顷刻，众人一同前往宫中，夜宴开来，歌舞升平。 在宴殿内，只见，宫女翩翩起舞，乐音袅袅。群臣列座，好不欢快。
宋高宗喜笑颜开，环顾四周道：“诸位爱卿，韦太后南归，实乃举国上下头等大事，务必全始全终，尽心竭力。孝子当头，实为万民表率！”说着群臣哈哈大笑开来。
子午等人也是强作喜笑颜开，心中却不以为然，如此铺张奢侈，恐怕是劳民伤财了。
秦桧老眼一眯，捋捋胡须，笑道：“陛下，古之明君，皆以孝治天下。皇上如今便是千古一帝，自然要以孝治天下。”
张俊道：“相国，所言极是。如今天下太平，我大宋算是恢复了元气，陛下也不必担惊受怕，内忧外患都没有了，乃是陛下洪福齐天所致。我等恭喜陛下，贺喜陛下！”
万俟卨不甘落后上前忙道：“陛下，此番江南可太平了，可以高枕无忧了。韦太后回来，皇上与她就合家团聚了。”
宋高宗喜笑颜开道：“爱卿言之有理，总算太平了，朕无忧矣，相国，那泉州大船造的如何？钱塘江里头的大龙舟也要如法炮制才是，占城国王来进贡之时也好让他们开开眼界，也算是我大宋威震天下的一件大事。”
秦桧赶忙上前说道：“陛下，泉州大海船马上要完工了，二十四丈之长，世所罕见，蔚为壮观，来报说此番船体，是用南洋什么爪哇岛上进贡我大宋的乳胶漆和从大理国购来的胶漆建构而成，涂上了女真人的松枝油，可抵大风大浪，一共两艘，下水试航之时万望陛下前去一观。”说话间颤巍巍的用手比划开来。
汤思退笑道：“相国，听说这大海船上还装了大罗盘？”
秦桧忙道：“那是自然，如今我大宋的航海技艺，实乃天下首屈一指。大罗盘一装，无论白昼、黑夜、阴雨、大雾，皆可准确辨识航向，正所谓：‘舟师识地理，夜晚则观星，白昼则观日，阴晦则观指南针是也。’我大宋造大海船装大罗盘，可抵大风大浪，因此大宋江山就大可以长久下去。如此多的‘大’字，便是大可高枕无忧了，实乃皇上洪福齐天，如若不然，焉能如此。”此语一出尽皆哈哈大笑。
宋高宗笑了笑，也深以为然，就点起头来。子午四人无不佩服秦桧的头头是道，句句谗言。当年与秦桧在宋钦宗手下做事，子午四人就与秦桧认识，如今见了面，自然并不陌生。
秦桧又回想刘家寺火炮之事，子午四人你一言我一语，都回忆起来。毕竟这件事，刻骨铭心。当年各个衙门推诿扯皮好似蹴鞠，实在是一件令人喷饭的怪事。宋高宗听得笑出声来，秦桧见状就率领群臣山呼起了万岁，子午四人也不得不随声附和。
宋高宗站起身来，大手一挥，神情肃穆道：“朕登基大宝以来，何尝不夙夜在公，感念太祖基业不易。南渡以来，与金国殊死搏斗，方使天下太平。如今议和，乃黎民百姓之福，江山社稷之福。朕心愿已足，百年之后也不愧列祖列宗了。”秦桧引众又是歌功颂德，一顿吹捧，皆是溜须拍马。
宋高宗摆了摆手，问道：“不知我大宋造船过去如何？”
万俟卨不甘示弱，马上介绍道：“陛下，我倒知道一些，不知当讲不当讲。”
宋高宗大手一挥：“但说无妨，有何不可。”
张俊道：“我神宗元丰元年明州造出两艘万料神舟。泉州船，也已有十三个隔水仓，一两个隔水仓漏水，船也不会沉。隔水仓技艺，天下莫可能及，如此说来，如今我大宋更是娴熟不已。”
万俟卨笑道：“过去在两江、两浙、两湖、关中、虔州、吉州、温州、明州，如今临安府、建康府、平江府、扬州、湖州、泉州、广州、潭州、衡州也可造船。广州制造的大型海舶木兰舟可浮南海而南，舟如巨室，帆若垂天之云，舵长数仗，一舟数百人，中积一年粮。比先朝厉害百倍，实乃感慨万千。”听了这话，子午四人不觉感慨万千。
汤思退笑道：“还有车船、飞虎猛冲战舰，战舰上铸有火炮，甲士配有飞弩、突火枪，可急速抵达江河湖海滩头，大宋水师，天下无敌。金国即便南下，陛下也不必担忧，我们可在海上与他们周旋决战，他们必败无疑。”
万俟卨道：“我大宋骑兵也不少了，步兵也有战车。王师所向披靡，陛下放心。我们乃是不战而屈人之兵，不似金国耀武扬威。我们大宋的王师吓就可以吓住天下，因此不用大动干戈。议和可以解决的事最好是不要兵戎相见，那样打打杀杀不好。有辱我大宋物华天宝、人杰地灵的气势，孔夫子的洙泗上、弦歌地，依微臣来看还是文雅一些，以和为贵，和而不同，天下太平，岂不很好。”
秦桧道：“如若不是皇上智勇双全，英明神武，哪会有南渡以来的太平盛世。”此言一出，群臣深以为然，一个个点点头。子午四人也只好歌功颂德。
宋高宗慨叹道：“好，好，好。果然高论！如此便是天下无敌，歌舞升平，太平盛世了。此番大海船一有便可前往南洋，像这市舶之利，获利最为丰厚，如若措置得宜，那我大宋大可富足天下了，动以百万计，也不在话下。《广州市舶条法》如今见效如何，南洋有何异议么？”说话间威风凛凛。
子午寻思：“元丰三年就有这个了，如今南渡以来，恐怕很是不错。毕竟大宋以后靠着茫茫大海多了，自然要在海上与列国打交道。”
余下寻思：“康王，你当年带兵打仗，如今居然做买卖。厉害！”
武连寻思：“完颜兀术搜山检海，你这赵跑跑，在海上都差点快吐血了，如今却打起海上富商大贾的鬼主意，亏你想得出来。”
普安寻思：“但愿皇上学孙仲谋，是个守成之主。”
秦桧点点头又摇摇头，忙道：“陛下所言极是，他们哪里敢有什么异议，自然欣喜万分。我大宋在泉州和广州设立了蕃市，专卖外蕃商品。蕃坊供外国人居住；蕃学供外商子女接受我大宋太学文化，两地官衙还专门制定了蕃商犯罪决罚条，他们就不敢造次。他们盛赞陛下皇恩浩荡，意欲和我大宋永结为好。”
宋高宗道：“秦爱卿，如今市舶司，哪些地方有设立？”
秦桧笑道：“禀报陛下，广州、临安府、泉州、密州板桥镇、华亭县、镇江府、平江府、温州、江阴军、庆元府、嘉兴府、澉浦镇和上海镇，都设立了。”
宋高宗道：“如今与我大宋通商往来的国度有多少？”
秦桧道：“陛下，有占城、真腊、三佛齐、吉兰丹、渤泥、巴林冯、兰无里、底切、三屿、大食、大秦、波斯、白达、麻嘉、伊禄、故临、细兰、登流眉、中里、斯伽里野、木兰皮等五十八个国度。”
宋高宗问道：“他们购买我大宋哪些物品？”
秦桧道：“丝绸、瓷器、糖、丝织品、茶叶、五金。”
宋高宗道：“我大宋又购买他们什么物品？”
秦桧道：“象牙、珊瑚、玛瑙、珍珠、乳香、没药、安息香、胡椒、琉璃、玳瑁等几百种货品。”
宋高宗想了想，颇为不悦的问道：“如今与那个金国和大理傕场境况如何？”
秦桧道：“我大宋卖出药材、茶叶、棉花、犀角、象牙，买进北珠、人参、毛皮、马匹。金人虽然嘴上要南下，其实是希望和我大宋交好，是看我们如此繁荣，他眼红了。”捋了捋胡须，笑出声来。
子午四人听了，都对秦桧佩服有佳，没想到，如今大宋如日中天。
宋高宗叹道：“如今我大宋富甲天下，枢密院的礼院对诸国礼仪如今如何？”
汤思退道：“对金国比较侧重，其它诸如日本、高丽、安南、西夏、大理、吐蕃、西辽，乃是番邦，以册封为主。所谓‘来则不拒，去则不追’。”
秦桧道：“这样既有利于外交往来，又给朝廷带来实惠，使外交和贸易获得双赢，岂不很好。天下诸国，我大宋一律平等相待。不结世仇，以国之利益为重，乃是高明之举。先朝有沈括和张叔夜，如今有洪皓。外事大计，我大宋自然人才济济。”
宋高宗笑道：“张叔夜出使西夏，朕听说过，也知道。不过沈括之事倒是知之甚少，但说无妨？”
此言一出，子午四人眼前一亮，微微一笑，自然对张叔夜，难以忘怀，早就听说过他的故事。想起张叔夜，不得不想起张明远，子午、余下面面相觑，眼圈一红，掉下泪来。
万俟卨道：“听说当年，沈括以翰林侍读学士的身份，出使辽国交涉划界事宜，获成而还。他在出使途中绘记辽国山川险阻及风俗人情，完成《使虏图抄》 ，上于朝廷，颇有成就。沈括使契丹，六次会务，契丹人环而听者千辈，没有人敢于驳议。乃是我大宋之豪杰，令人佩服。”
宋高宗道：“洪皓也不错，虽苏武不能过。有如此忠心耿耿的爱卿，朕自然心满意足。”说着情不自禁，不觉想起洪皓回来，与他诉说父皇宋徽宗在五国城的遭遇，转过脸去，顿时热泪盈眶。
子午四人见状，也感同身受。秦桧见状瞪了一眼万俟卨。
万俟卨马上低下头，笑道：“陛下，可喜可贺，我大宋有皇上统领实乃洪福齐天，天意难违。皇上何必伤心难过！”
张浚笑道：“要不怎么说陛下乃是天子，所谓天之骄子，上天所赐！”
汤思退道：“太上皇如若还在，也会夸赞皇上的英明神武，力挽狂澜。”说话间恭维再三。
闻知此言，宋高宗喜笑颜开，不在话下。说着群臣又山呼万岁。宋高宗神气十足，望着大殿之下，倍感荣耀之极。
子午四人见状，不寒而栗，这是宋高宗，不再是当年的康王赵构，更不是市井流言蜚语中的“赵跑跑和完颜构”，如若不是赵构当年的逃跑，恐怕如今大宋就灰飞烟灭了，这绝非危言耸听。只是岳飞一案，实乃千古奇冤，也是宋高宗的一桩丑事。想到这里，子午四人面面相觑，默然不语。