旁边一个小媳妇听见了，夹了只虾递给自己家男人。男人咬了一口，筷子一抖，抬头看了他媳妇一眼，眼神里写满了你怎么不早带我来这儿的控诉。
一传十，十传百，不过半个时辰，德福开张的消息传遍了城南集市。摆摊的小贩、来往的行商、作坊里干活的工匠、街坊四邻的住户，一波接一波往这边挤，整条街人流硬生生堵断大半。有卖菜的老太太挑着担子从门口经过，闻到香味脚底下一滑，差点把担子翻了，站稳之后嘴里骂骂咧咧的，身体却很诚实地往酒楼门口挪。
楼下人声嘈杂，热闹得跟过年似的。二楼雅间相对安静些，云陌尘靠窗坐着，手里捏着一杯清茶，看似在赏景，视线一刻没停地扫视楼下人流。
他压低声音跟身旁十一传话：人群里混了五个生面孔。不点菜、不闲聊，在人群里来回穿梭，眼神专盯后厨香料堆放的位置。东宫探子。
十一指尖摩挲着腰间短刃，顺着窗缝往外瞥了一眼：还有两个人，袖口沾着西山独有的灰黑矿尘，气息发阴，是玄影阁毒修派来的眼线。两边凑一块盯酒楼，有意思。
自从日化铺打通了宫内供货渠道，太子查不到原料封禁的突破口，转头盯上了众人新开的酒楼。他猜不透这帮人手里还有多少产业，打算借着酒楼开业探查底细。西山毒修同理，一边排查药材运输动线，一边摸清一行人全部的落脚据点。
李子木上完一楼客流台账，抽空上楼透气，听完二人的探查，半点不慌，反而笑了：盯就让他们盯呗。后厨香料全部拆分存放，十三香主料单独封存，磨粉工序关起门来操作。外人就算把鼻子凑到灶台上，也辨不出配料。再说了咱们定价亲民，正经开门做生意，朝堂能挑出什么罪名？
正说话间，楼下忽然响起一阵喧哗。
几名穿寻常长衫的男子推开人群往里挤，故意堵住大门口。装作食客进店，落座之后就不停挑刺——一会儿说菜品太油，一会儿说香料刺鼻，嚷嚷着要报官查食品安全。
领头那个拍着桌子拔高声调：京城吃食自有规制，你们乱用古怪香料，万一食材有毒，吃出人命谁担责？我看你们就是外来流民，暗地里做不干净的买卖！
周遭食客瞬间安静了。不少百姓下意识放下筷子，面露迟疑。
阿武没有当场发火。他转身端上一碗清水，稳稳当当摆在那人面前：这位客官，咱们所有香辛料，全是食用草木，没有添加任何异物。后厨备好净水，您可以当场查验，也能请街边坐堂大夫过来闻味核验。
他侧身让出后厨通道，声音不大不小，刚好让全场都能听见：后厨对外开放半个时辰。在场食客愿意的，全都可以进去看生火、备料、炒煮全过程。灶台、食材、香料，任由查验。
这话坦荡直白，反倒把找茬的人噎住了。
这群人本是东宫派来闹事的底层差役，拿不出半点证据，只靠嘴上抹黑。一旦真放开后厨查验，他们当场就得露馅——后厨里干干净净的，连根来路不明的草都没有。
围观街坊也不是傻子。有人吃了菜品，忍不住开口帮腔了：我吃了两盘卤菜，身子半点不舒服都没有，味道还好得很，哪里有毒了？
人家开店实实在在，价钱公道，半价迎客，没必要害人。你们别凭空找茬！
就是就是！人家后厨敢让人进去看，你们不敢进去的才是有鬼！
百姓当众站队，闹事一行人脸色难看，没法继续搅局，只能灰溜溜起身，挤出人群溜走了。走的时候领头那个还不忘回头瞪了一眼，眼神里透着股子狠劲儿，可惜没人注意。
风波一散，酒楼客流反倒更旺了。
市井百姓最反感的就是官差无故欺压商户。这场闹剧演完，大家反倒更愿意上门捧场——你们越找茬，说明人家东西越靠谱，是不是这个理儿？
正午日头变烈，街上热气升腾，酒楼里外依旧爆满。一楼散座座无虚席，廊下加摆了十几张临时木桌，照样不够坐。二楼三间雅间，早早被城南商户全数订下了，宴请同行、招待亲友，全挑的德福。
有途经城南的礼部小官，坐车路过，闻见那股子香味，连忙叫停马车，亲自进店点菜。吃完之后他愣了愣，放下筷子想了片刻，特地传话给同僚：城南新开德福楼，调味一绝，口味甩开京城老牌酒肆好几条街。用料干净，价钱还实惠，回头记得来。
还有城西日化铺的回客——贵妇家里的管事——采买途经城南，顺路进店尝了个鲜。吃完之后，回去就跟主家汇报，原本日化铺打下的权贵人脉，顺势延伸到了餐饮行当，双线客源互相兜底。
午后客流稍稍回落，李子木抽空复盘营收。他拿着账本，手指划拉着数字，嘴角越翘越高，最后笑得眼睛都眯成了一条缝：我预估开业首日，营收能抵得上青州老店五天流水。结果一上午——直接翻了三倍。尤其是十三香卤味和焖虾，点单率最高，桌桌必点。
他合上账本，感慨了一句：这十三香，真是咱们的金字招牌。
火是火，隐患也跟着来。慕北黎忙完外围安防，折返酒楼，擦了擦额头薄汗，方才暗卫传回消息，闹事的那拨人回去立刻上报了东宫，太子已经查到德福是咱们名下产业。
十一靠在楼梯扶手上，随口发问：他又要故技重施，施压香料商行，断咱们做菜的香辛料？
做不到。李子木摇了摇头，底气十足，日化铺打通江南贡商渠道的时候，顺带把香辛料供货也签了。十三香主料产自江南山野，不走京城行会，户部管不到货源。太子能卡药材，卡不住做菜调味的香料。