摆脱了那群傀儡的纠缠后，姬紫曦和沈君泽并未停留，继续向天河谷的更深处探查。魔气的源头尚未找到，那些巡天卫被魔化的真相也仍未揭开，他们不能就此放弃。
穿过一片被魔气侵蚀得面目全非的枯木林，两人在西侧的山壁上发现了一条隐蔽的裂缝。裂缝狭窄，只能容一个人侧身通过，而且被垂落的藤蔓和碎石遮掩着，若非刻意搜寻，极难发现。
姬紫曦侧过身，小心翼翼地挤了进去。沈君泽紧随其后。
裂缝比想象中要深得多，两人在黑暗中侧身行进了约莫一盏茶的功夫，眼前才豁然开朗。
他们进入了一个巨大的地下溶洞。
溶洞高约数十丈，顶部悬挂着无数钟乳石，在微弱的光线下反射出幽幽的荧光。那些钟乳石形态各异，有的像倒悬的利剑，锋芒毕露；有的像垂落的冰锥，晶莹剔透；有的像盘踞的巨龙，张牙舞爪，栩栩如生。地面上到处是积水潭，水面平静如镜，倒映着头顶的钟乳石和荧光，形成一种虚幻而诡异的美感。
如果没有那股浓重的血腥味，这里倒也算得上是一处鬼斧神工的自然奇观。
但那股血腥味实在是太浓了。浓到仿佛连空气都变得粘稠起来，每一次呼吸都像是在吞咽铁锈和腐肉的混合物，令人胃里翻江倒海。
姬紫曦皱了皱眉，从储物戒中取出一枚清心含在舌下，这才感觉好了一些。她小心翼翼地前进，同时将神识铺展开来，扫描四周的环境。
但很快她就发现，自己的神识在这里受到了极大的限制。往常她的神识可以覆盖方圆数十里的范围，但在这个溶洞中，她的神识只能探知周围几十丈的距离，再远就会被一股无形的力量弹开，仿佛有一堵看不见的墙，将她的神识隔绝在外。
“这里的魔气浓度太高了，而且似乎有一种特殊的法则在干扰神识探查。”沈君泽也察觉到了异样，低声说道，“小心些，我总觉得这里不太对劲。”
两人继续前进，走了大约数百丈后，来到了一个更加开阔的空间。
然后，他们同时停下了脚步。
在他们的面前，是一个巨大的圆形地穴。
地穴直径约有百丈，四壁光滑如镜，上面刻满了密密麻麻的符文。那些符文并非普通的灵纹，而是用一种暗红色的、仿佛血液一般的颜料绘制而成，散发着幽幽的暗红色光芒。那些光芒如同活物一般蠕动着，时而明亮，时而暗淡，像是在呼吸，又像是在心跳。
而在地穴的正中央，矗立着一座祭坛。
祭坛由黑色的石头砌成，表面粗糙，布满了裂纹，仿佛随时都会碎裂。祭坛上摆放着各种诡异的祭品——有人类的头骨，有妖兽的内脏，还有一些叫不出名字的、散发着浓重血腥味和腐臭味的器官和组织。祭坛的四周，散落着大量的骸骨，有的已经风化成灰白色，有的还很新鲜，显然是不久前才留下的。
但最让姬紫曦心惊的，是祭坛周围躺着的那数十具尸体。
那些尸体有的穿着宗门的制服，死状凄惨，肢体扭曲成不自然的角度；有的穿着各种家族或散修的服饰，被开膛破肚，肠子流了一地；还有的似乎是荒古三域的人，被人拧断了脖子，脑袋以一个诡异的角度耷拉着；还有几具尸体被钉在墙壁上，手脚被粗大的铁钉贯穿，摆成某种诡异的姿势，仿佛在举行某种邪恶的仪式。
姬紫曦走近那些尸体，蹲下身，仔细观察。
她发现，这些尸体虽然死状各异，但都有一个共同点——他们的眉心处，都有一个小小的孔洞。那孔洞只有针尖大小，边缘光滑，没有血迹，像是被高温灼烧过，又像是被某种极其尖锐的东西钻进去过。
她伸出手，小心翼翼地触碰其中一个孔洞。
就在她的指尖接触到那孔洞的瞬间——
一股冰冷的、阴森的、充满了恶意的意念，顺着她的手指，猛地涌入她的脑海！
那一瞬间，她的眼前“看到”了一幅极其恐怖的画面——
无数的魔气如同活物一般，从地底深处的裂缝中涌出，如同一条条黑色的毒蛇，钻进修士的身体。那些修士痛苦地挣扎、哀嚎，身体却不受控制地扭曲变形。他们的眼睛变成血红色，皮肤长出黑色的鳞甲，指甲变成锋利的利爪，口中长出獠牙，喉咙里发出不似人声的嘶吼……
他们在被魔化。
从活生生的修士，被活生生地魔化成怪物。
姬紫曦猛地收回手，身体踉跄了一下，大口喘着粗气。冷汗瞬间浸透了她的后背，额头上布满了细密的汗珠。
“原来如此……”她喃喃自语，声音有些发颤，“这些修士不是被杀死的……他们是被活生生魔化的。那些所谓的‘尸体’，其实都是尚未完成的傀儡……”
她的话音刚落——
身后突然传来一阵异响。
“咔嚓……咔嚓……”
那是骨头摩擦的声音，在寂静的洞穴中格外清晰，格外瘆人。
姬紫曦猛地转身！
只见黑暗中，数十双血红色的眼睛，正齐刷刷地盯着她。
那些“尸体”，活了。
那些复活的傀儡从地上爬起来，动作僵硬而诡异。他们的关节发出“咔嚓咔嚓”的声响，像是很久没有活动过的生锈机械。他们的身体扭曲成不自然的角度，有的甚至手脚反折，像蜘蛛一样在地上爬行，速度快得惊人。
但他们眼中的凶光，却一点都不僵硬。
那是一种纯粹的、原始的、不加任何掩饰的杀戮欲望。
姬紫曦第一时间做出反应。
她双手结印，一道红色的光罩瞬间从她体内扩张开来，将她与沈君泽笼罩其中。光罩上流转着繁复的混沌符文，散发出混乱而有序的气息，将周围弥漫的魔气隔绝在外。
下一秒，那些傀儡就扑了上来！
“砰！砰！砰！”
它们用拳头、用爪子、甚至用脑袋疯狂地撞击光罩，发出沉闷的巨响。每一次撞击，光罩都剧烈震颤，表面出现一道道蛛网般的裂纹，红色的光罩明灭不定，仿佛随时都会破碎。
姬紫曦不断向光罩中注入灵力，维持它的稳定。同时，她的目光快速扫过四周，寻找脱困的办法。
这些傀儡的力量远超普通的化神期修士，而且悍不畏死，没有痛觉，没有恐惧。硬拼肯定不行，必须找到它们的弱点。
“阿泽，掩护我！”姬紫曦低喝一声，双掌分开，原本的红色光罩瞬间分为两个，一个笼罩住沈君泽，一个笼罩住她自己。
她一边维持着光罩，一边向地穴边缘移动。
沈君泽心领神会，拔剑在手，紧跟在她的身侧，随时准备为她挡下扑上来的傀儡。
那些傀儡紧追不舍，不断攻击她的防护罩。光罩上的裂纹越来越多，红色的光芒越来越黯淡，眼看就要破碎。
就在这时——
一只傀儡突破了光罩的防御，一只覆盖着黑色鳞甲的利爪撕裂了光罩的裂缝，直奔姬紫曦的面门！
姬紫曦瞳孔骤缩！
她身体本能地向后一仰，险之又险地避开了这一击。那只利爪擦着她的鼻尖掠过，带起一阵凌厉的劲风，削断了几根发丝，在她脸颊上留下了一道浅浅的血痕。
她趁这个机会，一个翻滚躲开了迎面扑来的傀儡，同时甩出三枚阵旗。
阵旗落地的瞬间，金光大作，形成一个三角形的结界，暂时困住了那几只冲在最前面的傀儡。它们在结界中疯狂冲撞，发出砰砰的巨响，撞得结界表面波纹荡漾，但一时半会儿还冲不出来。
但姬紫曦还没来得及喘口气，更多的傀儡已经围了上来。
“该死！”她低骂一声，从储物戒中抽出了青鸾剑。
剑身在黑暗中泛着清冽的寒光。
这把剑与沈君泽的本命剑寒渊剑是一对——寒渊剑的前身名为青霜剑，经过重新炼制之后，成为了沈君泽的本命灵剑；而青鸾剑则一直跟随在姬紫曦身边，与她心意相通，剑随心动。
青鸾剑出鞘的瞬间，剑光如秋水般流淌而出，照亮了周围数丈的范围。
姬紫曦一剑削掉了一只傀儡的脑袋。黑色的血液喷涌而出，溅在墙上，发出滋滋的腐蚀声，在墙壁上留下一个个焦黑的坑洞。
但那具无头的身体居然还在动！
它挥舞着双臂，踉踉跄跄地朝她扑来，仿佛脑袋被砍掉对它来说根本不算什么。
姬紫曦心中一惊，连忙后退，又是一剑横扫而出，将那具无头傀儡拦腰斩断。上半身和下半身分离，摔在地上，但那上半身居然还用双手撑着地面，继续朝她爬来，口中发出嘶哑的嗬嗬声。
她这才意识到——这些傀儡的要害不在头部。或者说，它们根本就没有要害！哪怕被砍掉脑袋，被洞穿胸膛，被拦腰斩断，它们依然能够行动，依然能够攻击。
唯一的办法，就是彻底摧毁它们的身体，将它们每一寸血肉都碾成齑粉。
意识到这一点后，姬紫曦改变了打法。
她不再追求精准打击，而是转而使用范围性的法术。她将青鸾剑插在地上，双手快速结印，口中念诵咒语：
“天地玄宗，万炁本根。广修浩劫，证吾神通！”
随着咒语的念出，她周身爆发出一圈耀眼的红光！
那红光中蕴含着精纯的混沌之力，化作无数细小的光针，如同暴雨一般，向四面八方激射而去！那些光针密集如雨，每一根都蕴含着克制魔气的净化之力，专门针对这些被魔气侵蚀的傀儡。
“噗噗噗噗——”
光针刺入傀儡的身体，将它们打得千疮百孔，如同蜂窝一般。黑色的血液和魔气从那些细小的孔洞中喷涌而出，发出滋滋的腐蚀声。
那些傀儡的动作明显迟缓下来，有些甚至直接瘫倒在地，身体冒出浓浓的黑烟，发出滋滋的声响，仿佛在被某种力量从内部焚烧。
姬紫曦趁这个机会，一把抓住沈君泽的手腕，低喝道：“走！”
两人不再恋战，转身朝着地穴深处跑去，很快便消失在了黑暗之中。
身后，那些尚未被彻底摧毁的傀儡发出愤怒的嘶吼声，在空旷的地穴中回荡不息。但它们似乎受到某种限制，无法离开地穴的范围，只能眼睁睁地看着两人消失在黑暗中。