“冲出去！”
覃炳贤一声暴喝，率先纵马冲向大街。
身后百余亲卫应声而动，迅速分作前冲与断后两股。
将石达凯、张遂谋、王婆等核心人物与幕僚、情报人员，严密保护在队伍中间。
几乎就在哨音响起的同一刻，翼王府周围那些原本沉寂的民宅、街角的阴影里，骤然亮起无数火光！
一支，两支，十支，百支……橘红的火把接连燃起，跳跃的光焰迅速连成一片，照亮了无数攒动的人头与反光的刀枪。
嘈杂的呼喝、兵刃碰撞的铿锵、纷乱的脚步声，从四面八方涌起，汇成喧嚣的浪潮，朝着这支小小的队伍猛扑过来。
神王府显然早有周密准备，伏兵就藏在周边民居里，只等号令。
幸亏神国厉行宵禁，入夜后，街上便无闲杂行人车马，这倒给逃亡留下了一条相对空旷的通道。
石达凯一行人所乘，俱是夏军赠送的河西健马，膘肥体壮，耐力和速度都属上乘。
覃炳贤等人作为翼王亲信，对城中大小道路、街巷阡陌了如指掌，知道哪条路近，哪条巷子窄可能被堵。
因此，未待伏兵完全合围，队伍便已如离弦之箭，率先冲出包围圈，沿着大街向西狂奔。
然而，夜色实在太浓。
目力所及，不过身前数丈，再远便是一片混沌的黑暗，难以分辨路径细节。
马匹不敢放蹄狂奔，只得凭着骑士对道路的记忆和感觉，在暗夜中深一脚浅一脚地疾行，速度大打折扣。
即便如此，黑暗中，仍不时传来马蹄磕绊的闷响与战马的痛嘶。
身后的追兵却无此顾忌。
他们高举火把，不仅将自身周围照得亮如白昼。
那跃动的火光，更是将前方百步开外的逃亡队伍映照得影影绰绰，提供了清晰的追击目标。
而且追兵人数众多，分作数股，喊杀声震天动地，从不同方向包抄而来，形成巨大的压迫。
那火把汇成的光流，在奔跑中扭曲摆动，仿佛一条条急于吞噬猎物的灼热火龙，炽热地舔舐着逃亡者的身影。
杂沓的马蹄声越来越响，越来越近，如闷雷滚过青石板路面，震得人心头发慌。
一股混合汗臭与皮革味的风，已从背后扑来。
最近的一股追兵前锋，距离队伍尾部已不足三十步，火把下，甚至能看清对方狰狞的面目与雪亮的刀尖！
追兵中的火枪手，已经开始零星射击，砰砰的枪声，在夜空中格外刺耳。
只是双方都处于高速移动中，加之暗夜，铅子大多不知飞向了何处。
“李和！”覃炳贤头也不回，声音因用力而嘶哑，却清晰地穿透了奔跑的风声与身后的喧嚣，
“带你的人，转身！拦住他们！给殿下争取时间！”
“得令！”一个粗壮嗓音立刻应道，没有半分犹豫。
命令即出，队伍后方的三四十骑猛地拉紧缰绳，战马嘶鸣着人立而起。
随即拨转马头，面向追兵。
没有慷慨激昂的讲演，没有视死如归的宣言。
这些被点到的亲卫只是沉默地抽出刀，端起矛，眼神冰冷地看着越追越近的火光。
然后，在李和带领下，像一道阻挡洪流的铁闸，又像一块投入沸水的坚冰，对着数倍于己、火光冲天的追兵洪流，发起了决死反冲锋！
“杀——！”
短兵相接的爆响，瞬间取代了追逐的喧嚣，在长街尽头上演。
金属猛烈撞击的刺耳锐响、刀刃砍入骨肉或劈开甲叶的沉闷撕裂声、利器刺穿身体的“噗嗤”声、濒死之人的短促惨嚎、战马被砍中的痛苦悲鸣、重物倒地的闷响……
所有令人心悸与疯狂的声音，在火光下混合、叠加、轰然炸开！
人影疯狂地砍击，纠缠、翻滚。
断裂的兵刃、破碎的盾牌、带血的残肢、碎裂的甲片，在跳跃的火光中，四处飞溅。
逃亡的队伍没有丝毫停留，甚至没有回头，去看一眼那些用鲜血和性命阻击的袍泽。
覃炳贤咬紧牙关，眼眶赤红，狠狠抽打着坐骑，沿着既定路线疯狂向西冲刺。
每一秒，都是身后的弟兄，用命换来的。
石达凯伏在马背上，身体随着马匹剧烈的起伏而颠簸。
耳中充斥着身后传来、又迅速被呼啸风声和马蹄声拉远的厮杀声。
那声音渐渐模糊，却仿佛带着灼热的血腥味，萦绕不散，直往他鼻腔里钻。
夜风吹过他紧绷的脸颊，却吹不散胸中那团越烧越旺的怒火，也吹不干眼角悄然沁出的那一点湿热。
恍惚间，周遭的黑暗、狂奔的马蹄、身后的喊杀、鼻腔里的血腥与烟尘味……
这一切，都与记忆中的某个场景，严丝合缝地重叠起来。
去年十月，也是在这座都城，也是在这样深沉的暗夜；
他也是这样被“自己人”疯狂追杀，也是这样在一批忠心亲信的拼死护卫下，如同丧家之犬般仓皇逃命。
当时，他心中除逃生本能外，更多是对韦昌徽滥杀的怒火、对‘天兄’或被蒙蔽的焦虑。
直到此刻，胯下战马每一次奋力的奔腾，都如同重重践踏在那些曾经深信不疑的虚幻泡影之上；
迎面而来、带着江水潮润气息的夜风，像冰冷的潮水，将他彻底浸没。
冰冷的现实，终于如同这无边无际的夜色一般包裹上来：
韦昌徽或许是一把淬满毒液的刀，但那握刀的手，从来都只属于深宫九重之内，那位高高在上、口口声声唤他“达胞”的“天兄”。
原来，从始至终，自己都未曾是那个例外。
杨琇青不是，韦昌徽不是，他石达凯……也同样不是。
在这套“家天下”的神权体系里，任何可能绽放的光芒，都会被视为对唯一太阳的僭越与威胁，必须被毫不留情地掐灭。