“什么！”
顾尘卿脸色骤变，一把攥住那名衙役的肩头，指节绷得泛白。
“昨夜明明再三吩咐影子严加看守，内外狱层层布防，怎么会凭空不见了！”
那衙役被攥得身子发颤，额头冷汗滚滚往下淌，屈膝跪在冰冷青石板上，声音都在打颤。
“回大人，小人一早奉命去往冰窖查验，冰窖大门锁具完好无损，可推开厚重石门一看，里面空无一物，用来停放尸身的木板还摆在原处，就连昨夜小竹子做验尸留下来的器具也都原样摆着，唯独叶霜的尸身不翼而飞！小人第一时间便往外奔来禀报，还未惊动大牢里其他囚犯。”
赵善心头猛地一沉，方才梅妃带着所谓懿旨大闹大理寺正门，故意引开所有人的目光，原来是调虎离山之计。
“是梅妃。”赵善的声音压得很低，眸色冷冽，“方才她带着宫人在正门大肆搅闹，把我们所有人的注意力都吸引到大门外，暗地里早已经安排人手从别处潜入冰窖，将尸身盗走。陈旭昨夜放火销毁证物未成，今日便借着梅妃出面，把叶霜的尸体劫走。”
顾尘卿当即沉声喝令：“影子！即刻封锁大理寺所有大小出入口，哪怕是狗洞都要派人守住！调集全部衙役，彻查整座大理寺，角角落落，柴房、暗道、排水渠，一处都不许放过！另外派人快马追梅妃的车架，不论如何，务必拦下！”
“是！”
影子领命，转身飞一般冲了出去，脚步声在长长的甬道里重重回响。
顾尘卿拉起赵善的手腕，快步朝着后院冰窖赶去。
冰窖的石门依旧牢牢扣着，铜锁完整，没有被撬动过一丝一毫的痕迹。顾尘卿伸手抚过锁身，眉头拧成一团。
“锁完好无损，不是强行撬锁进来的。”
他抬手示意衙役推开石门，一股刺骨寒气裹挟着霉腥扑面而来。冰窖之内，冰砖层层堆砌，地上摆放着昨夜验尸用的陶碗、银针，样样俱全，唯独本该停放叶霜尸身的木台空空荡荡。
赵善缓步走入冰窖，目光仔细扫过四壁。冰窖四壁皆是巨石垒砌，看不出凿开的痕迹，地面冰层完整，可就在木台靠后的墙角，冰层上面留着一道极浅的拖拽划痕，划痕顺着墙角，延伸向一处不起眼的通气暗格。
“顾尘卿，你看这里。”
赵善伸手指向那处暗格。
那是冰窖用来流通寒气的窄小通气口，平日用厚重石板封死，此刻那块石板被人向内挪开半尺，刚好容得一人匍匐进出，石板边缘还沾着外面落雪融化后的湿泥。
“原来是从通气暗格钻进来。”顾尘卿走上前弯腰查看，“难怪正门锁具完好，梅妃早就算准我们会把全部人手调集到前院应付她，暗格里的人手悄无声息进来，搬走尸体，再将石板虚掩，做完一切悄然退走。”
“可通气暗格狭小，一具成年女子的尸身想要完整从这里运出去，绝非两三个人就能办到。”赵善蹲下身，指尖蹭过地上那道拖拽留下的冰痕，指尖沾了一点淡淡的暗红血渍，“而且外面必定早就备好了接应的车马。”
就在这时，外面传来急促的脚步声，一名巡防的差役奔了进来，脸色惨白。
“大人！大人！大理寺后巷围墙外，发现一小片车轮印，还有几截带血的麻布碎片，看样子就是裹尸用的！看车轮痕迹，马车离开时间不会太久，朝着皇城方向去了！”
顾尘卿脸色愈发凝重。
“梅妃的车驾方才在正门闹过一场，故意做幌子，那辆是明面上用来吸引视线的，盗走尸身的是另外一辆备用马车，走后巷暗道。”
赵善站起身，呼出一口白气，冰窖之内寒气侵骨，她身上的衣衫单薄，微微打了个寒颤。
“梅妃抢走叶霜的尸体，目的再明白不过。”赵善声音沉静，“她手里握着尸身，接下来便可以随意捏造死因。往后不管是对外宣称叶霜乃是大理寺刑讯迫害致死，又或者编造是受我胁迫惨死，有一具尸体摆在那里，百姓与朝堂之上，便会有无数人信以为真。到时候，不光你我要背负滔天骂名，就连陛下，都要被朝野舆论裹挟。”
顾尘卿自然懂其中利害。
“尸身一旦送入宫中，交到太后或者百官面前，梅妃大可颠倒黑白，把所有罪责全部扣在大理寺，扣在你我头上。叶秉正本就心中积满怨愤，若是再拿到梅妃递过去的‘证据’，朝堂之上必定会联合一众朝臣上书，弹劾我们。”
“影子已经带人去追，可梅妃既然敢动手，定然早把后路全部安排妥当，想要半路截下，怕是来不及。”
顾尘卿望向那道通气暗格，眼底寒光毕露。
“现在，不能只寄希望于追回尸体。”
他转头看向身旁的衙役，高声吩咐：“速将昨夜全部验尸卷宗、小竹子记录下来的笔录、毒理物证全部整理妥当，一式三份，一份送入御书房面呈陛下，一份送往内阁留存，一份留存在大理寺秘档，就算尸身被对方夺走，我们手中的卷宗物证，便是最有力的辩驳凭据。另外，将昨夜看守冰窖的狱卒全部带来问话，查清楚昨夜到今日凌晨，都有什么人靠近过后院。”
衙役领命匆匆退出去办事。
冰窖之内只剩下赵善与顾尘卿二人。
外面的喧闹隐隐传进来，脚步声、呼喝声交错不绝。
赵善拢了拢身上的披风，轻声开口：
“梅妃敢这般铤而走险，背后绝不会只有她一人。陈旭能力有限，做不出这般周密调遣，必定还有人在暗中给她出谋划策。”
顾尘卿颔首：
“是寰楼的那只手。赵启明。叶家、梅妃，都不过是他手中可以随意抛掷的棋子。叶霜死，梅妃劫尸，借此事搅动朝堂，离间陛下、太后、你我多方势力，坐看我们互相倾轧，他便可坐收渔利。”
说到此处，影子一身风雪，大步跑回冰窖，身上肩头落满碎雪，神色颓丧。
“大人，属下带人顺着车轮印一路追出去，追到靠近皇城的一条岔路口，车轮痕迹直接分成三道，三个方向分别通往叶府、后宫、还有城南闹市。对方刻意布下迷阵，我们人手有限，一时间分辨不出哪一辆才是真的载着尸身的马车，分兵去追，也很难赶得上。”
顾尘卿闭了闭眼，胸中一股闷气堵在胸口。
“罢了，不必再追。”
“大人？”影子满脸不解。
“对方既然铁了心要把尸身送入宫内，就算我们追上，也只会是一场厮杀缠斗，一旦在京城街巷闹出流血械斗，反倒落人口实，正中对方下怀。”顾尘卿缓缓睁开双眼，目光锐利，“卷宗物证在手，我们不必被对方牵着鼻子走。影子，你亲自带着卷宗，即刻入宫面圣，把大理寺昨夜到今日发生的所有事，一五一十全部禀报陛下，不许有半分隐瞒。”
“属下遵命！”影子接过厚厚的一叠密封卷宗，将油布裹得严严实实，转身再次疾驰而去。
冰窖之中，寒气刺骨。
赵善望着那处被挪开的通气石板，低声道：
“尸身一旦送入后宫，太后那边，便要被迫做出抉择。一边是自己的母族叶家，一边是儿子赵敬赢，还有满城悠悠众口。”
“太后夹在中间，左右为难。”顾尘卿接过话头，“若是她公然采信梅妃的说辞，便是与陛下对立；若是站在陛下这边，就要亲手打压自己的娘家叶府，于孝道二字上，便要被天下人诟病。赵启明这一招，是逼着太后必须做出选择。”
就在这时，一名内侍冒着风雪匆匆奔来，面色焦灼。
“顾大人，昭阳殿下！陛下传口谕，召你们即刻入御书房觐见！”
风雪从冰窖门口席卷而入，吹得灯火左右摇曳，明明是白日，天光却被漫天残雪衬得晦暗不明。
赵善抬眼望向皇城巍峨宫墙的方向，重重宫阙隐在风雪雾霭之后，暗流汹涌，已经无可避免。
“走吧，该去见父皇了。”
赵善迈步，踏出寒气逼人的冰窖。
大理寺庭院之中，残雪尚未清扫干净，一地白茫茫。御赐传旨的内侍立在风雪中等候，身后的宫轿已经备好，轿帘厚重，用来隔绝外面的寒风。
顾尘卿跟上赵善的脚步，伸手，稳稳扶住她的胳膊。
“善儿，不论接下来朝堂掀起何等风浪，有我在。”
赵善侧过头，看向顾尘卿，眼底掠过一丝浅浅暖意，轻轻点了点头。
二人登上宫轿，轿夫抬脚，轱辘碾过积雪，朝着皇城御书房，缓缓行去。
而皇宫后宫，永辰宫内。
梅妃一身华服，正跪在殿中，殿中央，一具盖着素白麻布的躯体静静摆放。
麻布之下，正是被劫来的叶霜的尸身。
太后坐在软榻之上，垂着眼帘，指尖死死攥紧扶手，周身气氛死寂得可怕。
落雁立在太后身侧，面色凝重，殿内鸦雀无声，只听得殿外风雪呼啸，呜呜作响。
梅妃抬起头，声音带着刻意营造出的悲戚：
“太后娘娘，叶霜惨死大理寺，此事满城风雨，还请太后娘娘为叶家做主！”