咸阳的清晨总带着几分凛冽。
李明裹紧官服外袍，站在尚未完工的西城阙楼上远眺。夯土版筑的新城墙已初具规模，如一条灰黄色巨蟒蜿蜒在山塬之间。昨夜一场小雨，将工地踩得泥泞不堪，民夫们深一脚浅一脚地扛着木料，号子声在薄雾中此起彼伏。
“左庶长，杜挚那边有动静。”老忠不知何时出现在身后，声音压得极低，“今早天未亮，他府上后门驶出三辆辎车，往骊山方向去了。车上满载，车轮印很深。”
李明微微颔首，目光仍落在城墙下那个与自己身形相仿的官吏身上。那人穿着与他一样的浅绯官服，头戴进贤冠，正对工师指手画脚，连摆手时小指微曲的习惯都模仿得惟妙惟肖。
“看见了吗？”李明唇角泛起一丝冷意。
老忠眯起昏花的老眼，仔细端详片刻，突然倒吸一口凉气：“那人...那人耳后...”
“没有疤痕。”李明接过话头，摸了摸自己左耳后那道三寸长的旧疤——那是穿越之初在河西战场被流矢所伤，险些要了性命。
“好大的胆子！竟敢找人冒充左庶长！”老忠气得胡须发抖，“老朽这就去揭穿他！”
“不急。”李明拦住老忠，从袖中取出一卷竹简，“让他演。你把这个交给新宇，他知道该怎么做。”
竹简上记载着伪造的筑城进度——故意夸大建材短缺，虚报民夫伤亡人数，还提及“秘密征调私兵护卫”等僭越之举。老忠接过竹简，浑浊的眼中闪过一丝了然。
“左庶长是要...将计就计？”
“既然有人想听这些，不妨多说些给他们听。”李明望着那个假李明正对工师颐指气使，嘴角勾起一抹讥诮，“去罢，嘱咐新宇，今日试射连弩的计划照旧，不必避讳那人。”
老忠躬身退下。李明又在阙楼上站了片刻，直到看见假李明朝着渭水方向走去，这才缓步下楼。
新宇正在渭水畔调试他新改进的连弩。
巨大的弩机架设在特制的木车上，需要两人合力才能转动绞盘。假李明站在三丈外，指着弩机对新宇大声呵斥：
“如此笨重之物，如何用于城防？新宇，你耗费官铜三百斤，就造出这等废物？”
新宇擦了擦额角的汗，憨厚的脸上满是不解。他记得李明昨日验收时明明盛赞这连弩的威力，还提议在弩臂上加装望山以提升精度，怎么一夜之间就变了态度？
“左庶长，这弩可射三百步，洞穿三重皮甲...”
“还要狡辩！”假李明打断他，声音尖锐得不自然，“即刻起停造所有连弩，已造好的全部拆解重炼！”
新宇张了张嘴，还想争辩什么，却见老忠匆匆走来，在他耳边低语几句，又塞过一卷竹简。新宇展开略略一看，眉头先是紧锁，随即舒展，朝老忠微微点头。
“下官遵命。”新宇转向假李明，语气突然变得恭顺，“这就停造连弩。不过拆解需要时日，可否容下官今日试射最后一次，记录数据以备改进？”
假李明似乎没料到新宇如此顺从，愣了片刻才拂袖道：“准！速速试完拆解，不得延误！”
新宇不再多言，指挥工匠给弩机上弦。假李明站在一旁监督，目光却不时瞟向河对岸的密林，仿佛在等待什么。
“左庶长今日有些奇怪。”一个年轻工匠悄声对新宇说。
新宇拍了拍徒弟的肩膀，声音不大不小：“左庶长自有考量，我等照做便是。”
弩弦逐渐绷紧，发出令人牙酸的吱嘎声。假李明不自觉地后退几步，右手下意识摸向耳后——这个细微的动作让新宇眼神一凛。
真正的李明，从不做这个动作。
李明此时已在咸阳宫内。
秦孝公放下手中的密报，眉头深锁：“杜挚称病不朝，其党羽却异常活跃。甘龙旧部连日密会，你怎么看？”
“明修栈道，暗度陈仓。”李明躬身道，“杜挚自知血玉案难逃干系，索性以退为进。他派人假扮微臣，无非是想制造把柄，好在关键时刻反咬一口。”
“你既已知晓，为何不当场揭穿？”
“因为臣想知道，他们究竟想要什么。”李明抬头，目光清明，“若只为构陷于臣，不必如此大费周章。他们必有所图...”
话音未落，殿外突然传来急促的脚步声。一个满身泥水的斥候跌跌撞撞冲入殿中：
“禀君上！渭水畔试射连弩时遭遇刺客！新宇工师受伤！”
李明瞳孔骤缩，但很快恢复平静：“刺客可曾擒获？”
“擒获三人，皆服毒自尽。但...但奇怪的是，他们似乎是冲着假...假左庶长去的。”
孝公与李明对视一眼，皆从对方眼中看到震惊。
“细说！”孝公喝道。
斥候喘着气回禀：试射连弩时，突然从河对岸射来冷箭，假李明首当其冲，肩部中箭。护卫擒拿刺客时，对方却高喊“李明奸贼，误我齐国”。
“齐国？”孝公若有所思，“杜挚与齐人勾结已不是秘密，为何刺客要杀你这个‘齐国内应’？”
李明沉吟片刻，突然道：“除非...杜挚要弃车保帅。”
他快步走到殿角悬挂的咸阳地图前，手指划过渭水沿岸：“刺客目标是假李明，真李明却在此处。若臣今日去了试射现场呢？若臣被齐国刺客所杀，杜挚便可撇清与齐国的关系，甚至能嫁祸于臣——看，连齐人都要杀李明灭口，他定然不是齐国内应。”
“好一招一石二鸟！”孝公击案而起，眼中寒光乍现，“既除心腹大患，又洗脱自身嫌疑。”
李明却摇头：“还不止。刺客偏偏选在试射连弩时动手，若新宇遇害，城防利器研制必然受阻。若连弩被毁，咸阳防务将出现缺口...”
他话音戛然而止，手指重重点在渭水与泾水交汇处：“他们的目标不是臣，也不是新宇，而是咸阳城防！水师！君上，立即增派水师巡逻泾渭河口，检查所有战船！”
孝公当即传令。半个时辰后，回报果然在几艘战船的舵轴上发现了人为锯痕，若非及时发现，下次出航必会船毁人亡。
君臣二人相对无言，殿内只剩下粗重的喘息声。
“好毒的计策...”孝公喃喃道，“若非你识破替身，此刻咸阳已危矣。”
李明却无丝毫得意，反而神色凝重：“杜挚不过前台傀儡，幕后必有高人。这一连串计策环环相扣，绝非杜挚所能谋划。”
“你是说...”
“血玉迷局、替身谣言、破坏城防、刺杀重臣——这些看似独立的案件，实则是同一张大网。”李明的手指在地图上缓缓移动，最终停在东海之滨，“齐国孙膑已逝，但用兵之道犹存。若臣所料不错，咸阳城内还藏着一条大鱼。”
这时，老忠再次求见，带来一个意外的消息：假李明肩伤不重，但惊吓过度，愿意招供。
“他说杜挚许他百金，要他模仿左庶长举止，散播谣言。但今早临时接到新指令，要他务必促成连弩试射，并确保左庶长亲临现场。”
“果然如此。”李明看向孝公，“君上，该收网了。”
孝公颔首：“你要如何？”
“请君上准臣继续‘重病卧床’，让那替身再演几日。臣要看看，当李明不再碍事时，那些魑魅魍魉还会露出多少马脚。”
“准！”孝公目光如炬，“不过，朕要再加一把火——即刻起，朝政暂交太师甘龙代理。”
李明先是一怔，随即会意：“君上高明！”
甘龙是杜挚靠山，也是旧贵族领袖。若李明“重伤”，孝公却重用甘龙，杜挚一党必会放松警惕，更大胆地行动。
黄昏时分，左庶长府传出李明遇刺重伤的消息。同时，宫中诏令：太师甘龙暂摄朝政，杜挚“病愈”复出，协助处理迁都事宜。
夜幕降临后，李明秘密走访新宇住处。妹夫胳膊上缠着布带，却仍在灯下绘制图纸。
“伤得不重吧？”李明检查着伤口问道。
“皮肉伤而已。”新宇憨笑，“倒是你，真要做几天‘死人’？”
“死人才能看见活人看不见的东西。”李明望向窗外，咸阳城灯火零星，仿佛无数蛰伏的野兽，“我已经让云娘去查甘龙府上的动静了。”
“你怀疑甘龙？”
“杜挚嚣张，甘龙隐忍，孰更可怕？”李明反问，“记住，叫得响的狗不咬人，咬人的狗不叫。”
新宇似懂非懂地点点头，递过一张图纸：“不过今天也不全是坏事，连弩试射成功，最远射程三百二十步，可同时发射五支弩箭。”
图纸上，连弩的结构精妙无比，许多部件明显来自现代机械原理。李明仔细看着，突然指着一处卡榫：“这里，再加一个保险机关，防止被人动手脚。”
新宇凑近细看，恍然大悟：“你是说今天弩机卡壳是人为的？”
“刺客要杀我，内奸要毁弩，双管齐下才能确保咸阳防务出问题。”李明嘴角泛起冷意，“好在他们不知道，最致命的武器...”
他轻轻敲了敲自己的太阳穴：“在这里。”
夜深了，咸阳宫方向传来三更鼓声。李明披上斗篷，融入夜色之中。在他身后，新宇工坊的灯火久久未熄，打磨金属的声音细细地响着，如同这个时代悄然转变的脉搏。
暗处有双眼睛盯着李明远去的背影，悄无声息地尾随而去。