送走陈芸与一众女官，府中稍静片刻，旋即又涌来大批低阶官员，往往一衙门一衙门结伴而来。
新春拜谒乃是官场常例，底下官员少不得登门致意。
温以缇这个一衙主官应对这些外衙下属，倒不必像先前那般费神，只浅叙数语、略尽礼数便罢。
这般接连应酬，从朝罢直到日影西斜，温以缇连口热饭都没好好用，不过随意垫了几口点心充饥。
眼看天色将暮，门前许久不闻车马声，她松了口气，今日应酬总算完事了。
不料片刻后，管家又轻声通传，门外竟又来了一位贵客。
温以缇抬眼望去，一时微讶，起身拱手道：林侍郎？您怎么来了？
来人正是礼部林侍郎，林家一案，温以缇也算是出手相助。
林侍郎步履从容，脸上带着温厚笑意，拱手还礼：“温大人，朝中公事一完，我便直奔温府来了。温大人对林家有恩，我林家断不会做忘恩负义之人。今日特地前来，给温大人拜年道贺。”
他顿了顿，语气带几分打趣：“朝会之上人潮涌动，我挤都挤不到您跟前，只好趁这晚些时候，专程来一趟。”
温以缇含笑回礼，摆手道：“你我之间，不必如此多礼。林侍郎的心意，我心领了。”
话锋微转，他轻声问道，“不知令郎如今境况如何？可还好？”
提及儿子，林侍郎脸上的笑意淡了几分，眼底掠过一丝怅然，轻轻摆了摆手，长叹一声：“唉，不提也罢……总归各人有各人的命数，强求不得。”
林侍郎闻言，忽然温和一笑，语气里多了几分郑重：“既然温大人提起了儿女之事，林某倒正好有一事，想同温大人商议。”
温以缇眉梢微挑，“林侍郎但讲无妨。”
她倒还依稀记得，林文彦当初不正是林侍郎的嫡幼子？哪还有合适的人定亲了？
“我这些日子也略有耳闻，温大人府上，尚有几位弟妹未曾定亲。”
林侍郎缓缓开口，目光坦诚，“不瞒温大人，我嫡亲弟弟还有一嫡子，新年刚过十八，已考取举人功名。彦儿出事之后，我林家一时青黄不接，这幼子便是我亲手教养长大品行举止，皆是我们亲自盯着打磨。”
他顿了顿，又添了一句，语气里带着几分自家孩儿的得意：“何况这小子，生得眉目清俊，芝兰玉树，模样气度，在京中同辈之中，也算得拔尖。”
只因林侍郎从别处听闻，温大人素来偏爱容貌出众之人，无论男女，但凡生得齐整好看的，待之总要和气几分。
说到这里，林侍郎才真正道出此行深意，目光定定落在温以缇身上：“我听闻，大人的妹妹，温家七姑娘尚未许人。不知……温大人是否愿意成全，让你我两家，结一段秦晋之好？”
这话一出，温以缇整个人都怔住，一时竟忘了应声。
林家与温家同是侍郎门第，论亲等，她的妹妹不过是侍郎之孙女。
这侍郎的嫡出外甥……本就差着一截。
按理来说，断不至于来求娶他们温家一个庶出的姑娘。
更何况，两家皆是三品文官，若是联姻，在朝堂之上便是一桩引人注目的大事。
林家素来行事谨慎，今日这般主动，实在是出乎他意料之外。
温以缇听闻对方容貌尚可，心中倒也颇为满意。
她素来不信那些虚言，只瞧自家几位妹妹所嫁之人，容貌皆是中上之姿。她一向觉得，生得好看之人未必靠谱，可相貌平庸之辈也不见得稳妥，如此一来，倒不如择一位容貌周正的郎君。
这般想着，温以缇心中已然动了几分心思，随即开口问道：“不知你这外甥，家中境况……”话到嘴边，她又欲言又止。
林侍郎见状，连忙接话，语气间带着几分局促：“不瞒温大人，我这胞弟官职不高，仅为五品闲职，便是在京中寻了个清闲差事罢了。”
他顿了顿，又连忙补充道：“只是我那胞弟生性偏爱风花雪月，不甚在意仕途，可他这儿子，却是我们林家倾力栽培的子弟，日后必定入仕，家中资源也尽数倾斜于他，温大人尽可放心。”
温以缇微微颔首，心中暗自盘算：除却之前为七妹妹相看的那几户人家，家中皆不甚满意之外，这林家乃是正经文官出身，并非勋爵勋贵，也不依附任何党派，与自己还有些渊源，交情也算和睦。
更何况对方刚满十八，便已是举人功名，自家妹妹若是嫁过去，不久便能成为官家娘子，这般亲事，着实算得上妥当。
思索片刻，温以缇神色郑重地开口道：“不瞒林大人，我们温家择婿，向来将人品放在首位。纵然对方容貌尚可，可若是生性风流、喜爱流连花红柳绿之地，便绝不适配我家七妹妹。我这妹妹性子温和柔顺，温婉纯良，我这个做姐姐的，断不能让她嫁过去受委屈，被人欺负了去。”
见温以缇言语间满是对妹妹的护短，林侍郎心中顿时了然，自己这步棋算是走对了。
平心而论，单看明面上的门第，两家其实并不算十分对等。
那温家七姑娘，不过是五品官麾下的庶女；而自己的侄儿，却是林家倾力栽培的嫡子，身份高下，一眼便知。
可他之所以执意走出这一步，甚至为此苦口婆心，劝说自家弟弟弟妹多日，正是看中了温家另一部分。
旁人只看七姑娘出身寻常，却忘了她上头几位姐姐，个个都是不容小觑的人物。
温家大姑娘早已嫁入勋爵之家，在京中名声贤淑、口碑极佳，年后便要册封为爵世子夫人，日后更是稳稳当当的伯爵府当家主母。
至于温家二姑娘，更是京中人人称道的第一女官，身居正四品要职，权势与才干皆在众人之上。
即便将筹码押在温以缇身上，多少带着几分风险，可林侍郎心中始终有种预感。这姑娘绝非池中之物，绝不可能轻易倒下。
因此这一步棋，纵然险中求胜，却也值得一赌。
他们林家在京中世代为官，自己更是宦海沉浮数十载，眼光素来毒辣。不会看错人的。
林侍郎连忙开口：“那是自然。我林家门下子弟，向来不重女色。何况我这侄儿，身负家族重托，如今身边连个通房丫鬟都没有。只等亲事定下，一切皆遵女方意思，绝不会因内宅琐事，影响两家和睦。”
思忖片刻，温以缇缓缓开口：“此事倒也不错，只是弟弟妹妹的婚事，我一介姐姐终究做不得主。若是林侍郎有意，我便回去与家中父母、族长提上一提，若是家中觉得两家门户相当、可以相看，届时自会派人前往林家邀约。”
林侍郎一听这话便知有戏，脸上立刻堆起笑意，连连拱手道：“自然自然，一切但凭温大人安排！”