百姓在街巷里私下议论纷纷：
连朝廷都放弃武昌了，这城，还能守得住吗？
人心一日三惊，惶惶不可终日。
就在马岱陈兵荆襄、与何腾蛟隔江对峙、僵持不下的同时，千里之外的颍州城下，沉闷的战鼓轰然擂响——
颍州之战，正式打响。
此战由陈奇瑜亲自坐镇中军，全权总指挥，吴襄率家将吴川吴广与新编骑兵两翼协同，旌旗连绵数十里，将颍州城团团围定。
陈奇瑜不急于强攻，而是布下了一招极为稳妥的围三阙一之策：
三面紧逼，独留一面生路，网开一面，诱使刘良佐部弃城出逃。
他要的不是一座残破的城池，而是在开阔野战中，以优势兵力一举击溃对方主力，不伤城池屋舍，不苦城中百姓，却能连根拔起这股盘踞地方的割据势力。
大江两岸荆湖对峙，中原腹地黄淮鏖战。
南北大局，东西双线，在这一刻，同时踏入了最关键、最惨烈的绞杀时刻。
徐州战役的硝烟终于彻底散尽，大地之上还残留着兵刃与鲜血浸染的气息，吴襄麾下的悍将吴川，早已在邳州要道布下天罗地网，如猎鹰般精准截杀敌军主将，一战便生擒六千余众。
这支南朝北上的精锐，非但被彻底打残击溃，更是全军覆没、建制荡然无存，连半点东山再起的余地都被掐断。
经此一役，徐州方圆百里之内的敌军主力被尽数清剿荡平，南京弘光小朝廷日夜盘算的北伐大计，彻彻底底化为泡影，再也没有半分实现的可能。
捷报快马加鞭送入开封府，总督行辕之内，陈奇瑜负手立在案前，指尖轻轻抚过墨迹未干的军报，眉宇间没有半分得胜后的骄矜与轻狂，反倒凝着一层沉凝如铁的果决肃杀。
他绝不能容忍主力大军在此停滞不前，更容不得刘良佐所部盘踞颍州、拥兵观望，成为中原腹心之地一颗迟迟不拔的毒瘤。
想到此处，陈奇瑜猛地一掌拍在案几之上，檀木案角微微震颤，他厉声定音，决意即刻主动挥师出击，毕其功于一役，将这股盘踞不去的顽敌连根拔起、彻底肃清。
总督行辕的军事大帐内，烛火在风口中跃动明灭，将满帐将领的脸庞映得凝重肃穆，人人屏息凝神，等待主帅定策。
陈奇瑜目光如炬，指尖在悬挂的军用地图上重重一点，声如洪钟，震得帐内空气微微发颤，一字一句定下核心战法：
围三阙一！
话音落定，他不再多言，有条不紊地排布各路兵马，将麾下主力分作三支锐旅，一支出太和，一支出沈丘，一支出新蔡，三路大军齐头并进，以泰山压顶之势，牢牢掌控颍州西面、西北面与北面所有隘口要道，彻底封死敌军北逃、西窜的所有退路，不留一丝缝隙；
与此同时，他即刻传令，命吴襄亲率本部精锐，兵出蒙城与亳州，与自己的三路大军形成铁桶合围，将颍州城死死困在中央，水泄不通。
唯独留出颍上一线，故意大开缺口，给惶惶不可终日的刘良佐，留下一条看似生机、实则死局的退路。
颍州直通颍上的百里官道之上，放眼望去空空荡荡，不见一兵一卒设防，仿佛真的是被大军遗忘的死角，可暗地里，这片区域早已被陈奇瑜悄悄托付给了用兵最是诡谲的悍将吴川。
他深知吴川临机决断之能远超常人，从不拘泥于成法，当即大胆放权，允诺他无需在战前提交任何作战计划，战场之上尽可相机行事、自由施为，不必事事请示。
陈奇瑜只定下一条铁律底线：
若是战局不利、难以做到全歼，便索性放开生路，放刘良佐南遁，万万不可逼得敌军走投无路、做困兽之斗，白白增加大明将士的伤亡，得不偿失。
盘踞颍州足足两年的刘良佐，日子过得舒坦又嚣张，俨然成了这片被战火蹂躏得残破不堪的土地上说一不二的土皇帝。
他早将颍川卫与太和卫死死攥在掌心，可这两处卫所早在崇祯十五年便被李自成的闯军打得支离破碎，军户逃散、军械尽毁，建制荡然无存，早已失去了作为军卫的半点意义。
崇祯十七年刘良佐初来驻扎时，军中粮草匮乏到连士兵都填不饱肚子，根本无力收拢这些残兵败将，可自从挂上弘光朝廷北伐军的名号，守备监军便捧着明黄圣旨兴冲冲赶来，他瞬间摇身一变成了名正言顺的朝廷大将；
不仅堂而皇之地收编了卫所残兵，还能理直气壮地向颍州地方摊派粮草银钱，逼得本就困苦的百姓与凋零的士绅，不得不咬着牙源源不断地送上物资，敢怒不敢言。
颍州本地的士绅阶层早已凋零殆尽，从崇祯十年到十七年，这座城池接连遭到流贼反复洗劫、烧杀掳掠，城墙斑驳、街巷萧条，满目都是断壁残垣。
朝廷连皇陵所在的凤阳府都守不住，又哪里分得出兵力驻守颍州这样的偏远之地？
刘良佐本是崇祯十七年二月仓皇溃逃至此的败军之将，北京城破的勤王圣旨他不敢接，北进河南直面闯军他又胆寒心惊，南下庐州更怕撞上杀人如麻的张献忠，只能像只无头苍蝇一般，在颍河与肥水之间的狭小地带惶惶然流窜，只求苟全一条性命，半点雄心壮志都没有。
别看弘光政权建立后，一纸诏令便赏了他总兵的头衔，可在此之前，他不过是个底层千户，麾下能战的正兵仅有一千人，辅兵两千，所谓的一万精兵，全是他自己吹出来的空名号，别说周边将领，就连他自己手下的兵都没当真。
他根本没法与黄得功相提并论，黄得功是正牌的庐州总兵，是凤阳总督马士英麾下实打实的正规军，出身正统、战功赫赫，根正苗红。
就连同样是流窜到徐州的高杰，好歹也挂着山西总兵的正式军职，履历与名头都远胜他。
只不过刘良佐到底是打过仗的，又会钻营，走通了弘光小朝廷门路，倒也算混的风生水起。