宋九在城西北的那个小镇，住的是一家客栈的后院，单独的一个院子，和前头的客栈是隔开的，从外头看不出来里头住着人，若不是特意去查，根本发现不了。
顾长翊和马梁换了身普通的衣裳，骑着两匹不起眼的马，傍晚入镇，找了家茶馆坐下，要了壶茶，一碟花生，慢慢等。
马梁把花生剥了一粒，扔进嘴里，嚼了嚼，低声道：“王爷，这个宋九，带了多少人？”
“三个，”顾长翊端着茶，看向窗外的街道，“跟他来的三个，加上他本人，四个，都在那个院子里。”
“四个，”马梁道，“好对付。”
“不一定，”顾长翊道，“他做了二十年胡律达的刀，手底下的人，不会是废物。”
“那就当废物用不了来打，”马梁道，语气轻松，“王爷，咱们打过多少硬仗，这四个人，不是问题。”
顾长翊看了他一眼，道：“要活的，不能出人命，出了人命，后头没法用他。”
“知道，”马梁道，“我有分寸，王爷放心。”
两个人在茶馆里等到入夜，街上的人少了，灯火一盏一盏地灭，镇子慢慢安静下来，只有偶尔一两声犬吠，从某个巷子里传出来，传一下，就停了。
顾长翊站起来，结了茶钱，往外走。
那家客栈在镇子的北边，侧门开着，里头有灯，但不亮，像是留着一点，方便夜里走动，不是真的有人守着。顾长翊和马梁从侧门进去，穿过客栈的后廊，找到通往后院的那扇小门，门是虚掩的。
顾长翊把门推开，走进去，后院不大，四四方方，中间有口井，井沿旁边放着个水桶，角落里有几棵枯树，枝丫在夜风里轻轻动着。
院子里亮着两盏灯，挂在走廊的柱子上，把廊下照得清楚，三间屋子，两间有灯光从窗缝透出来，一间是黑的。
马梁在顾长翊身后，低声道：“哪间？”
顾长翊看了看，道：“中间那间，”他的判断来自于那扇窗的透光方式，右边的窗是一条细缝，是没睡的人习惯性地把窗子留了一点，而中间那扇窗的光是均匀透出来的，说明里头的人没有特别的警惕，正常地点着灯，做自己的事。
两个人贴着廊柱往中间那间屋子走，走到门边，顾长翊抬手，示意马梁去旁边那间，他来这间，各自控制一边，中间那间的人跑出来，左右都有人守着。
马梁点头，往右边绕去。
顾长翊把手放在门上，深吸一口气，一脚踹开门，人跟着冲进去。
屋里坐着两个人，一个坐在桌边，手里拿着一本书，一个靠在床上，半睡着，被这突然的动静吓得跳起来，手往腰间摸，顾长翊已经扑上去，一手控制住桌边那个，一脚扫倒靠床的那个，快得像风，几乎没有声音。
那桌边的人被顾长翊扣着手腕，压在桌上，左手无名指少了半截，是一个老伤，愈合得很好，但缺了那截，一眼就能看见。
顾长翊盯着那只手，确认了，俯身，在他耳边极低地道：“宋九，不要叫，叫了我不能保证你还能说话。”
那人停住了挣扎，身体僵了一下，然后慢慢放松，像是在做一个选择，选完了，松了。
“你是谁？”他的声音很沉，压着，但不颤。
“不重要，”顾长翊道，“重要的是，胡律达让你去冀州，你不去了，跟我走。”
宋九沉默了片刻，道：“去哪里？”
“去一个能说话的地方，”顾长翊道，“说清楚了，没你的事，说不清楚，就是另一种结果。”
宋九没有立刻回答，顾长翊等了他几息，他才道：“你的人是南周的？”
“不重要，”顾长翊重复了一遍，把他从桌上拉起来，推向门口，“走。”
那边的另外两个人，马梁已经处理好了，五花大绑，堵了嘴，塞在床底下，一时半会儿出不来。
四个人里剩宋九一个是清醒的，走出后院的时候，顾长翊押着他，马梁在旁边，三个人穿过客栈的侧廊，出了侧门，上了早就备好的马，往镇外走。
宋九上马的时候，回头看了一眼那个客栈，那后院里还亮着两盏灯，挂在廊柱上，随风轻轻晃着，像是什么都没发生过。
马蹄声在夜里踩着，往东走，走进黑暗里，消失了。
……
顾长翊把宋九带回营里，找了个单独的帐篷，让人看守，自己没有立刻去审，先去洗了把脸，喝了口水，才过去。
宋九坐在帐篷里，手腕被绑着，但没有受伤，神情很平，不像是被劫来的俘虏，倒像是来赴约的客人，端着那种淡漠，等着顾长翊开口。
顾长翊在他面前坐下，看了他片刻，道：“青阳这个人，你认识？”
宋九的眼神动了一下，没有说话。
“宋九，”顾长翊道，“你帮胡律达做了二十年的事，那些事里头，有多少是真正干净的？”
“没有，”宋九道，声音很平，第一次开口，“一件都没有。”
“那你应该知道，”顾长翊道，“这些事情一旦抖出来，你的处境是什么。”
“知道，”宋九道，“但胡律达知道的，不比我少，所以他不会让我抖出来，除非他自己也要完了。”
“他快了，”顾长翊平静道，“东华城守不住，他完了，你也没有用了，没有用了，他会把你先处理干净。”
“所以你来接我，”宋九道，眼神里有一丝说不清楚的东西，“用我换什么？”
“你把知道的说出来，”顾长翊道，“青阳的母亲是怎么死的，裴云舒是怎么死的，胡律达这二十年里，你替他做过什么，一件一件，说清楚，我保你全须全尾，找个地方，让你把剩下的日子过完。”
宋九低下头，看着被绑住的手，看了很久，才道：“你能保？”
“我说保，就保，”顾长翊道，语气平，“我顾长翊说话，从来不反悔。”
宋九抬起头，看了顾长翊很久，那种打量是认真的，像是在看一个人骨子里的东西，看完，他低下头，吐出一口气，道：
“从哪里说起？”
“从青阳的母亲说起，”顾长翊道。
宋九点了点头，停顿了片刻，开口，声音低而平，在帐篷里的灯火下，一件一件说出来，那些说出来的事，每一件都是压在地底下的东西，被挖出来，见了光，就再也盖不回去了。
顾长翊听着，没有打断，一旁的黎江知执笔，把每一句话都记下来，笔在纸上走，沙沙的，细碎而清晰。
帐外的风把灯火吹得轻轻摇了摇，没有灭，稳住了，继续亮着。
而此时东华城里，胡律达府中的书房，那个老谋士把一张纸放在胡律达面前，低声道：
“宋九，失联了。”
胡律达盯着那张纸，看了很久，没有说话，只是把那张纸慢慢捏起来，捏成一团，握在掌心里，手指慢慢用力，越来越紧，指节泛白了，才停下来。
“顾长翊，”他轻声念出这两个字，声音里带着一种压着的东西，像是某根弦终于绷到了极限，颤了一下，“他比本相想象的，难对付得多。”
老谋士低着头，没有接话。
“宋九若是开口，”胡律达把那团纸放在灯上，看着它燃起来，橘红色的火光把他的脸照得明暗不定，“本相就只剩最后一道了。”
“丞相还有东华城，”老谋士道。
“东华城，”胡律达看着那团纸烧成灰，烟气袅袅地散开，“守得住吗？”
老谋士沉默了。
胡律达把那盏灯拨了拨，火苗跳了一下，重新稳住，他看着那火苗，缓缓道：
“让人去找章文钊，就说本相需要他快些回来，越快越好。”