寒雾如纱，缠绕着咸阳新城初具规模的轮廓。
李明拢了拢厚重的棉袍，深一脚浅一脚地踩在泥泞的工地上。昨夜一场急雨，将刚刚夯实的土地泡得松软，空气中弥漫着土腥与草木灰混合的奇特气味。他身后跟着两名手持长戟的卫兵，靴子上早已沾满泥浆。
“左庶长，这边请。”工师新宇从一处深坑中探出头来，脸上沾着几点泥渍，眼睛却亮得惊人，“排水渠的进度比预期快，只是...”
李明顺着新宇手指的方向望去，一条宽约丈余的沟渠向前延伸，工人们正用陶管拼接成排水管道。战国时期的排水系统已经相当完善，但李明依据现代理念做了改进，增加了沉淀池和过滤层。
“有什么问题？”李明蹲下身，仔细察看沟渠侧壁。
新宇抹了把汗，压低声音：“今早工人清理渠道时，在东段发现一处异常。按理说，这一带的土质应当坚硬，可有一段渠壁却异常松软，像是被人动过手脚。”
李明眉头微蹙，起身示意新宇带路。
二人沿着沟渠向东行走约百步，来到一处较为偏僻的工段。这里靠近尚未完工的宫墙，平日里人迹罕至。新宇指着一处渠壁，李明俯身细看，果然发现这一段的土色与周围略有不同，用手轻叩，声音空闷。
“挖开看看。”李明下令。
两名卫兵立刻挥动铁锹，不多时，一块松动的石板显露出来。移开石板，一个仅容一人通过的洞口赫然出现在渠壁下方，黑黢黢的不知通向何方。
“这不是我们修建的排水渠。”新宇惊讶地说，“看这工艺，倒像是专业的盗洞。”
李明从卫兵手中接过火把，俯身向洞内照去。洞口初极狭，勉强通人，复行数步后逐渐开阔，形成一条规整的通道。墙壁上有人工开凿的痕迹，地面铺着碎石，显然不是自然形成。
“我进去看看。”李明说道。
“左庶长，不可！”卫兵急忙阻拦，“洞内情况不明，恐有危险。”
新宇也拉住李明的衣袖：“大哥，让我先派人探查。”
李明摇摇头，目光坚定：“既然有人在我们眼皮底下挖出这条密道，我必须亲自查看。新宇，你随我进来。你们两个守在外面，没有我的命令，任何人不得入内。”
说罢，李明举着火把，弯腰钻进洞中。新宇紧随其后，手中紧握一把短剑。
通道内阴冷潮湿，空气中有股霉腐的气味。火把的光亮在狭窄的空间内跳跃，映出两人拉长的影子。通道一路向下，明显是朝着咸阳城外的方向延伸。
“这工程不小啊。”新宇摸着墙壁上整齐的凿痕，“至少需要数月才能完成。”
李明没有回答，他的目光被墙角一处微弱的反光吸引。他蹲下身，用手指轻轻抹过地面，拾起一小撮红色的粉末。
“这是什么？”新宇凑近观看。
李明将粉末放在掌心，借着火光仔细观察：“朱砂。”
“朱砂？秦国少有这种矿物，多是齐国特产。”新宇疑惑道，“怎么会出现在这里？”
李明眼神一凛：“齐国...”
他想起今早老忠送来的密报，杜挚与楚国勾结的证据确凿，但这条密道中却出现了齐国的特产。事情似乎比想象中更加复杂。
二人继续前行，通道逐渐变得宽敞，甚至可以直起身子行走。走了约一炷香的时间，前方出现岔路。
“两条路。”新宇举着火把照了照，“一条继续向前，一条向右延伸。”
李明仔细观察两条通道的地面，发现向右的通道脚印更为密集，而向前的通道则灰尘较厚。
“先去右边看看。”
右通道不长，尽头是一间小小的石室。室内空无一物，只有墙角堆着一些腐烂的稻草。李明用脚拨开稻草，下面露出几块碎石，再无他物。
“像是临时藏身之处。”新宇判断道。
李明点头，目光却落在石室顶部。那里有一个不易察觉的缝隙，隐约透进些许光亮。
“上面是哪里？”李明问道。
新宇估算了一下方位：“应该是宫墙附近，具体位置需要上去才能确定。”
李明记下这个发现，二人退回岔路口，选择继续向前探索。
前路蜿蜒，时而上升，时而下降，显然是为了避开坚硬岩层而故意设计的曲折路线。李明越走越心惊，这条密道的工程质量和隐蔽性都超出寻常，绝非普通盗匪或细作所能完成。
又前行一段，前方传来微弱的水声。转过一个弯，一条地下暗河横亘在面前，河面约三丈宽，水流湍急。密道在此与暗河交汇，一座简陋的木桥架在河上，通向对岸。
“怪不得选在这里开挖。”新宇恍然大悟，“利用地下暗河作为天然屏障和指引。”
李明蹲在河边，仔细观察水面。突然，他的目光定格在河岸边的泥地上——那里有几个清晰的脚印，大小不一，显然不止一人经过。
“看这个。”李明指着其中一个脚印，“鞋底的花纹很特别。”
新宇俯身细看，发现那个脚印的鞋底有着复杂的花纹，与秦国常见的麻鞋或皮靴截然不同。
“这不是秦国的制鞋工艺。”新宇判断道。
李明点头，从怀中掏出一块绢布，小心翼翼地拓下鞋印的花纹。当他起身时，衣袖不经意间扫过河岸的泥土，又带起一些红色的粉末。
“又是朱砂。”李明捻着粉末，眉头紧锁。
他举着火把沿河岸仔细搜寻，在距离脚印不远的一处石缝中，发现了一小片残留的红色痕迹。朱砂粉末卡在石缝深处，若不仔细察看，极易错过。
“频繁使用朱砂...”李明喃喃自语，“这不是偶然遗落，而是经常携带所致。”
新宇不解：“朱砂能做什么？炼丹？绘画？”
“都有可能。”李明目光深邃，“但还有一种可能——传递消息。”
新宇一愣：“用朱砂传递消息？”
“朱砂溶于特殊液体后，书写的内容平时隐形，遇热或特定药物才会显现。”李明解释道，“这是一种常见的密写方法。”
二人越过木桥，继续向前。通道逐渐上升，前方隐约可见光亮。走近才发现，出口隐藏在一处山坳的乱石堆中，外面是浓密的灌木，极为隐蔽。
李明没有贸然出去，而是仔细观察出口周围。在洞口内侧，他发现了一块挂在石壁上的小木牌，上面刻着奇怪的符号。
“这是什么？”新宇问道。
“像是齐国的计数符号。”李明仔细辨认，“表示‘三’的意思。”
“三天？三个人？还是第三次？”新宇猜测。
李明摇头：“不确定，但肯定是某种信号。”
他小心地取下木牌，放入怀中，又与新城仔细检查了出口周围，发现了几处车辙印和马蹄印，显然经常有人在此出入。
“这条密道不简单。”回程的路上，李明面色凝重，“它连接着咸阳城内与城外，途经地下暗河，出口隐蔽。而且从痕迹来看，使用者不止一方势力。”
新宇担忧地问：“杜挚知道这条密道吗？”
“必然知道。”李明肯定地说，“密道入口就在我们修建的排水渠旁，若不是巧合，我们根本不会发现。杜挚作为监工大臣，肯定早就知晓这条密道的存在。”
“那他为什么还要与楚国勾结？这条密道已经足够他做很多事情了。”
李明停下脚步，火把的光亮在他脸上跳跃：“这正是我担心的。杜挚与楚国勾结，密道中却出现齐国的痕迹。要么是杜挚与多方势力有染，要么是...”
“要么是什么？”
“要么是这条密道并非杜挚所建，他也不过是使用者之一。”李明的声音在通道中回荡，“而真正的幕后主使，可能还隐藏在暗处。”
二人回到排水渠入口时，已是午后。阳光透过云层洒落，工地上一片忙碌景象，无人知晓脚下隐藏的秘密通道。
李明命令卫兵封锁现场，严禁任何人靠近。他则与新城匆匆返回府邸，召来老忠和云娘。
“查查这个。”李明将拓有鞋印的绢布和那个刻着符号的木牌放在桌上，“我要知道这是哪国的工艺，这个符号代表什么。”
老忠拿起绢布仔细端详，浑浊的老眼中闪过一丝惊讶：“这鞋纹...老奴年轻时在齐国见过类似的，是齐国王室护卫特有的鞋底花纹。”
云娘则拿起木牌，纤细的手指轻轻抚摸上面的刻痕：“这个符号确实是齐国的计数符号，但在这个语境下，可能代表‘第三次行动’的意思。”
李明与新宇对视一眼，神色更加凝重。
“还有这个。”李明取出包着朱砂粉末的绢帕，“密道中多处发现这种朱砂，应该是齐国产的。”
云娘接过绢帕，轻轻嗅了嗅：“品质极佳，确实是齐国产的朱砂。这种朱砂价格昂贵，普通人家用不起。”
老忠皱眉道：“左庶长，如果杜挚与齐国也有勾结，那情况就复杂了。楚国与齐国是世仇，他怎么可能同时与两国勾结？”
李明站起身，在室内踱步：“这也是我想不通的地方。除非...”
“除非什么？”三人齐声问道。
“除非杜挚并不知道齐国的存在。”李明停下脚步，目光如炬，“这条密道可能被多方势力使用，而彼此之间并不知情。”
室内一片寂静，只有油灯燃烧的噼啪声。
良久，新宇打破沉默：“那我们接下来怎么办？”
李明走到窗前，望着远处初具规模的咸阳新城：“既然有人为我们准备了这么好的舞台，我们怎能不配合演出？”
他转身，脸上浮现出莫测的笑容：“把密道恢复原状，派人暗中监视。我要看看，还有哪些人会从这条暗道中进出。”
夕阳西下，咸阳新城的轮廓在暮色中渐渐模糊。李明站在工地上，脚下是那条不为人知的秘密通道，心中却已有了盘算。
暗渠中的迷踪，才刚刚开始。