那是他第一次握住一柄剑，可他持剑的动作却像是已经握了一辈子一样。
苍站在山洞深处，将那柄泛着月华般冷光的剑横在面前。
他知道自己该做什么，哪怕没有人告诉过他、没有任何书本或师傅教过他，但当他的指尖拂过剑柄上那颗深蓝色的宝石时，一种难以言喻的领悟便如同融雪一般渗进了他的意识里。
那是一种他从未体验过的力量。
他能感觉到，这把剑可以将“概念”凝结成实质。
那些无形的东西——希望、信任、勇气、羁绊、不甘——都能被他凝成宝石，镶嵌在剑上，化为属于自己的力量。
他转过头，把这个念头告诉了红儿。
她听完后沉默了好一会儿，然后用一种他看不太懂的眼神看着他，轻声问：“那我们接下来做什么？”
“收集宝石。”他说，“用我们能做到的一切方式。”
红儿看着他那双被剑光照亮的眼睛，慢慢地点了点头。
后来的那段日子，他们走过了比从前更多的路。
他们走进了更险的深山，走过了更荒的边境，在无数个被苦难压得喘不过气来的村庄里留下了自己的足迹。
苍站在那些村落的中央，用他曾在朝堂上磨出来的口才、用他心底最真挚的那份不平与悲悯，向那些面黄肌瘦的村民们讲述一个他们从未听过的道理——这个世道不该是这样的。
精怪不该被随意屠戮，农民不该被地主盘剥到连种子都留不下，生而为人或是生而为兽，本该有尊严地活着。
“我们【希望】。”一个大旱之年跪在龟裂土地上祈雨的老农，在听完苍玉珏的话之后，颤巍巍地直起腰来，浑浊的老眼里涌出泪，“希望……还能有那一天。”
那颗从老农心中被点燃的、微弱却不肯熄灭的光，在苍玉珏的掌间凝结成了一枚小小的、琥珀色的宝石。
他将它嵌入剑身，顿时感觉一股温热的暖流顺着剑柄涌上手臂，弥漫至全身。
他的精神一振，连走了数日山路后积累下的疲惫也消解了大半。
他在一个被恶霸地主欺压了半辈子的村子里，拔剑赶跑了那群拎着棍棒来收租的打手。
村民们站在他身后，从最初的瑟瑟发抖到后来一个接一个地迈出脚步，抄起锄头和扁担，把那些平日里作威作福的人赶出了村口。
【信任】
一个须发花白的村妇拉着他的手，将家里仅剩的半袋黍米硬塞进他怀里，眼中的感激几乎要溢出来。
那是一枚赤红色的宝石。
镶嵌在剑身后，苍玉珏感觉自己的身体变得更加轻盈，脚下生了风一般，日行百里也不觉得累。
有一次，他们在深山的洞穴中遇到了一个庞大的、覆满青鳞的生灵。
那是玉麒麟，此刻她卧在洞底，孵化着三颗麒麟蛋。
见一个人类与一只小精怪走了进来，她却表现地没有那么抵触。
苍担当起了那个守在洞口、防备野兽靠近的角色，他替那只麒麟守了三天三夜，直到麒麟幼崽破壳而出。
【新生】
玉麒麟欣喜地舔着幼崽湿漉漉的皮毛，抬头看了苍一眼。
那一瞬间，苍玉珏感觉到一股极其深厚的、温热的力量涌入了他的胸口。
一枚青色的宝石在他掌间成形，上面流转着麒麟一族独有的、繁复而古老的纹路。
镶嵌在剑上之后，他感觉到自己的筋骨似乎被重新锻造了一遍。
此时此刻，哪怕连续在雪地里冻上几天几夜、哪怕只吃草根树皮，他的身体也依然保持着充沛的精力与力量，甚至在一个月的跋涉之后发现自己连感冒咳嗽都不曾有过。
他的身体在变得越来越强，就连精神在变得越来越清明。
而在他的剑上，宝石一颗接一颗地增加着。
苍似乎变得比从前更沉默，红儿注意到他不再像刚得到剑时那样，会在途中忽然停下来，对她露出那种释然的笑。
他的眼睛里多了一种东西，一种越来越深的执着和越来越薄的柔软。
他不再为路边的孤坟停下脚步了，他只是走，不停地走。
有时红儿会拉住他，指着路边的什么叫他来看，他转头看了，但那双眼睛里映着的东西，像是已经隔了一层薄薄的雾。
红儿没有说什么，她只是跟着他走，只是告诉自己，他或许只是太专注了，太想完成那件事了。
直到他们走到了那里。
那是一条长长的、嵌在云层之间的白色阶梯。
台阶极宽，每一级都比一个成年男子还要高出三分。
它从云海中延伸而出，尽头隐没在更高处的、更加浓密的云层之中。
苍玉珏站在那阶梯之下，仰头看着它。
他的手中握着那柄已经镶嵌了不知多少颗宝石的剑，身体也比出发时强健了数倍，他的精神如同一面被反复打磨的铜镜。
可当他踏上去时，他才知道——人类到底有多渺小。
阶梯之后是漫长的、被天光笼罩的平台。
平台上站着的天兵，比人类高大得多，身上的甲胄泛着冷冽的光，手中的兵刃带着劈开天地的气势。
他们站成整整齐齐的数排，人数之多，像是要将整片云海都填满。
苍握紧了剑。他冲了上去。
那一战，他们打了三天三夜。
红儿不记得自己是怎么活下来的，她只记得自己无数次挥动那柄短刀，无数次被击飞出去，又无数次从地上爬起来。
她的身上多了数不清的伤口，身体中那些曾经被斩断过的旧伤也开始隐隐作痛。
到最后，她的胳膊已经抬不起来了，手里的刀也握不住了。
苍在战斗的最深处，他的剑光在云层中翻涌，每一次挥出都带着雷霆之势。
那些天兵在他的剑下一个个倒下，可后面还有更多。
他的身上也满是伤口，血顺着衣摆往下淌，在脚下的云台上积了一小滩暗色的水渍。
春红儿，最终倒了下去。
她躺在了云台之上，赤红色的长发散落在白色的雾气里，像是雪地里最后一片不肯凋零的枫叶。
苍玉珏的瞳孔猛缩，他转身朝她冲去。
一道天兵的长戟劈下来，他躲闪不及。
长戟从他肩头划过，在他背上划出一道深可见骨的伤口，可他的手还是死死地、稳稳地伸向了红儿。
最终，他握住了她那只沾满血污的手。
红儿睁开眼睛，看着他。
她的嘴唇动了动，像是想要说什么，却没有力气发出声音。
她只是看着他，用一种只有他们彼此才懂的眼神看着他——那里面有心疼，有抱歉，有这许多年的陪伴和来不及说完的话。
然后她的手从他指缝间滑了下去。
苍玉珏，跪在了云台上。
他抱着红儿已经凉下去的身体，低着头，一动不动。
他的肩膀在剧烈地颤抖，可他一点声音都没有发出来。
他的额头抵在她的发顶，那一片赤红色的、已经开始失去温度的长发，贴在他满是伤口和血迹的脸上。
【不甘】
那份从心底最深处翻涌上来的、灼热的、足以烧穿一切的不甘——在他的掌间凝成了一颗纯白色的石头。
它不大，浑圆，表面泛着一层极淡的光。
他将那颗白石握在手中，红儿的手也被他重新放在了那颗石头上。
在她的指尖触到石面的那一刻，苍白的光忽然亮了一下。
两个人，一双手，共同握着的那枚白石。
在光芒中，苍玉珏缓缓地对着像是对着睡着的她说了一句话：
“无论……这旅途有没有终点……我都会拯救这个世界。”
光芒散尽之时、他们的身体，也如同一捧被风吹散的雪，无声地地消失在了天际之中。
……
不知道过了多久。
当苍玉珏再一次睁开眼睛的时候，眼前是熟悉的山道。
白杨树的叶子黄了，风吹过时哗啦啦地响。
他站在路边，身上穿着出发时那件洗得发旧的粗布短衫，背上背着那只旧布包。
他手中握着的那柄剑，上面的宝石一颗没少。
他转过头，看向身旁。
那个从旅途之初就站在他身旁的少女，原本伤痕累累的脸上已没有血迹与伤口。
她低头看了看自己的手，眼神里是困惑，是震惊，还有一种劫后余生的茫然。
最后，她又抬头看着他，嘴唇动了动。
“苍……我们……”
苍玉珏看了她很久，他的手握紧了剑柄。
然后他伸出另一只手，握住了她悬在半空中的那只手。
他的掌心很热，甚至有些许微烫。
“红儿，我们从头来过。”
他停了一息。
“这一次，我一定会做到。”