夏末的雨刚过，青竹江的水位涨了半尺，漫过了岸边新修的灌溉渠堤脚。俚族长老韦山蹲在渠边，看着几个穿着官服的人踩着泥泞，正用木尺丈量溃口的宽度，眉头拧成个疙瘩。旁边的后生阿石攥着竹矛，低声道：长老，这些楚地来的官儿靠得住吗？上次那批稻种，说是高产，结果种下去倒了一半......
韦山没作声，只是盯着那几个官吏的动作。领头的姓周，是三个月前派驻到青竹江流域的水利官，据说在楚地管过都江堰的修缮。此刻他正蹲在水里，裤腿卷到膝盖，泥水溅了满襟，手里拿着根竹片，一边划着水流方向，一边跟身旁的俚族汉子解释：这里的堤脚得再加宽三尺，用青石垒底，不然下次涨水还得溃。你们看这水流，到这儿拐了个弯，冲击力比别处大两倍......
阿石撇撇嘴，刚要反驳，却见周官吏突然弯腰，从水里捞起块巴掌大的石头，指着上面的纹路道：这是页岩，不耐泡，垒堤得用上游的花岗岩。你们族里采石头方便，出些人力，官府出铁器和石灰，咱们三天就能修好。
韦山的眉头松了些。他活了六十多年，见过不少来的官吏，要么拿着文书指手画脚，说些要改土归流须遵王法的空话，要么就逼着族人改种楚地的稻谷，说什么弃蛮俗，从华风，结果稻种不服水土，赔了不少粮。可这周官吏不一样，来的第一天就揣着本厚厚的册子，挨家挨户问收成，看河渠，连俚族的水神祭都去了——虽然只是站在边上拱手，没打扰族人杀牛献祭。
周官儿，韦山终于开口，声音沙哑，花岗岩在鹰嘴崖，得用藤筐往下吊，危险得很。
周官吏直起身，抹了把脸上的泥水，笑道：我看过鹰嘴崖的地形，昨天让人画了张图，咱们可以在崖顶装个滑轮，省力又安全。至于人力，官府的徭役册子上记着，楚地来的商户欠了咱们族里三十个劳力，正好让他们来抬石头。
阿石愣了愣：商户的徭役？还能这么算？按以前的规矩，徭役要么是族人去修官道，要么就得缴粮抵，从没听说能让商户代劳的。
周官吏蹲下来，翻开手里的册子，指着其中一页：册子上写着呢，凡在部落境内经商者，需按交易额缴纳徭役代金，或直接出劳力抵充。你们族里的山货通过商户卖到楚地，他们赚了钱，出点力应该的。他把册子递过去，长老您看，这是上个月的账，每笔都记着，您要是觉得不对，咱们可以重算。
韦山接过册子，上面的字是楚地的隶书，但旁边都用俚族的符号做了标注——那是周官吏特意请族里的教书先生添的。他指尖划过花岗岩滑轮几个字，突然想起上周周官吏让人送来的新稻种，袋子上贴着张纸条，用俚语写着此稻耐涝，可种在河湾地，试种的几亩，果然比原来的稻子长得精神。
韦山把册子还给周官吏，朝阿石喊了声，叫上后山的后生，去鹰嘴崖采石！
类似的场景，这三个月在百越各地不断上演。赵信派驻的官吏们揣着两样东西：一本用各族语言标注的《治理册》，一张画着山河的《地形图》。他们不像以前的官吏那样，一到任就烧祠堂、改习俗，而是先找长老们喝米酒，听他们讲山精的传说水神的忌讳，再带着匠人走山串水，看哪里能修渠，哪里能开荒。
在瓯越的枫木村，派驻的李官吏正跟着老巫祝学认草药。蛇见怕，敷在被毒蛇咬的地方能消肿，老巫祝指着棵开着小白花的草，你们楚地的金疮药是好，可在这林子深处，还是咱这草药来得快。李官吏蹲在地上，认真地在本子上画着草药的样子，旁边标注：蛇见怕，性凉，外用，治蛇伤，与金疮药混用效果更佳。
上个月，村里的后生阿木被竹叶青咬了，李官吏带来的西医刚要划开伤口放血，老巫祝抢过来说：蛇见怕捣敷，再用葛藤绑住腿！两人争执不下时，李官吏突然说：要不试试同时用？结果阿木当天就消肿了。现在，老巫祝的药篓里多了瓶西医的碘酒，李官吏的药箱里则放着蛇见怕的干品。
更让枫木村人信服的是修栈桥的事。瓯越人靠水吃水，村口的木栈桥每年雨季都会被冲垮。李官吏来时，带着个楚地的木匠，却没直接动工，而是先跟村里的老人商量：你们说栈桥得朝着水流的方向偏三尺，说是怕冲撞了河神，这没问题。但桩子得用铁箍加固，再往下打三尺，这样河神想冲也冲不动，您看行吗？
老人起初不乐意，说铁是硬东西，会惹河神生气。李官吏没争辩，只是让人把铁箍泡在河里三天，让河神看看，这铁不惹事。三天后，他带着老人去看，铁箍没生锈，水里的鱼照样游。老人捻着胡须，嘟囔道：看来河神不讨厌这铁玩意儿。现在，新栈桥不仅结实，还按老人说的，朝水流方向偏了三尺，桥头还留了块石头，供着河神的牌位。
在骆越的黑陶寨，派驻的王官吏正蹲在陶窑边，看寨主儿子阿黑做陶。黑陶寨的陶土好，但烧出来的罐子总容易裂。王官吏带来的窑匠没说你们的法子不对，而是跟着阿黑烧了三窑，记下每次的火候、窑温，最后说：你们的陶土含沙量低，得在窑里多留两个出烟口，让热气散得匀些。试了两次，烧出来的黑陶又亮又结实，阿黑捧着个新罐子，硬要塞给王官吏：这是按你说的法子烧的，装酒不渗，你得收下。
王官吏没接，反而从包里掏出本册子：我听说你们的陶纹有讲究，太阳纹代表丰收，水波纹代表平安，我让人把这些纹样拓下来，编了本《骆越陶纹集》，送官府的瓷窑看看，能不能学着烧，到时候咱们的黑陶就能卖到楚地去了。阿黑眼睛一亮，当即拉着王官吏去看祖传的陶纹拓片，连晚饭都留他在寨里吃——按骆越的规矩，只有信得过的外人才会被请进家吃百家饭。
这些变化，赵信看在眼里。他上个月巡查到青竹江，正赶上韦山带着族人给周官吏送新收的糯米。赵大人，韦山把糯米袋子往周官吏手里塞，这官儿实在，咱俚族人认他。周官吏连忙推辞，韦山脸一沉：你不收，就是嫌咱的米糙！最后还是赵信打圆场：周吏收着吧，这是长老的心意。回头让厨房蒸成米糕，大家一起吃。
吃饭时，韦山喝了两杯米酒，红着脸说：以前总觉得官府的人是来管咱们的，现在才知道，是来帮咱们的。就说那灌溉渠，按周官儿的法子修，今年的稻子最少能多收两成。旁边的阿石附和：还有上次山洪，要不是周官儿带着人连夜挖泄洪沟，我家的谷仓就被淹了。
赵信看向周官吏，他正被几个俚族姑娘围着问楚地的织布花样，脸上沾着点糯米粉，笑得有些腼腆。这让赵信想起三个月前，选派官吏时，不少人怕百越难治，推三阻四，只有周官吏主动请缨：我在楚地修过渠，知道水脉这东西，不分楚越，顺着性子来就行。
如今看来，周官吏说对了。治理就像修渠，得顺着地势水脉，不能硬来。你尊重人家的习俗，人家才会信你；你帮人家解决了吃饭的事，人家才会听你。
傍晚时，青竹江的溃口修好了。周官吏指挥着族人把最后一块青石垒好，韦山让人杀了只自己养的鸡，非要给周官吏补补。炊烟升起时，阿石跑过来，手里拿着片竹简，递给周官吏：这是长老让我给你的，咱俚族的信誉符，以后你在青竹江流域，不管去哪寨，亮这个，没人敢为难你。
竹简上刻着条蛇——俚族的图腾，旁边刻着三个楚字：信得过。周官吏接过竹简，郑重地系在腰间，抬头时，看见赵信站在远处笑，他也笑了。
这样的信誉符，李官吏在枫木村收到过，是块刻着水鸟的木牌；王官吏在黑陶寨收到过，是个烧制的黑陶小罐。它们不像官府的印信那样威严，却比任何文书都管用——那是部落民众用自己的方式，给官吏们盖下的信任章。
夜色渐深，青竹江的水流拍打着新修的堤岸，发出沉稳的声响。周官吏坐在火堆旁，看着俚族人和楚地来的匠人一起喝酒，听他们用半生不熟的楚语和俚语聊着收成，突然明白赵信说的治理扎根是什么意思——根不是扎在文书里，也不是扎在官服上，而是扎在人心上。
远处，韦山正跟赵信说着什么，笑得满脸皱纹。赵信指着水渠的方向，像是在说下一步的规划。篝火的光映在两人脸上，一个是世代居住在此的部落长老，一个是来自楚地的朝廷官员，原本该有隔阂的两人，此刻的身影却显得格外和谐。
周官吏摸了摸腰间的竹简，上面的蛇图腾在火光下像是活了过来。他知道，这根信誉符，比任何官阶都珍贵。因为它意味着，治理的种子，终于在这片土地上发了芽，扎了根。而这些扎根的种子，终会连成一片，长成庇护各族人的森林。