浓烟滚滚，咩咩兽“咩咩”不停，预示不祥。草原上一行人慌不择路奔跑，仿佛躲着洪水猛兽。
“不，不行了，好累。”
“不能停，想活就不能停，匪帮马上追上来了，快跑！”
“哈哈……”
重重喘息声回荡，耳畔是“嗡嗡”的风声，带着一丝丝若有似无的焦味。有的回首看一眼，看着一座座点燃的房屋眼眶瞬间红润，抽抽鼻子说：“桑塔，咱们以后怎么办啊？”
“……他们都在村里。”
桑塔背着最小的孩子踉跄跑着，沉默良久，总算回道：“活着总有出路的，咱们先跑，别辜负了村长。”
刚刚好几个人为了帮他们特意引开匪徒，生死不明，他们能做的唯一一件事就是跑，离得远远的。
忽然，马蹄声出现。
“这里居然有逃跑的，一帮小孩啊，我倒要看看你们能跑到哪里！”追击者“桀桀”乐，仿佛逗猫一样看他们垂死挣扎，搭弓。
“嗖”的一声。
桑塔警惕回首，却见顶端泛着寒芒的黑箭直直射向最后面的小孩。
“小心！”
她瞳孔骤缩，扑上前，闭眼，结果等不到预料中的疼痛。桑塔睁眼，眼前不知何时出现一面青屏障。
屏障范围不大，展开是个半径1米的圆，能罩住所有小孩。
箭停在屏障外，坠落。
“……”
咋回事？
桑塔扫一圈注意到村落顽童紧紧捏着一条青叶吊坠，一时间明白面前是传说中的魔法屏障，不由问：“吊坠谁给的？”
“陌生大叔。”
那些人？
桑塔想到匪帮袭村的时候确实有几个一脸凶相的陌生人帮忙，只是她疲于奔命，不曾看清。
追击者赶上了，却打不开屏障，气得青筋毕露。
桑塔看着屏障生出奢望。
拥有魔法器具的人能杀死匪徒，拯救村民吗？
此刻山的另一面，木屋熊熊燃烧化作灰烬，匪帮成员团团围住一人，神情忌惮。
包围圈中央，头破血流的高大男人抡着粗重铁棒击飞又一个冲上前的盗匪，咧嘴，淬一口血沫。
“呸！一帮龟孙！”
匪帮众人面色铁青。男人身后是一个魔法屏障。此刻里面村民蜷作一团瑟瑟发抖，嗫嚅着“神明庇佑”，有的仇恨瞪着匪帮。一个肩膀淌血的人拉弓瞄准匪帮首领，脖颈“叶子”发出幽幽青芒。
他问：“比尔，能撑多久？”
“很久！”
比尔半身浴血，眼珠布满根根分明的血丝：“老子要干死那帮杂碎！”
话虽那么说，但两人都明白他们是强弩之末。1V多，个人能力不突出的情况简直就是碾压局，能撑到现在全靠盖理准备的炼金药水和叶子。
同伴瞥一眼黯淡的吊坠，提醒：“……能量快没了。”
叶子是最后的手段，眼下已是山穷水尽。
比尔顿一下，压低声音：“……趁着保护罩还在，我开道，你带他们跑吧。”
同伴：“你在开玩笑？”
“跑一个是一个，总比全部折在这里强，让想活的活，想死的不用管。”比尔深呼吸，一寸寸扫视四周：“看看西边，缺了一只耳朵的人身手不咋的，又怕死，我数三二一，你射箭制造混乱，我往东冲，你带人往西跑。”
同伴张了张嘴，咽下那句“你咋办”。
“三，二，一——”
冲！
几根黑箭“嗖”一下击向四方，特别针对黑胡子，包围圈瞬间乱了。“哐当”的金属撞击声里比尔像是一头疯熊拼命冲向东面黑胡子，高高扬起的铁棒携着万钧之势，爆发惊人。
同伴突围。
“咔嚓。”
屏障碎作一点点青光，一阵短兵相接，比尔和同伴重重砸地上，控制不住呕血，周围哀嚎不停。
匪帮哈哈大笑，比尔眼里倒映出周围一张张凶神恶煞的丑恶面容，胳膊挤不出一丝力气。
差一点，只差一点。
匪帮首领黑胡子指挥小弟上前试探，确认比尔毫无还手之力才上前，他要亲自杀了面前男的祭刀。
刀落！
“哈哈，老夫来了！”
*
晚风瑟瑟，吹着新生荒草，一个浑身罩在斗篷里的人不紧不慢走向半月高塔，风卷起他的袍角，露出干瘪的手。
半晌，停于栅栏前。
栅栏外面竖着一道月季墙，枝叶茂密，蓝紫花苞藏在叶下羞于见人，风吹，“沙沙”声仿佛一首歌谣。
“咿呀。”
门开了。
门内武装到牙齿的骑士列了一个队，黑漆漆的盔甲泛着金属特有的寒芒，最前面是一个五官刚毅的褐眸骑士。詹姆骑士眉眼阴沉，哪怕面前人看着普普通通，甚至有些“瘦”。
他很久，很久都没有这种感觉了，老者只是静静站在面前他浑身上下每一根毛都疯狂叫嚣着逃亡！
隐藏在阴影里的人抬眼，露出一张平平无奇的脸，高颧骨，暴露于外的皮肤仿佛风干橘皮一样斑斑点点，最显眼的是他眼袋下面一颗蚕豆大小的黑痣。
“让开。”
他嗓音粗粝喑哑，言简意赅。于此同时，詹姆却是由那颗痣认出了他——凯雷克斯夫?迪尔，二十年前已是大剑士巅峰，后面据说孙子患了罕见怪病销声匿迹，现在突然现身明显来者不善。
至于他说的“让开”，詹姆不当一回事。他的职责是守住面前这道门，不管来人是谁。
他提醒：“阁下，我是艾里维亚王国前皇宫侍卫长詹姆。您是要拜访科学院院长唐阁下吗？现在是休息时间，请回吧。”
老者面露不耐：“我时间有限。”
“……”
詹姆不语，抽出长剑，摆出应战的姿势，而跟着的骑士同样一一抽出武器。老者视若无睹。
“嗒嗒。”
周围“沙沙”风声里多了一丝别的，习武之人耳聪目明，老者抬头，半月高塔上瑰丽青年端着晶莹剔透的高脚杯朝他遥遥一举。
老者问：“西恩?埃德蒙？”
“是我。”
青年云淡风轻肯定了自己的身份。
凯雷克斯夫眼露怀念：“我曾在百年前见过埃德蒙二世，那是个满脑子打打杀杀的肌肉莽夫，你看着一点不像埃德蒙家族的人，太弱了……一只手就能碾死。”
沈裕：“您说话真直白，不知您为何而来？”
“图卡领主。”
凯雷克斯夫吐出一个名字。
相隔几个月，一提到“图卡领主”，沈裕脑海里还是立刻浮现一张嚣张跋扈的油腻肥男脸，那是一个肆意侵犯艾里维亚王国边境屠杀村落的畜牲。
沈裕挑眉，他忙着发展领地，打算暂时搁置图卡领主一事，不曾想他们亲自送上门。
“你莫非是巴洛王国国王请的帮手？”
话落，不等老者回答他又面露遗憾：“阁下，告诉您一件非常不幸的事。几个月前天降神火，图卡领主为了亲自聆听神明的声音扑火里，只剩一堆灰了。”
凯雷克斯夫沉默片刻：“不打紧，雇主说带不回活的图卡领主，带另外两样东西也一样。”
明白他话里的意思，青年面色如常：“另外两样，让我猜猜，莫非有我的头颅？”
“能不能带回得看阁下的本事了。”
骑士蜂拥而上，凯雷克斯夫周围荡起旋风，扫向四方……
“砰！“
一道道人影被击飞，又不知死活一样继续阻拦。低、中阶骑士前仆后继，可惜“人海战术”在强者面前只能拖延一丁点的时间。
凯雷克斯夫懒得给他们眼神，快得只有残影，眼瞧着距离阳台上的人只有几步，斜斜飞出一面盾。
詹姆挡在青年面前，眼神凌厉，刚刚被击飞的骑士也围上了。
凯雷克斯夫皱眉：“看来得解决掉你们。”
“没错。”
凯雷克斯夫原以为自己能轻易击溃面前蝼蚁，只是，关键时刻他们身上总能冒出保护屏障。凯雷克斯夫“哼”一下：“给普通骑士保命魔法器具，您真慷慨。”
器具有限。
老者不怕，随意一挡拦住詹姆，再一横，哪怕有器具詹姆照样飞出十几米，重重砸地。那是力量速度经验和技巧等方面的绝对碾压，两者差距是一条魔渊巨沟。
凯雷克斯夫有些烦躁，唐的空间魔法举世罕见，哪怕用计引走，留给他的时间照样不多。
下一刻，寒刃出鞘。
詹姆面色凝重，却见视野里的人瞬间消失，他呼吸一滞：“冕下！”
无往不利的剑锋撞上一面屏障。
凯雷克斯夫眼神骤暗，靠着阅历认出眼前东西：“光明神殿的守护者之盾。”
屏障里青年眨眼，无辜极了。
“……我有点惜命，一向不打无准备之仗。”
“……”
老者不语，只一味砍屏障消耗魔法器具的能量，再强的器具也有时间、次数限制，区区一个守护者之盾！
不久，屏障能量抵达极限化作漫天光点，凯雷克斯夫还未来得及高兴，新保护罩出现了。
沈裕眼里笑意灿烂：“准备的有的多。”
不只是唐那里，他用“税收、福利政策、生意”等等画大饼借了一圈，魔法师协会、冒险者工会、光明神殿等等有名的工会一个不落。
所以，“辛苦您了。”
凯雷克斯夫红温了。
同一片夜空下，科学院里面热闹滑稽，而唐却利用空间魔法游走各个位置，一扇扇门打开，一个个匪帮遭殃。
小镇旅馆里面的红帮帮众一直不见阿诺德回来，撺掇着另一个寻人，于是一同离开旅馆，抵达位置前却撞见一群人。为首的眉眼桀骜，脖颈和下半张脸覆盖着狼图腾刺青，佩戴着一圈圈兽牙饰品。
双耳镶满兽牙的男人挑眉：“红帮的小可爱咋在这儿？你们首领呢？”
红帮看见他眼睛骤亮，老的眼神敬畏，小萝卜头叽叽喳喳告状：“青狼首领，这事有点长，等下再说，前面黑水匪帮正杀镇民！”
“啥？”
闻言他们眼神骤然凌厉：“胆肥了，有种在咱们面前搞事！带路！”