韩允等了七天。
第八天的早上，管家进来，把一封信放在他的早饭旁边，没有说话，退出去了。
韩允看了一眼那封信，把筷子放下，把信拿起来，拆开，展平，低头看。
信很短，只有几行字，是章文钊的笔迹，韩允认得，跟了他二十年，那笔字认错不了。
信里说，不必慌，陛下查国子监是惯例，不会查到你身上，你安心待着，不要乱动，等我回来。
最后一句话，韩允看了两遍：
“我回来的时间，比你想的早，一切等我回来再说。”
韩允把信折好，放进袖子里，重新拿起筷子，把早饭吃完，吃得不紧不慢，像是什么都没发生，吃完，让管家进来撤碗，自己坐在椅子里，喝了口茶，开始想事情。
章文钊说比他想的早，那就是说，不是一个半月，可能是一个月，甚至更短。
他把这个时间在脑子里转了转，觉得有些不对——章文钊出发之前，乔宥川那边就已经在南疆渗透了，若是章文钊提前回来，是因为他察觉到了什么，还是因为局势逼的？
韩允想不出来，但这个疑问让他觉得不踏实，放在心里，压着，像是一块石头，沉甸甸的。
他把茶喝完，站起身，往书房走，准备把章文钊来信这件事，再往上报一层，但走到书房门口，又停住了，想了想，转身回来，重新坐下。
不能报，章文钊说不要乱动，若是这时候有什么动作，反而是自己先乱了。
他把那块石头压住，重新端起茶盏，发现茶凉了，放下，叫了声管家，让重新沏一壶，然后坐在那里，等茶。
……
而韩允不知道的是，那封信在进他府之前，已经被人拆开看过一遍了。
拆信的地方在城东一条巷子里，慕白在那里等着，管家从酒楼出来，把信交给一个中间人，中间人往府里送，这个中间人被换了，换成了慕白的人，信在中间人手里停了一炷香的时间，被人仔细看了，重新封好，才送进韩府。
封口封得很好，韩允看的时候，没有发现任何异样。
慕白把信的内容记下来，快步进宫，找到萧禹，把那几行字一字不差地说了。
萧禹听完，手指敲了敲桌面，道：“章文钊说比他想的早。”
“是，”慕白道，“不知道早多少，但既然特意提了，应该是很快了。”
“乔宥川的师兄那边，”萧禹道，“最新的消息是什么时候的？”
“三天前，”慕白道，“说章文钊的前锋已经过了宿州，往北走，速度比原来快了两成。”
“宿州，”萧禹在舆图上找了一下，手指落在那个位置，“若是快两成，再有二十天，前锋就能到江都城外。”
慕白沉声道：“那章文钊本人，大约是一个月。”
“一个月，”萧禹重复了一遍，站起身，走到窗边，看着外头，沉默了片刻，道，“韩允那边，不能再等了，今天就动。”
“今天？”慕白一怔，“动哪个？”
“先动他名单上最小的那个，”萧禹道，“礼部一个主事，查他经手的一批文书，不是查韩允，是查这个主事，让韩允看见——他看见了，才会真的慌，慌了，才会有下一步动作。”
慕白点头，道：“若是韩允慌了，会怎么做？”
“他会往外传信，”萧禹道，“但这次传的不是章文钊，是他在江都本地还有联系的人，这些人，才是我们真正要找的那张网，章文钊的根，就在这张网里。”
“陛下是说，”慕白慢慢道，“章文钊真正的力量，不是他带回来的那些兵，而是这些年在江都城里埋的人？”
“兵是外力，用完就散，”萧禹道，“但人不一样，埋在各处的人，是真正能让一座城瘫掉的东西，若是不先拔掉这些人，等章文钊回来，他什么都不用带，用这张网就够了。”
慕白听完，吸了口气，道：“那属下现在就去安排。”
“嗯，”萧禹道，“动作要小，不要惊动太多人，只动那一个主事，其他的都不要碰。”
慕白应了，转身出去。
萧禹站在窗边，手背放在窗棂上，看着外头的院子，那棵梅树开得正好，白的，密密的一树，在冬日里显得格外干净。
叶南雪从宿州回来之后，有一天傍晚，在院子里站了很久，看着那棵梅树，他在窗边看着她，没有出声，看了很久，才转身去做别的事。
他不知道她在想什么，但那个站在梅树旁边的样子，他记住了，记得很清楚，那种清楚有点不像是记一件普通的事，更像是某种主动的、用力的收藏。
他没有去细想这件事，但也没有去压它。
……
礼部主事的事，当天下午就传开了，不是大张旗鼓，只是一个小小的动作，查了一批文书，说是例行核查，没有说因为什么，但在礼部里，消息传得很快，不到半天，从礼部传到户部，从户部传到韩允耳朵里，已经是傍晚了。
韩允在书房里听完管家的禀报，没有说话，让管家退下，独自坐了一会儿，然后拿出纸，提笔，写了几行字，写完，折好，叫进来管家，低声说了几句，管家出去了，脚步比早上快了一些。
慕白的人跟上管家，这次管家去的不是城东的酒楼，而是城北的一家当铺，进去，出来，当铺的伙计随后也出去了，往另一个方向走，慕白的人兵分两路，各跟一个，两条线，往城里的不同方向延伸出去。
到了夜里，慕白坐在一间屋子里，把今天跟下来的所有线索摆在一起，画了张图，密密麻麻的，像一张网，网上的每个节点，都有名字，有位置。
他盯着这张图看了很久，才意识到——
这张网，比他想的大得多。
他把图折好，揣进怀里，站起来，往宫里走，走得很快，脚步比平日重了一些，像是踩着什么重要的东西，踩实了，才敢往下走。
……
萧禹看完那张图的时候，叶南雪也在。
两个人一起看，叶南雪低着头，把那些名字一个一个看过去，看到某处，抬起头，道：
“这里，”她指着图上一个位置，“城南的那个药铺，我去过，给病人抓过药。”
慕白顺着她指的地方看了看，道：“掌柜是章文钊的人。”
叶南雪没有说话，低下头，继续看，看到另一处，又停了一下，这次没有开口，只是看了看，把那个名字记在心里，继续往下。
萧禹站在她旁边，把整张图从头看到尾，看完，把图放回桌上，道：“慕白，今晚开始，按这张图，从最外围的节点往里收，每次只动一个，动完，等他们有反应，有了反应，再动下一个。”
“像剥笋，”叶南雪轻声道，没有抬头，“一层一层往里剥，每剥一层，里头就少一道护着的东西。”
“嗯，”萧禹看了她一眼，“剥到最里头，就是章文钊真正能调动的力量有多少。”
“知道了这个，”叶南雪抬起头，“就知道他回来之后，能做什么，不能做什么。”
慕白在旁边听着，低头看了看那张图，道：“陛下，时间够吗？按这个节奏，把这张网收干净，至少要半个月。”
“半个月，”萧禹道，“够，但要快，不能拖。”
“是。”
慕白把图收起来，往外走，走到门口，萧禹叫住他：
“那个药铺的掌柜，”萧禹道，“最后处理。”
慕白一怔，随即明白过来，点头，出去了。
叶南雪看了萧禹一眼，没有说话。
萧禹对上她的目光，道：“你去过那里，他若是被提前动了，你以后出门不方便。”
叶南雪沉默了片刻，道：“不是因为我不方便，是因为那个药铺在城南，周围住的都是普通百姓，动的动作太大，会惊扰到人。”
萧禹看着她，过了一会儿，道：“都有，”他停了一下，“但你那个理由，更重要。”
叶南雪低下眼睛，没有接这句话，往门口走，走到一半，道：
“我去医馆了，今天还有几个病人没看完。”
“晚上早些回来，”萧禹在身后道，“今天开始动那张网，城里不会太平。”
“知道，”叶南雪道，推开门，走出去，在廊道里走了几步，忽然想起一件事，停下来，转身，重新推开门，探进头，道：
“对了，北境那边有没有消息，宋九——”
“开口了，”萧禹在案边坐下，拿起文书，道，“昨夜传来的，顾长翊那边连夜审了一夜，宋九说了很多，黎江知都记下来了，整理好了会送过来。”
“那就好，”叶南雪道，“那就什么都有了。”
“嗯，”萧禹翻开文书，低头，“去吧。”
叶南雪把门关上，走出廊道，拐了个弯，往医馆方向去，脚步不快不慢，手笼在袖子里，冬日里的阳光从院子里的树缝间漏下来，落在她身上，细碎的，暖的。