下，人员名册重新造一造，
虽然距离皇帝陛下设想中的“集邮传、住宿、安保、商贸于一体”的现代化邮政枢纽还差着十万八千里，
但起码门面比以前光鲜点了，驿卒们也勉强能按时领到那点微薄的工食银了。
就这，已经让沿途的“李自成们”感激涕零，觉得皇上真是圣明烛照了。
可政令传到陕西，传到三边总督熊文灿和陕西巡抚洪承畴手里时，这两位封疆大吏看着那份关于驿站改革的公文，差点没当场哭出来。
改革驿站？培训驿卒？翻修房舍？增加马车？
熊文灿拿着公文的手都在抖，他抬起头看向坐在对面同样一脸苦瓜相的洪承畴，声音都带上了哭腔：
“洪中丞，你看看，你看看！
皇上……皇上他老人家知不知道咱们陕西现在是什么光景啊？
高迎祥那王八蛋在延安府闹得乌烟瘴气，裹挟了好几万人，今天打这个庄子，明天抢那个县城，
咱们手里能调动的战兵就那么点，缺饷少械，守城都吃力，哪还有闲钱闲人去管驿站修不修，驿卒训不训啊？”
洪承畴也是一脸晦气，揉着发胀的太阳穴：
“谁说不是呢。也就是北边榆林有尤世威总兵镇着，高迎祥那厮还算有点忌惮，没敢全力南下。
要不然，就凭咱们固原这点兵，别说驿站了，就是总督衙门，怕都得被那帮杀才掀了！”
两人对着唉声叹气。
熊文灿觉得自己的白头发这几天都多了好几根。
他现在最缺的是什么？是能打仗的兵！是发饷的银子！是稳定后方的粮食！
驿站？那是什么？
能帮他挡住高迎祥的流贼吗？不能？那还管它作甚！
于是，熊总督大笔一挥，在公文上批了八个字：“军情紧急，暂缓施行。”
然后就把这份来自皇帝的最高指示，连同其他一堆他认为“不急之务”的文书，一起塞进了档案柜最底层，决定等打退了高迎祥，缓过这口气再说。
总督大人说“暂缓”，底下各州府的官员自然心领神会。
于是，除了正在被张夜眼、杨凤翥他们拿着尚方宝剑和真金白银猛推的西安府及其周边，
陕西其他地方的驿站改革，就这么无声无息地“暂缓”了，仿佛从未有过这道命令。
然而，朝廷要“改革驿站”、“成立邮政部”、“拨款翻修”的消息，就像长了翅膀，还是在陕西官场的小圈子里传开了。
这消息落到某些人耳朵里，那感觉可就完全不一样了。
比如，米脂县管着驿站的那位胖乎乎的驿丞，还有他上面州里的同知、通判们。
他们才不管什么高迎祥，什么流贼，什么军情紧急。
他们敏锐的鼻子，从这道政令里，嗅到了截然不同的味道——银子的味道，土地的味道，权力的味道！
“改革驿站？翻修？拨款？”胖驿丞小眼睛滴溜溜转着，兴奋地搓着手，
“这不就是说，朝廷要往驿站投钱了吗？还要扩大驿站的规模和作用？好事啊！天大的好事！”
在他们看来，驿站以前是个爹不疼娘不爱、只有投入没有产出的“赔钱货”，是“疥癣之疾”。
可现在，朝廷要重视了，要投钱了，那这驿站立刻就变成了可以下金蛋的母鸡，是闪闪发光的“香饽饽”、“聚宝盆”啊！
改造驿站，不得征用土地？
这征用的地，操作一下，能不能多划拉点进自己腰包？
翻修房屋，采购物料，这里头的油水该有多少？
增设功能，安排人手，这不正是安插自己亲信、七大姑八大姨的好机会？
还有那“培训后重新上岗”，更是妙啊！
正好可以把那些看着不顺眼、不听使唤的“临时工”一脚踢开，换上自己人！
说干就干！这帮“聪明”的官员行动力超强。
政令在熊总督那里是“暂缓”，到了他们这儿，关于“人员调整”的部分立刻就被“创造性”地先行一步了。
于是，在米脂县驿站干了几年、每天起早贪黑、就盼着那点工食银还债的李自成，某天一大早刚套好马，就被胖驿丞叫到了跟前。
驿丞端着架子，用眼角余光瞥着这个虽然干活卖力、但看起来就没什么背景的穷驿卒，拖长了声音道：
“李鸿基啊，朝廷有新规矩了，驿站要改革，人员要精简，要培训后再上岗。
你呢，这个……嗯，考核不太合格。从今天起，就不用来了。
去账房那边，看看欠你的工钱……
哦，对了，最近衙门开支也紧，你的工钱先记着，等朝廷的改制银拨下来，再一并结算。
现在，收拾你的东西，走吧。”
李自成愣住了，简直不敢相信自己的耳朵。
考核不合格？他哪次送公文不是拼了命按时送到？工钱先记着？
他可是指望着这点钱去应付艾举人家的利息啊！
“驿丞大人！这……这凭什么？我哪里做得不好？工钱……工钱怎么能拖欠？我还等着这钱……”
李自成急了，上前一步想理论。
“凭什么？”胖驿丞把脸一板，
“就凭这是上头的命令！驿站要改制，懂吗？改制！
你一个临时工，让你走你就走，哪来那么多废话？
再啰嗦，信不信我让衙役把你叉出去？赶紧滚蛋！别耽误驿站的正事！”
胖驿丞说完，背着手，迈着方步走了，留下李自成一个人呆立在原地，如同被一盆冰水从头浇到脚。
他失魂落魄地回到自己那间堆放杂物的破棚子，默默卷起那床又硬又薄的破铺盖，
还有两件打满补丁的换洗衣服，这就是他的全部家当。
至于拖欠的工钱？看驿丞那态度，怕是肉包子打狗，有去无回了。
李自成扛着小小的行李卷，一步步走出他以为能勉强糊口下去的驿站。
回头望去，那熟悉的马棚、车架、斑驳的墙壁，此刻显得那么陌生和冰冷。
他想起自己刚才低声下气想讨要工钱的样子，想起驿丞那不屑一顾的嘴脸，
想起艾举人家那越滚越多的债条，想起空荡荡的米缸和渺茫到看不见的未来……
一股难以言喻的愤怒、委屈和绝望，像野火一样在他胸膛里烧了起来。
他狠狠啐了一口唾沫，对着驿站的方向，用尽力气骂了一句脏话，
然后扛着行李卷，低着头，脚步沉重地融入了米脂县街上那些同样满脸愁苦的人群之中。
只是他那双眼睛里，此刻却烧着一种此前从未有过的危险火苗。
皇帝在京城想方设法要给“快递小哥”们找出路，可到了最底下，
李自成这个“快递小哥”却连最后那条勉强糊口的破路，都被堵死了。
这世道，真他娘的……操蛋！