暮色正在从街道尽头向两侧蔓延，将那些高高低低的楼阁轮廓染成一片深浅不一的暗金色。主街上的人流已经比午后稀疏了一些，但集市的十字路口依然很热闹。两侧的摊位还没有收完，有人在整理剩余的货物，有人正在将木架拆卸后捆扎好，准备运回库房。那些灵灯已经开始逐盏点亮，在路口上方形成一片均匀的光晕，将街面照得通明。
君凡和李潇遥沿着主街往听涛阁的方向走。李潇遥的步伐比平时稍微放松一些，臂膀的摆幅也在正常范围内，已经看不出明显的醉意，但说话的节奏还是比平时慢了一些：“那几个人里，唯一需要特别留意的是那个张天逸，上一届万宗大会上虽然中途就被淘汰了，但那时候他的对手是排名第十一位的钟山，在对阵过程中始终没有找到合适的攻防节奏，最终在持续施压下落败。但这三年下来他的实力增长了不少，实战经验也在持续积累，能让他成为领头人物的原因，很可能不仅仅是排位顺序的安排。”
君凡正要接话，目光却在十字路口前方停了一下。街道斜对面，几个人正站在一家打烊的店铺门口，似乎在交谈什么。店门已经关了，门板内侧透出一线微光，像是店内还有人在收拾东西。那几个人站的位置在灵灯的光照范围与街道阴影的交界处，其中两人的侧面轮廓在灯光中清晰可辨。
君凡认出了其中一个人——是应天行。他的身形比之前在听道台下见到时变化不大，依然穿着那件深色的衣袍，此时正侧对着街道的方向，一只手搭在腰间的物件上，正和旁边的人说着什么。他的表情在灯光中只显露了一部分，视线扫过街道时正好与君凡的目光交汇。他的动作在那一瞬间停了一下，像是正在说话时被打断了一下，然后他整个人转了过来，面向君凡的方向。
君凡的目光没有回避，也没有刻意停留。他注意到应天行身边还站着几个人，其中两人他认识——萧无月和秦心烛。他们的站位靠后一些，在应天行转身时也跟着转了过来。君凡的目光从他们脸上移过去，确认了他们确实在这里，然后意识到在场的并不止他们几个人。应天行身侧还有一个人，站的位置比应天行略前，身形也更高，穿着深蓝色的衣袍，衣料边缘在灯光中泛着一层细密的反光。他没有说话，只是站在那里，目光正越过街道落在君凡和李潇遥身上。
应天行开口了，声音在暮色中传过街道：“君凡，你运气不错，又碰上了。上一次在听道台的事，我还没机会找你要个说法。你自己送上门来了，倒是省了我的事。”
李潇遥站在君凡旁边，他看了一眼那个穿深蓝色衣袍的人，然后转向应天行：“要说法？上次不是你自己主动要求切磋的吗？输了就输了，过了这么久还在计较这个，你也不嫌累。”
应天行闻言，目光中的阴沉又加深了一层。他张了张嘴，正要反驳，旁边那个穿深蓝衣袍的人抬手拦了一下。他的动作不大，但应天行看到后便没有再开口，只是目光依然锁定在君凡身上，微微后撤了半步。
那个人向前迈了一步，打量了一下君凡：“你就是那个君凡？最近你的名字在各大界域传得还算响亮，不过在我天阙宫看来，靠听道台上偶然的一次交手来为自己积累名声，并不是什么值得推崇的路径。”他停顿了一下，目光从君凡身上移开，转向李潇遥，“李潇遥，前两届万宗大会你都没有现身，我还以为你打算一直躲下去。这一次实力进步了，总算愿意出来碰碰运气了？”
君凡侧过头看了李潇遥一眼，压低声音问了一句：“这人认识你？”
李潇遥点了点头，他的目光没有离开那个穿深蓝衣袍的人，开口时语气带着一种他之前用过的那种从容和直接的混杂：“张天逸，天阙宫这次带队的人之一。上一届万宗大会他倒是参加了，不过表现也不算特别好，我记得他当时正好碰上了排名第十一的钟山，全程被打得找不着北，只能在擂台上来回躲避，最后还是落败了，落败的时候让不少人都看到了。他那场比完之后，有不少人说他是被钟山一路撵着打完的。”
张天逸的表情在听到这段话时变化了一些，他的语气也随之往下压了一点：“三年了，你的嘴皮子功夫倒是长进了不少。不过光靠嘴皮子可不够，你要真有本事，刚才说的话就不会只是停留在口头上了。”
李潇遥向前迈了半步：“怎么，想在这儿试试？”
张天逸没有再说话。他的身形在话音落下时已经动了，脚下的青石板被他的起步力道直接踩碎了一块。他的右拳裹着一层幽蓝色的灵光，直朝李潇遥的胸口轰去。那一拳的出拳速度不慢，灵光在他的拳面上形成了一层薄而密的光层，边缘处的气流在接触到光层时向外散开，形成几道细长的气痕。
李潇遥没有后退，也没有侧闪。他在张天逸的拳头接近的瞬间也抬起了右臂，同样一拳迎了上去。两道拳劲在两人之间的空气中相遇，碰撞时发出了一声沉闷的响动，像是两块厚实的铁板在深水中相互撞击。气浪从碰撞点向外扩散，在街道地面上掀起了一阵尘土。地面的青石板在两人的脚下同时出现了裂纹，裂纹沿着石板的接缝向不同方向延伸，在接近边缘处逐渐收窄，留下深浅不一的裂痕散布在砖缝之间。
张天逸的手臂在碰撞后略微震了一下，他借着碰撞的反弹力向后退了半步，然后迅速稳住重心，右臂收回，左掌随之拍出。掌风带起一阵持续的呜鸣声，掌印在空气中留下一道细长的幽蓝轨迹，直取李潇遥的肩侧。李潇遥同样没有让出正面，他以游龙步的变向侧移了半步，在避开掌风的同时，右手呈掌状拍向张天逸前臂的侧面。这一击没有正面碰撞，而是落在张天逸臂弯偏下约一掌的距离上，将他拍出的掌风向上带偏了约两寸的距离。
张天逸在手臂被拍偏后立刻调整了发力方向，将手掌收回，转而以肘部顶向李潇遥的胸口，另一只手同时向前推出，形成一道连续的攻势，让李潇遥在应对肘击的同时也要留意他另一只手的动向。李潇遥在张天逸的肘部即将碰到他胸口之前微微后仰了半个身位，同时抬手挡住了那道推力，两股力量在他胸前一尺左右的位置相互抵消，他借着抵消的力量向后飘退了一小步，重新稳住了重心的位置。
君凡站在原处，目光跟随着两人的移动，将它们各自推进的节奏和转换时机的选择纳入视野，没有介入。他注意到张天逸在第二轮攻击中已经调整了出手的方式，不再试图通过连续的重击来压制李潇遥，而是通过节奏的变化来寻找他的间隙，在几次出手之间留出适当的时间窗口，以此来观察李潇遥的应对方式。
张天逸的第三轮进攻在他调整完毕之后发起。这一次他以一套连续的掌法推进，手掌以固定的速度交替拍出，每一掌都以弧线轨迹划向李潇遥的各处要害，频率比刚才更快，覆盖的范围也比之前更广。李潇遥以同样的速度接下了每一掌，两人的手臂在近距内多次碰撞，发出持续的闷响声。李潇遥的手肘在最后一次格挡后向前压了一步，将张天逸的掌力挡了回去。
张天逸后退了两步，重新拉开距离。他的目光在李潇遥身上停留了片刻，确认他的状态后，缓缓将双手合拢在身前，一层比之前更厚的幽蓝灵光开始在他的掌间凝聚。那道光芒中开始浮现出细密的银色光点，像是有什么东西正在灵光表面不断出现，然后沿着灵光的边缘向两侧扩散。他的语气比刚才收敛了一些，像是已经完成了试探的阶段：“三年了，你的进步确实不小。看来你这段时间确实没有闲着。”
十字路口那些灵灯的灯光在打斗中止了一下，然后恢复正常。君凡看了一眼张天逸掌间正在凝聚的那层灵光，确认他的下一轮攻势需要更多的时间来准备，然后看向李潇遥。李潇遥的肩膀有一处被掌力擦过的痕迹，衣料上有一道浅浅的破口，但没有流血。他的呼吸节奏比一开始稍微快了一些，气息也在加速运行，但距离需要收手的状态还有相当的距离。他依然站在原地，没有后撤，目光也没有移开，保持着与开始时一致的姿态，等着张天逸完成他的准备。
当两人准备再度进攻的时候，张天逸的身后，突然传来了一道大喝声：“你们在干什么？”