六月二十一，晴。
天彻底放晴了。日光从东边铺过来，把整条长街照得明晃晃的。叶明出门时碰到了方书吏，方书吏站在门口，脸上一层薄汗，像是跑了一路的。
方书吏说大人，内阁那边今早又动了。张阁老以“皇上批再议”为由，召集了户部、吏部、工部的三位左侍郎，明日午后在阁中会商商务院的辩驳文书。王侍郎不在召集名单上，但户部去的左侍郎姓陈，是王侍郎的同年。
叶明站在门槛里，系好衣领的扣子，说陈侍郎跟王侍郎走得近？
方书吏说近，两人同年同科，陈侍郎能进户部左侍郎的位置，是王侍郎当年在吏部时提的。
叶明说召集会商，谁主持？
方书吏说张阁老自己。
叶明没再问，迈出门槛朝商务院走。张阁老亲自主持，说明他没有偏王侍郎，也没有偏商务院，只是走了程序上的“会商”。但会商的名额里没有王侍郎，却派了他的同年陈侍郎去，这一手既给了面子又留了钉子。
到了公堂，叶明在案前坐下，拿出纸笔，把明日会商可能涉及的问题列了一遍。户部陈侍郎最可能问的是两点：一是储备银草案里的三成比例怎么算出来的，有没有旧例可循；
二是统一贴现率如果推行了，中小钱庄的利润如何保障。这两个问题都是有准备的。他昨晚就想好了回答的路径，现在只是把它落在纸上。
方书吏端茶进来，放好后说大人，还有一件事，成记大掌柜今早没开门，铺子歇业了。
叶明笔尖顿了一下。歇业。成记大掌柜昨夜里还能抱着黑漆匣子去当铺，今天就关门了。这说明他听到了“再议”两个字之后，知道联名折子没压住，于侍郎那边又在查他的账，他选择先关门避避风头。
叶明说铺子外面有没有人守着。
方书吏说有，林远的人一直在，没离开过。
叶明说那你让林远撤一个人回来，留一个就够了。他关了门，就不会再开门，至少这两天不会。留一个人看着，确认他没把东西从当铺取走就行。
方书吏应声出去了。
上午的日光照在窗纸上，白生生的，把整间公堂照得亮堂。叶明把列好的问题清单折好收进口袋，起身出了门。他往于侍郎府上走了一趟。
于侍郎正在花厅里喝茶，见他来了，也不寒暄，直接说张阁老会商的事你知道了？
叶明说知道了。
于侍郎放下茶盏，说你手里那份储备银草案，明天能不能拿出来？
叶明说能，我已经写好了正本。
于侍郎说那好。明天的会商，陈侍郎一定会拿“统一贴现率使中小钱庄无利”来说事。你把储备银草案往桌上一放，告诉所有人——钱庄的利不在贴现率高低，在准备金多寡。只要存底银充足，贴现率调低反而能稳住生意。利是薄了，但风险也小了，长远看是好事。叶明说这个理我明白，但陈侍郎不会当场认的。
于侍郎说是，他当场不会认，但旁边工部和吏部的两位侍郎会听。张阁老也会听。话说到就行，认不认是另一回事。
叶明说那份空票的事，明日要不要提。
于侍郎想了想，说先不提。空票是你手里的底牌，明天提早了，后面就没了。会商结束后，如果陈侍郎还要纠缠，你再把空票亮出来。一次会商打不死的，就留着下一刀。
叶明点了点头。
于侍郎端起茶又喝了一口，说蒲州那边，第二批粮食应该发完了吧？
叶明说按日子算，前天就发完了。第三批种子正在路上，快了。
于侍郎说皇上在等你的报告，会商之后，你要把蒲州的事一起递上去。粮食是实绩，实绩比辩驳文书管用。
叶明说是，我记下了。
他起身告辞，出了于府，往回走的路上经过一条窄巷。巷口蹲着一只黄猫，在太阳底下眯着眼，见他走近也不躲，只是尾巴尖轻轻晃了一下。叶明看了它一眼，继续往前走。
下午回到商务院时，温良在院子里站着，手里没拿东西，身后跟着一个穿灰衣的中年人。那中年人个子不高，脸圆，下巴干净，见了叶明就拱手。
温良介绍说叶大人，这是我父亲，瑞锦记的东家温明远。
叶明在院子里站住了，日光直直地照下来，没有树荫挡着，四个人都站在明处。温明远拱手时身子微微前倾，说叶大人，小儿昨日回去把话说了一遍，老夫今日来，想当面谢大人的宽厚。
叶明说温掌柜客气了，你今日来不只是为了谢吧。
温明远笑了，说不瞒大人，成记今早关了门，老夫心里反倒踏实了些。关门说明他们自己也心虚，不是要拿我抵债的气势了。我来，是想问大人一句话：成记的债，转出来之后，利息能不能重新算。
叶明说能，但不是现在。成记的事没完，债转的事要等尘埃落定。你可以先把瑞锦记这半年的账目理一份出来，我看看你的流水和还款能力。
温明远说好，三日内老夫派人送来。
他说完没有多留，带着温良转身走了。院子里的日光把他的影子拉短了一截，衣摆带起的风拂过地面，扬起一点点灰尘。
叶明走回公堂，坐下来喝了一口凉茶。窗外传来隔壁铺子磨刀的声音，嗤嗤的，有节奏，间隔均匀。
傍晚回到家，国公府的气氛跟平时不太一样。门房老周站在影壁前面，腰板挺得比平时直。叶明往正厅看了一眼，里面坐着两个穿官服的人，正在跟叶凌云说话。他没进去，绕到后院，在廊下看见了李婉清。
李婉清说今天宫里来人传话，皇上明日午后要在御书房单独召见你父亲。不知道是为了什么事，但听传话的口吻，不是坏事。
叶明在廊下站着，暮色在院子里铺开，老槐树的叶子在微风里轻轻翻动。皇上明日午后召见父亲，同是午后，张阁老的会商也在午后。两边同时进行，这是巧合还是刻意的安排，他说不准。
李婉清说你父亲那里你不用去问，他该告诉你的时候会告诉你。
叶明说我知道。
他转身往后院走，经过承平的屋子时听见里面有人在数数。他放慢脚步，从门缝里看了一眼，承平坐在桌前，面前摊着一张纸，纸上歪歪扭扭地写着一二三四五，叶瑾坐在旁边，手里拿一根细竹签，指着纸上的数字一个一个念给他听。
叶明没有进去，站在门外听了一会儿。声音不大，一个念，一个跟，中间偶尔夹一两句“这个是不是四”这样的问话。他听完了最后一个数，轻轻走开了。