薛府
夏金桂歪在窗边的软榻上，一身石榴红的缠枝莲锦裙，衬得她本就明艳的脸愈发灼人。
她支着腮，看着窗外丫鬟婆子们脚步匆匆，脸上满是惶急，嘴角便噙了一抹极淡的笑。
贴身伺候的宝蟾端着一碗黑漆漆的药汁进来，刚靠近就被夏金桂抬手止住。
“搁着吧。”她声音懒懒的，带着点病后的沙哑，眼底却清明得很，“这药啊，原就不是给我喝的。”
宝蟾会意，将药碗放在一旁的小几上，低声道：“奶奶，外头都传疯了，说您是中了歹毒，大夫瞧了都说怕是……”
“怕是活不成了，是吗？”
夏金桂轻笑出声，指尖划过腕间的银镯子，那镯子内侧刻着一道极细的纹路，是她嫁入薛家前，特意寻匠人打造的，里头藏着些许能让人脉象虚浮、面色萎顿的药粉，“她们盼着我死，我便遂了她们的意，装装样子罢了。”
这话里的“她们”，是谁，宝蟾心知肚明。
自打夏金桂嫁入薛家，王夫人便没少借着亲戚的名头插手薛家内务，明里暗里给她使绊子。
薛家式微，薛蟠不争气，王夫人和薛姨妈这对亲姐妹，非但不帮忙周旋，反倒想着趁机吞了薛家的产业。
这不，最近还琢磨着要给薛蟠续弦，等彻底将她夏金桂料理了，就把人接来。
转头，她便还了回去，那毒液每日晨起偷偷抹在薛姨妈房里，不过半月，人便面色惨白、连床都下不来了。
而作为家里的男丁，薛蟠也是好一通折腾，病重了。
薛家顿时乱作一团。
薛姨妈哭天抢地，一面派人去荣国府请王夫人拿主意，一面请了城里最好的大夫来瞧。
这一切都不过是夏金桂将计就计罢了。
索性连水都懒得喝几口，任由自己“病”得越来越重，直把薛姨妈急得白了头，也把王夫人那点贪婪的心思，勾得愈发明显。
王夫人身边的人借着探病的名头，三番五次往薛家跑，明着是关心，暗地里却在清点薛家的田产铺子，甚至连薛蟠房里的古董字画，都派人登记造册，只等着夏金桂一死，便联合薛姨妈，将薛家的一切攥在手里。
她们以为夏金桂已是砧板上的鱼肉，却不知，这渔翁，从来都是夏金桂自己。
那些被王夫人和薛姨妈视作救命稻草的猛药，夏金桂一剂都没碰过。
宝蟾按照她的吩咐，将那些药汁偷偷倒在院子里的石榴树下，只每日熬些温补的米粥，悄悄给她送进去。
她要的，从来都不是装病，而是引蛇出洞，再让这两条贪心不足的蛇，自食恶果。
王夫人素来信佛，每日晨起都要在佛堂里诵经半个时辰，还要喝一杯清茶。
夏金桂便让人在王夫人的茶叶里，掺了些极细微的毒。
那草屑无毒，却能扰人心神，让人日渐萎靡，且脉象瞧不出任何异样，只当是积劳成疾。
至于薛姨妈，她素日里就会装好人，自然不能轻易饶过她了。
蜘蛛精的毒液接触多了，便会开始虚弱，日渐消瘦，却又查不出病根。
这一切，做得天衣无缝。
夏金桂躺在榻上“苟延残喘”，看着王夫人和薛姨妈为了薛家的产业明争暗斗，看着她们因为自己“时日无多”而露出的得意嘴脸，心里冷得像冰。
她夏金桂是什么人？
那可是曾经杀人如麻的狠角色。
她们以为她是个只会拈酸吃醋的妒妇，却不知，她的锋芒，从来都只在暗处。
半月的光景，弹指而过。
先是荣国府传来消息，说王夫人诵经时突然晕了过去，再请大夫来瞧，已是油尽灯枯，脉象散乱得连针都扎不进去。
饶是请遍了京城的名医，也都束手无策，只摇着头说“回天乏术”。
消息传到薛家时，薛姨妈正坐在夏金桂的房里，假意抹着眼泪，说着“我的好姐姐，你怎么就这么去了”，话音未落，自己便捂着胸口，疼得直不起腰来。
这一疼，便再也没好过。
薛姨妈日日被腹痛折磨，吃不下睡不着，不过几日，便瘦得脱了形，躺在自己的院子里，奄奄一息。
请来的大夫瞧了，只说是脾胃亏空到了极致，却查不出任何中毒的迹象，只能开些止痛的药，勉强吊着她的命。
府里的下人都慌了神，说薛家是遭了报应，先是奶奶病重，再是王夫人薨逝，如今连姨妈都病成这样，怕是这宅子不干净了。
只有夏金桂，依旧歪在那软榻上，听着外头的动静，嘴角的笑意，终于深了几分。
宝蟾端着一碗燕窝粥进来，低声道：“奶奶，太太那边又折腾起来了，大夫说，怕是撑不了几日了。”
夏金桂抬眸，目光落在窗外那株石榴树上。
经过那些药汁的浇灌，石榴树长得愈发枝繁叶茂，枝头已结出了小小的青果，像一颗颗攥紧的拳头。
“撑不了几日？”她轻声重复，指尖轻轻敲着榻边的小几，“不，她还不能死。”
宝蟾一愣。
“至少，在我离开薛家之前，她不能死。”
夏金桂的声音里，听不出什么情绪，却带着一股不容置疑的笃定，“她欠我的，欠薛家的，总得一点一点，慢慢还清楚。”
她缓缓坐起身，拢了拢身上的锦裙。
阳光透过窗棂，落在她身上，将那石榴红的颜色，染得愈发鲜亮。
她的面色，早已恢复了往日的明艳，哪里还有半分病容。
“去，把那碗药倒了。”
夏金桂指了指小几上早已凉透的药汁，“再去给我寻一身素净些的衣裳，明日，我要去荣国府，送王夫人最后一程。”
宝蟾应了声“是”，转身要走，却被夏金桂叫住。
“等等。”夏金桂看着她，眼底闪过一丝锐利的光，“告诉府里的人，就说我身子大好，是佛祖保佑，逢凶化吉了。”
宝蟾眼底一亮，连忙应声：“奴婢这就去！”
脚步声渐渐远去，房里又恢复了安静。
夏金桂走到窗边，推开窗户，暮春的风扑面而来，带着紫藤萝的甜香。
她望着远处荣国府的方向，那里隐隐传来哀乐的声音，凄凄切切。
她微微勾起唇角。
王夫人死了，薛姨妈苟延残喘，这一切，不过是刚刚开始。
她夏金桂的账，还没算完呢。
薛家的产业，算计过她的人，她一个都不会放过。
阳光落在她的脸上，明艳的眉眼间，是遮不住的锋芒。