“那是父皇给儿臣找的小娘吗？”
一句话，差点让刘禅把嘴里的饭菜喷出来。
“什么小娘，别胡说...”
张星彩的面色不善，眼皮微微跳动，看着刘禅问道：“你带倭国女王回长安了？”
“别听他胡说，哪里来的倭国女王，顶多是女王的女儿...”刘禅一不小心说漏了嘴。
“女王的女儿？倭国公主？”
张星彩失声喊道，此时的她像是一只猫遇到了另一只猫，浑身都炸毛了。
刘璿在旁边低着头，竹筷戳着碗里的米饭，米粒都戳烂了也没往嘴里送。
他的肩膀微微耸动，显然在拼命忍着笑。
刘禅狠狠瞪了他一眼，转过头对上张星彩的目光。
他干咳一声，决定避重就轻：“那个...夫人啊，朕这不是想着，你们在宫里闷得慌，朕带个人回来，还能给你们解解闷，那丫头也是可怜人，想来在宫里面，给夫人端茶倒水什么的，还是合适的。”
张星彩似笑非笑，有些阴阳怪气道：“陛下让倭国公主来宫里端茶倒水，倒也是舍得...”
“没有什么舍得舍不得的，都是为夫人服务嘛。”
张星彩看着他，不说话，就那么盯着他看。
刘禅被她看得浑身发毛，终于扛不住了，于是破罐子破摔道：“行行行，朕说实话，那丫头是朕带回来的不假，但朕真没动什么歪心思。”
“你要是不放心，明天就把她调到你的寝殿去，给你当贴身丫鬟，朕保证一眼都不多看！”
张星彩气得拧了他一下，刘禅痛得龇牙咧嘴。
“陛下说得倒好听。”张星彩轻哼一声，瞪着她道，“然后呢？”
“什么然后？没有然后了！”
张星彩的表情逐渐变得古怪起来：“堂堂一国公主，在后宫给妾身为奴为婢，你敢送，妾身还不敢用呢。”
刘禅摆手道：“都是亡国之人了，不再是什么公主。”
张星彩瞪了他一眼，哼声道：“那妾身也不用，陛下自己留着吧。”
“瑾云，我们走！”
说完，张星彩拉着张瑾云离开了暖香阁。
张星彩走后，刘璿在旁边终于忍不住了，噗嗤一声笑了出来。
刘禅转头瞪了他一眼，恶狠狠地道：“笑什么笑，都是你惹出来的祸！”
......
翌日，天色微明。
黄皓急匆匆来到刘禅的寝殿，禀报道：“陛下，邓艾将军南巡回来了，现在人正在宫门外候着。”
顿了顿，黄皓接着说道：“邓艾将军说，此次南巡，他带回来一株从未见过的粮食种子，想让陛下长长眼。”
“粮食种子？”刘禅眉头轻蹙，连忙放下碗筷，起身道：“即刻召他前往御书房。”
“是。”
半个时辰后，邓艾身着一袭风尘仆仆的戎装，大步跨入御书房。
他的手中捧着一只陶盆，盆中泥土湿润，一株幼苗正亭亭而立。
“士载来了，朕听说你得到了一株粮食种子？”见到邓艾，刘禅连忙起身笑着问道。
“是，陛下，正是臣手里的这株。”邓艾将陶盆放下。
刘禅的目光落在那株幼苗上，半晌后，他的整个身体像是被定住了一般。
仔细看去，那幼苗叶子宽大肥厚，呈心形，边缘微微卷曲，叶脉清晰如织。
整株呈伞状撑开，青翠欲滴。
刘禅走到那株种子前，伸出手指轻轻触了触叶片，动作极轻。
邓艾躬身朗声道：“回禀陛下，臣依照陛下所赐舆图，一路南巡，越过五岭，直至交州以南的海上...”
“那里有一座无名小岛，小岛之上，有几户农户，便是他们给臣献上了此物。”
“那农户怎么说？”刘禅眼睛不抬，询问道。
邓艾平静道：“那农户说，此物种下之后，一年可熟两季，不挑地，瘠土薄田亦能生长...”
“其果实结于地下，一株多则数斤，少亦不下斤许，待成熟之后，外皮呈暗红色，内里肉质为淡黄或橘红，生食脆甜，蒸煮之后绵软香糯，极能充饥。”
刘禅点点头，眼神深处的震惊之色挥之不去。
他蹲下身，仔细端详那株幼苗，神色极其认真。
刘禅伸手轻轻拨开盆边的泥土，隐约可见下方有一小块露出的暗红色根茎表皮。
半晌后，刘禅的眼眶微微泛红，呢喃道：“叶子宽大，呈伞状，果实结于地下，外皮暗红...”
“错不了，这是红薯，是红薯的种子啊！”
“红薯？”邓艾面露疑惑。
刘禅直起身，背着手在书房里来回踱了几步，随后深吸一口气，转身看向邓艾。
“朕曾在一本古卷残篇中见过此物的记载。”刘禅的声音极轻，却极为郑重，“那书卷来历不明，文字奇古，上面说有一种作物，名曰‘番薯’，亦叫‘红薯’，原产世界极西之地，其产量之高，百倍于五谷...”
“一亩之地，若种稻麦，丰年不过三百斤，可若种此物，可得数千斤，甚至...上万斤！”
闻言，邓艾豁然抬头，瞳孔骤缩。
“上万斤？陛下，这怎么可能？”
刘禅目光坚定，缓缓道：“朕当初看到那记载时，也觉得是天方夜谭，但今日见到这株幼苗，叶伞宽大，模样与记载中的图案一样，定是番薯无疑...”
“朕这些年让人四处搜寻，都没有结果，以为此生再也见不到它，万万没想到，竟然让士载寻到了。”
邓艾默然片刻，低声道：“臣不知陛下为此物耗费了这般心血。”
刘禅摆摆手，走回案几后坐下，定了定神，道：“先不说这些，你方才提到那小岛上的农户...此物是如何到了那座岛上的？那农户又是从何处寻来的？”
邓艾拱手道：“臣细细盘问过那农户，据那老农所言，此事说来话长，应当与一个异族商人有关。”
“哦？”刘禅显然来了兴致，身子微微前倾，“说来听听。”
邓艾清了清嗓子，缓缓道来。
“据那农户说，约莫在几十年前，一位异族商人流落到了那座荒岛上，那商人身形瘦小，皮肤微褐，口音古怪，说的汉话断断续续，勉强能沟通。”
“他自称是从交趾乘小船漂泊而来，之前在大海上不知飘了多少日子，九死一生。”
“商人本在天竺以南的一个小国行商，常年往来于天竺与交趾之间贩运货物。”
“有一年，他在天竺境内被当地的豪强势族欺辱，货物被抢，随从被杀，自己也被打得半死，扔在路边...”
“后来他侥幸未死，一路向南逃，想投奔旧日的商伴。”
“但他身无分文，又不敢走大路，只能翻山越岭，穿林涉水，走的全是人迹罕至的险路。”
“后来他雇了一条小船，沿着海岸线向西航行，想绕过那片瘴气之地，却不想遇到了风暴。”
说到此处，邓艾语气停顿，看向刘禅。
刘禅正听得入神，见他不说了，连忙问道：“后来呢？士载莫要卖关子。”
邓艾微微一笑，继续道：“那场风暴整整持续了三天三夜，将他连人带船吹到了大洋深处。”
“等风浪平息，他早已不辨东西南北，只能随着洋流漂荡。”
“那海上日头毒辣，淡水用尽，只能靠接雨水苟活，就这样，那商人不知漂了多少时日，他才远远望见了一片陆地。”
“那是一片他从未见过的土地。”邓艾压低声音，轻声道，“岸上站着的都是昆仑奴，或许他们比昆仑奴还要黑，皮肤像极了碳，嘴唇极厚，鼻梁扁平，赤身裸体，手持长矛，见了他便哇哇怪叫着追杀上来。”
“那商人被吓得魂飞魄散，舍了船就往陆地上奔逃...”
“可那群黑奴在后面紧追不舍，他慌不择路，一头扎进了莽林深处，跑了整整一日一夜，才勉强甩掉了他们。”
停顿片刻，邓艾接着道：“商人又饿又累，倒在了路边，就在这时，他忽然看见一片田地...”
“那应该是黑奴耕种的田地，田里长满了密密麻麻的藤蔓，藤蔓下的泥土开裂，隐约可见下面埋着拳头大小的块茎。”
“商人饿得发了狠，用手刨开泥土，挖出了几个暗红色的食物。”
邓艾指了指陶盆里的幼苗，说道：“便是此物成熟结果后的模样。”
刘禅点点头，他确定了，商人遇到的食物，正是红薯。
邓艾紧接着又说道：“商人当时也顾不得是否有毒，便偷偷带了几个，前往一处山洞，偷偷烤了几个来吃，一入口，只觉香甜软糯，腹中顿时饱暖。”
“他大喜过望，在那片田地里又住了数日，靠此物果腹，恢复了身体。”
“后来，他壮着胆子摸回海边，寻了一条被遗弃的破船，勉强修补后，趁着夜色逃离了那个地方。”
“当然，临行前，他偷偷挖了几株带着根茎的幼苗，藏在船里，又在海上漂了许久，最终回到天竺南面的那座无名小岛上。”
“再到后来，他在岛上定居下来，将那几株幼苗种下，此物果然好养活，没有多长时间便繁衍开来...”
“岛上的农户们知道这件事情后，也纷纷跟着种植，从此它便成了岛上的常粮。”
“那商人最后老死在了岛上，临死前，他将这段经历告诉了岛上的农户们，如今，岛上的老人们都知道这段往事。”
邓艾说完，书房里陷入了沉默。
刘禅坐在案几前，手指轻轻叩击着桌面，目光落在陶盆里的幼苗上，久久不语。
过了好一会儿，刘禅方才缓缓开口：“一个商人，被欺辱迫害之后，经历了九死一生，漂洋过海，才到了一片蛮荒之地，在那里，他又被黑奴追杀，最后靠此物活了下来...”
“看来，这世上，有人提前发现了新大陆。”刘禅轻声呢喃道。
“新大陆？”邓艾神情一凝。
刘禅点点头，他的脑海飞速运转，记起了红薯的起源。
......
红薯，学名番薯，原产于美洲。
红薯最早起源于美洲中部和南部，具体范围包括墨西哥、哥伦比亚、秘鲁、厄瓜多尔以及委内瑞拉奥里诺科河口之间的广大地区。
考古证明，红薯在美洲至少有八千乃至一万年的栽培历史。
1492年，哥伦布发现新大陆后，将红薯从美洲带回西班牙，献给了当时的女王。
此后，红薯随着西班牙殖民者的足迹，传播到菲律宾等地。
明万历二十一年，福建长乐人陈振龙在菲律宾经商时，发现当地种植红薯，产量高、易成活。
当时西班牙殖民当局严禁薯种出境，陈振龙便将薯藤编入汲水绳中，涂上污泥，瞒过海关，经过七昼夜航行带回福州。
这是红薯首次传入华夏大地，乃影响最大的一条传入路线。
而陈振龙，也因此被誉为中国的“甘薯之父”。
红薯传入后，福建巡抚金学曾大力推广，成功缓解了闽中大旱的饥荒。
后来，明末科学家徐光启又将红薯引种到上海、天津等地。
到清乾隆年间，红薯已推广到全国，成为仅次于稻谷、麦子、玉米的第四大粮食作物。
......
邓艾所说的那名异族商人，流落那座遇到黑人的荒岛，应该便是美洲的岛屿。
而那位异族商人，辗转流离于菲律宾、天竺于美洲之间，最终在交州南部的岛屿上，生存了下来。
“天意如此，士载，你立下大功了！”刘禅激动地堆起笑容。
邓艾肃然拱手道：“陛下为社稷求良种，心诚志坚，天亦感之，臣不过是奉陛下之命，行万里之路，侥幸得之罢了，此非臣之功，乃陛下之德也。”
刘禅摆摆手，笑道：“士载莫要拍马屁。”
邓艾老脸一红。
随即，刘禅站起身，走到陶盆前，俯身将陶盆轻轻捧起，像是在供奉一件稀世珍宝。
“一年两季，不挑土地，一株可产千斤粮食...”
刘禅看着这株幼苗，忽然笑了，那笑声中带着压抑不住的兴奋。
“士载，你可知，这意味着什么？”