大门在身后沉沉闭合。
杨延朗孤身站在盟主堂门内，眼前是一条宽阔的青石甬道，两侧松柏苍翠，枝叶修剪得整整齐齐，透着一股森严的秩序感。
他深吸一口气，迈步向前，脚步声在空旷的甬道中回响，一下，一下，像是踩在自己心口上。
走了约莫十丈，一个老者从旁侧转出，躬身行礼：“杨会主，老奴奉盟主之命，引您前往大殿。”
杨延朗打量了他一眼——须发皆白，脊背微驼，穿着一身灰扑扑的袍子，看着和寻常富户家的老仆没什么两样。只是那双眼睛，低垂着，看不清深浅。
“有劳。”杨延朗点了点头。
老管家侧身引路，步履不快不慢，恰到好处地走在前方三尺之处。
杨延朗跟着他，一路穿过甬道，绕过一座假山，眼前豁然开朗。
——那是一道瀑布。
从三丈高的山崖上倾泻而下，水声如雷，激流砸在底部的深潭中，激起漫天水雾。可奇怪的是，这深秋时节，那瀑布竟冒着森森白气，仿佛从冰窟中涌出。
杨延朗走近几步，只觉得一股寒意扑面而来，刺得他皮肤发紧。
“这是……”他忍不住问。
老管家头也不回，声音平淡：“盟主炼体用的冰寒瀑布。取自北地寒潭之水，每日卯时，盟主会在瀑布下站立一个时辰，任凭冰水冲击。”
杨延朗倒吸一口凉气，心中骇然:这水冷得看一眼都打颤，站在下面一个时辰？还是每天？
他忽然觉得，自己对龙在天的认知，可能有点偏差。
继续前行，绕过瀑布，眼前又出现一块巨石。
那石头足有两人高，三人合抱那么粗，通体青黑，看着坚硬无比。可石头上，从上到下，有一道笔直的裂缝，将巨石一分为二，裂缝边缘光滑齐整，像是被什么锋利的东西一刀劈开。
杨延朗凑近细看，越看越心惊。这哪里是什么裂缝，分明是一道刀痕。
他伸出手，摸了摸那光滑的石面，想象着那一刀的威力——若是劈在人身上……
老管家的声音又从前方传来：“三年前，有个不知天高地厚的挑战者，在盟主面前口出狂言。盟主随手一刀，斩了那块石头，那人便吓得屁滚尿流，连夜逃出京城。”
杨延朗眼皮跳了跳，心中惊道:“随手一刀？劈开这么一块巨石？”
他没说话，加快脚步跟了上去。
再往前走，是一片空地。空地上立着几十根铁桩，每根都有碗口粗细，密密麻麻插在地上，像一片钢铁丛林。
可那些铁桩上，遍布拳印。深深的拳印，有的凹陷进去三分，有的甚至将铁桩打得弯曲变形。
杨延朗忍不住停下脚步，看着那些拳印发呆:这得是多大的力气？多大的硬度？才能把铁打成这样？
老管家不知何时走到他身边，顺着他的目光看去，缓缓道：“这些铁桩，盟主每月换一批。打坏了就换，换了再打，数年来从没断过。”
杨延朗转过头，看着老管家那张平淡的脸，忽然问：“老丈，你见过盟主动手吗？”
老管家看了他一眼，那双一直低垂的眼睛，此刻终于抬了起来。
“见过。”他眼珠不易察觉地转动了一下，说，“见过很多次。”
“那些人……”杨延朗试探着问，“都怎么样了？”
老管家没有回答，只是转过身，继续往前走。待走了几步，他的声音才飘回来：“杨会主，老奴多嘴说一句——之前那些不知死活挑战盟主的人，都被一招毙命。”
杨延朗脚步一顿。
老管家没有回头，继续往前走，声音依旧平淡：“老奴在盟主堂伺候了十年，见过太多这样的年轻人。他们觉得自己有点本事，就敢来挑战盟主。结果呢？一招。只是一招。”
杨延朗站在原地，看着老管家的背影，忽然觉得喉咙有点干。
他想起了陈忘的话:龙在天的真实实力，究竟如何？
若他真的武力超群，何须用下毒？
可眼前这些——冰寒瀑布、一刀劈开的巨石、遍布拳印的铁桩——又分明在告诉他，这个人，很强。非常强。
杨延朗握紧了手中的游龙枪，枪杆传来温润坚实的触感，让他稍稍安了安心。
不管了。来都来了，总不能掉头就跑。
他深吸一口气，大步跟了上去。
又走了约莫一炷香的工夫，终于到了大殿前。
这是一座巍峨的建筑，飞檐斗拱，朱柱金顶，气势恢宏。殿门紧闭，门上雕刻着复杂的纹路，隐约可见是些祥云的图案。
老管家在门前停下脚步，转身道：“杨会主，盟主正在闭关，劳您在此稍候片刻。”
杨延朗点了点头。
老管家退到一旁，垂手而立，再不说话。
杨延朗站在殿外，百无聊赖地四下张望。忽然，他的目光落在殿门上。
那门没有完全闭合，留着一道细细的缝隙，透过缝隙，隐约可见殿内的景象。
杨延朗鬼使神差地走近几步，凑到门缝前，朝里望去。
只见大殿正中，一人盘膝而坐。
那人背对着门，看不清面容，只能看见一个宽厚的背影，身着深色长袍，长发披散，端坐于蒲团之上，一动不动。
忽然，杨延朗注意到，那人头顶，竟有一缕缕袅袅青烟升腾而起。
他愣住了。
这……这不是话本子里才有的场景吗？武功臻至化境的高手，运功时头顶生烟，真气外放——
他正想着，殿内忽然传来一声暴喝！
“哈！”
声音如惊雷炸响，震得杨延朗耳膜生疼！紧接着，一股肉眼可见的气浪从那人身上迸发而出！
“砰！”
殿内的桌椅瞬间碎裂，木屑纷飞！
那人霍然起身，抄起身边一柄大刀，狂舞起来！
刀光如雪，刀气纵横！
“嗤——！”
一道凌厉的刀气破空而出，狠狠斩在殿门之上！
“咔嚓！”
殿门上，多了一道崭新的裂痕，深可见木！
杨延朗下意识后退一步，却觉得衣襟一紧，低头一看——衣角裂开了一道口子，切口光滑齐整，像是被锋利的刀刃划过。
他后背瞬间渗出冷汗。
这……这是刀气？
隔着那么远的距离，隔着紧闭的殿门，那刀气竟然还能伤到他？
若是方才那一刀斩在他身上——
他不敢往下想。
殿内，那人似乎察觉到了什么，刀势一收，转过身来。
正是龙在天。
他看见门缝外的杨延朗，脸上闪过一丝讶异，随即收敛了气息，大步走向殿门。
门被拉开。
龙在天站在门口，满脸和蔼，抱拳道：“杨少侠来了？恕罪恕罪，方才练功入神，未曾察觉。若有失礼之处，还望海涵。”
杨延朗看着他，看着那张温和的笑脸，看着那双毫无波澜的眼睛，一时竟不知该说什么。
他想起方才那道刀气，想起那满地的碎木，想起自己裂开的衣角。
这个人……到底有多强？
龙在天侧身一让，做了个请的手势：“杨少侠，请入内一叙。”
杨延朗深吸一口气，迈步跨入大殿。
殿内陈设简朴，正中的桌椅已被龙在天方才那一刀劈得粉碎，木屑散落一地。
龙在天似乎也觉得有些尴尬，笑了笑，扬声道：“来人，换桌椅来。”
片刻后，几名弟子鱼贯而入，将新的桌椅摆好，又奉上茶盏，躬身退下。
龙在天在首位坐下，抬手示意：“杨少侠，请坐。”
杨延朗在他对面坐下，游龙枪横在膝上，手不离枪。
龙在天看了一眼那杆枪，眼中闪过一丝异色，随即笑道：“早就听闻青龙会游龙枪乃神兵利器，今日一见，果然名不虚传。”
杨延朗淡淡道：“龙盟主过奖。”
龙在天端起茶盏，抿了一口，又放下。
“杨少侠，”他开口，语气温和，“说起来，咱们也算有缘。”
杨延朗一愣：“有缘？”
龙在天点点头，目光悠远：“当年项云为祸江湖，残杀各派英杰，本盟主愤而起兵，组建灭云团，一路追杀那魔头，这才在江湖上有了些薄名。”
他看向杨延朗，眼中带着几分赞许：“而杨少侠你，更是在墨堡之中亲手诛杀项云，一举成名。说起来，咱们可算是同仇敌忾，共诛凶獠。”
杨延朗听罢，面上不动声色，心里却差点笑出声:同仇敌忾？共诛凶獠？
他想起陈忘那张平静的脸，想起他在红袖招中指点自己的模样，想起他提起龙在天时的微妙眼神。
眼前这个和和气气的龙盟主，口口声声说要诛杀项云，殊不知他要杀的人，此刻正好好活在红袖招里。
而真正的项云在谋划着什么，他龙在天怕是做梦也想不到。
杨延朗端起茶盏，没有喝，只是沾了沾唇，便直接放下了。
“龙盟主抬举了。”他说，“晚辈不过运气好，捡了个便宜。”
龙在天笑了笑，似乎对他的冷淡不以为意。
他话锋一转，语气里多了几分真诚的关切：“杨少侠，本盟主今日请你来，实是有几句肺腑之言，想与你一叙。”
杨延朗看着他，等他说下去。
龙在天叹了口气：“本盟主在武林盟主这个位置上，坐了十年。十年间，见过太多惊才绝艳的年轻人。他们初出茅庐，意气风发，觉得自己天下无敌，人人都想挑战我，坐上这个位子。”
他看向杨延朗，目光温和：“杨少侠，你也是这样的年轻人。本盟主理解你的心情，也佩服你的勇气。但是——”
他顿了顿，语气沉了几分：“你我之间的差距，比你想象的要大得多。我不愿欺负后辈，更不愿在你这样的少年英杰身上，留下什么阴影。听我一句劝，七日后的决战，你……还是别来了。”
杨延朗愣住了，这是……劝退？
他想起老管家说的那些话，想起那冰寒瀑布、那劈开的巨石、那遍布拳印的铁桩，想起方才那道差点要了他命的刀气。
他心里确实在打鼓。
这龙在天，好像真的很强。
可是，他又想起陈忘的话：若他武力超群，何须用下毒？他想起林寂死前吐出的那口黑血，想起龙在天赐酒时那意味深长的笑容。
若他真这么强，为什么要用这种下三滥的手段？
杨延朗心里的那点忐忑，忽然被一股不服输的劲儿压了下去。
他抬起头，看着龙在天，咧嘴一笑：“龙盟主，你这话说的，晚辈就更想试试了。”
龙在天眉头微皱。
杨延朗继续道：“不试试怎么知道差距有多大？万一晚辈运气好，赢了呢？”
龙在天看着他，目光渐冷。
杨延朗却像没看见似的，忽然话锋一转：“对了龙盟主，晚辈有一事不明，想请教请教。”
龙在天沉声道：“何事？”
杨延朗直视着他的眼睛，一字一顿：“林寂的那杯茶，是怎么回事？”
殿内的空气骤然凝固，龙在天的脸上的笑容僵住了。
片刻后，他眉头一皱，露出几分不解之色：“茶？什么茶？”
杨延朗凝视着他的眼睛，没有说话。
龙在天仿佛忽然想起什么，一拍大腿，做恍然大悟状：“哎呀！杨少侠说的，可是林寂赛前饮的那杯茶？”
他叹了口气，满脸懊恼：“这事说来惭愧。本盟主当日赐茶，本是一片好心，想给那后生壮壮胆。谁知……谁知我那蠢笨的愚妻，竟自作主张，在茶里加了点东西。”
杨延朗一愣：“尊夫人？”
龙在天点点头，满脸无奈：“她出身朱雀阁，对毒物颇有研究。本盟主也不知她为何要对林寂下手，想来……或许是贪恋这盟主夫人的名位，怕林寂赢了之后，本盟主退位，她没了风光吧。”
他叹了口气，一副痛心疾首的模样：“家门不幸，出此丑事，我也是事后才知，追悔莫及啊！”
杨延朗看着他，看着他脸上那懊恼的表情，听着他那情真意切的语气，一时竟分不清真假。
若他说的是真的，那朱仙儿……
若他说的是假的，那这个人，也太会演了。
他沉默了片刻，终于开口：“龙盟主，此事晚辈不知真假，也无从查证。但晚辈既入此局，身负厚望，七日后那一战，晚辈还是要打上一打的。”
他站起身，直视龙在天，郑重其事道：“哪怕注定失败，晚辈也要试一试。”
龙在天看着眼前这个油盐不进的年轻人，脸上的笑容终于挂不住了。
“臭小子，”他声音冷了下来，“你别不知天高地厚！你以为武林盟主是那么好当的？”
杨延朗挑了挑眉，没说话。
龙在天站起身，负手踱步，声音里带着几分压抑的怒意：“你知道这个位置要面对什么吗？朝中有重臣盯着，各派有各派的心思，朱雀阁、玄武门、白虎堂，哪个是省油的灯？还有那些想上位的人，明的暗的，阳的阴的，你挡得住吗？”
他转过身，盯着杨延朗：“本盟主坐这个位置十年，你知道有多不容易？那些想害你的人，那些想取而代之的人，你以为打赢了就完事了？坐上这个位置，你要平衡各方势力，要处理各种杂务，要防着明枪暗箭——你当这是过家家吗？”
杨延朗听着他这一通牢骚，忽然笑了。
“龙盟主，”他慢悠悠道，“您说的这些，晚辈确实不太懂。不过——不试试怎么知道？晚辈当初稀里糊涂做了青龙会主，也没人教过晚辈怎么当啊。”
他看着龙在天，笑容不变：“说不定晚辈天生就是当盟主的料呢？”
龙在天一噎，看着眼前这个年轻人，看着他那副混不吝的模样，忽然不知道该说什么。
他忽然觉得，自己这一番话，全白说了。
这小子，油盐不进！
他深吸一口气，压下心头的怒火，冷冷道：“既然如此，本盟主也没什么好说的了。杨少侠，请回吧。七日后，擂台上见。”
杨延朗抱了抱拳，转身朝殿外走去。
走到门口，他忽然停下脚步，头也不回地说了一句：“龙盟主，那茶的事，您说是尊夫人做的。晚辈姑且信了。不过——尊夫人若真如您所说，是那等贪恋权势之人，您还是多留个心眼吧。”
说完，他大步跨出殿门，沿着来时的青石甬道，一路朝大门走去。
他的脚步比来时快了许多。
脑子里乱糟糟的，全是方才的画面——那道差点要了他命的刀气，龙在天头顶的青烟，他懊恼的表情，他冷下来的声音，还有他最后那番关于“朝中重臣”的话。
朝中重臣？
他说的是谁？严蕃吗？
杨延朗想起展燕说过的话，想起陈忘分析过的那些朝堂上的事，心里隐约有了些猜测。
但那些都不重要，重要的是，七日后那一战，他一定要打。
哪怕打不过，也要打。
他走到大门前，正要伸手推门，身后忽然传来一个声音——
“杨少侠，留步。”
是个女声。
杨延朗回头一看，愣住了。
朱仙儿。
盟主夫人站在不远处，一袭素衣，容颜依旧，眉眼间却笼着一层淡淡的轻愁。她看着杨延朗，目光里有一种说不清的东西——急切，期待，又带着几分忐忑。
她快步走近，四下看了看，确认无人，才压低声音问：“他没有死，是不是？”
杨延朗心头一震。
他？
他说的是谁？
他忽然想起陈忘说过的话——十年前，龙在天是靠追杀项云起家的。而朱仙儿，当年曾是陈忘的未婚妻。
他没有死？
她说的是……陈大哥？
杨延朗看着她，看着那双含着泪光的眼睛，忽然不知道该说什么。
他沉默了片刻，终于开口：“夫人，晚辈听不懂您在说什么。”
朱仙儿看着他，眼中的光芒一点一点黯淡下去。
她没有再问，只是退后一步，轻声道：“杨少侠，一路保重。”
杨延朗点了点头，转身推开了大门。
阳光刺眼。
他跨出门槛，头也不回地走了，身后，大门缓缓合拢。
朱仙儿站在原地，看着那扇关闭的门，久久没有动。
一滴泪，无声滑落。