只听温英安冷声开口：“我不是一味护着母亲。若母亲依旧这般不依不饶，祖父为保全温家，迟早要彻底斩断与刘家的所有牵扯。
要么把咱们二房分出去单过，要么便逼父亲与母亲和离。我是母亲怀胎十月所生，养育之恩，我时刻铭记在心。真到那一步，不必祖父开口，我定会主动上疏朝廷，辞去官职，专心侍奉在母亲身边。”
“不可！”
刘氏与温昌智异口同声喊出声，脸色瞬间煞白。
温昌智急得上前一步，语气满是焦灼：“你怎能轻言辞官？你是温家最有指望的后辈！你祖父刚帮你安置好从五品的位置，前路大好，年纪轻轻，将来哪怕不入内阁，也定是朝廷大员，前程无可限量啊！”
小刘氏也慌忙连连点头，眼底慌得没了分寸：“安哥儿，万万不可！母亲不闹了，再也不闹了，辞官这事绝不能提！”
温英安眼底掠过一丝隐忍的痛楚，静静看向刘氏：“可母亲何曾为我想过？有这样贪赃枉法的外祖家摆在那里，我纵使仕途一路高升，这把柄也永远握在旁人手里，刘家的罪名，会是我一辈子洗不掉的污点。今日若处置不清，我这官，当与不当，又有什么分别？”
“嗡”的一声，如同惊雷炸响，温昌智与小刘氏瞬间僵在原地，脑子一片空白。
他们竟从未想过这一层。
见二人哑口无言，温英安又转头看向孙氏，语气依旧清冷：“三婶，五弟如今虽不科考，日后也总要谋个官职立身。到时候，他也会落得和我一样的境地，那时候，你们又打算怎么办？”
温英捷听得心头发懵，浑浑噩噩，大哥哥这说的是真的假的？
他当即皱紧眉头看向崔氏，急声道：“母亲，这万万不行！”
孙氏猛地张口，下意识看向一旁的孙太太，眼神慌乱，慌忙躲闪，支支吾吾，“不…不成…”
刘太太与孙太太万万没料到，局势竟在片刻之间彻底反转。
她们方才那股撒泼的气焰霎时灭了大半，取而代之的是彻骨的慌乱与怨毒。
两人立刻交换了一个眼神，随即换上一副悲愤交加的神情，声音陡然拔高。
刘太太尖声带着哭腔：“安哥儿！你怎能如此冷血无情？就算我们两家有错，可姻亲血脉相连，你为了撇清关系，竟要眼睁睁看着自己外祖家覆灭吗？”
孙太太也紧跟着附和，语气尖利：“就是！如今你要逼着我们认罪受死，你就不怕天打雷劈吗？你这般绝情，将来还如何立足朝堂，如何让世人看你温家的笑话？”
温英安面色冷然，“两位这话，倒是倒打一耙的好本事。谈及亲情，往日温家对刘家、孙家百般帮衬，你们贪赃枉法、肆意索取时，可曾念过姻亲情分？”
他目光锐利，直直看向二人，继续说道：“说我冷血，真正冷血的是你们。为了一己私利，置律法于不顾，事发后不想着认罪伏法，反倒要拉着整个温家陪葬，这就是你们口中的情义？我如今要你们认罪，不是不顾亲情，是是顺朝廷的律法，更是护温家上下几十口人的安稳。”
“你们贪赃枉法的罪证人证俱在，抵赖无用，也别想用情义二字捆绑温家。若真要论无情，也是你们先负了温家，休要再拿这些话混淆视听！”
这下子刘太太和孙太太脸色彻底变了。
刘太太立刻软下身段，拉着温英安的衣袖连声解释：“安哥儿，方才是我们一时情急，口无遮拦了。安哥儿你是明白人，咱们骨肉相连，怎么可能眼睁睁看着温家陷入险境。
温家这些年对两家的恩情，我们记在心里，绝不敢这么忘恩负义。只要能把你舅舅他们从牢里捞出来，今后我们两家定当洗心革面，从此安分守己，再不敢有非分之想，我发誓！”
见温英安神色冷淡，不为所动，她又急得拔高声音，带着哭腔嘶吼：“安哥儿，那可是你嫡亲的舅舅！是你母亲的亲兄弟啊，你就真忍心看着他尸骨无存吗？”
就在此时，一直沉默不语的温以缇缓步走出，从怀中取出两张纸高高举起，语气清冷 “刘太太这话，怕是与此刻牢狱之中，刘老爷亲口招供的实情，大有出入吧？”
话音未落，她已然快步走到温老太爷面前，递给了他。
温以缇继续说道：“祖父请看，这便是刘老爷与孙老爷在牢狱里的亲笔供词。”
“十年之间，贩卖人口、强占民田等十几列罪状，这里都一一罗列得清清楚楚，人证物证俱在。他们还借着姻亲关系，打着温家的旗号，在京城内外欺压商户，强取豪夺，垄断米粮、布匹生意，中饱私囊，但凡有商户不肯顺从，便由孙老爷以莫须有的罪名抓入县衙大牢，刘老爷在刑部兜底，彻底断了对方的生路，这些年被他们害得倾家荡产的商户，不下数十家。”
温家人听罢，无不暗自心惊，脸上神色各异。
即便是温以缇，也对刘、孙两家的胆大包天感到讶异。区区芝麻小官，竟敢依仗温家这棵大树，行如此胆大包天之实。
她心底更清楚，若不在此刻彻底爆雷清算，反倒是等温家一旦失势，那两家之事定会反过来死死咬住温家，狠狠撕下一块肉来。
而温以缇心头，更是泛起一阵后怕。
这些年温家历经风浪，刘、孙两家的丑事竟始终未曾败露，她心里清楚，这绝不是机缘巧合，更非一时运气。
而是有人在暗中刻意遮掩，这一次，也是恰好递到她手边。
究竟是谁有这般能耐，能将此事拿捏得如此精准？
温以缇都不用想，心中已然有了答案。
而后她看向温英安，只见后者点了点头。
温以缇目光平静，缓缓转向面色惨白的小刘氏与孙氏：“二婶、三婶，事到如今，你们还要一味包庇娘家，执意要救他们出来吗？”
小刘氏与孙氏浑身一颤，嘴唇哆嗦着，半天吐不出一个字，眼底只剩满满的无措。
小刘氏更是喃喃自语，声音发飘：“这、这是真的假？”
温以缇看着她们失魂落魄的模样，继续沉声说道：“你们若是执意一意孤行，非要护着犯下重罪的娘家人，无疑是亲手将整个温家一同拖入万丈深渊，到时候全家都要跟着陪葬。”
她顿了顿，目光扫过全场，又补了一句，声音清冷，“对了，最后再告知二位婶婶一句，牢狱之中的刘老爷、孙老爷，供词里还隐隐攀扯温家，虽未直言，可字里行间，处处都在暗示温家与这些案件脱不了干系。”
“什么？！”
刘氏猛地尖叫出声，双手不停慌乱地摇着头，眼泪瞬间涌了上来，神情崩溃：“不会的，绝不可能！他怎么敢这么做，怎么会……”
在场一众温家人，脸色瞬间变得难看至极。
温家本身并未参与这些不法之事，可偏偏与刘、孙两家是姻亲，瓜田李下，本就难脱嫌疑。
若是有心之人借机发难，刻意针对温家，凭着这件件的罪状牵连，即便温家清白，也必定会被搅得元气大伤。
“不，怎么可能……怎么可能？”刘太太与孙太太同步喃喃自语。
此刻的惊呼，是不敢置信——他们罪行，竟被查得如此一清二楚。
孙太太率先反应过来，当即伸手指着温以缇，尖声质问：“是不是你？是不是你怀恨在心，故意使坏？我们不过是小事得罪了你，你竟要赶尽杀绝，非要我们全家偿命才肯罢休吗？”
刘太太也立刻附和，语气满是怨愤：“那么多年的旧账，怎会查得这般明白，若不是你从中作梗，风声怎会走漏？”
温以缇反倒轻笑一声，坦然看向二人：“此事，还真与我有关。”
二人当即激动叫嚷：“看吧！我就说跟你脱不了干系！”
温以缇神色淡淡，语气平静无波：“只因，你们得罪了我。”
这话一出，二人瞬间愣在原地，满脸错愕。
一旁温家的兄弟姐妹，却只觉得心头畅快，无比解气。
温以缇缓缓开口，语气依旧淡薄：“你刘家、孙家，有祖父庇护不假，但同样也有温家朝堂上的众人照拂。我温以缇不才，如今身居正四品养济寺卿，虽权势不及祖父，却也手握实权。我早已对外言明，与你们两家断绝姻亲关系，那些想巴结我的人，自然争相将你们的罪证送到我面前，以此讨好。如此，那两位自然就被拿下了。”
她的话轻描淡写，却听得刘太太、孙太太胆战心惊，浑身发凉。
只因得罪了你……直接被抄家、下罪？