洛阳城外的洛水河畔，此刻聚集了数百名围观民众。河水不知何时泛起了诡异的红色，在夕阳映照下犹如流淌的鲜血。周室派来的祭司站在临时搭建的木台上，高举双臂向人群呼喊：“此乃九鼎震怒！秦人欲举神器，故天降血水示警！”
人群哗然，不少老人已经跪地叩拜。几个孩童好奇地想靠近河岸观看，被父母惊慌地拉回。
“让一让！让一让！”少年新阳带着两名背着木箱的学徒挤过人群。他今日穿着工师学徒的短褐，腰间却挂着几个形状奇特的铜制器具。
“阳公子，这河水当真会发怒吗？”一个学徒小声问道。
新阳没有回答，蹲在河岸边仔细观察。他伸手掬起一捧水，放在鼻尖轻嗅，又从腰间取出一个小巧的铜碗，盛了些河水。
“不是血。”他笃定地说，“没有腥气。”
木台上的祭司注意到了这个少年，厉声喝道：“哪来的无知小儿，竟敢亵渎神灵示警！”
新阳站起身，朝祭司行了一礼：“小子乃秦国工师学徒新阳，奉王命前来查验河水异象。”
“秦国？”人群顿时骚动起来，有人怒目而视，有人恐惧后退。
祭司冷笑：“秦国蛮夷，触怒九鼎，如今洛水泣血，还有何可说？”
新阳不慌不忙，从木箱中取出几个琉璃瓶和一套过滤装置。这是他根据父亲新宇教授的物理原理，结合这个时代能找到的材料制作的简易检测工具。
“诸位请看。”他将河水倒入一个长颈琉璃瓶，又加入少许白色粉末，“若真是血水，遇此碱粉应当变色。”
河水在瓶中翻滚，却依然保持着诡异的红色。
围观者中发出惊呼，连祭司也露出得意的神色。
新阳不为所动，又取出一个装有活性炭的过滤装置。这是他和父亲反复试验后的成果，虽然这个时代没有现代的活性炭技术，但他们发现将木炭碾碎后以特殊方法处理，具有相似的吸附能力。
“此为家父所创的净水装置。”他一边操作一边解释，“可去除水中杂质。”
经过过滤的河水滴滴落入下方的铜盆，竟渐渐恢复了清澈。
人群发出一片惊叹。
新阳举起铜盆：“诸位请看，所谓血水，不过是有人在水里添加了染料。”
祭司脸色大变：“胡言乱语！此乃神灵...”
“是不是胡言乱语，一试便知。”新阳打断他，指向河面上游，“若是我没猜错，上游必定有人正在投放染料。”
他转向随行的学徒：“你们沿河往上游查探，注意寻找红色粉末或液体。”
“慢着！”祭司急忙阻拦，“此乃周室祭祀重地，岂容你们...”
“让他们去。”一个沉稳的声音从人群后方传来。李明在几名秦军护卫的陪同下走来，“既然说是天象，查个明白对大家都好。”
祭司认出李明身份，脸色更加难看：“左庶长，你这是要亵渎神灵？”
“李某人只相信眼见为实。”李明平静地说，目光却锐利地扫过祭司，“若真是天意，查证后李某自当向周天子请罪。若是人为...”
他没有说完，但威胁之意明显。
这时，上游传来学徒的呼喊：“找到了！这里有个破损的皮囊，里面全是红色粉末！”
新阳快步上前，接过皮囊检查：“这是朱砂混合了某种植物汁液制成的染料。”他转向祭司，“不知祭司可识得此物？”
祭司额头渗出冷汗，强作镇定：“定是你们秦人自己放置，嫁祸周室！”
新阳笑了，从皮囊夹层中取出一片小小的木牌：“这上面的图腾，似乎是周室祭祀专用的标记？”
人群彻底炸开了锅。原本跪拜的人们纷纷站起，愤怒地看向祭司。
“骗人的！” “周室竟用这种手段！” “差点被他们唬住了！”
李明抬手示意众人安静：“此事李某自会向天子讨个说法。当务之急是告诉大家真相，免得百姓惶恐不安。”
他朝新阳赞许地点点头。这个外甥比他想象的还要能干，不仅继承了新宇的技术天赋，更有临危不乱的胆识。
新阳受到鼓励，更加自信地向民众解释：“河水变红并非神迹，只是普通的染料。大家若是不信，可以取自家井水，我当场演示。”
几个胆大的民众真的取来井水，新阳将少许红色粉末投入其中，井水立刻变成了与洛水相同的颜色。
“看，就是这么简单。”新阳笑着说。
民众恍然大悟，有人愤怒地朝祭司吐口水，有人则感激地向新阳道谢。
李明走到祭司面前，压低声音：“回去告诉你的主子，这种小把戏骗不了人。秦国敬重周室，但不会任人愚弄。”
祭司狼狈不堪，在众人的嘲笑声中匆忙离去。
夕阳西下，围观人群逐渐散去。新阳正在收拾工具，李明走到他身边。
“今天做得很好。”李明拍拍少年的肩膀，“你父亲知道了一定很骄傲。”
新阳不好意思地挠头：“都是父亲教得好。他常说，技术不该只用于军国大事，更应该为民解惑、为民造福。”
李明欣慰地点头。这正是他希望在新一代身上看到的品质——不仅掌握技术，更明白技术的意义。
“不过伯父，”新阳收起笑容，略显担忧，“我们今日当众揭穿周室，会不会给秦国带来麻烦？”
李明望向洛水，河水在暮色中缓缓流淌，已不见丝毫红色。
“麻烦早就来了。”他轻声说，“从武王决定举鼎那一刻起。今日之事，不过是把暗地里的较量摆到了明处。”
远处，洛阳城的轮廓在暮色中若隐若现。九鼎就安放在城中的太庙前，等待命运的转折。
新阳顺着他的目光望去，年轻的面庞上浮现出与年龄不符的凝重：“那么举鼎之日，我们真的能保护武王安全吗？”
李明没有直接回答，反而问道：“你父亲的缓降装置测试得如何了？”
“今早最后一次测试很成功。”新阳答道，“三百斤的重物从三丈高处落下，可以被缓冲到不足百斤的冲击。但九鼎重量远超于此，而且...”
“而且什么？”
新阳犹豫片刻：“而且我发现鼎足有被锯裂的痕迹，父亲正在想办法加固。但周室守卫森严，我们只能趁夜色偷偷进行。”
李明眼神一凛：“果然如此。看来有人不仅要制造天怒假象，还要确保举鼎时一定出事。”
夜幕降临，洛水河畔只剩下他们叔侄二人。河水轻声流淌，仿佛在诉说一个古老的秘密。
“回去吧。”李明最终说道，“明日还有更重要的事要做。记住，无论发生什么，保持清醒的头脑和坚定的信念。”
新阳郑重地点头，将最后一件工具收进木箱。少年心中明白，今日的河水验伪只是风暴前的小小插曲，真正的较量还在后头。
他抬头望向星空，想起父亲常说的话：技术或许不能解决所有问题，但追求真理的精神永远值得坚持。