半个月后，极北之地。
幽暗的大殿深处，猩红的光芒从穹顶裂隙中倾泻而下，将长桌两侧的十余道身影映照得如同从炼狱中爬出的恶鬼。
空气中弥漫着腐朽与压抑的气息，仿佛连呼吸都带着血腥的味道。
“此次行动，”第三席【渊道】雅努·瑞普提斯开口，声音低沉沙哑，如同从深渊底层传来：
“共损失高阶【渊道虫】一只，先锋集团军一个整编。”
他的目光缓缓扫过长桌两侧的众人，顿了顿，继续道：
“失去四个主神级战力，其中一个是暂时性失去。”
他的视线最后落在缩在角落的那道身影上，意味深长地停了一瞬。
玛埃玛的脸色瞬间阴沉如铁。
“看来，”第五席【渊火】吉比尔·弗莱顿懒洋洋地靠在椅背上，嘴角扯出一个毫不掩饰的嘲弄弧度：
“某人干得挺好啊。”
“失策了。”
玛埃玛的声音从牙缝里挤出来，带着压抑不住的愤恨与怨毒。
她的气息已经跌落得不成样子，堪堪返璞境，在座的任何一个人都能轻易将她碾碎。
“没想到他们把元凤藏得那么深。”
“第十八席【怨灵】阿尔·拉格萨。”
第八席【影杀】埃雷·莱斯弗斯开口，声音冰冷如极地的冻土。他一根根掰着手指，像是在清点一堆死物：
“第十六席【血欲】厄斯·萨拉克恩。”
“第十五席【妄识】奥格多·费伦提斯。”
他抬起头，那双猩红的眼眸里没有半点波澜：
“一共三个主神级阵亡。短时间内，补不上这个缺口。”
“而且，”第十一席【咒诅】赫卡·安纳萨斯接过话，语气里带着阴恻恻的幸灾乐祸：
“就算补上了，实力也一时半会儿达不到第十八席的水平。”
玛埃玛的指甲深深嵌入掌心，指节泛白。
“玛埃玛啊，”第六席【山崩】磐裂·刹卡纳的声音如同滚石碾过冰川，沉闷而厚重，带着不容置疑的审判意味：
“损失如此惨重，你该当首责。”
“而且，”第十四席【瘟疫】纳姆塔·法吉斯接话，他那张腐烂的脸上看不出表情，但语气里的讥讽却清晰得如同刀锋：
“除了传送到白鹰国的先锋集团军，这次全线出击还损失了三个集团军规模的战力。”
“虽然不是整个集团军被全歼，”第九席【蛊蚀】格鲁伊·科洛森的声音沙哑而缓慢，像是有什么东西在他的喉咙里蠕动：
“但每个部队都出现了损失。其中几支严重减员，短时间内根本凑不齐。”
“所以我就说，”第十二席【织时】科罗·卡洛诺斯开口，他的声音飘忽不定，仿佛从不同的时间线同时传来，重叠交错：
“玛埃玛，你应该自己跳到分解池里去。”
他顿了顿，嘴角扯出一个残忍的弧度：
“还活着浪费能量恢复做什么？”
玛埃玛浑身颤抖。她死死盯着那些讥讽的面孔，猩红的眼眸里翻涌着疯狂与怨毒，但此刻的她，什么都做不了。
“好了。”
一个声音响起。
不重，不轻，却让整座大殿瞬间陷入死一般的寂静。
第二席【惧魇】逻格·福瑞克西斯缓缓开口。
他的身形比在场所有人都要高大，端坐在长桌最顶端的阴影中，那双深不见底的猩红眼眸缓缓扫过众人。
所过之处，所有讥讽的笑容都僵在了脸上，所有嘲讽的话语都咽回了喉咙里。
“首先，”逻格的声音平稳而低沉，带着某种不容置疑的、源自更高位格的威严：
“损失是存在的。而且基本损失的，都是战略级的力量。”
刚才讥讽玛埃玛的几人，眼底的猩红光芒更甚，但那不是得意，而是被压制后的不甘与忌惮。
逻格的目光从他们脸上一一扫过，没有停留，也没有加重语气。
他只是陈述。
“但是。”
他顿了顿。
“我们在极北防线白鹰段取得的战果，同样不容小觑。”
大殿里的气氛微微一变。
“首先，白鹰段的防线遭受重创，几乎动摇到了根基。”
逻格的声音不紧不慢，像是在陈述既定的战略评估：
“其次，白鹰国的内部混乱，至少五年内难以彻底平息。”
他看向玛埃玛，那双深不见底的眼眸里看不出喜怒：
“虽然整体上来看，我们的损失更大，但给白鹰国带来的影响，足以让他们在未来五年内自顾不暇。”
玛埃玛的眼底闪过一丝微弱的光芒，那是绝境中抓住最后一根稻草的求生欲。
“后方的混乱，势必会影响前线的修复。”逻格继续道，“其他国家的视线和力量，都会往白鹰国这边倾斜。”
他靠向椅背，那双猩红的眼眸扫过整张长桌：
“目前来看，主动出击的权利，依旧在我们手中。”
“北熊国持续受到的压力，让他们很难分出更多的兵力去支援。”
“落日国和鸢尾国自身的力量在下滑，对他们来说，能维持住自己的防线就已经是全力以赴，更不用说支援白鹰。”
逻格收回目光，最后落在玛埃玛身上：
“所以，玛埃玛造成的损失不假。”
他顿了顿。
“但她同样有力削弱了白鹰国的战略力量。”
大殿里陷入短暂的沉默。
那些刚才还在讥讽的目光，此刻纷纷移开，不敢与他对视。
玛埃玛深吸一口气，缓缓低下了头。
“至于那些损失严重的部队，”
逻格的声音再次响起，平淡得像是在安排日常的后勤事务：
“把它们打散，补进其他部队的缺口里。”
他的目光转向某个方向：
“失去救治意义的，直接推到分解池，成为新生兵力的原料。”
“明白。”
几道声音同时响起，没有任何质疑。
逻格处理完眼前的事务，目光转向长桌最顶端那张空悬已久的座椅。
“首席的情况如何了？”雅努顺着他的目光看去，开口问道。
逻格沉默了一瞬。
“还需要五年。”
他的声音低沉了几分，却带着某种压抑不住的期待：
“等首席融合完老大的遗骸，我们就有一个和老大差不多的战力了。”
大殿里的气氛骤然一凝。
随即，压抑许久的沉闷被打破，几道目光亮了起来。
“哦？”
第四席【灾冰】乌勒尔·克洛索斯抬起头，那张始终冰冷的脸上第一次浮现出兴趣：
“这是好事。”
他顿了顿，看向逻格：“目前来看，蓝星暂时还没有管理员那个级别的战力。”
“那个麒麟还没成长到那个水平。”
玛埃玛终于开口，声音里带着一丝讨好的急切：
“而且，元凤出现了，这意味着我们还有机会通过他找到其他的管理员遗骸。”
“不用了。”
刹卡纳打断她，语气里带着几分不耐烦：
“找不找都不重要了。当初管理员自己碎成碎片，想再拼起来根本不可能。”
逻格点了点头，站起身，高大的身影在猩红的光芒中投下浓重的阴影。
他最后看了一眼长桌两侧的众人，那双深不见底的眼眸里，第一次浮现出一丝真正的、让人脊背发寒的东西：
“等首席融合完毕——”
他顿了顿。
“就是他们的死期了。”
“把蓝星彻底摧毁，就能解除这一片宙域对我们的封锁。”
大殿里，猩红的光芒微微颤动。
仿佛在回应。
仿佛在期待。
第五卷，完。