李明不动声色地打量着面前的赵国使臣，心中迅速盘算着眼前的局面。赵使身后还站着两名侍卫，手按剑柄，显然是有备而来。
原来是赵使。李明微微拱手，不知赵使在此等候，所为何事？
赵使哈哈一笑，自顾自地在主位坐下：李使者何必装糊涂？今日请你前来，是要谈一桩对秦赵两国都有利的大事。
田文在一旁赔笑：赵使特意从邯郸赶来，就是为了与李使者一晤。
李明心中冷笑，面上却依旧平静：既然是两国邦交之事，理应在正式场合商谈。此地私密，恐有不妥。
正式场合？赵使嗤笑一声，若在正式场合，李使者敢答应我赵国的条件吗？
他使了个眼色，侍卫立即捧上一个木匣。赵使打开匣子，里面是一卷羊皮地图。
这是赵国绘制的齐国防务图。赵使指着地图上的标记，只要秦国答应与赵国结盟，共同伐齐，这份地图就是见面礼。
李明扫了一眼地图，发现上面详细标注了齐国边境的驻军情况和要塞布局。若得此图，秦国攻打齐国将事半功倍。
赵使此言差矣。李明摇头，秦齐两国近日交好，岂能背信弃义？
赵使冷哼一声：交好？齐国表面与秦国修好，暗地里却在与楚国密谋合纵抗秦。李使者难道不知？
这句话让李明心中一动。他确实收到过云娘传来的情报，提到齐楚使者近期频繁往来。
即便属实，秦国也不能轻启战端。李明淡淡道，太后一向主张以和为贵。
赵使突然压低声音：若秦国应允，赵国愿割让河东五城。此外...他意味深长地顿了顿，我王承诺，一旦灭齐，愿与秦国平分齐国疆土。
这个条件相当诱人。河东之地战略位置重要，而平分齐国的承诺更是前所未有的大礼。
李明沉吟片刻：此事关系重大，需禀明太后定夺。
那是自然。赵使笑容可掬，不过李使者是太后心腹，你的建议，太后必定重视。
就在这时，殿外突然传来脚步声。田文脸色一变，急忙示意赵使收起地图。
殿门推开，齐王在侍卫的簇拥下走了进来。他看到殿内的赵使，明显愣了一下。
赵使何时来的临淄？齐王语气不悦。
赵使从容行礼：外臣今日刚到，特来拜会李使者。
齐王目光在三人之间扫视，最后落在李明身上：寡人原本要与李使者商议互派学子之事，既然赵使在此，不如改日再议。
这话明显是在下逐客令。赵使识趣地告辞，临走前意味深长地看了李明一眼。
待赵使离开，齐王屏退左右，殿内只剩下他与李明二人。
李使者，齐王神色凝重，方才赵使是否提出联赵伐齐之议？
李明心中警铃大作，意识到这很可能是齐王设下的试探。
大王何出此言？李明故作惊讶，赵使只是寻常拜访。
齐王冷笑一声：明人不说暗话。赵国一直觊觎我齐国富庶，多次游说各国联合伐齐。今日赵使秘密来访，必定不怀好意。
他走到窗边，望着窗外的月色：寡人知道，与赵国结盟对秦国诱惑很大。但请李使者想想，若齐国灭亡，下一个会轮到谁？
这话说中了要害。李明很清楚，历史上秦国正是采用远交近攻的策略，逐个击破六国。
大王多虑了。李明拱手道，秦国重信守诺，既与齐国修好，断不会背盟。
齐王转身，目光锐利：若寡人愿意拿出比赵国更优厚的条件呢？
他取出一卷竹简：这是齐国的盟约草案。齐国愿与秦国结为兄弟之邦，开放边境互市，共享技术资源。此外...
齐王压低声音：寡人愿将爱女嫁与秦王，结为秦晋之好。
这个提议让李明大为意外。联姻是战国时期最常见的结盟方式，但齐王主动提出将公主嫁给尚未亲政的嬴稷，这诚意不可谓不足。
大王厚意，外臣定当转奏太后。李明谨慎回应。
还有，齐王补充道，齐国愿与秦国签订密约，共同对付赵国。只要秦国点头，齐国立即发兵攻赵。
李明心中快速权衡。齐王的提议确实诱人，但也很可能是缓兵之计。一旦秦国与赵国开战，齐国很可能坐收渔利。
外臣有一事不解。李明突然问道，大王为何如此急切要与秦国结盟？
齐王叹了口气：实不相瞒，赵国近日频繁调兵，在边境集结重兵。寡人得到密报，赵国正在游说魏国、楚国，准备合纵伐齐。
这个消息与李明掌握的情报相符。赵国确实在积极筹备下一次合纵攻齐。
若秦国愿与齐国结盟，齐王诚恳地说，寡人承诺，齐国将永远是秦国最坚定的盟友。
李明沉思良久。他知道这个决定关系重大，必须谨慎处理。
大王，李明最终开口，此事关系秦齐赵三国命运，外臣不敢擅专。请容外臣禀明太后，再行答复。
齐王似乎早就料到这个回答，点头道：理应如此。不过请李使者务必向太后转达齐国的诚意。
离开齐宫时，已是深夜。李明坐在回使馆的马车上，仔细回味今晚的两次密谈。
赵国的条件是割地平分齐国，齐国的条件是联姻共抗赵国。两者各有利弊，但都暗藏风险。
兄长，你终于回来了。新宇在使馆门口焦急等候，方才云娘传来急报，赵国使团明日就要离开临淄。
李明心中一紧：看来赵使是专程为我而来。
回到房中，李明立即召集核心成员。他简要说明了今晚的情况，众人听后都面露忧色。
赵齐两国都在拉拢我们，新宇皱眉，这可如何抉择？
老忠插话：老奴觉得，赵国不可信。他们前些日子还派刺客行凶，现在又来谈结盟，分明是反复无常之辈。
云娘却道：但齐国人也不简单。他们表面友好，暗地里却编纂《秦弱论》，显然对秦国心存轻视。
众人议论纷纷，莫衷一是。
李明沉默良久，终于开口：此事不能轻易决定。我们明日一早就启程回秦，一切等面见太后后再议。
那齐王的提议...新宇问道。
虚与委蛇。李明淡淡道，就说我需要时间考虑，暂时拖延答复。
他走到窗边，望着东方渐白的天色：记住，在这种三国博弈中，最忌讳的就是过早表态。我们要让齐赵两国都摸不清秦国的意图，这样才能争取最大的主动。
次日清晨，秦国使团开始收拾行装，准备返回咸阳。临行前，李明特意前往稷下学宫向荀子辞行。
先生昨日论道，令人茅塞顿开。荀子赠予李明一卷竹简，这是老夫新着的《强国篇》，或许对秦国有所助益。
李明郑重接过：多谢先生。他日若有机会，还请先生来秦讲学。
辞别荀子后，使团正式启程。马车驶出临淄城门时，李明回头望了一眼这座繁华的都市。
这次稷下之行，不仅赢得了学术上的荣誉，更揭开了三国博弈的序幕。而这一切，才刚刚开始。