一行人从烧烤店出来。
夜风一吹，带走些包厢里的油腻热气。
文哥和刘新成走在前面，低声交谈。
徐哥和陆一鸣，向远跟在稍后。
竹剑扬勾着高哲的脖子，还在回味刚才没吃完的腰子。
被高哲一个肘击，嫌弃地推开。
相泽燃手里，拎着那个纸袋，捏得纸袋窸窣作响。
汤已经凉了。
但那股若有似无的药膳味，让他心烦意乱。
他瞥了一眼，身侧的周数。
周数微微蹙着眉，似乎在想事情。
就在这时，走在前面的刘新成，脚步一顿。
目光锐利地，扫过街对面。
阴影里，停着的一辆黑色商务车。
旁边巷口，站着一个看似抽烟的男人。
那男人穿着普通夹克，但站姿笔挺。
手指间夹着烟，却没怎么抽。
目光总在他们这一行人身上，打着转。
刘新成不动声色地慢下脚步，等周数走近。
用只有两人，能听清的音量。
“老周，十点钟方向，黑色GL8，车牌尾号37。”
“两点钟方向，巷口，灰色夹克。”
“盯梢的，不像生手。冲你来的？”
周数顺着他示意的方向，极快地扫了一眼。
目光，停在那辆商务车的车窗上。
防窥膜，但驾驶座似乎有人。
他面色不变，只是点了下头：“知道了。自己人。”
刘新成一愣，随即恍然。
眉头却皱得更紧：“蔡律师安排的？”
他办案多年，一眼能看出那两人是专业安保。
价格不菲，纪律严明。
蔡斯动作这么快，竟然如此高调地，在警方眼皮底下布人。
“嗯。”
周数应了一声，没多解释。
蔡斯的话，不是说说而已。
这种不容置疑的，控制保护，让周数有些不悦。
但理智上又知道，这或许是必要的。
他看了一眼身旁，浑身紧绷的相泽燃。
目光落在他手里，那个纸袋上。
周数忽然停下脚步。
相泽燃也跟着停下，疑惑地看他。
周数转过身，朝相泽燃伸出手。
掌心向上，是一个邀请的姿势。
相泽燃一愣，心里那股憋闷的邪火，让他脱口而出。
声音又硬又冲：“拉什么拉……”
“没看见老子，手里拿着东西吗？”
他故意晃了晃那个纸袋，仿佛那是某种证明——
证明有另一个人。
在用他学不来的方式，细致地介入周数的生活。
周数没说话。
在相泽燃错愕的目光中，忽然伸手，一把拿过那个纸袋。
紧接着，在所有人都没反应过来时，周数手臂一扬——
“哐当——！”
精致的瓷盅，连带着纸袋。
被干脆利落地，扔进几步之外的绿色垃圾桶里！
“你……！”
相泽燃眼睛瞬间瞪大。
看着那垃圾桶，又猛地转回头，瞪着周数。
一时说不出话。
“现在能拉了吗？”
周数重新伸出手。
“你他妈……那很贵的！”
相泽燃声音发哑，盯着周数近在咫尺的脸。
想质问，想发火。
却不知道，该从何问起。
周数微微侧头，靠近相泽燃。
温热的气息，拂过相泽燃耳廓。
声音压得极低，只有两人能听见。
“现在是特殊时期，宝贝。”
“蔡斯在境外能调动的资源，我们暂时需要。”
“他这个人……做事就是这样。”
“别气了比比。”
“一碗汤而已，没那么重要。”
相泽燃浑身一震。
脑子里，那些混乱的念头。
仿佛被这句话，瞬间梳理开。
是了，特殊时期。
朱峤和郑禹海可能反扑，需要蔡斯在境外施压，搅局。
周数对蔡斯那种，看似不拒绝的态度，或许并非出于私谊。
而是……
一种冷静的利益权衡，和局势利用。
他需要蔡斯的手段，所以容忍他的越界。
那自己呢？
自己这通没来由的醋意，是不是显得……
很小家子气，甚至有点耽误事？
相泽燃看着周数，沉静的眼眸。
又升起更深的无力感——
他好像，永远学不会。
周数这种将一切，都放在天平上衡量的冷静。
“知道了。”
相泽燃闷闷地，应了一声。
下一秒，他反手握住周数的手，紧紧扣住。
掌心相贴，温度传递。
周数指尖蜷缩，随即放松，任由他牵着。
走在前面的文哥等人，察觉到后面的动静。
回头看过来。
看到两人牵着手，文哥目光微微一闪，没说什么。
竹剑扬紧抿双唇，试图憋笑，看向高哲。
第二天，盈科法律集团，气氛有些微妙。
周数如常出现在办公室。
他换上一丝不苟的西装，处理手头积压的其他案件。
然而，明眼人都能察觉到不同。
首先，周数办公室所在的楼层，多了几个“生面孔”。
穿着西装，耳戴隐形通讯设备。
在楼层关键位置，不断巡逻。
前台也换了人，笑容标准，眼神却格外机警。
甚至连给周数送文件的向远，进出办公室时。
都感觉暗处，有视线跟随。
其次，相泽燃几乎寸步不离地，跟在周数身边。
他不再是，偶尔来访。
周数在办公室看卷宗。
他就靠在沙发里，抱臂闭目养神。
周数去会议室见客户，他就在走廊站着。
这种配置，很快引发了律所内部的窃窃私语。
“周主任身边那帅哥，是谁啊？”
“新招的保镖？也太帅了点吧……”
“不像一般保镖，感觉跟周主任关系不一般。”
“昨天我还看见，周主任拉他手了！”
“真的假的？！”
“周主任不是一直独来独往，生人勿近吗？”
“听说周主任，最近接了个大案，得罪人了。”
“这是加强保护吧？不过那个帅哥……”
“啧，看周主任的眼神，可不清白。”
茶水间，走廊拐角，类似的八卦悄悄流传。
周数对这一切，似乎浑然不觉。
或者说，他根本不在意。
午休时，向远拿着加密平板，面色凝重地走进办公室。
相泽燃立刻警觉地，反手关上门。
“周主任，蔡斯那边同步过来一些东西，需要您立刻看一下。”
向远将平板，放在周数面前。
“技术团队，初步破解了几封匿名邮件。”
“这是其中一个，附件的表层加密。”
“里面是一张经过处理的照片，和一行字。”
周数接过平板。
照片，像是某个建筑物的内部。
光线昏暗，结构复杂。
但角落里，有一个褪色的，东南亚风格的龙形图腾。
被用红圈标出。
照片下面，是一行打印体的英文。
用的是哥特字体，透着一股刻意营造的诡异感：
“the past is not dead. It is not even past. e find me, if you dare. the clock is ticking. -p”
（过去并未死去。它甚至从未过去。来找我，如果你敢。时间正在流逝。——p）
“‘p’……professor。”
周数低声念出，眼神骤然冰冷。
这是赤裸裸的挑衅，也是宣战。
朱峤在告诉他们，他知道他们在找他。
他甚至不屑于，完全隐藏。
反而主动，抛出了一个似是而非的地点。
像猫戏老鼠般，邀请他们进入他设定的游戏。
“能定位照片来源，或者识别这个标志吗？”
“照片经过多重处理，源信息被擦得很干净。”
“这个龙形图腾，技术团队正在比对全球建筑，企业，帮派标志数据库。”
“目前，还没有完全匹配的。”
“他在挑衅，也在拖延。”
“或者说，想把注意力，引向某个错误的方向。”
“但同时，这也暴露了一点，他急了。”
“这反而说明，我们的方向是对的，施加的压力有效。”
他看向向远：“把这张照片，发给卓支队。”
“是。”
“另外……”
周数顿了顿，目光落在那行英文上。
“‘the clock is ticking’……他像是在强调时间紧迫。”
“为什么紧迫？”
“是他自己的剥离计划，到了关键时刻。”
“怕我们打断？”
“还是……这是他给郑禹海设定的，死亡节点？”
相泽燃猛地站起来：“你的意思是，他可能怂恿或者逼迫郑禹海。”
“在近期干一票大的？”
“方便他脱身？”
“不排除这个可能。”
周数站起身，走到窗边。
看着楼下熙攘的车流。
“告诉卓支队，提醒所有外勤人员和证人保护组。”
“警戒级别，提到最高！”
“尤其是李染秋、赵红梅那边。还有……”
他转过身，看向相泽燃：“你也一样。”
“最近，不要单独行动。”