羊肉汤锅的热气腾腾升起，几个小家伙吃得满嘴流油，全然不知大人们在想什么。
茵茵夹起一片羊肉，蘸了点调料，塞进嘴里，满足地眯起眼睛。
萧兰学着她的样子，也蘸了调料，却被辣得直吐舌头，惹得众人发笑。
萧月看着她们，嘴角带着笑意，但眼底深处，却藏着一丝顾达看得懂的复杂。
他知道她在想什么。
那些话，她听进去了，而且一直在想。
回去的路上，茵茵趴在顾达背上睡着了。
萧兰和萧雪也被萧月牵着，迷迷糊糊地走着。
夕阳洒在青石板路上，将几人的影子拉得很长。
萧月忽然轻声说，“师兄，你说的那些，我回去会跟父皇说。”
顾达点了点头，“嗯。”
萧月顿了顿，又道，“那些办法，我会盯着。”
顾达转头看她。
夕阳下，她的侧脸显得格外柔和，但那双眼睛里，却有一种从未见过的坚定。
“月儿……”
萧月打断他，声音轻轻的，却不容置疑。
“师兄，你不想参与这些事，我知道。你只想教书，带孩子，过你的日子，可我不能。”
她停下脚步，看着顾达。
“我是大乾的嫡长公主，这些事，总得有人去做。那就不如由我来做！”
顾达沉默了片刻。
“你是在担心将来？”
萧月没有否认。
她低下头，看着地上那些斑驳的阴影，声音变得更轻。
“师兄，你那些东西，太招眼了。不管是提出来的想法，还是教导的知识，亦或是拿出来的物品……万一将来哪天，有人觉得你威胁太大……”
她没有说完，但意思已经很明白了。
顾达看着她，心中涌起一股复杂的情感。
他一直以为自己游离在权力之外，就能安然无恙。
可萧月看得比他清楚，在这个世界，没有谁能真正置身事外。
她选择走进去，是为了将来能护住他。
“月儿……”
萧月抬起头，看着他，嘴角弯起一个浅浅的笑。
“师兄，你不用劝我，我早就想好了。”
她伸手，轻轻握了握他的手。
“你继续做你的怪人，继续教书，继续带孩子，继续想那些奇奇怪怪的东西。朝堂上的事，我来。”
“师兄曾说，庇佑百姓也可以不在战场，而在朝堂。”
顾达看着她那双温柔而坚定的眼睛，忽然不知道该说什么。
他说过这种话吗？大抵是说过的吧。
不过那时也只是打消她想上战场的念头，或者说是开解她不能上战场的烦闷。
过了许久，他才轻声说，“好。”
……
几天后，萧月进宫，把那套办法完完整整地给萧元汉讲了一遍。
萧元汉听完，沉默了许久。
然后他问了一句，“月儿，你知道这意味着什么吗？”
萧月点了点头。
“知道，这意味着，羊毛布会成为和盐、铁一样的东西，由朝廷牢牢攥在手里。”
“这会让很多人眼红，会让很多人不满，会让很多人想方设法钻空子。”
她顿了顿，抬起头，看着萧元汉。
“可这也是让大乾百姓冬天能穿上暖和衣裳的唯一办法。”
萧元汉看着她，眼中带着复杂的情绪。
过了许久，他才轻轻叹了口气。
“月儿，你长大了。”
萧月没有说话。
萧元汉站起身，走到窗边，望着远处那片湛蓝的天空。
“这些办法，朕准了，但你得答应朕一件事。”
萧月微微一怔，“父皇请说。”
萧元汉转过身，看着她。
“这件事，你来盯着。”
萧月愣住了。
萧元汉缓缓道，“羊毛布的事，从收购到加工，从销售到巡查，你来管。朕会给你一道旨意，给你足够的人手，给你想要的一切。但你要记住，这件事，只能成，不能败。”
萧月沉默了很久。
她当然知道这意味着什么。
这意味着，她将从宫闱走到台前，从那个躲在父皇身后的公主，变成一个真正手握权力的人。
这意味着，她将面对无数明枪暗箭，将承受无数压力和非议。
可这也意味着，她有了保护顾达的能力。
她抬起头，看着萧元汉。
“儿臣遵旨。”
……
消息传出，朝堂震动。
有人欢喜，有人担忧，有人愤愤不平，有人冷眼旁观。
但没有人能改变什么。
羊毛策已经定下，羊毛布的专卖制度已经推行，萧月已经拿到了那道旨意。
这是一个阳谋。
不管你看不看得清未来的局势，一旦施展，就必定不会停下。
因为那些羊毛布，终究会变成百姓身上的衣裳，边关将士的保障，大乾国库的收入。
而这些，是谁也挡不住的。
而这和草原部落之间的经济羁縻，同样也是如此。
那天晚上，萧月回到小院，在院子里站了很久。
月光落在她身上，将她的影子拉得很长。
顾达从屋里走出来，站在她身边。
“想什么呢？”
萧月转过头，看着他，嘴角弯起一个浅浅的笑。
“在想，以后可能没那么多时间陪你了。”
顾达笑了。
“没关系，等忙完了，再回来。”
萧月点了点头。
她抬头望着天上的月亮，忽然轻声说，“师兄，你相信吗？有一天，大乾的每一个百姓，冬天都能穿上暖和的衣裳。”
顾达没有说话，只是从怀里掏出一本薄薄的册子，递给她。
萧月接过，借着月光翻了翻，上面密密麻麻写满了字：棉花的种植方法，从选种、播种到施肥、采摘，每一步都写得清清楚楚。
她抬起头，看着顾达。
“这是……”
“棉花种植的法子。”顾达说，“去年冬天给你看过棉花，那时候只说了御寒好处。这些天我把怎么种、怎么收、怎么处理，都整理出来了。”
“眼下也快到了播种的季节了，光靠羊毛可不能让大乾人人冬天都穿得上暖和的衣裳。”
萧月低头看着那本册子，沉默了片刻。
她记得去年冬天，顾达拿出一团雪白柔软的东西，说是棉花，比羊毛更轻更暖。
“种子呢？”
“上次的那些太少了。”顾达说，“等下次你再带走一些吧。”
萧月捧着那本册子，月光下，她的眼眶微微发亮。
过了许久，她才轻声说，“师兄，谢谢你。”
顾达笑着摇了摇头。
远处，屋里传来小家伙们的吵闹声。
两人相视一笑。