咸阳南市，往日喧嚣鼎沸的粮仓重地，此刻寂静得可怕。
新宇站在临时搭建的了望台上，眉头紧锁。下方，数十辆牛车歪斜倾倒，金黄的粟米与黍粒泼洒一地，与尚未干涸的暗红血迹混杂在一起，踩踏成泥。空气中弥漫着粮食的醇厚香气和一股令人作呕的铁锈味。
“新工师，” 一名脸上带伤的仓吏哑声禀报，“叛军……约三百人，皆是精壮，动作极快。我们拼死抵挡，但他们目标明确，抢不走便烧，仓西三廒已起火，幸亏扑救及时……”
新宇点了点头，目光扫过满地狼藉，最后落在一处被践踏得格外凌乱的区域。那里除了粮食和血迹，还散落着几片断裂的竹简。他走下了望台，弯腰拾起一片，拂去上面的米粒和血污，露出清晰的墨迹——“擅移田界，罚戍一岁”。这是《秦律》中关于田亩制度的律条。
“李念呢？” 他沉声问，心头掠过一丝不祥的预感。
仓吏脸上闪过一丝后怕与敬佩交织的复杂神色：“李少史……他带着一队太学学子，恰好来仓廒核对赈济粮册，撞上了叛军抢粮。若非他们拼死阻挡了片刻，等不到禁军来援，损失的粮食恐怕……”
“他们人在何处？” 新宇打断他，语气急促起来。李念虽是李明之子，自幼聪慧，也随父习得一些防身之术，但终究是个文弱书生，面对的却是穷凶极恶的叛军！
“在、在那边临时清理出来的廨舍里，医官正在诊治。”
新宇大步流星赶过去，推开廨舍木门，一股浓烈的草药和血腥气扑面而来。不大的房间里或坐或卧着十几名年轻学子，个个衣衫染血，面带疲惫与惊悸，不少人身上都缠着渗血的布条。李念坐在中央，左臂用布带吊在胸前，额角有一道明显的擦伤，脸色苍白，但眼神却异常明亮，正低声安抚着身边一个因后怕而微微发抖的同窗。
“念儿！” 新宇抢步上前，仔细打量他的伤势。
“姑父，我没事，皮外伤。” 李念抬起头，勉强笑了笑，示意自己吊着的胳膊，“只是格挡时扭到了，医官说骨头无碍。” 他顿了顿，看向新宇，语气带着一丝劫后余生的感慨，“多亏了……它们。”
他目光转向墙角。那里堆放着几捆散开的竹简，正是他们平日学习所用的《秦律》。此刻，这些竹简大多已残破不堪，上面布满了刀砍剑劈的痕迹，更有几片被利刃直接斩断，边缘参差不齐，一些简片上还沾染着暗红的血点。
新宇走过去，拿起一片被劈开大半的竹简，上面“弃灰于道者黥”的字迹几乎被斩断。他能想象出当时的场景：手无寸铁的年轻学子们，在叛军雪亮的兵刃面前，情急之下抓起这些沉重、坚硬且捆扎牢固的竹简，作为格挡的盾牌，甚至是挥舞的武器。
“他们冲进来，见粮就抢，见人就砍……” 一名学子声音发颤地回忆，“我们……我们没别的，只有这些书简……李少史喊我们结阵，用简册护住头脸胸腹……”
李念接口道，语气平静却带着一股力量：“叛军的环首刀劈下来，力道很大，但竹简层层叠叠，竟真的挡下了几次劈砍。只是……可惜了这些典籍。” 他看着那些破损的竹简，眼中流露出痛惜。这些不仅是学习的工具，更是他们父子、乃至无数变法之士呕心沥血想要确立和推行的秩序象征。
新宇摩挲着竹简上深刻的刀痕，冰冷的竹片与残留的锐器撞击感仿佛透过指尖传来。这一刻，这些记载着冷冰冰律法的竹简，不再是单纯的文书，它们沾染了热血，承担了守护，成为了这群文弱书生在暴力面前唯一的屏障。技术改良兵器固然重要，但守护律法、守护秩序的决心，有时也能化作最原始的防御力量。
“人活着就好。” 新宇放下竹简，重重拍了拍李念未受伤的右肩，语气坚定，“典籍坏了可以再刻写，但你们，是秦国的未来。”
他目光转向窗外，望向粮仓外围那些焦黑起火点的方向，眼神重新变得锐利而冷静。叛军抢粮，一方面是为了补给，另一方面，恐怕也是为了制造更大的混乱，动摇咸阳根基。既然他们已经开始动用武力，那么，也必须用更强硬的手段回击。
“你们好好休息。” 新宇对李念和学子们嘱咐一句，转身大步离开廨舍。
他径直走向粮仓外围一处较为空旷的场地，那里已经集结了一队他直属的工师和匠人，旁边停放着几辆覆盖着麻布的车辆。
“掀开！” 新宇下令。
麻布掀开，露出几架造型奇特的大型器械。它们的主体结构与常见的投石机类似，但抛竿更短更粗，基座增加了可调节方向的转轴，最关键的是，那巨大的皮窝并非用来装载沉重的石弹，而是悬挂着数个用坚韧麻绳编织成的网状袋子。
“新工师，石灰粉和糜烂性草汁混合包已备齐，按您的要求，分量减半，以迷乱敌军为主。” 一名工匠头目禀报。
新宇走上前，仔细检查了一下那些灰白色的粉末包，又试了试投石机的绞盘和扳机组。这是他针对城内巷战和应对密集阵型特意改良的“石灰投石机”。传统的石弹威力巨大但过于笨重，精度也差，在城内使用容易造成大量误伤和破坏。而这些石灰包，投射出去后在空中或撞击地面时破裂，弥漫的石灰粉能有效遮蔽视线、引起呼吸道不适，混合的微量刺激性草汁更能让敌军皮肤红肿奇痒，瞬间瓦解其战斗阵型，却不会造成大量致命伤，更适合应对当前需要压制而非屠杀的局面。
“叛军主力虽在宫城方向受挫，但城内仍有小股流窜作乱，尤其是试图控制或破坏各重要官署和粮仓。这里遇袭，其他地方恐怕也不安宁。” 新宇沉声道，“我们的任务，就是用这些东西，把那些聚集闹事的叛军，打散、赶跑！”
他目光扫过麾下这些信任他的工匠：“瞄准叛军聚集处，不必求杀伤，但要快，要准，要让他们睁不开眼，喘不上气，阵型大乱！为禁军清剿创造机会！明白吗？”
“赳赳老秦！” 工匠们低吼回应，眼神中闪烁着与技术宅气质不符的战意。他们或许不擅长正面搏杀，但操纵这些凝聚了他们心血和智慧的器械，同样是战斗。
很快，其中两架改良投石机被迅速拆卸，由牛车拖拽，在一队禁军士兵的护卫下，向着此前收到叛军聚集信号的西市方向机动。
西市入口处，约两百余名头缠黑布、手持兵器的叛军，正在几名头目的呼喝下，试图冲击由少量市吏和自发组织的商贩构筑的简陋街垒。叛军阵型密集，喊杀声震天，防守方在节节后退，形势岌岌可危。
“快！架设在此！” 新宇观察了一下风向和距离，指着街口一处略高的平台下令。
工匠们训练有素，在禁军盾牌掩护下，以惊人的速度将投石机组装起来。校准方向，调整射角，装入特制的石灰包。
“放！”
随着新宇一声令下，绞盘松开，粗短的抛竿猛地挥出！
数个灰白色的包裹划过一道低平的弧线，准确地落入叛军密集的阵型中央。
“砰！砰！”
包裹落地即碎，大股浓密呛人的白色粉尘瞬间爆开，如同平地升起一团团迷雾，将大片叛军笼罩其中。
“咳咳——” “我的眼睛！” “什么东西？好痒！”
石灰粉弥漫，刺鼻的气味和微小的颗粒钻进鼻腔、口腔、眼睛，混合的草汁粉末沾上皮肤，立刻引起一片剧烈的咳嗽、惨叫和抓挠声。原本严整的叛军阵型肉眼可见地混乱起来，士兵们捂着脸胡乱冲撞，视线受阻，呼吸艰难，战斗力瞬间暴跌。
街垒后的防守者目瞪口呆地看着刚才还气势汹汹的敌人，转眼间就在一片白雾中溃不成军。
“再放！” 新宇冷静下令。
第二轮石灰包投射出去，覆盖了试图向后逃窜的叛军。
“禁军！出击！” 护卫的禁军都尉抓住战机，长剑前指。
精锐的禁军士兵如虎入羊群，冲入混乱不堪、基本丧失抵抗能力的叛军之中，几乎没费什么力气，便将他们分割、缴械、俘虏。
整个战斗过程短暂得惊人，与其说是厮杀，不如说是一场单方面的压制和清扫。
新宇站在平台上，看着下方迅速被控制住的局面，脸上并无得意，只有如释重负的平静。技术的力量，在此刻展现得淋漓尽致。它并非总是体现在锻造更锋利的刀剑、更坚固的甲胄，有时，一种巧妙的思路，一种对材料和器械特性的精准利用，便能以最小的代价，换取最关键的战果。
他抬头望了望咸阳宫的方向，那边的喊杀声似乎也稀疏了一些。李明兄长那边，不知情况如何？这场突如其来的叛乱，必须尽快平息。他深吸一口气，空气中还残留着石灰的刺鼻气味，转身对工匠们下令：
“收拾器械，赶往下一处！”
技术，必须为守护应有的秩序而战。