地宫甬道深处，空气里弥漫着千年尘灰与一种难以言喻的金属锈蚀混合的气味。仅有几支火把插在壁缝间，跳跃的光芒将李明、新宇和几名核心工匠、护卫的身影拉长，扭曲地投在刻满奇异纹路的青铜壁上，如同幢幢鬼影。
“左庶长，你看此处。”新宇半跪在地上，指着面前一道几乎与黑暗融为一体的巨大阴影。那是一座门，青铜铸造，高逾三丈，门扉紧闭，上面铸造的鱼凫王图腾在火光下显得狰狞而威严。门缝处，一种粘稠、黝黑的液体正极其缓慢地渗出，在脚下低洼处汇聚成一小滩，散发出刺鼻的异味。
“是石漆（石油）。”新宇用一根细长铜棍沾了点，凑近火把，那液体并未立刻燃烧，只是冒着更浓的黑烟。“量不大，但不知其源，须万分小心。”
李明眉头紧锁，目光越过青铜巨门，望向更深沉的黑暗。这处地宫是开凿金牛道至剑门关险段时，一次爆破后意外显露的，其规模和其中蕴含的器物，远超他们之前发现的任何一处古蜀遗迹。那些精巧绝伦、仿佛不属于这个时代的青铜齿轮，壁画上记录的活祭场景，以及眼前这座显然需要特定方法才能开启的巨门，无不透着诡异与危险。
“新阳已带人封锁了入口，消息暂时不会外泄。”李明低声道，声音在空旷的石室里带回音，“但此地不宜久留，旧贵族们的眼线无孔不入，魏国那边似乎也得到了风声。”
新宇站起身，拍了拍手上的灰，憨厚的脸上此刻写满了技术者的专注与忧虑：“李明，我总觉得这扇门后面，藏着的东西可能比我们想象的更…惊人。那观星台的预言，还有这些机关…古蜀的文明，恐怕不止‘高度发达’四个字那么简单。”
“所以更要谨慎。”李明沉声道，“力量本身无分对错，但用之有道与无道，结果天差地别。我们封存观星台、焚毁那些可能引发动荡的图纸，就是为了避免力量失控。这扇门…若无必要，最好也让它永远关着。”
就在这时，一直沉默地跟在队伍末尾，负责后勤与联络的老忠，忽然耳朵微动，他猛地抬手，示意众人噤声。
“有动静！”老忠压低嗓音，浑浊的老眼里闪过一丝精光，“不是咱们的人，脚步杂乱，带着杀气！”
几乎是同时，甬道另一头传来了急促而密集的脚步声，伴随着金属刮擦岩石的刺耳声响。
“熄火！”李明当机立断。
火把瞬间被踩灭，地宫陷入彻底的黑暗，只有青铜门缝渗出的石漆那点微弱的反光。所有人屏住呼吸，紧贴着冰冷的墙壁。
“咻！咻咻！”
破空之声骤起，是弩箭！数支劲弩带着死亡的尖啸，从他们刚才站立的位置掠过，钉在身后的青铜门上，发出“夺夺”的闷响。
“是冲着我们来的！保护左庶长和工师令！”老忠低吼一声，抽出随身的短剑，几名护卫也立刻结成简单的防御阵型，将李明和新宇护在中间。
黑暗中，看不清来袭者有多少人，只听到他们粗重的呼吸和越来越近的脚步。对方显然熟悉地形，或者早有准备，行动迅捷而无声。
“不能硬拼，退！”李明果断下令。地宫甬道狭窄，对方有弩箭，己方人少且多有技术人员，正面冲突极为不利。
一行人借着对来时路的依稀记忆，以及老忠对方向的敏锐直觉，快速向入口方向撤退。新宇不忘抓起地上那点沾染了石漆的泥土塞入怀中。然而，没退多远，就听到前方传来一声沉闷的巨响，紧接着是碎石滚落的声音。
“不好！入口被他们用落石堵死了！”一名在前探路的护卫折返，语气带着惊惶。
退路已断！前有不明敌人，后有青铜巨门和不断渗出的石漆，他们被困在了这段不足百步的甬道之中。
“结阵，死守！”李明的声音依旧沉稳，但心已沉了下去。这是精心策划的陷阱。旧贵族？魏国细作？还是两者勾结？目的何在？仅仅是为了杀他和新宇？
弩箭再次袭来，这次更准，一名护卫闷哼一声，肩头中箭。黑暗中，短兵相接，金属撞击声、怒吼声、惨叫声瞬间充斥了狭窄的空间。老忠如同潜行的猎豹，凭借对黑暗的适应和对地形的巧妙利用，几次出手都精准地放倒了试图突进的敌人，但他年事已高，动作已显迟滞。
新宇被护在中心，他焦急地摸索着身上，除了几件随身的小工具，并无武器。他猛地想起怀中那沾了石漆的泥土，一个冒险的念头闪过。
“火！谁还有火折子？”他低喝。
一名工匠颤抖着摸出一个。新宇迅速将那块泥土裹在一条布带上，对老忠喊道：“忠伯，掩护我！”
老忠会意，短剑格开劈来的一刀，顺势将一名敌人踹向对方人群。趁着一瞬间的混乱，新宇猛地擦燃火折子，点燃了那沾满石漆的布条，奋力向敌人最密集的方向抛去！
“轰！”
布条在空中划出一道弧线，落在石漆汇聚的那小片洼地上。刺鼻的黑烟猛地腾起，随即爆开一团不算猛烈但足够耀眼的火焰！黑暗瞬间被驱散，来袭者的身形暴露无遗——大约有十几人，黑衣蒙面，手持利刃劲弩，眼神凶悍。
这突如其来的火光显然惊到了对方，攻势为之一滞。借着这短暂的照明，李明也看清了对方的武器制式，虽然做了掩饰，但一些细节仍能看出魏国的风格。
“是魏人！”李明心中雪亮。看来打通金牛道，不仅触动了蜀地旧贵族的利益，更让毗邻的魏国感到了前所未有的威胁，竟不惜派出死士，深入秦境行此刺杀之事！
火焰燃烧得很快，石漆量少，很快便黯淡下去，地宫再次陷入昏暗。但这一下为守卫的护卫们争取了喘息之机，也激起了血性。
“杀！”护卫们怒吼着反击，一时竟将黑衣人逼退数步。
然而，对方显然也意识到了必须速战速决。为首的黑衣人打了个尖锐的呼哨，剩余的死士们不再顾忌伤亡，发疯般猛扑上来，同时，有人从怀中掏出了几个黑乎乎、拳头大小的东西。
“是火雷！小心！”李明瞳孔骤缩，厉声警告。这是军中用的简易爆炸物，威力不大，但在此地…
“轰！轰！”
两声巨响几乎在人群中炸开，气浪混合着碎石和破片四射飞溅！惨叫声迭起，一名护卫当场倒地，更有几人被飞石击中，血流如注。
爆炸的中心，正是靠近青铜巨门的位置。巨大的冲击波不仅造成了人员伤亡，更严重的是，猛烈地撼动了本就年代久远、结构不甚稳定的甬道穹顶！
“咔嚓…轰隆隆…”
先是令人牙酸的岩石开裂声，紧接着是震耳欲聋的坍塌巨响！大量的碎石和泥土从头顶倾泻而下，仿佛整个山体都在震动。
“塌方了！快躲！”
混乱中，众人各自寻找掩体。李明被一名护卫猛地推开，险险避过一块砸落的巨石。烟尘弥漫，呛得人无法呼吸。
不知过了多久，也许只是几十个心跳的时间，坍塌声渐渐平息，只剩下零星的石块滚落声和伤者压抑的呻吟。
烟尘稍散，李明剧烈地咳嗽着，挣扎着站起，借着一支不知谁掉在地上、尚未完全熄灭的火把余光，他看到了令人心胆俱裂的一幕——
方才激战的甬道，靠近青铜巨门的那一大段，已被彻底堵死，形成了一道由巨石和泥土混合的、密不透风的墙壁。而新宇，以及护在他身边的两位工匠和一名护卫，正好被隔在了塌陷区的另一侧！
“新宇！”李明冲到乱石堆前，徒手去扒那些巨大的石块，声音嘶哑，“新宇！回答我！”
石块冰冷而沉重，纹丝不动。
对面死寂一片。
一种冰冷的恐惧攫住了李明的心脏。塌方如此严重，新宇他们…是否还活着？
“左庶长，您的手！”老忠赶过来，看到李明十指已是鲜血淋漓，急忙拉住他。
李明恍若未闻，只是死死盯着那堵绝望之墙。黑暗中，只有火把燃烧的噼啪声，和着自己粗重而紊乱的喘息。
就在这时，一阵极其微弱，但很有规律的敲击声，从乱石堆的另一侧传了过来。
“咚…咚咚…咚…”
是三短一长！是他们之前约定的，表示“幸存、暂无危险”的暗号！
新宇还活着！
李明瞬间脱力，几乎站立不稳，被老忠一把扶住。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，也捡起一块石头，按照同样的节奏，在巨石上敲击回应。
“左庶长，此地危险，那些黑衣人或许还有残存，我们必须立刻清理出路，调集人手救援！”老忠急声道，同时警惕地环顾四周。爆炸和塌方似乎将剩余的黑衣人也一并埋葬或逼退了，但难保没有漏网之鱼。
李明点头，目光扫过现场。己方伤亡不小，能行动的连同自己和老忠，不过五六人。他迅速分派任务：“你带两人，立刻清理我们来的方向，务必打通与外面的联系，调援兵，通知李月准备救治伤员。其余人，随我在此尝试挖掘，与新宇保持联络！”
老忠领命，立刻带人冲向被落石堵塞的入口方向。
李明则带着剩下的人，开始小心翼翼地清理塌方区的边缘。他不敢用大力，怕引发二次坍塌。一边挖掘，他一边留意着塌方堆里的事物。忽然，他的目光被一截扭曲的、闪烁着金属光泽的东西吸引。那是一架损坏的弩机，造型精巧，弩臂上刻着清晰的纹饰——魏国的官造标记！
果然是他们。李明眼神冰冷。这笔账，他记下了。
敲击声隔一段时间便会响起，表明新宇那边情况稳定。这给了李明莫大的安慰和坚持的力量。
时间在艰难的挖掘中一点点流逝。不知过了多久，身后传来了嘈杂的人声和更多的火光。
“兄长！”是李念带着一队兵士和工匠赶到了，他们终于清理开了入口的落石。
“快！新宇被困在对面，立刻组织人手，小心挖掘！”李明立刻下令。
有了生力军和工具，救援工作快了许多。李念指挥若定，兵士和工匠们轮流上阵，用撬棍、绳索甚至临时找来的粗壮树干，一点点挪开巨石，清理土方。
在这个过程中，他们又从乱石堆中发现了不止一具黑衣人的尸体，以及更多带有魏国标记的武器，甚至还有几枚未及使用的火雷。
“父亲，看来魏国是铁了心要破坏金牛道工程，甚至不惜代价要除掉您和新宇姑父。”李念面色凝重。
“挡了别人的路，自然会招致嫉恨与刀兵。”李明看着那些魏国制式的兵器，语气平静，眼神却愈发深邃，“但这更证明，我们做的没错。金牛道，必须通！”
就在这时，前方挖掘的工匠发出一阵欢呼：“通了！看到对面了！”
李明立刻上前，只见乱石堆被挖开了一个仅容一人匍匐通过的狭窄洞口，对面隐约有火光晃动。
“新宇！”李明喊道。
“我在！”新宇的声音从对面传来，带着劫后余生的沙哑，却依旧沉稳，“我们都还好，只有些擦伤！”
悬着的心终于落下大半。李明立刻组织人手扩大洞口。
当洞口扩大到足以让人弯腰通过时，新宇和另外三人依次爬了出来，虽然满身尘土，衣衫褴褛，但精神尚可。
“好险…”新宇长出一口气，看向李明，露出一个疲惫却庆幸的笑容，“差点就真成了这古蜀地宫的陪葬了。”
李明重重拍了拍他的肩膀，千言万语化作一句：“没事就好。”
新宇点点头，随即从怀中掏出那架从乱石中捡到的、相对完好的魏国制弩机，递给李明：“看，证据。另外，我在那边发现，这次塌方似乎也震裂了旁边的岩壁，露出了一条极其狭窄的缝隙，不知通往何处，隐隐有风透出。”
李明接过那冰冷的弩机，手指摩挲着上面的魏国标记，眼神锐利如刀。
“先把伤员送出去救治，彻底清查地宫，确保没有残余威胁。至于这条新发现的缝隙…”他顿了顿，看向深邃的黑暗，“暂且封堵。眼下，打通金牛道，应对魏国的明枪暗箭，才是当务之急。”
他扶着新宇，在一众兵士工匠的簇拥下，向着透入天光的地宫出口走去。身后的黑暗依旧浓郁，藏着未解的秘密与持续的杀机。但此刻，活着走出去，本身就是一场胜利。
乱石与血迹留在了身后，而前路，依然漫长。