北垣城的雪停了三日，檐角的冰棱却还未化尽，像一柄柄悬着的水晶剑，折射着刺目的光。
南霁风站在影楼顶层的观星台上，手里捏着一枚黑子，指尖在冰冷的石质棋盘上轻轻点过。
棋盘上是按南北疆域复刻的残局，北辰与南灵的界河用一道浅沟勾勒，南焊锡盘踞的岚月边境，则被密密麻麻的白子围得水泄不通——那是这几日新添的棋子，每一颗都代表着一处被拔除的据点。
“楼主，南焊锡逃到岚月国的‘黑风寨’了。”苏罗的声音从身后传来，带着雪地跋涉后的寒气，“寨主是岚月国的退役将军，与南焊锡的父亲有旧，据说愿意收留他，还派了五百寨兵护着。”
南霁风将黑子落在北辰与岚月的边境线上，恰好堵住了白子突围的缺口。
“五百寨兵？”他轻笑一声，指尖的寒气渗入玉石棋子，“他倒是会找靠山。可他忘了，黑风寨虽地势险要，却是三面环山，只有一条栈道通往外界——那是绝境，不是退路。”
苏罗垂手立在一旁，看着棋盘上渐渐被黑子蚕食的白棋阵地，低声道：“岚月国主似乎想保南焊锡。昨日派了使者去黑风寨，送了十车粮草和一批弓弩，还放话说‘北境之事，岚月愿为南二皇子兜底’。”
南霁风拿起一枚白子，在指间转了转，“他是想把南焊锡当筹码，试探北武帝的底线。若北武帝容忍，岚月便可趁机在北境扩张；若北武帝动怒，他们便把南焊锡推出来当替罪羊，左右都不亏。”
他将那枚白子扔回棋盒，发出清脆的碰撞声。“可惜，他们算错了一步——南焊锡手里的‘货’，还不够资格当筹码。”
苏罗眼中闪过一丝疑惑：“楼主是说……那些西燕孤儿的名册？”
“不止。”南霁风转身走向观星台的栏杆，北垣城的轮廓在雪后初晴的日光下格外清晰，城墙根的积雪泛着金边，像给这座雄城镶了道玉边，“南焊锡当年在西燕埋下的暗线，与岚月国走私军械的账本，还有他私藏的北辰布防图……这些东西加起来，才够让岚月国主掂量掂量，保他到底值不值。”
苏罗心头一震：“您是说，南焊锡还藏着这些东西？”
“他生性多疑，怎会把所有筹码都交出去？”南霁风望着远处的雪山，目光锐利如鹰，“黑风寨的地窖深处，必然有个密室。我们要做的，就是让他亲手把这些东西送出来。”
苏罗迟疑道：“可黑风寨守卫森严，栈道上日夜有巡逻兵，硬闯怕是会打草惊蛇。”
“不必硬闯。”南霁风从袖中取出一封密信，信封上盖着北辰禁军的火漆，“你把这个送去给岚月国的三皇子。告诉他，南焊锡手里有他当年私通北辰的证据，若想保命，就按信里说的做。”
苏罗接过密信，指尖触到信封上的火漆，滚烫似烙铁。他知道，这位三皇子是岚月国主的庶子，一直觊觎储位，与支持南焊锡的太子势同水火。
这封信，无疑是给三皇子递了把刀，既能除掉太子的羽翼，又能讨好北辰，他没有拒绝的理由。
“楼主高明。”苏罗由衷叹道。借刀杀人，还要让刀心甘情愿，这等算计，怕是只有楼主能做到。
南霁风却没接话，目光又落回棋盘上。那里的白子虽被围困，却仍有一角顽固抵抗，像南焊锡那颗不甘认输的心。“还不够。”他低声道，“光是让岚月国主猜忌他，还不足以让他万劫不复。”
苏罗不解：“那还要做什么？南焊锡的势力已除，亲信或死或俘，连南灵的落脚点都被抄了，他现在就是丧家之犬……”
“丧家之犬若咬不到人，便会啃骨头。”南霁风打断他，指尖在棋盘的“黑风寨”位置重重一点，“本王要让他连啃骨头的力气都没有。你去查，黑风寨的水源来自哪里，粮道怎么走，寨里负责军械的是谁——要最细致的消息。”
苏罗心中一凛，知道楼主这是要断南焊锡的后路，让他在黑风寨寸步难行。“属下这就去办。”
他转身要走，却被南霁风叫住：“等等。南灵那边，王妃可有新的动作？”
苏罗楞了一下，随后语气柔和了些：“林安易传来消息，说上官阁主在秘阁地宫整理西燕旧档，似乎在查当年灭国的细节。古灵夕说，她这几日总对着一张旧地图发呆，地图上标着忘川涧的位置。”
南霁风的指尖微微一颤，眼底掠过一丝复杂的情绪。忘川涧……那是他们的劫数，也是他不敢触碰的伤疤。“她没再追查那些‘巧合’？”
“没有。”苏罗摇头，“林安易说，上官阁主似乎接受了‘天意’的说法，只是偶尔会望着北辰的方向出神。”
……
北垣城的月光，透过窗棂洒在南霁风指间的玉簪上，断裂处的裂痕被月色勾勒得愈发清晰。他坐在案前，看着苏罗新送来的密报，指尖在“沈依依”三个字上停留了许久，墨色的眸子里翻涌着无人能懂的寒潭。
“楼主，南焊锡在黑风寨的地窖里藏了三样东西：西燕暗线名册、走私军械账册、北辰布防图。”苏罗的声音压得极低，像怕惊扰了这满室的寂静，“负责看守密室的是他的贴身侍卫长，据说那人是沈王妃的远房表亲，当年是王妃举荐给二皇子的。”
南霁风将密报推到烛火边，火苗舔上纸页，将“沈依依”三个字烧成蜷曲的灰烬。“本王知道了。”他的声音听不出情绪，只有指尖摩挲玉簪时，那道细微的裂痕硌得指腹生疼。
三年来，她在王府里活得像株温室里的菟丝花，对他言听计从，对南焊锡的小动作视而不见，甚至偶尔会“无意”中透露些南焊锡的行踪，换来他一句淡淡的“多谢王妃”。
所有人都以为她是颗被岚月国放弃的棋子，是南霁风用来安抚朝臣的摆设。只有南霁风知道，这朵看似无害的菟丝花，根系早已缠上了北辰的命脉。
“楼主，要动沈王妃吗？”苏罗的声音里带着犹豫。沈依依毕竟是正妃，动她无异于打岚月国的脸，更会让北武帝抓到把柄，指责南霁风治家不严。
南霁风将半截玉簪放回木匣，咔嗒一声锁上。“不急。”
“沈依依的安神汤里，该加些料了。”南霁风的声音冷得像北垣城的冰，“让府里的张嬷嬷在药里加些草乌，不必致命，只需让她发起疹子，卧床不起即可。”
苏罗一愣，随即明白了过来。沈依依卧病，自然无法再给南焊锡传递消息，更无法阻止他们对那侍卫长动手。而草乌中毒的症状与风疹相似，既能瞒过太医，又能让岚月国以为是南焊锡急于求成，暗中对“自己人”下了手。
“属下这就去办。”苏罗转身要走，却被南霁风叫住。
“告诉张嬷嬷，让她在沈依依耳边多念叨几句‘二皇子在黑风寨得了宝贝，怕是要忘了公主’。”南霁风看着西跨院的灯火，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“岚月的菟丝花，最容不得别人独占好处。”
黑风寨的雪比北垣城更大，鹅毛般的雪片压弯了寨墙的箭垛，将通往地窖的石阶冻成了冰棱。
南焊锡裹着貂裘站在密室门口，看着侍卫长将三道铜锁一一打开，寒冽的空气里立刻飘来浓重的桐油味——那是用来防潮的，他藏在这里的三样东西，每一件都关系着他的生死。
“名册和账册都按您的吩咐，用油布裹了三层，藏在暗格里。”侍卫长低着头，声音有些发颤。
他总觉得这几日寨里的气氛不对劲，不仅水源里时常漂着死鱼，连库房的粮草都莫名发霉了大半，像是有双眼睛在暗处盯着他们。
南焊锡拍了拍他的肩膀，指尖无意中触到对方袖口的补丁——那是块岚月国特有的云锦，针脚细密，一看便知是出自女红高手。他忽然想起沈依依当年举荐这人时，曾说过“表兄家道中落，却有双巧手”。
“辛苦你了。”南焊锡的声音温和了些，眼底却掠过一丝警惕，“这几日寨里不太平，你多盯着些，别让闲杂人等靠近地窖。”
侍卫长忙不迭点头，看着南焊锡走进密室，转身将三道铜锁重新锁好，手心却沁出了冷汗。就在昨夜，他收到沈依依的密信，说南霁风已经查到黑风寨，让他想办法将布防图偷出来，连夜送往岚月国边境的“断云渡”。
可他不敢。南焊锡的手段他见过，当年有个小厮只是多看了密室一眼，就被活活打断了双腿。他攥着袖中的密信，指甲深深掐进掌心——一边是沈依依的命令，一边是岚月三皇子的狠戾，他就像风箱里的老鼠，两头受气。
这时，一个寨兵匆匆跑来，手里捧着个用油纸包着的东西：“侍卫长，山下送来的，说是沈王妃给您的家信。”
侍卫长心里一跳，慌忙接过油纸包。拆开一看，里面竟是块绣着并蒂莲的锦帕，帕子角落用极小的字绣着“断云渡三更”。
他刚要将锦帕藏进怀里，却见帕子边缘沾着些暗红色的粉末，凑近一闻，隐约有股苦杏仁味——那是岚月国特有的迷药，只需一点就能让人昏睡三个时辰。
沈王妃这是……要让他配合偷图？
侍卫长的心跳得像擂鼓，抬头看向密室的方向，雪光里，那三道铜锁在月色下泛着冷光，像三张等着吞噬他的嘴。
三日后，断云渡。
残月隐在云层里，只有几盏渔火在江面上摇曳，将冰面映得忽明忽暗。南霁风坐在船舱里，手里把玩着一枚铁令牌，上面刻着“北辰暗卫”四个篆字。
“楼主，沈王妃的人已经在对岸接应了。”苏罗掀开舱帘走进来，身上带着寒气，“侍卫长果然按信里的吩咐，三更时分用迷药放倒了地窖的守卫，偷了布防图往断云渡来。”
南霁风将铁令牌扔给苏罗：“按计划行事。让侍卫长把图交给沈依依的人，再让他逃脱，带着‘沈王妃勾结二皇子偷图’的消息回黑风寨。”
苏罗接住令牌，指尖的冰凉让他清醒了几分：“那布防图……”
“是假的。”南霁风看着窗外的渔火，语气平淡，“本王仿了三个月，连上面的墨痕都和真图分毫不差。南焊锡若拿着这张图去岚月国主面前邀功，只会死得更快。”
他要的从来不是布防图，而是让南焊锡彻底失去岚月国的信任。当南焊锡以为自己握着救命稻草时，本王就亲手把这稻草变成勒死他的绳索。
北辰，皇城。
沈依依的寝殿里总燃着安神香，烟缕在鎏金铜炉上方盘旋，像她这三年来的日子，看似安稳，实则早已被无形的网缠得密不透风。
她坐在梳妆台前，看着铜镜里那张依旧娇美的脸，指尖抚过鬓角新添的几缕碎发——昨夜又梦见了黑风寨的雪，漫天漫地，将南霁风的玄色衣袍染成了白，他转身时，袖角沾着的血珠落在雪地里，像极了那年她在岚月国见过的红罂粟。
“王妃，张嬷嬷求见。”侍女的声音轻得像羽毛，生怕惊扰了这份刻意维持的宁静。
沈依依收回思绪，将鬓发理好：“让她进来。”
张嬷嬷捧着药碗走进来，粗布裙裾扫过地面，带起一阵药味。这婆子是南霁风亲自安排在她身边的，说是照顾她的起居，实则更像个盯梢的影子。
沈依依接过药碗，温热的触感从指尖传来，她却忽然想起昨夜张嬷嬷在她耳边念叨的话——“二皇子在黑风寨得了好东西，怕是早忘了京里的人”。
药汁很苦，涩味从舌尖蔓延到心底。她确实给黑风寨的表兄送了信，让他偷出南焊锡藏的布防图。不是为了岚月国，更不是为了南焊锡，只是因为南霁风这三个月来，连她的寝殿都没踏进一步。她需要一点动静，哪怕是危险的，只要能让他多看自己一眼。
“嬷嬷，王爷今日回府吗？”沈依依放下药碗，声音里带着不易察觉的试探。
张嬷嬷垂着眼：“王爷在处理军务，怕是要彻夜不归。”她顿了顿，像是无意般补充，“听说南灵那边又有密信送来，王爷看信时，嘴角都带着笑呢。”
沈依依的指尖猛地攥紧了帕子，帕角的并蒂莲绣纹被捏得变了形。南灵的密信……除了那个叫秋沐的女人，还能有谁？她早该知道的，从她嫁入王府的第一天起，南霁风的心就没在她身上过。可她不甘心，她是岚月国送来的和亲公主，是北辰明媒正娶的正王妃，凭什么要输给一个连名分都没有的女人？
“知道了。”沈依依挥了挥手，“你下去吧。”
张嬷嬷退出去后，沈依依立刻从妆奁深处摸出一枚小巧的银哨。哨声尖锐，穿透了寝殿的寂静，很快，一个黑衣人影从梁上跃下，单膝跪地：“公主有何吩咐？”
“去断云渡。”沈依依的声音冷得像殿外的冰，“告诉接应的人，布防图拿到后，不必送回岚月，直接送到北武帝的御书房。”
她要让北武帝知道，南霁风私藏布防图，意图不轨。就算不能扳倒他，也要让他和那个秋沐之间，隔上一层猜忌的墙。
黑风寨的地窖里，南焊锡正对着烛火翻看账册。泛黄的纸页上，每一笔交易都浸着西燕人的血，他却看得津津有味，指尖在“忘川涧铁矿”几个字上重重一点——这是他留给自己的最后退路，只要把铁矿献给岚月国主，不愁没有立足之地。
“二皇子，侍卫长不见了！”一个亲信撞开密室门，脸色惨白，“地窖的守卫被迷晕了，暗格里的布防图……不见了！”
南焊锡猛地站起来，烛台被撞翻在地，火苗舔上账册的边角，很快燃起一小团火。他一脚踩灭火苗，眼底的疯狂几乎要溢出来：“找！给我把整个黑风寨翻过来找！”
静尘居的晨雾总比别处浓些，像化不开的牛乳，将竹林小径浸得湿漉漉的。陈长老被抬回住处时，还在昏迷中，嘴角挂着白沫，那副狼狈模样被几个早起洒扫的仆役看在眼里，不多时便在秘阁的杂役房里传开了。
“听说了吗？陈长老在议事堂被阁主骂得晕过去了。”一个提着水桶的小厮压低声音，眼角却瞟着不远处的回廊——那里常有长老的亲随经过。
“何止啊，”另一个扫地的婆子用扫帚柄捅了捅他，“李长老都给阁主跪下了，听说还被革了职，要去看守地宫呢。”
“啧啧，这阁主是真厉害，前几日还说她胳膊受了伤，转头就把两个老骨头治得服服帖帖。”
“小声点！”小厮慌忙拽住她，“这话要是被激进派的人听见，仔细你的皮！”
婆子缩了缩脖子，却仍忍不住啐了一口：“激进派？我看是‘急死派’吧，一个个恨不得把秘阁拆了当柴烧，真以为南焊锡是泥捏的？”
两人正窃窃私语，回廊尽头忽然传来脚步声，吓得赶紧低下头干活。来的是掌管膳食的刘管事，他怀里抱着个食盒，脚步匆匆，路过时还特意瞪了那小厮一眼——这小子是陈长老远房的侄孙，平日里仗着长辈的势，没少在膳房里占便宜。
刘管事拐进抄手游廊，直奔西侧的“听竹轩”。这里住着的是掌管秘阁财库的周长老，也是保守派的核心人物之一。
“周长老，您要的莲子羹。”刘管事推开虚掩的门，一股淡淡的药味扑面而来。
周长老正坐在窗边的软榻上，手里捏着一串沉香佛珠，见他进来，眼皮都没抬：“放着吧。”
刘管事将食盒放在案几上，偷偷打量着他。周长老今日穿了件月白锦袍，领口却松垮地敞着，露出颈间几道淡淡的红痕——那是昨夜被陈长老的儿子陈武掐出来的。
昨夜陈长老被抬回住处后，陈武带着几个亲信冲进听竹轩，指着周长老的鼻子骂他见死不救，若非周长老的护卫拦得快，怕是当场就要动起手来。
“长老，”刘管事犹豫了一下，还是低声道，“陈武刚才去了刑律司，说是要清点李长老留下的卷宗，还问起了……问起了地宫的钥匙。”
周长老捻佛珠的手指猛地一顿，沉香木的珠子在掌心硌出浅浅的印子：“他想干什么？”
“听说……是想找李长老当年给西燕旧部定罪的案卷，说是要翻出来，证明阁主早就对西燕心有二意。”刘管事的声音压得更低，“还说，只要拿到地宫钥匙，就能取出老阁主留下的兵符，到时候……”
“到时候他想取而代之？”周长老冷笑一声，眼底闪过一丝嘲讽，“陈武那点能耐，也就够在他老子跟前摇尾巴。地宫的钥匙在魏老手里，他以为凭他那几句疯话，魏老就会交出来？”
话虽如此，周长老的眉头却锁得更紧了。陈武虽是个草包，但架不住身后那群急红眼的激进派。李长老被革职后，刑律司的权力暂时空了出来，激进派正想着趁机夺权，若是让他们拿到李长老的卷宗，指不定能翻出什么龌龊来——毕竟当年给西燕旧部定罪时，不少保守派为了自保，都在案卷上签过字。
“去告诉魏老，”周长老忽然开口，声音里带着一丝不易察觉的急切，“让他把地宫的钥匙藏好，千万别落在陈老手里。另外，让他盯紧陈武，别让那蠢货做出什么引火烧身的事。”
刘管事应声要走，却被周长老叫住：“等等。”他从榻边的暗格里摸出一个小巧的锦盒，“把这个交给南灵的商号，让他们尽快出手，换成现银。”
锦盒里是几颗鸽卵大的珍珠，圆润饱满，在晨光下泛着柔和的光。