第二日，宸贵妃正要打发人去找桂忠要香。
已有太监上门送来了。
贵妃还未梳妆，走出门外问了一嘴，说是造办处直接送来的。
“是素日桂公公用的那种吗？”
“是，他一直用的这种香料。”
贵妃将香料放入盒子锁在小柜中。
宫女问，“不用这种香料为娘娘熏衣吗？”
“这东西有旁的用处。”素素伸个懒腰答道。
那可是个大用处。
她本来发愁汀兰殿根本进不去，想动手脚很难。
不过听宫女提起，桂忠为莫兰买过很多外头的小玩意儿。
这些东西和宫造的很不一样，一看就能分辨出来。
莫兰把它们一起锁在一只箱子里。
这就好办多了。
她有新的想法，关键就在娴妃身上了。
“来人，为本宫梳妆！”
……
苏檀那边却遇到了阻碍。
凤药和徐忠亲到他监督的工地上，勒令停工。
苏檀听了消息，急匆匆赶来。
面对这两个久在朝中很有份量的人，他还是有些胆怯。
“敢问两位大人，为何叫停工，奴才并未听到皇上旨意啊？”
“你别管，先停下，我们这就去见皇上。”
两人不理会苏檀，转头并肩向英武殿方向去。
苏檀有种强烈的受辱之感 。
他们拿他当透明的，一句话也不屑和他说。
这种不屑连掩饰也不掩饰。
凤药与徐忠来到英武殿，面见皇上。
凤药行过礼道，“皇上近日身体还好？臣女看过医案，皇上没有按时请平安脉，也没让黄真人为皇上诊脉，这是为何？”
“朕身体很好，不必神神鬼鬼的。”
凤药笑道，“太医院和黄真人那儿都是要做记录的，皇上不肯论脉，净叫他们为难呐。”
“徐忠也跟着过来催朕不成？”
“臣有别的事，”徐忠看了凤药一眼，“为皇上新殿而来。”
皇帝垮下脸，“怎么又来劝朕？”
“皇上得做个表率啊。”
“您想，全国商会肯出这么多银子赈济灾民，皇上是不是也表示一下，不必出钱，只要俭省些，大家都会感激涕零的。”
“不光会受灾之地，若皇上肯下旨说把省下的银子发往辽东，那效果就更好了。”
“咱们现在需要的是上下一心，抄过赵家，倒暂时不必为银子发愁，加税一事也可以作罢了。”
“朕倒没想到，倒下一个赵丞相，不光朕的日子，全国的日子都好过了不少。”
“那如你们所说先停工吧。”
“还有事吗？”
“为新左丞相之事，臣有奏报。”
徐忠列举了几个人选，人人有长处有短处，唯独常安之，资历上、为官之道上、同僚评价上，全无瑕疵。
又有云之个这姐姐在皇上面前次次博得好感，很顺利的左丞相一职由安之出任。
他成为大周有史以来最年轻的丞相。
……
锦绣病了，高热不退，烧得没了意识，时而醒来便是哭泣。
喝过安神药再次陷入沉睡。
宸贵妃梳妆后去未央宫看娴妃。
“你妹妹受了很大的打击啊。”
“这次皇上竟然这么生气，也是出乎本宫意料，不过几十万银子。”
娴妃心中滋味复杂，伤怀居多。
她突然意识到自己背后空空，恨的人没了，同时靠山也没了。
贵妃看她表情便猜出一二，安慰道，“别难过，以后姐姐便是你的依靠，我依旧会助你重获圣宠。”
娴妃笑不出来，皱着眉。
“姐姐现在有一事，想请妹妹帮忙。”
“嗯？”娴妃抬头，眼中一片迷茫。
“本宫不对你掖着藏着，我打算对付莫兰。”
娴妃想起自己和锦绣向皇上求情，莫兰还没贵妃肯帮忙，对贵妃道，“患难见真情，经过上次，妹妹相信姐姐是真心待我。”
“那样的情况，皇上那么生气，姐姐肯冒险为我求情。姐姐有事请吩咐。”
“这件事不难，去求莫兰，说太医们不肯好好照看锦绣，眼看她是罪臣之女，谁都想踩上两脚，让莫兰把锦绣移到她宫内照顾。”
“然后，”她拿出一只荷包，“这里有三封信。”
“你要与皇后缓和关系，借着看望锦绣常去汀兰殿。”
“皇后有只箱子，里头装的全是不值钱的外面买来的小玩意儿。”
“把这荷包塞入那只箱子里。”
“这三封信寻其他保密之处藏起来。”
“本宫问你，现在你认为桂忠对皇后有没有私情？”
娴妃沉默片刻，轻轻点头，“他们心中也许有情，可从未有过越轨的行为。”
宸贵妃大笑，“他们的情多到连你看出来了，真有私，定然保密，怎么能这么容易让人发觉，这可是杀人的大罪。”
娴妃不似从前那样迟钝，问道，“姐姐真打算对付皇后？”
“那可是皇上定下的人，进宫前就定下的。”
“本宫知道。”
“只要她在，我便止步于此，妹妹现在没了赵家撑腰更是处境堪忧啊。”
不必贵妃多说，赵琴已经感觉到了变化。
一朝势落成春梦，墙倒众人推。
人情如纸，冬天还没过去，炭火驱赶不尽寒意，未央宫已没人再给她送无烟炭。
那最后一篓炭快要烧完，她向供应司要，人家便笑嘻嘻道，“您宫内的供应早就支取完了，娘娘倒是省着些，连汀兰殿的耗费也没你殿内的多。”
“今时不同往日，娘娘真想多要，也可以拿银子奴才外头给您买，要多少有多少，只是这银子，恐怕只用娘娘的份例可不够。”
赵琴怒目而视，太监只是笑着弯腰，寸步不让。
“还有个办法，娘娘可以求求万岁或皇后，皇后若开口为您破例，那是她心善，看您如今可怜，咱们按娘娘凤谕照办就是。”
娴妃知道自己从前得意时没少得罪这些下人。
此时正是报复之时，她闭上嘴，冷漠转身离开。
竟无半点气愤，只余一片苍凉。
蜡烛很快用光，再拿来便是冒黑烟的普通白蜡。
宫中有地位的奴才都不用的。
在房中待的时间久了，鼻孔都能熏黑。
她坐在微凉的黑暗里，想着自己过往的荒唐，心中涌起一点她不想承认的情绪。
她有些后悔。
……
莫兰在她和锦绣落难时的确一点忙也没帮。
也许心疼锦绣是真的，对赵琴，莫兰没有半点表示。
想到这儿，赵琴点了下头，“我会去求她。”
“若她说要向皇上回禀，你把这个加在锦绣药汤内，放心，这东西不要锦绣的命，只是考验一下莫兰对你妹妹的情意。”
“如今我想加害锦绣不过一句话的事，不会麻烦你的。”
赵琴收下那包药粉，心内一片麻木。
她甚至不知道自己对锦绣怀着什么样的情感。
悲伤似乎剥夺了她的感知。
送走贵妃，回到殿内，不多时贵妃便着人送来五篓炭，其中一篓是凝霜炭。
送炭的宫女指挥着太监把炭放好。
向娴妃行礼道，“我们娘娘叫我带话给娘娘，说娘娘别自苦，有她的便有你的。那一篓子凝霜炭请娘娘混着无烟炭一起烧，殿内又香又暖，只因凝霜炭内库里已经没货，这是最后一篓，我们娘娘说娘娘赞过这香气好闻，便都叫送来了。”
娴妃心中一暖，终于露出个笑模样，点头称谢。