源氏重工。
办公室内，源稚生坐在他的座位上，一边打着电话，一边还在处理着各种文件。手机夹在耳朵和肩膀之间，他的双手也没闲着——左手按着一份正在阅读的报告，右手握着笔在另一份文件上签字，笔尖划过纸面的沙沙声和电话那头的人声混在一起，这种忙得不可开交的场景他也是第一次经历。
以前这样的事是另外一个人在做的。
好在他并不是一个人在忙。
樱坐在他侧方的位置上，面前也堆着小山一样的文件。她的坐姿端正得像一把尺子，脊背挺得笔直，长发从肩侧垂下来，在灯光下泛着沉静的光泽。她翻阅文件的速度很快，却并不急躁。
作为源稚生的助理，樱实在是再称职不过了。她不需要源稚生交代第二遍，不需要他提醒截止日期，不需要他过问进度。她就像一台精密运转的仪器，把所有该做的事情都做得妥妥帖帖。
如果没有樱，源稚生觉得自己的工作量或许会翻倍。这个念头在他脑海里闪了一下，不是第一次了，也不会是最后一次。他有时候会想，樱到底是怎么做到在这么短的时间内处理这么多事情的，但每次话到嘴边又咽了回去，作为交给她那么多事情的人，问出这种问题显然不太合适。
听到电话那边传来的声音，源稚生若有所思地点了点头。
“要在那里待几天么？好的。”
电话那头是源稚女，他告诉他说，绘梨衣的情况有可能好转，需要他们在黑石官邸住几天。源稚生没有多问，没有追问细节，既然已经选择相信路明非，那就没必要多问了，安心等待结果就好了。
挂断电话后，源稚生把手机放在桌上，身子往后一靠，皮椅发出了一声沉闷的吱呀。他捏了捏自己的眉心，两根手指在眉骨上用力地压了压，像是在试图把某种看不见的、沉甸甸的东西从脑袋里挤出去。
作为皇，这点工作对他的身体状况没什么影响——他的体能比普通人强出太多，这些文件和会议连他的皮毛都伤不到。但身体不累，心累。那些密密麻麻的文字，那些需要反复权衡的决策，每一件都在他的神经上轻轻地踩一脚，踩多了，神经就麻木了，麻木了之后，就是那种说不清道不明的、从骨头缝里渗出来的疲惫。
尤其是想到之后还要和昂热校长商量新的盟约，他就更是觉得心累。
虽然在对抗猛鬼众和白王的战争中，卡塞尔学院和蛇岐八家合作得很愉快——不，不仅仅是愉快，算是那种把命交给对方的、生死与共的信任。他们做了很多，付出了很多，也失去了很多。可这一切终究没办法掩盖蛇岐八家曾经叛变的事实。
源稚生也不想用什么“之前是橘政宗在带领蛇岐八家”一类的理由。那不是他的风格。叛变就是叛变，是几位家主都点头同意了的事情，不是随口说说就能搪塞过去的。
他们选择了背叛，不管有什么理由，背叛就是背叛，历史不会因为你哭得大声就改写，伤口不会因为你道歉了就愈合。
按照老爹说的那样，昂热校长在屠龙这件事上是暴君一般的人物。源稚生没有见过昂热真正发怒的样子，但他大概可以想象出来，就像是富士山，一旦喷发出来，后果可想而知，没人想直面昂热的愤怒。
他不知道后面和昂热会签订怎样的盟约，大概会很苛刻，毕竟蛇岐八家曾经背叛过一次，不知道这份盟约会让蛇岐八家付出多大的代价，或许会因为他后面全力配合卡塞尔学院行动而减轻一些也说不定，总之不管代价是什么，他都得接着。
他现在是蛇岐八家的大家长，必须承担这个位置所带来的责任。
“少主在为绘梨衣小姐的事情担心么？”樱的声音从旁边传来，不大，但在安静的办公室里显得格外清晰。她不知道什么时候停下了手里的工作，正看着源稚生，目光平静而专注，像一面没有偏见的镜子，只是忠实地映照着眼前的人，不评判，不揣测，只是看着。
源稚生愣了一下，然后摇了摇头。
“倒也说不上担心吧。”他说，声音里虽然带着一种疲惫，却并不沉重，“毕竟绘梨衣的情况你也知道，只要能够好转一些都是好事。”
绘梨衣的情况已经很差了，怎么都不会变得更糟，有改变那也只能是变好。把期待放低，把希望压得很小，这样在希望破灭的时候不会担心自己撑不住。
如果失败了，想必绘梨衣也会很失望吧。
自己这个当哥哥的，不能在妹妹面前表露出失望的情绪，他得笑着在绘梨衣面前说“没关系，还会有别的办法”，他是绘梨衣的哥哥，也是蛇岐八家的大家长，他得成为让所有人都觉得可以依靠的那种人。
樱点了点头，没有再说什么。
她放下手中的笔，从座位上站起来，动作轻得像一片叶子从树枝上脱落，没有发出任何声响。她绕过办公桌，走到源稚生的背后，那双纤细而有力的手轻轻落在他的肩膀上，然后开始按摩。
多少能帮源稚生缓解一些疲惫。也许不多，但总比没有好。至于那些文件，她扫了一眼桌面上的那几摞——倒也没有特别紧急的，拖一些时间也无所谓。这座城市刚刚经历了一场差点毁掉它的浩劫，所有人都还在喘息的阶段，没有人在等蛇岐八家的某一份文件签字。
“樱，你说我以后的生活不会都是在处理文件中度过吧？”
源稚生放下笔，整个人靠在椅背上。那支笔在桌面上滚了一下，碰到一摞文件的边缘，停了下来。他的身体在椅背的支撑下慢慢松弛下来，像一块被放在温水里的冰，从边缘开始一点一点地融化。他闭上眼睛，睫毛在眼下投下一小片扇形的阴影，那张总是被疲惫和责任感打磨着的脸，在这个瞬间忽然有了一种难得的、少年般的安静。