秦岭深处，云雾如带缠绕山腰。新宇站在新架设的藤桥前，眉头紧锁。这座横跨两座峭壁的藤桥，是蜀道工程中最险要的节点之一。桥下是百丈深渊，湍急的水流在谷底咆哮，溅起的水雾让岩壁常年湿滑。
“总工师，所有藤索都已检查三遍。”工师禀报道，“用的是老忠献上的桐油浸绳秘方，承重应该没问题。”
新宇伸手拽了拽碗口粗的主藤索，沉吟道：“先让十名工匠上去试试。”
十名精壮工匠稳步踏上藤桥。桥身微微晃动，发出吱呀声响。这是秦岭特有的老藤编织而成，又经桐油反复浸泡，本该坚韧无比。然而当工匠行至桥中央时，一声刺耳的断裂声突然响起！
“退后！”新宇厉声喝道。
但为时已晚。左侧三根辅藤应声而断，桥面瞬间倾斜。一名年轻工匠脚下一滑，整个人悬在半空，仅靠腰间安全绳勉强维系。
“抓紧！”新宇一边喊，一边迅速解开自己的安全绳。在场众人都惊呆了——总工师竟要徒手攀岩救援？
“不可！”监工急忙阻拦，“岩壁太滑，等专业攀援的猎户来……”
新宇已经跃上岩壁。他常年与工匠同吃同住，手掌早已磨出厚茧，对秦岭岩层了如指掌。只见他如猿猴般灵巧地贴着湿滑的岩壁移动，每一步都精准踩在岩石缝隙处。
悬在半空的工匠已经坚持不住，安全绳的结扣正在松动。千钧一发之际，新宇猛地探身，左手牢牢抓住一根横生的岩松，右手则及时抓住了下坠工匠的手臂。
“总工师！”崖上众人惊呼。
新宇额角青筋暴起，单臂承受着一个成年男子的重量，左手的岩松已经开始松动。碎石簌簌落下，在深渊中激起细小回响。
“快放备用藤索！”李月闻讯赶来，立即指挥救援。她强压心中惊惶，迅速在崖边铺开医箱，准备好止血绷带和消毒药酒。
这时，老忠带着一队猎户赶到。他们抛出特制的绳套，精准地套住了悬空的工匠。众人合力，终于将二人拉回崖上。
安全落地的新宇，右手臂已被藤索划得血肉模糊。李月立刻上前处理伤口，用烧酒仔细消毒。酒精刺痛伤口，新宇却面不改色，目光仍紧盯着断裂的藤桥。
“藤索断裂处十分整齐，不像是自然磨损。”老忠检查后低声道。
新宇眼神一凛：“有人动了手脚？”
此时李明闻讯从主营赶来，听了汇报后沉默片刻：“工程进展顺利，有人坐不住了。”
夜幕降临时，工程暂歇。李月在新宇帐中为他换药，见他仍在研究断藤样本，忍不住轻声劝道：“兄长说过，越是这种时候，越要保重自己。”
新宇抬头，看见妻子眼中的忧色，终于放下手中样本：“我明白。只是这藤桥是通往巴蜀的咽喉，若不能尽快贯通，整个工程都要延误。”
帐外忽然传来急促脚步声，云娘掀帘而入：“查到了！今早有一队楚国商旅经过，说是贩卖药材，却在藤索库房附近逗留许久。”
李明与新宇对视一眼，心中了然。楚国一直暗中阻挠蜀道工程，生怕秦国打通西南通道后，对楚形成合围之势。
“看来，光是防御不够了。”李明指尖轻叩案几，“得让楚国自顾不暇。”
次日清晨，新宇召集所有工师。他手臂还缠着绷带，却已经拿出改进方案：“藤索强度足够，问题是桥体结构。我们应该增加斜拉索，分散承重。”
工匠们面面相觑。在如此险峻的峡谷增设斜拉索，意味着要有人悬空作业，风险极大。
“我来示范。”新宇拿起改良后的安全绳，亲自演示新的攀岩技巧。他在岩壁上灵活移动，将带铁钩的绳索固定在合适位置。阳光照在他坚毅的侧脸上，汗水沿着下颌滴落，在百丈深渊中消失不见。
老忠在崖顶紧张地注视着，忽然对身边猎户低语：“去查查最近有哪些生面孔接触过库房的桐油。”
三天后，新的藤桥终于完成。这次增加了八根斜拉索，桥面也拓宽至可容两马并行。进行承重测试时，不仅站满了工匠，还堆放了相当于满载货物的重物。
藤桥稳如磐石。
就在众人欢呼时，李月却注意到新宇手臂的绷带渗出血色。她急忙拉他回医帐，拆开绷带后倒吸一口凉气——伤口因过度用力而撕裂，已经发炎化脓。
“必须用重药了。”李月咬牙，取出珍藏的高度酒。这是她按照现代蒸馏原理，偷偷改进酿制方法得到的，纯度远高于这个时代的酒。
新宇额角渗出冷汗，却仍笑道：“你这酒，比楚国的烈多了。”
“别说话。”李月小心地清洗伤口，注意到化脓情况比想象中严重，“接下来三天，你不准再去工地。”
新宇刚要反驳，帐外传来李明的声音：“月儿说得对。工程固然重要，但你若倒下了，才是真正误了大事。”
李明走进帐中，将一卷竹简放在案上：“告诉你个好消息，老忠他们找到了破坏者。是楚国细作买通了一个库房小吏，在浸泡藤索的桐油里掺了酸液，腐蚀了藤索。”
“如何处置的？”新宇关切地问。
“按秦法，当斩。”李明神色平静，“但我改判了充工程役。眼下正值用人之际，让他们用劳动赎罪吧。”
新宇若有所思：“这不像你的风格。”
“人总是会变的。”李明望向帐外忙碌的工地，“在这个时代待得越久，越明白律法之外，还得有人情。不过……”他转回话题，“藤桥的事提醒我们，接下来的工程得加强戒备了。”
这时，云娘匆匆送来一份密报：楚国正在汉水集结战船。
李明看完密报，微微一笑：“正好，我有个计划……”
当新宇养好伤重回工地时，藤桥已经成了物资运输的主要通道。他站在桥头，看着车队平稳通过，心中一块大石终于落地。
老忠走过来，低声道：“按照您的吩咐，我们在所有关键节点都安排了暗哨。”
新宇点头，目光却望向东南方向。那里是楚国的疆域，也是下一个需要攻克的目标。
“总工师，秦王使者到！”传令兵的声音打断他的思绪。
使者带来嬴驷的嘉奖令，同时还有一道密旨：加快工程进度，秦国需要在明年雨季前，完全控制蜀地。
新宇接过密旨，手心微微出汗。他明白，真正的考验，才刚刚开始。
傍晚收工后，新宇特意最后一个离开。他独自站在藤桥上，看着夕阳将云海染成金红。山风猎猎，吹动他的衣袂。
从现代机械工程师，到古代工程总指挥，这条路他走得艰难却坚定。技术救国，不只是一句口号，而是每一个齿轮、每一根藤索、每一寸道路的累积。
他从怀中取出妻子给的护身符——一个用现代缝纫手法制作的小香囊，轻轻摩挲着。
桥下深渊依旧令人目眩，但新宇知道，有些路，一旦开始，就再没有回头可言。