而这一切翻天覆地的改变，这来之不易的太平安稳，全都系于一人之手。
这个人，便是徐天爵。
年方三十的徐天爵，一身兼内阁首辅、蓟辽督师、五军都督府左都督、定边侯四大要职，总揽大明军政财权，摄政监国，已是第五个年头。
他是大明开国第一功臣徐达的嫡系后人，是魏国公府名正言顺的嫡子。
少年时便弃文从武，远赴辽东从军，从尸山血海的边关战场一步步杀出，凭借赫赫战功与过人谋略，一路披荆斩棘，扶摇直上。对内，他果断清剿各党，整肃朝纲，打压空谈误国的东林势力，重塑朝堂秩序。
对外，他亲率大军出征，平定后金，横扫漠北，拓土万里，硬生生将已经站在悬崖边上的大明江山，硬生生拉了回来，再造乾坤，挽天倾于既倒。
深宫之中，当今天子景和帝，年仅五岁。
孩童尚在垂髫之年，懵懂无知，连完整的朝政语句都难以说全，每日不过在乳母的照料下读书嬉戏，所谓端坐龙椅、临朝听政，不过是一场按照礼制走完全程的戏码。
自登基以来，这天下的大小政务、军机决策、人事任免、钱粮调度，他从未有过一言决断，完完全全就是一个被供奉在龙椅上的傀儡天子。
而名义上垂帘听政、临朝摄政的李太后，深居慈宁宫，素来谨小慎微，隐忍内敛。
她比谁都清楚，眼前的万里江山、太平盛世，没有一分一毫是她们孤儿寡母挣来的，全都是徐天爵一手打下来、撑起来、守下来的。
她们母子，不过是占着朱氏皇室的名分，坐在这天下最尊贵的位置上，坐享其成，手中没有一兵一卒，没有一丝一毫的实权。
因此，李太后从不敢有半分非分之想，凡事皆唯徐天爵马首是瞻，朝廷的圣旨、太后的懿旨，无一不是按照徐天爵的意思拟定颁布。
她终日在慈宁宫中诵经礼佛，安分守己，从不干预朝政，从不培植私党，甚至连娘家外戚都刻意打压疏远，只求能保住母子二人的性命与尊荣，安稳度日，绝不敢有半分违逆徐天爵的心思，更不敢暗中谋划，妄图制衡这位一手撑起大明江山的魏国公。
前朝的朝堂之上，早已是徐天爵的一言堂，再无任何可以抗衡的势力。
历史上祸乱朝政、荼毒天下的魏忠贤，还未等到羽翼丰满、权倾朝野，就被刚掌大权的徐天爵以雷霆手段果断翦除，连成型坐大的机会都没有，便彻底烟消云散，没有留下任何祸根。
而曾经把持朝堂、空谈误国、争权夺利的东林党，在徐天爵几番精准而激烈的政治清算之下，核心骨干或被罢官夺职、贬为庶民，或被流放边陲、永世不得回京，残余势力苟延残喘，再也没有了集结抗衡、左右朝局的能力。
徐天爵一手提拔、悉心栽培、以政绩与忠心选拔上来的徐党官员，如今早已遍布六部九卿、都察院、大理寺、通政司，乃至全国各地的府县州县。
从中枢决策，到地方执行，所有政令皆出自徐天爵，天下官员，只知有魏国公，不知有深宫天子，无人敢违抗，无人敢异议。
天下兵权，更是被徐天爵牢牢攥在手中，分毫没有旁落。
京营三大营，这几年经他亲手整编、训练、换装，淘汰老弱，选拔精锐，配备精良火器与铠甲，如今已是战力强悍、军纪严明，是拱卫京畿、震慑朝野的核心力量，将领尽数是他的嫡系亲信。
九边重镇的数十万边军，历经战火洗礼，只听从徐天爵一人的号令，总兵副将，无一不是他一手提拔、战场生死与共的老部下。辽东、蓟辽两大主力铁骑，是随他南征北战、平定天下的嫡系精锐，对他忠心耿耿，誓死追随。
闽浙沿海水师、川甘内陆各镇、西南各地驻军，上至总兵提督，下至参将游击，全都是徐天爵的亲信嫡系。天下百万兵马，将校只知有魏国公，不知有大明天子，这天下的刀把子，完完全全握在徐天爵一人手中。
而在高墙环绕的深宫之内，还有一个人，是徐天爵安插在皇权身侧、最隐秘也最绝对的心腹——司礼监掌印太监，尤福财。
尤福财出身贫寒，祖籍北地，家乡遭灾之后，为求一条活路，不得已净身入宫。早年在宫中底层做杂役太监，干着最苦最累的活，受尽欺凌打压，在底层宦官的泥潭里苦苦挣扎，看不到半点出头之日。
若不是当年徐天爵刚入朝堂、布局内廷之时，一眼看中他的隐忍、机灵与忠心，出手将他提拔到身边，一步步栽培、一步步提拔，他这辈子，绝无可能坐上司礼监掌印太监这一内廷最高、权势最盛的位置。
这份知遇之恩、再造之情、提拔之义，早已刻进尤福财的骨血里。他对徐天爵，忠心耿耿，从无二心，比对待自己的性命还要看重。
这些年来，他谨小慎微，步步为营，在徐天爵的暗中扶持下，一步步扫清内廷障碍，最终坐上掌印太监之位，成为内廷第一人。
如今的尤福财，总揽内廷二十四衙门，掌批红之权，控宫门宿卫，管宫中诏敕、宝玺印信，甚至连李太后与幼帝的日常起居、一言一行，都尽在他的掌控之中。
他是徐天爵安插在深宫的眼睛、耳朵与手臂，是内廷之中，最坚定、最死心塌地支持徐天爵的人。
他比谁都清楚，自己的一切，都是徐天爵给的。徐天爵生，他便生；徐天爵亡，他便亡；徐天爵若永远只是臣子，他日幼帝亲政，第一个被清算、被凌迟处死的，就是他这个“权臣爪牙”。
夜深人静，月色如流水一般倾泻而下，洒在魏国公府恢弘壮阔、占地广袤的庭院之中。
侯府朱门高墙，亭台楼阁错落有致，雕梁画栋，气象万千，却又不显奢靡张扬，处处透着世家大族的沉稳威严。